Nô lệ bóng tối

Sáu phút.

Lúc này, mặt đất trước cánh cổng đã ngập trong xác chết, máu từ chúng chảy ra như những dòng suối đỏ thẫm trên vỉa hè. Cậu không còn khả năng đếm được số lượng những con quái vật Dormant (Ngủ Yên) mà mình đã hạ gục hay bao nhiêu thợ săn cổ đại đã bị chặt thành từng mảnh. Dù cho những linh hồn wraith nguyên thủy mạnh mẽ và đáng sợ đến đâu, cuộc tấn công của chúng đã bị đánh bại bởi hàng rào không thể xuyên thủng do thanh kiếm Khía Cạnh (Aspect) của cậu và ý chí kiên quyết của cậu.

Trong đợt tấn công thứ ba, những sinh vật Nightmare Creatures bắt đầu xuất hiện từ bóng tối của cánh cổng... trong số đó có những con quái to lớn hơn, đáng sợ hơn cả lũ hound mà Sunny đã tiêu diệt. Và thậm chí có cả những kẻ chủ nhân của chúng. Tệ hơn nữa, chúng thực sự biết cách sử dụng giáo đá và kiếm của mình.

Gặp phải phong cách chiến đấu kỳ lạ và tàn nhẫn của những con quái vật nguyên thủy, Sunny cảm thấy chấn động. Đây là điều chưa từng xảy ra trước đây. Chúng chiến đấu với sự kiên định không ngừng nghỉ của những kẻ săn mồi đỉnh cao, đầy mưu mô, sở hữu ý chí độc ác sẵn sàng giết bất cứ giá nào, luôn lựa chọn con đường hiệu quả và tàn nhẫn nhất để chiếm ưu thế.

Chà... cậu cũng không nên ngạc nhiên. Nếu những wraith cổ đại này có nguồn gốc từ những kẻ giống như loài người thời tiền sử trên thế giới của cậu, thì chúng chính là những kẻ săn mồi khủng khiếp nhất, những kẻ giết chóc tàn bạo nhất mà nhân loại từng biết. Từ những gì ít ỏi mà Sunny biết về lịch sử, con người cổ đại đã lan tràn khắp hành tinh như một cơn dịch bệnh, xóa sạch toàn bộ các loài sinh vật khác — kể cả những nhánh người sơ khai khác — chỉ trong một cơn lũ hủy diệt. Với vũ khí đá lửa và kiến thức về lửa, họ không khác gì nguyên nhân và thủ phạm của cuộc tuyệt chủng hàng loạt lần thứ sáu, tương đương với những tảng thiên thạch khổng lồ và biến đổi khí hậu, mặc dù kích thước và tuổi thọ của họ rất nhỏ bé.

Cậu bắt đầu nhớ lại quân đoàn bọc giáp Carapace (Carapace Legion). Blood Blossom (Hoa Máu) đã từ lâu đạt tới giới hạn của nó. Thời gian trôi qua, mặc dù Sunny đang bị thương tích khắp người và cảm giác mệt mỏi đè nặng, dự trữ essence bóng tối của cậu giảm dần. Trong vài khoảnh khắc, cậu cảm thấy như thể mình đang kiểm soát được tình hình. Rằng có lẽ... chỉ có lẽ thôi... cậu có thể đứng vững trong suốt mười ba phút.

Sunny mở to mắt nhìn nó. Sinh vật này giống như một con bò rừng khổng lồ, với lớp lông đen thối rữa, những chiếc gai xương đỏ dài đâm xuyên qua lớp da dọc theo xương sống. Đầu của con quái vật này được trang bị một cặp sừng màu đỏ răng cưa.

‘Chết tiệt!’

Trong khoảnh khắc tiếp theo, hai nghìn kilogram xác thịt thối rữa và cặp sừng sắc nhọn lao thẳng về phía cậu với tốc độ kinh hoàng.

‘Ch...’

... Sau đó, Sunny cảm thấy mình bị bật ra khỏi mặt đất và lăn qua đường với tốc độ khủng khiếp, cho đến khi va vào tường một tòa nhà, khiến nó phát nổ, các mảnh vỡ xi măng bay tán loạn.

Bị choáng váng, cậu lắc đầu, cảm nhận những giọt máu thấm qua lớp Weaver's Mask (Mặt Nạ của Weaver) rồi dùng thanh Shadow Serpent (Xà Hồn) để đứng dậy. Sau đó, cậu nhìn về phía cánh cổng qua màn sương mù đỏ bao phủ tầm nhìn. Có một cái lỗ lớn trên trán của nó, nơi các mảnh xương hộp sọ cứng như adamantine đã bị nứt vỡ, những mảnh chất xám bê bết máu rơi ra từ đó và rơi xuống đất.

Ngay trước khi cú va chạm xảy ra, Sunny đã kịp thời giáng một cú đấm mạnh vào nó, triệu hồi thanh Moonlight Shard (Mảnh Trăng) vào khoảnh khắc cuối cùng.

‘Mình nghĩ mình bị chấn động...’

Không thể vượt qua vài mét cuối cùng để đến với sáu Người Thức Tỉnh, con bò rừng dừng lại và lảo đảo. Đôi chân của nó đột nhiên gục ngã và nó đổ xuống, tạo ra một cơn chấn động lan ra mặt đất. Chúng tràn vào không gian trống nơi mà Sunny từng đứng.

Vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, Sunny lảo đảo và sau đó giơ thanh Soul Serpent (Xà Hồn) lên một cách yếu ớt.

‘Tệ rồi. Thực sự rất tệ…’