Nô lệ bóng tối

Trong khoảnh khắc đó, khi đang treo lơ lửng trên bờ vực của sự hư vô, Sunny nhận ra rằng cậu sắp chết. Tất cả những gì cậu cảm nhận chỉ còn lại nỗi sợ hãi. Mặc dù cơ thể đã tan nát và tâm trí như chìm trong hỗn độn, nhưng một phần bướng bỉnh trong cậu vẫn không chịu từ bỏ. Cậu chưa sẵn sàng để phải ra đi. Ít nhất là không trước khi đã cố gắng hết sức để sống sót.

Điều đó thật đáng ghét. Cậu đã tự nhủ với Hero rằng cậu sẽ sống sót, bất chấp mọi thứ, để thách thức tất cả bọn họ, phải không? Nhưng… cậu có thể làm gì để sống sót lúc này? Tình huống này thật sự trông vô vọng.

Cậu cần một điểm tựa.

Bỗng dưng, một ý nghĩ đơn giản đột nhiên thu hút sự chú ý của cậu. Đó là điều mà cậu đã lặp đi lặp lại hàng nghìn lần, khắc sâu vào trong tâm trí mình: "Lặp lại, kinh nghiệm, sự sáng tỏ." Sáng tỏ…

Cậu nhớ lại những gì Nephis đã dạy mình. Bản chất của chiến đấu là sát sinh. Bất kỳ hành động nào trong trận chiến đều phục vụ cho một trong hai mục đích: giết kẻ thù của bạn hoặc ngăn không cho kẻ thù giết bạn. Nếu cậu có thể hiểu điều này, cậu sẽ có đủ sự sáng tỏ để làm chủ tâm trí mình. Hai sự thật về bản chất và mục đích của chiến đấu rất đơn giản và vững chắc, gần như có thể chạm tới được. Ngay cả trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, cậu vẫn có thể dùng chúng làm nền tảng vững chắc trong những làn sương mù. Và rồi, cậu tái tạo lại tâm trí của mình dựa trên nền tảng đó, xây dựng nó dọc theo những đường nét rõ ràng của sự thật ấy.

Đột nhiên, cậu có thể suy nghĩ trở lại.

Hơn nữa, suy nghĩ của cậu trở nên rõ ràng và vô cùng nhanh chóng, không bị phân tâm bởi những thứ không cần thiết.

Dù có sự hỗ trợ từ cái bóng, cậu cũng không thể trụ lâu.

Với cơ thể bất động, Memories (Ký Ức) không thể được vận dụng. Con quái vật đang nhanh chóng tiến lại gần Sunny. Bộ hàm của nó nhúc nhích, nước dãi nhớt tuôn ra như một dòng thác chất nhầy trong suốt. Trong ánh chớp, cậu có thể nhìn thấy và ngay lập tức ghi nhận từng chiếc gai, từng vết xước, từng chỗ trầy xước trên bộ giáp của sinh vật.

Chuôi kiếm của Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) vẫn còn lòi ra khỏi cơ thể của nó, đẫm máu xanh lam. "Đúng là một tên xấu xí."

Sunny thật sự là một kẻ đạo đức giả. Thực ra, với bộ giáp đen in hoa văn đỏ và một thân hình uy lực được thiết kế đặc biệt cho sự tàn phá và giết chóc, Scythe Slayer trông vừa ấn tượng vừa đáng sợ đến khó tin.

"Xuống địa ngục đi, đồ côn trùng khổng lồ!"

…Vào khoảnh khắc cuối cùng, một thứ gì đó to lớn và đầy giận dữ lao vào con quái vật từ một bên, hất nó ra xa. Đó là carapace scavenger của Sunny. Không quan tâm đến sự an toàn của bản thân nữa, Echo lao vào kẻ thù trong một cuộc chiến điên cuồng của các chi, khi chúng lăn lộn trên mặt đất. Dù nhỏ hơn và yếu hơn, nhưng cuộc tấn công điên cuồng và sự phớt lờ hoàn toàn mạng sống của mình đủ để khiến con quái vật lớn hơn phải chững lại.

Trong quá trình đó, chân sau đã bị thương của Sunny gãy rời, nhưng con quái vật không mảy may quan tâm. Ngập tràn trong cơn điên cuồng và giận dữ, nó tháo gỡ các chi và từ từ đứng lên. Một tiếng rít điếc tai vang lên trong cơn bão cuồng nộ, làm Sunny đau tai.

"Bây giờ thì sao?" cậu nghĩ, nhất thời mất định hướng. Nhưng rồi, một điều rất bất ngờ đã xảy ra. Với chiều cao của con quái vật, tia sét lập tức bị thu hút vào chuôi kiếm vẫn còn cắm trong cơ thể của nó, nhắm lên bầu trời ở một góc nhẹ. Ngay lúc đó, thanh trường kiếm của Changing Star đột ngột trở thành cột thu lôi.

Trong một sự xoay chuyển kỳ lạ, những tia điện dư còn lại nhảy múa trên lớp chitin của con quái vật, từ từ tích tụ trên các hoa văn màu đỏ trên đó. Dưới ảnh hưởng này, các hoa văn màu đỏ chuyển sang màu trắng và phát sáng. "Nó… phát sáng à?"

Trong giây lát, cậu hy vọng rằng con quái vật đã chết. Nhưng không, một cú sét đơn lẻ không đủ để giết chết một sinh vật như thế. Chỉ sau vài giây bị điện giật, Slayer bắt đầu cử động, cơ thể hơi rung rinh. Dù ở trạng thái không tốt, nó vẫn còn sống và tràn đầy ý định giết chóc.

Slayer rít lên và đánh bật Echo bằng một trong những chân của nó. Echo bị hất văng ra và lăn tròn trên các tảng đá, đánh mất sự kiên cố trên thanh kiếm. Đôi mắt cô mờ đi trong giây lát. Ngược lại, con quái vật đã lấy lại ý thức. Dường như cơn đau đột ngột khi mất một chi đã khiến nó bừng tỉnh hoàn toàn. Nó đứng dậy với toàn bộ chiều cao của mình, mở miệng gớm ghiếc và phát ra một tiếng rít điên cuồng, đầy giận dữ.

Rồi, nó lao tới Nephis với ngọn lửa căm hận cháy trong đôi mắt. Nhưng nó không tiến xa. Ngay khi con quái vật đầy thù hận bắt đầu cuộc tấn công, Echo đã bị thương nặng xuất hiện chắn trước mặt nó. Chiếc càng duy nhất còn lại của Echo lao thẳng vào khe hở rộng trong lớp giáp mà Changing Star đã tạo ra. Vặn cánh tay của mình, scavenger đâm sâu vào cơ thể của kẻ thù, gây ra sự tàn phá bên trong.

Slayer vung lưỡi liềm, xuyên qua ngực của Echo. Rồi nó co giật vài lần và nằm yên. Sunny mệt mỏi giải tán Echo, hy vọng rằng nó có thể sống sót. Thực tế là, cậu gần như đã kiệt sức. Giọng của Spell rơi vào tai cậu một cách vô nghĩa. Nó nghe như bị méo mó và xa xăm.

[Ngươi đã nhận được một Memory (Ký Ức): Starlight Legion Armor (Giáp Quân Đoàn Sao).] [Bóng của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

“Mình thắng rồi.” Sunny nhắm mắt lại, cuối cùng để nỗi đau và sự kiệt sức tràn vào tâm trí. Cậu mệt mỏi. Chìm trong máu không phải là một trải nghiệm dễ chịu. Và rồi, hai bàn tay mềm mại chạm nhẹ vào mặt cậu...