Nô lệ bóng tối

Chương 79: Bước Ngoặt Định Mệnh

Cassie đang ngủ say, cuộn mình thoải mái trong tấm áo choàng.

‘Ngủ ngon nhé.’

Cô không còn bị ám ảnh bởi những Tầm Nhìn kinh hoàng trong một thời gian dài.

…Ngoại trừ tâm trạng của Neph.

Sunny không thích việc cô ngồi gần nước đen như vậy.

Cậu thở dài.

Chắc chắn là cô sẽ không thể buồn mãi sau khi đã ăn những quả trái cây kỳ diệu.

Chúng thật ngọt ngào và ngon lành! Sunny bắt đầu thèm thuồng chỉ vì nghĩ đến chúng.

‘…Có lẽ mình sẽ tìm một quả cho bản thân nữa.’

Gần đây, Nephis dường như bị phân tâm bởi sự u sầu kỳ lạ của mình.

Cậu đã hái hết những cành thấp nhất, chọn những quả chín trước.

Những quả sau nhỏ hơn và không ngon bằng, dù vẫn rất tuyệt.

Vì mỗi quả đủ lớn để no lâu, họ hiếm khi ăn nhiều hơn một quả mỗi ngày.

Những quả chín nhất cung cấp cho Sunny từ một đến hai Mảnh Bóng Tối, trong khi những quả nhỏ hơn thì chỉ có một hoặc thậm chí không có gì cả.

‘Không biết mình đã tích lũy được bao nhiêu Mảnh Bóng Tối rồi nhỉ. Chắc là hơn một trăm, đúng không? Có khi tới một trăm mười… không, không thể nào. Chúng ta mới ở đây vài ngày thôi, cùng lắm là một tuần.’

Cậu có thể triệu hồi ký tự rune và kiểm tra, nhưng ý nghĩ đó không hề xuất hiện trong đầu.

Quên mất chuyện Mảnh Bóng Tối, Sunny ngẩng lên và gãi đầu.

Ban đầu, cậu định leo cây vào buổi sáng, leo cao hơn nơi cậu đã đi trước đó để tìm một quả thật ngon tặng Neph.

Nhưng sau khi suy nghĩ, cậu quyết định không đợi đến sáng.

Bước đến gần thân cây kỳ diệu, Sunny bắt đầu leo lên.

Tuy nhiên, cậu đã quen với điều này.

Không có ánh nắng xuyên qua tán lá, mọi thứ trông khác lạ một cách kỳ quái.

Vẻ rực rỡ đã biến mất, thay vào đó là sự yên tĩnh đáng sợ.

Tiếng lá xào xạc không còn mang lại cảm giác yên bình nữa.

Thực tế, nó khiến Sunny rùng mình.

‘Mình bị sao thế này? Sao mình lại nghĩ về những thứ như thế? Thật ngốc nghếch! May mà cây đại thụ không thể nghe thấy mình — nếu không, chắc mình sẽ xấu hổ lắm. Xin hãy tha thứ cho mình, Soul Tree...’

Cậu cảm thấy thất vọng về bản thân.

Sau tất cả những điều tốt đẹp mà cây đã ban cho họ, cậu lại ngu ngốc nghi ngờ lòng nhân từ của nó... sự vĩ đại của nó... khát vọng nuốt chửng... luôn thèm khát, luôn phát triển... đói khát, vĩnh viễn đói khát...

Thật vô ơn.

Tại sao cậu lại bắt đầu nghĩ về… ừm… cậu đang nghĩ gì nhỉ?

Leo lên cao hơn nữa, cậu nhanh chóng rời khỏi khu vực mà họ đã khám phá trước đó.

Những cành lớn mọc hỗn độn theo mọi hướng, xoắn và giao nhau, với tán lá dày cản trở tầm nhìn và khiến việc tìm kiếm trái cây trở nên khó khăn và mất thời gian.

Dù vậy, Sunny quyết tâm tiếp tục.

Cậu nghĩ rằng nếu cậu leo thật cao, nơi ánh nắng dày đặc hơn, trái cây sẽ chín ngon hơn.

Họ chưa từng thử những quả từ những cành cao hơn.

Nếu cậu có thể tìm thấy một quả thực sự tuyệt vời, Nephis sẽ phải thay đổi suy nghĩ và bỏ qua ý định rời khỏi hòn đảo.

Dù sao đi nữa, những quả trái cây này có phép thuật. Có khi cô ấy sẽ mỉm cười!

Được khích lệ, Sunny tiếp tục leo.

Thời gian trôi chậm.

Sau một lúc lâu, Sunny cuối cùng cũng quyết định rằng mình đã leo đủ cao.

Cậu không chắc mình đã bắt đầu leo từ mấy giờ, nhưng dựa vào sự mỏi mệt của cơ bắp và độ nhỏ hẹp rõ rệt của các cành cây, cậu biết mình đang ở đâu đó gần đỉnh của cây.

Việc tìm trái cây không dễ dàng.

...Và cậu cũng cần có khả năng giữ thăng bằng tốt, tất nhiên!

Rơi từ độ cao này sẽ không phải là một trải nghiệm tuyệt vời.

Thực tế, đó sẽ là trải nghiệm cuối cùng của cậu.

Trên đường, cậu thấy vài quả treo lủng lẳng.

Cuối cùng, Sunny đã đi xa đến mức các cành cây trở nên thật mỏng manh.

Giờ chúng gần bằng kích cỡ của một cây bình thường, gần như không đủ sức đỡ trọng lượng của cậu.

Nhưng cậu vẫn chưa tìm thấy món quà phù hợp cho Nephis.

Sunny nhìn quanh với vẻ thất vọng.

Cậu thật sự nghĩ rằng mình có thể tìm được một quả.

Rồi cậu thấy một điều kỳ lạ.

Tuy nhiên, cậu không thể nhìn rõ đó là gì sau bức tường lá gần như không thể xuyên qua.

Thực tế, cậu chỉ nhận ra điểm bất thường vì trời đã tối.

Dưới ánh sáng ban ngày, màu sắc sáng của tán lá Soul Tree sẽ khiến hình dạng của các cành cây trở nên khó phân biệt.