Nô lệ bóng tối

Cậu cần phải tìm những người khác, và bằng cách nào đó, chinh phục cơn Ác Mộng bị nguyền rủa này.

Giúp Noctis giải phóng Hope hay chắc chắn rằng cô ta sẽ mãi bị giam cầm?

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

Hope… thật buồn cười khi biết rằng toàn bộ cõi này đã bị điên loạn bởi sự thao túng tinh tế, không thể cưỡng lại và không thể trốn thoát của Demon of Desire. Tất cả mọi người ở đây đều bị chinh phục bởi sức mạnh đáng kinh hoàng của cô ta. Kể cả chính Sunny.

Trở lại Dark City tại điểm thấp nhất của mình, Sunny đã từ bỏ mọi hy vọng về việc trở lại thế giới thực. Thực tế, cậu đã thuyết phục bản thân rằng hy vọng là liều thuốc độc chết người nhất, ác độc nhất. Chỉ sau khi cậu đã giành lại sự tỉnh táo và thoát khỏi Forgotten Shore trở về với thế giới thức, cậu mới nhận ra sự sai lầm và tai họa của niềm tin lầm lạc đó.

Sunny đã xây dựng một cuộc sống giản dị và nhận ra rằng có những người thực sự quan tâm đến mình… và quan trọng hơn, rằng có những người mà cậu cũng quan tâm. Rằng hy vọng không phải là điều đáng sợ, mà là thứ để ta rút ra sức mạnh. Thứ gì đó quá quan trọng đến mức nếu không có nó, không có cách nào để tồn tại, và thậm chí không có lý do thực sự để sống.

…Vì vậy, biết rằng tâm trí cậu hiện tại đang bị đầu độc bởi chính Hope quả thật là một sự mỉa mai đắng ngắt.

‘Thật phù hợp…’

Cậu thở dài, rồi nhìn xuống bốn bàn tay chai sạn của mình.

Con dao obsidian, con dao ngà… con dao thủy tinh, con dao gỗ… và một con dao nữa, mà cậu không biết gì về nó. Họ có thể thực sự thu thập tất cả chúng không? Noctis, Solvane, Sun Twins, One in the North… liệu họ có thể thực sự sống sót sau tất cả?

Trước hết… cậu phải đến Iron Hand island để xem liệu những người khác có để lại manh mối nào về vị trí của họ hay không. May mắn thay, nơi đó không xa Sanctuary. Noctis đã nói rằng trái tim mới của Sunny cần một hoặc hai tuần để ổn định — dù điều đó có nghĩa là gì — nên cậu sẽ không thể đi ngay lập tức. Nhưng mục tiêu đã hiện rõ trước mắt.

Sau khi cả đội được tái hợp, họ sẽ phải đưa ra quyết định về việc đứng về phía nào.

Những người khác… Sunny tự hỏi họ đang ở đâu và họ đang ra sao. Họ thậm chí còn sống không? Cuộc hành trình trong Nightmare của họ có khắc nghiệt như của cậu không?

Nhớ lại những gian khổ của chính mình, cậu rùng mình.

Những cơn ác mộng… phần lớn trong số chúng đã mờ dần khỏi trí nhớ của cậu, chi tiết tan biến cho đến khi chỉ còn lại một mớ hỗn độn đen tối, hỗn loạn của những hình ảnh mờ ảo, áp lực nặng nề và cảm xúc sắc bén. Nhưng có một vài giấc mơ vẫn rõ ràng và sống động trong toàn bộ vẻ đẹp kinh khủng của chúng, đặc biệt là những giấc mơ đầu tiên mà cậu đã trải qua.

Cậu nhớ tất cả… trở thành một người cha nhìn thấy ngọn lửa nuốt chửng con trai, vợ và đứa con chưa sinh của mình… một ông già kéo lê cơ thể yếu ớt của mình qua tro tàn cháy rực khi cả thế giới của ông sụp đổ quanh mình… một chiến binh bất tử bị tra tấn liên tục bởi chính người anh em của mình… và một cái bóng xảo quyệt đã trở nên quá mệt mỏi và thờ ơ đến mức không còn quan tâm đến cuộc sống.

Cái bóng cuối cùng có lẽ là tệ hại nhất. Không phải vì nó đặc biệt đau đớn — ngược lại, Shadow Lord đã hài lòng và thanh thản trong những giây phút cuối cùng — mà vì nó cho Sunny thấy nỗi đau và sự mất mát của những người mà kẻ bất tử vô tâm đó đã bỏ lại.

Sự hiểu biết đó chỉ trở nên tồi tệ hơn khi cậu chứng kiến con ngựa yêu quý của Shadow Lord đã kết thúc như thế nào… cô đơn, tan vỡ và bị điên loạn nuốt chửng, canh giữ lâu đài trống rỗng mà chủ nhân của nó sẽ không bao giờ trở về cho đến hơi thở cuối cùng đáng thương.

Điều đó có nghĩa là, nếu cậu chết hoặc bị tiêu diệt, cậu sẽ không phải là người duy nhất bị phá vỡ và tổn thương. Tất cả những người kết nối với cậu cũng sẽ chịu đau khổ. Và điều đó… theo một cách nào đó, khiến cậu có trách nhiệm không chỉ với bản thân mình, mà còn với những người mà cậu đã thay đổi cuộc sống của họ. Sức nặng của trách nhiệm lạ lẫm này đè nặng lên vai cậu.

Sunny thở dài.

Có thật sự tồn tại thứ gọi là tự do không? Và nếu có… liệu có ai thực sự muốn sở hữu nó?

Cậu nhắm mắt lại một lúc, choáng ngợp trước những suy nghĩ nặng nề này. Mặc dù cậu đã quên hầu hết các cơn ác mộng, nhưng chúng vẫn thay đổi cậu. Cậu cảm thấy… già hơn, theo một cách nào đó, và — hy vọng — khôn ngoan hơn. Trưởng thành và cứng cáp hơn… nhưng cũng mong manh hơn.

Cậu dành chút thời gian trong im lặng, lắng nghe âm thanh khe khẽ của thân tàu bay kêu cọt kẹt quanh mình và tiếng hai trái tim đập đều đặn trong lồng ngực.

Sau đó, Sunny thở ra và mở mắt.

Khóe miệng cậu nhếch lên.

Và còn rất nhiều thứ nữa…