Nô lệ bóng tối

Khi Cassie nói xong, Sunny im lặng một lúc.

Sunny u ám suy nghĩ về lời tiên tri.

Rồi cậu nói:

"Còn gì nữa không? Thêm chi tiết nào không?"

Cô gái mù lắc đầu.

"Vì bão tuyết, rất khó để nhìn thấy những gì bao quanh hòn đảo đang sụp đổ, và nó đã bị hư hại quá nặng để có thể nhận ra.

Vậy nên… không, không có chi tiết nào khác.

À… tôi nghĩ cậu đã mặc một bộ giáp kim loại, không phải Puppeteer's Shroud."

Sunny xoa thái dương với vẻ mặt u ám.

"Ừ thì… nó không tệ như tôi mong đợi."

Cassie nghiêng đầu một chút.

"Không tệ sao?"

Một nụ cười tối tăm xuất hiện trên môi cậu.

Sunny thờ ơ kể chuyện sống sót Sky Below.

"Cậu đâu thực sự thấy chúng ta chết, đúng không?

Ánh sáng tắt khỏi mắt chúng ta, cơ thể bị xé toạc, và tương tự. Cậu chỉ thấy chúng ta bị thương nặng và rơi vào bóng tối. Vậy thì sao?

Tôi đã từng rơi vào Sky Below một lần, và giờ tôi vẫn ở đây, lành lặn."

Cô gái mù ngập ngừng.

"Cậu đã rơi vào Sky Below?"

Sunny vẫy tay một cách thờ ơ.

"Phải, nhưng điều đó không quan trọng.

Chờ đã, không… thật ra là quan trọng.

Đó là lý do tại sao tôi đến gặp cậu.

Tôi gần như quên mất vì cái… tiết lộ quyến rũ của cậu."

Dù Sunny cố tỏ ra kiêu ngạo, bên trong, cậu không thực sự thản nhiên về điều đó như cậu muốn thể hiện.

Cassie mỉm cười nói về việc tìm rễ cây.

Và đúng, mặc dù cậu đã từng trải qua vùng hư không vô tận dưới Chained Isles một lần, không có gì đảm bảo rằng cậu sẽ sống sót lần thứ hai, trừ khi cậu tự quyết định điều đó.

Sau khi Twisted Rock bị Crushing phá hủy, Sunny sống sót nhờ ba lý do: một trong số đó là Mordret, một là vì cậu đã ở gần Tear, và lý do còn lại là nhờ vào phép thuật [Where is my eye?] mà cậu đã sử dụng trong khoảnh khắc tuyệt vọng.

Phép thuật đó gần như đã giết chết cậu, bản thân nó, và chỉ không thành công vì essence bóng tối của cậu đã cạn kiệt đúng lúc.

Nếu năng lượng của cậu không bị cạn kiệt, và cậu phải chịu đựng việc nhìn vào sự vĩnh hằng của Số Phận thêm vài giây nữa, tâm trí của cậu đã hoàn toàn bị hủy hoại.

Nếu cậu bị ném vào Sky Below một lần nữa, xa khỏi Tear, sẽ có rất ít khả năng cậu tìm thấy khe nứt trong biển lửa thần thánh lần nữa.

Đặc biệt nếu cậu bị thương nặng như Cassie đã ám chỉ.

Và còn có những con chim khổng lồ chiến đấu với wyverns trên bầu trời phía trên.

Vậy, điều cậu cần làm bây giờ là… à, cậu ta phải làm cái quái gì đây?

Viễn cảnh này không cung cấp bất kỳ thông tin nào có thể hành động.

Điều duy nhất Sunny có thể nghĩ ra là làm việc chăm chỉ để có được một Ký Ức hoặc Echo có khả năng bay trước khi mùa đông tới.

Và có lẽ lập di chúc.

Sunny chỉ vào Ivory Tower trên bầu trời.

Cậu thở dài.

"Vậy… cậu đã làm gì để ngăn cả hai chúng ta khỏi cái chết? Sao cậu có thể bình thản đào bới bùn đất, biết rõ điều gì sẽ xảy ra?"

Cassie ngập ngừng một lúc, rồi mỉm cười.

Sunny hừ mũi.

"Cậu hy vọng tìm thấy gì ở đó? Một đôi cánh sao?"

Cô lắc đầu.

"Không… tôi chỉ hy vọng tìm thấy một cái rễ còn được bảo quản."

'Một cái rễ? Cái rễ có thể làm gì để cứu chúng ta khỏi cái chết chứ?'

Cậu im lặng một lúc, rồi nói:

"Được thôi. Tùy cậu. Dù sao, tôi muốn nói chuyện với cậu về một việc."

Cassie nhìn vào sâu trong khu rừng, rồi gật đầu.

Sunny mời Cassie tham gia thử thách Nightmare.

Sunny gom lại suy nghĩ của mình, rồi giải thích:

"Tôi đã tìm thấy một Nightmare Seed. Một cái rất đặc biệt, chứa một Ác Mộng Thứ Hai vô cùng đặc biệt. Và tôi muốn thử thách nó sau đông chí… à không, quên đi.

Tôi muốn thử thách nó trước khi mùa thu kết thúc."

Dù sao đi nữa, giờ cậu đã quyết định trở lại Ivory Tower trước khi mùa thu kết thúc. Sáu tháng là khoảng thời gian rất ngắn để chuẩn bị, nhưng không khác nhiều so với kế hoạch ban đầu của cậu.

Cậu có thể làm được, với điều kiện những người khác mà cậu muốn đưa đi cùng cũng có thể.

Thực ra, nó ở ngay trên đầu chúng ta, trong Ivory Tower.

Sunny chỉ xuống.

"Nó ở Sky Below. Effie và Kai đang đến Chained Isles để gia nhập cùng tôi. Chúng tôi hy vọng cậu sẽ thử thách Ác Mộng cùng với chúng tôi nữa.

À… và chúng tôi sẽ cần sự giúp đỡ của cậu để vào được Night Temple.

Có một món đồ mà chúng tôi cần lấy ở đó."

Cassie quay mặt về phía cậu và im lặng một lúc.

Cassie yêu cầu Sunny giúp đỡ tại Shipwreck Island.

Với đôi mắt bị che bởi chiếc mặt nạ và khuôn mặt không biểu cảm, thật khó để biết cô ấy đang cảm thấy hay suy nghĩ điều gì.

"Cậu muốn tôi tham gia sao? Sau những gì tôi đã làm với cậu?"

Khuôn mặt Sunny lộ ra biểu cảm lạnh lùng mà Cassie không thể nhìn thấy. Cậu ta nhìn cô gái mù một lúc lâu, rồi nhún vai.

"Tại sao không? Chúng ta không cần phải là bạn để bước vào một Ác Mộng cùng nhau.

Chúng ta thậm chí không cần phải thích nhau. Chúng ta có thể chỉ đơn giản là… đồng minh tạm thời. Chẳng phải đó là điều tôi vốn là đối với cậu sao?

Nếu cậu có thể xử lý điều đó, thì tôi cũng vậy.

Tôi không ngại bị lợi dụng, miễn là tôi có thể lợi dụng cậu ngược lại. Đơn giản thôi."

Cassie quay đi và không nói gì trong một vài giây.

Rồi, cô trả lời:

"Được thôi. Tôi sẽ đi đến Night Temple cùng cậu, và giúp cậu chinh phục Ác Mộng Thứ Hai. Nhưng… tôi muốn cậu giúp tôi một việc để đổi lại."

Sunny nhướng mày.

"Tôi giúp? Về chuyện gì?"

Cô gái mù ngập ngừng một giây, rồi nói:

"Cậu đã đến Shipwreck Island rồi, đúng không? Sinh vật sống ở đó… trong vài tháng nữa, tôi muốn cậu giúp tôi giết nó."