Nô lệ bóng tối

Ba người Lost trông có vẻ khá hơn hôm trước — áo giáp của họ đã được làm sạch và các vết thương đã được chăm sóc đúng cách.

Tuy nhiên, vì lý do nào đó, họ lại trông mệt mỏi hơn.

Khuôn mặt họ nhợt nhạt hơn, từng cử động đều căng thẳng, và có một bóng tối kỳ lạ ẩn chứa trong ánh mắt họ.

Chỉ có người gác cổng đã nói chuyện với Sunny trước đó là vẫn như cũ.

Nếu có gì thay đổi, thì quyết tâm lạnh lùng của hắn dường như đã trở nên mạnh mẽ hơn… cũng như sự thù địch im lặng của hắn.

Không nói một lời, hắn ném các ống syntpaste vào trong chiếc lồng, rồi chỉ vào bình nước nằm trên sàn gần Cassie.

Sunny ném bình nước rỗng ra ngoài và nhận được một cái mới.

“Cậu! Có thể cho chúng ta biết chuyện gì đang xảy ra không? Bạn cậu, ờ… người thứ tư của cậu đâu? Có chuyện gì đã xảy ra?”

Người gác cổng nhìn cậu với vẻ mặt nặng nề, u ám. Khi hắn trả lời, giọng hắn ổn định và bình tĩnh:

“Đừng nói trừ khi được hỏi.”

Nói xong, những người Lost rời đi. Cánh cửa của ngục khóa lại với một tiếng click lớn, ngọn lửa của đèn dầu rung rinh, và mọi thứ lại trở nên im lặng.

Sunny thở dài.

“…Một gã không thân thiện chút nào.”

Chỉ như vậy, sự giam cầm của họ bắt đầu.

Trong phòng giam bằng đá không có cửa sổ, nên gần như không thể theo dõi thời gian trôi qua.

Hướng dẫn duy nhất của họ là sự xuất hiện của ba người Lost, những người mang thức ăn và nước đến cho họ mỗi ngày, và đôi khi thay dầu cho đèn.

Họ ngủ quay lưng lại nhau, chia sẻ hơi ấm của cơ thể để vượt qua cái lạnh thấu xương của ngục giam, và chịu đựng qua ban ngày mà không nói chuyện với nhau trừ khi cần thiết.

Cả hai đều chờ đợi một điều gì đó thảm khốc xảy ra.

Tuy nhiên, không có gì cả.

Night Temple không rung chuyển thêm lần nào nữa, và không có gì xuyên qua cánh cửa nặng nề để thả họ tự do hoặc tiêu diệt họ.

Chiếc ngục đá thì im lặng và không thay đổi.

Tuy nhiên, họ vẫn có thể cảm nhận được rằng có điều gì đó tà ác và nghiêm trọng đang xảy ra bên ngoài.

Bằng chứng là cách ba người Lost mang thức ăn đến cho họ — mối liên hệ duy nhất của họ với phần còn lại của thế giới — trông và hành xử như thế nào.

Mỗi ngày trôi qua, hai người trong số họ dường như càng ngày càng sợ hãi hơn, trong khi người thứ ba ngày càng trở nên lạnh lùng và u ám.

Dù Sunny đã cố gắng để người gác cổng nói chuyện với mình, nhưng chiến binh kiêu ngạo vẫn từ chối nói bất cứ điều gì, chỉ nhìn chằm chằm vào những tù nhân qua những thanh sắt của chiếc lồng, ánh mắt hắn tràn đầy sự thù hận.

Hành động của họ cũng đã thay đổi. Nếu trước đây cả ba từng nhìn vào Sunny và Cassie khi đưa thức ăn, thì giờ chỉ có người gác cổng làm vậy. Hai người còn lại đứng đối diện với cánh cửa, vũ khí đã được rút ra.

Nhận ra rằng không có gì sẽ thay đổi trong thời gian tới, Sunny buộc phải thay đổi hành vi của mình một cách miễn cưỡng.

Cậu chia sẻ mọi thứ cậu biết về Mordret với Cassie, và học hỏi mọi điều cô nhớ về Night Temple để đáp lại.

Không có manh mối mới, không có hiểu biết sâu sắc hơn, thậm chí không có một hoặc hai suy đoán tốt.

Nó đơn giản chỉ là một ngõ cụt.

Tạm thời…

Vào ngày thứ bảy, ba người Lost xuất hiện như thường lệ. Người gác cổng bước lên trước và ném các ống syntpaste vào trong chiếc lồng, trong khi hai người còn lại giữ tư thế phòng thủ phía sau hắn.

Ánh mắt họ dường như u ám và trống rỗng.

Tuy nhiên, trước khi Sunny có thể ném bình nước rỗng ra ngoài, một tiếng thét lạnh người đột ngột vang lên từ hành lang bên ngoài cánh cửa.

Một tiếng thét kéo dài, đầy nỗi đau khổ và sự hành hạ không thể miêu tả được vang vọng từ những viên đá lạnh lẽo.

Làm thế nào một cổ họng con người có thể phát ra âm thanh như vậy?

Những người Lost căng thẳng và nắm chặt vũ khí, một trong số họ lùi lại một bước không tự chủ.

“Kiềm chế bản thân đi, lũ coward! Nhớ nhiệm vụ của các ngươi!”

Nói xong, hắn ném bình nước cho Sunny và lao ra ngoài, một thanh kiếm mảnh mai xuất hiện trong tay hắn từ một cơn lốc ánh sáng nhảy múa.

Những người còn lại nghiến răng và đi theo, đóng cửa lại phía sau.

Ngọn lửa của đèn dầu rung rinh.

…Vào ngày hôm sau, khi cánh cửa lại mở ra, chỉ có hai người Lost bước vào.

Một trong số những người Lost sống sót trông như một xác sống.

Không có vết thương nào trên cơ thể hắn, nhưng ánh mắt hắn u ám và đờ đẫn. Hắn liếc nhìn Sunny và Cassie một cách vô hồn, rồi quay đi và nâng vũ khí, nhìn về phía cánh cửa mở với sự sợ hãi mệt mỏi.

Ngay cả người gác cổng kiêu ngạo cũng có vẻ… suy giảm một chút. Khuôn mặt điển trai của hắn vẫn lạnh lùng và kiên quyết, nhưng có một chút yếu đuối trong cách vai hắn dựng lên, và một chút không chắc chắn trong những cử động của hắn.

Hắn ném các ống syntpaste và nước vào trong chiếc lồng, không thèm đợi Sunny trả lại hai bình nước còn lại.

Sunny muốn thử khiến người Lost nói chuyện với mình lần nữa, như thường lệ, nhưng rồi cậu nghĩ lại.

Có một ánh nhìn sắc bén trong đôi mắt của người đàn ông khiến việc đẩy hắn một chút thôi cũng có vẻ quá nguy hiểm.

Hai người Lost rời đi, để lại hai tù nhân một lần nữa.

Những kẻ canh giữ họ đã trở lại vài lần nữa.

Mỗi ngày, họ trông ngày càng rối bời và kiệt sức, bóng tối trong mắt họ ngày càng sâu thẳm.

Một vài lần, Sunny có thể nghe thấy những âm thanh kỳ lạ, gây khó chịu từ hành lang, nhưng hai người Lost không có vẻ gì phản ứng với chúng.

Một tuần sau, thức ăn không đến trong một khoảng thời gian dài đặc biệt.

Sunny nhìn chằm chằm vào cánh cửa với vẻ mặt u ám, cảm thấy những cơn đau đói hành hạ cái bụng rỗng của mình. Một ống syntpaste mỗi ngày không đủ để làm cậu no bụng, vì vậy cậu luôn đói… cũng giống như trước đây, sống trên những con phố ở vùng ngoại ô.

Giờ trôi qua, nhưng hai người Lost vẫn không thấy đâu.

Bọn họ ở đâu vậy…

Một thứ gì đó đang chảy ra từ dưới cửa, chảy xuống dốc mái vòm về phía chiếc lồng. Trong ánh sáng mờ ảo của đèn dầu cam, chất lỏng dường như gần như màu đen.

Nhưng cậu biết mùi của nó quá rõ…

Máu. Đó là máu của con người.

…Sau ngày đó, không ai đến cho họ ăn nữa.