Đồng tử của cô mở rộng, đôi mắt trở nên đen kịt. Ngay lập tức, gương mặt của Changing Star co rúm lại vì đau đớn tột cùng, và cô phát ra một tiếng thét khủng khiếp, nghẹn ngào. Khi ánh sáng rạng rỡ dần tăng cường độ, Nephis nhắm chặt mắt, nước mắt chảy dài trên gương mặt tái nhợt, đầy đau khổ của cô.
Ngược lại, Sunny cảm thấy như đang ở thiên đường. Tất cả cơn đau đã biến mất khỏi cơ thể, thay vào đó là một cảm giác ấm áp dịu dàng, bao trùm. Cậu cảm thấy như mình đang được thanh tẩy bởi một thứ gì đó thuần khiết và thiêng liêng. Dưới ảnh hưởng của ngọn lửa, cơ thể sắp chết của cậu bắt đầu tự chữa lành. Những mảnh xương vỡ được tái tạo, thịt da bị rách nát tái sinh và trở lại nguyên vẹn. Phổi và tim bị hư hỏng của cậu được hồi sinh và trẻ hóa, ngay lập tức trở nên mạnh mẽ và khỏe mạnh.
Khi lồng ngực cậu di chuyển, hít vào hơi thở mới, Nephis rụt lại với một tiếng rên đau đớn. Ánh sáng trắng rực rỡ bên dưới làn da cô mờ dần và biến mất, trả lại bóng tối về đúng vị trí của nó. Trong khi đó, Sunny nâng tay và cẩn thận khám phá cơ thể mình. Ngạc nhiên thay, cậu không cảm thấy chỗ nào thực sự đau. Cứ như thể cậu chưa từng bị thương, nói chi đến việc gần như đã chết. Nhờ vào Nephis và khả năng bí ẩn của cô, cậu đã hoàn toàn hồi phục. Đó thật sự là một phép màu.
Nếu không, thì cứ vậy thôi. Họ quá kiệt sức để bận tâm. May mắn thay, phần còn lại của đêm trôi qua mà không có sự cố nào. Sáng hôm sau, không ai vội lập kế hoạch hay đề nghị rời khỏi vách đá. Họ chỉ thu gom một ít thịt từ xác của con quái vật bọc giáp và những kẻ ăn xác thu thập được hai mảnh linh hồn, rồi chuyển sang phía đối diện của hòn đảo nhỏ, lo sợ rằng những phần còn lại sẽ thu hút sự chú ý của một sinh vật nào đó.
Trong khi họ nấp sau những tảng đá, sinh vật ấy đang ăn xác của con centurion, dễ dàng phá hủy lớp giáp của nó bằng móng vuốt và mỏ. Sau khi đã no nê, nó túm lấy vài xác scavenger bằng các móng vuốt và bay lên không trung, tạo ra một cơn lốc nhỏ với mỗi lần vỗ cánh đen của nó. Sinh vật rời khỏi vách đá, bay về hướng cũ, về phía tây.
"Neph. Cậu nghĩ thứ đó là gì?" Sunny hỏi. Nephis cũng đang nhìn lên bầu trời. Sau vài giây, cô hạ tầm nhìn. "Tôi không biết." Sau khi nhóm đốt lửa, họ nướng thịt centurion và có một bữa sáng ngon lành, thịnh soạn. Sau đó, no nê, cả ba nằm xuống và lười biếng nghỉ ngơi.
Sau khi chiến đấu với hai scavenger cùng lúc, chạy trốn và suýt chết đuối trong cơn lũ bất ngờ, leo lên vách đá cao giữa bão tố và đối mặt với một con quái vật thức tỉnh — tất cả chỉ trong một ngày — họ thật sự xứng đáng có thời gian nghỉ ngơi. Điều này không chỉ liên quan đến trải nghiệm cận kề cái chết đau thương mà cậu đã trải qua, dù điều đó cũng đóng một phần quan trọng. Vấn đề chính là, sau trải nghiệm giác ngộ bất ngờ khi cố gắng chống lại sương mù chết chóc trong tâm trí, Sunny cảm thấy như mình đã thay đổi.
Cậu cảm giác như đã phát hiện ra một trật tự ngầm của thế giới mà trước đây chưa từng tồn tại. Sự hiểu biết này mang lại cho cậu một lợi thế khó mà diễn tả thành lời. Ở một mức độ nào đó, sự thay đổi này còn sâu sắc hơn cả biến đổi cơ thể của cậu vào cuối Ác Mộng Đầu Tiên. Cậu cảm thấy mình đã có một bước tiến lớn trong khả năng chiến đấu và sức mạnh tổng thể, mặc dù điều này không liên quan đến số lượng Mảnh Bóng Tối mà cậu đã tiêu thụ hay các Khả Năng Khía Cạnh mà cậu đã mở khóa. Nhìn lên bầu trời, Sunny tự hỏi liệu Nephis có luôn cảm thấy như thế này.
Cậu vẫn còn xa mới trở thành một bậc thầy, nhưng cậu có cảm giác như đang đi đúng hướng. Như mọi khi, cậu thất bại. Changing Star thật khó hiểu. Sunny chuyển mình, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Cuối cùng, cậu lấy hết can đảm và nói: “Tôi đã làm vậy.”
Cậu ngập ngừng, cố gắng tìm từ ngữ thích hợp. Cuối cùng, cậu không nghĩ ra gì và chỉ đơn giản nói: “Cảm ơn cậu.” Sau một khoảng im lặng, cô im lặng một lúc rồi nói thêm: “Chúng ta là đồng minh.” Tuy nhiên, cậu không nói thêm gì về điều này. Một phần vì cậu có thể tưởng tượng ra câu trả lời của cô.
Một hoặc hai phút sau, cậu nói: “Đúng vậy.” “Tôi xin lỗi,” cậu nói khẽ sau một lúc. Sunny quay đi, cố gắng giấu đi cảm xúc của mình. “Chỉ là đau thôi.” Đó có thể là những lời buồn nhất mà cậu từng nghe.
Tóm tắt chương trước:
Trong khoảnh khắc gần kề cái chết, Sunny đấu tranh với nỗi sợ hãi và đau đớn. Nhờ vào những gì Nephis dạy, cậu tái lập tâm trí và tìm ra lý do để tiếp tục chiến đấu. Dù cơ thể bị thương tật, cậu chứng kiến cuộc chiến giữa Echo và quái vật Scythe Slayer. Khi Echo bị thương nặng, Sunny dường như đã thắng, nhưng sự mệt mỏi ập đến, và sự sống của cậu lại một lần nữa bị đe dọa trong cuộc chiến này.
Tóm tắt chương này:
Trong chương này, Nephis và Sunny trải qua những cảm xúc mạnh mẽ khi Sunny gần như chết nhưng được hồi phục kỳ diệu nhờ Nephis. Trong khi Sunny cảm nhận được sự ấm áp và sức mạnh trở lại, Nephis phải chịu đựng nỗi đau tột cùng. Hai nhân vật tìm nơi trú ẩn sau cuộc chiến với quái vật, và một bầu không khí hồi hộp bao trùm khi họ đối mặt với những mối đe dọa từ thế giới xung quanh. Qua đó, Sunny nhận ra sự thay đổi trong bản thân và cảm xúc giữa hai người dần trở nên sâu sắc hơn.