Nô lệ bóng tối

Chương 95: Starlight - Ánh Sao (Hết Quyển 1)

Sunny cảm thấy cậu đã đến giới hạn của mình. Giờ đây, thật khó để nhớ lần cuối cùng cậu đã ngủ là khi nào. Có lẽ là một ngày trước khi trèo lên Cây Nuốt Hồn để tìm kiếm một loại trái đặc biệt. Cơ thể và tâm trí cậu đều đã cạn kiệt. Những con sóng cao đe dọa nhấn chìm hai người ngủ, ném họ như những món đồ chơi. Nhưng cậu vẫn kiên trì. Bình minh đang gần kề, nhưng lúc này, mọi thứ xung quanh chỉ là lạnh lẽo, bóng tối và hiểm nguy. Bất cứ lúc nào, một cái gì đó có thể trồi lên từ vực sâu và chấm dứt nỗ lực tuyệt vọng của họ.

Bằng một phép màu nào đó, Sunny cuối cùng cũng đã đến được bàn tay đá. Cậu nhấc Cassie lên, giúp cô trèo lên những tảng đá đen rồi nhanh chóng theo sau. Trong một thời gian dài, cả hai không ai nói một lời. Tất cả những gì Sunny có thể làm là nằm bất động, hít vào những hơi thở khò khè, và cố gắng giữ tỉnh táo. Điều đó ổn thôi, vì cậu không muốn nghĩ. Nếu nghĩ, cậu sẽ phải nhớ... nhớ những gì đã xảy ra với... Nhớ lại có ích gì chứ? Cậu không thể thay đổi điều gì.

Âm thanh của làn nước đen va vào chân bàn tay đá khổng lồ nhắc nhở cậu rằng đêm vẫn chưa kết thúc. Mở mắt ra, Sunny cố gắng hiểu rõ tình huống hiện tại của họ. Chỗ trú ẩn của họ nhô lên khỏi những con sóng, phần gốc của ngón tay cái khổng lồ gần như chạm vào mặt biển đen. Nó nghiêng lên, tạo ra một độ dốc nhẹ. Giọng cậu nghe trống rỗng và dễ vỡ. "Ừ. Là tôi." Sunny có thể thấy rằng tâm trí của Cassie vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, vì vậy cậu nhẹ nhàng kéo cô đứng dậy. Cô chần chừ.

"Chuyện gì đã xảy ra? Tôi nghe thấy một... một âm thanh... và sau đó có thứ gì đó kéo tôi xuống..."

"Chúng ta đã bị một con quái vật biển tấn công. Thuyền bị phá hủy. Tôi lặn xuống và tìm thấy cô, sau đó bơi đến chỗ những tảng đá này. Nó không cao lắm so với mặt nước, vì vậy..." Cassie lảo đảo.

"Neph đâu... cô ấy đâu..."

Sunny vội vàng ngắt lời cô, không muốn trả lời câu hỏi tiếp theo. "Đi nào, theo tôi. Chúng ta có thể nghỉ ngơi khi lên cao hơn." Ngồi xuống trên tảng đá lạnh, cậu tựa lưng vào đốt ngón tay khổng lồ và nhìn chằm chằm vào bề mặt đầy biến động của biển đen. Cassie im lặng ngồi bên cạnh. Cậu im lặng, không muốn nói ra những lời đó.

Vài giây sau, áp lực quen thuộc xuất hiện trong tâm trí cậu. 'Tôi sẽ không!' Cậu chịu đựng được lâu hơn bao giờ hết, giữ chặt miệng cho đến khi nước mắt nóng chảy ra từ mắt, toàn thân cậu run rẩy vì sự đau đớn khủng khiếp. Nhưng cuối cùng, cậu vẫn phải nói ra những lời cay đắng đó. "Cô ấy... cô ấy đã..."

Nó phát ra từ phía dưới, từ những con sóng đen bất an. Trái tim Sunny chợt ngừng đập. Ở đó, dưới chân của ngón tay cái khổng lồ, nơi biển đen bị nguyền rủa gần như chạm vào bề mặt đá, một bàn tay trắng nhợt nhạt xuất hiện từ mặt nước đen và bám vào những tảng đá. Rồi, một hình dáng cao lớn chậm rãi tự kéo mình lên lòng bàn tay mở của nữ khổng lồ bằng đá.

Mắt cậu mở to. Cảm nhận được điều gì đó không ổn, Cassie quay đầu và hỏi: "Là Nephis." Trên thực tế, cậu không biết bằng cách nào cô ấy vẫn còn sống. Cậu muốn nhắm mắt lại. Cánh tay phải của cô cũng bị tổn thương nghiêm trọng. Ngay cả khuôn mặt của cô cũng không được tha.

"Sunny? Sao cậu không trả lời?" Cậu nhìn Cassie và cắn môi, một lần nữa cố gắng kìm nén câu trả lời đang tràn ra khỏi miệng. Chân cô khuỵu xuống, và cô ngã quỵ xuống đầu gối, làm máu bắn tung tóe trên bề mặt lạnh giá của tảng đá. Một tiếng rên rỉ khủng khiếp thoát ra khỏi môi cô khi xương đùi bị nứt vỡ hoàn toàn, xương xuyên qua cơ và da. Một nỗi đau sâu sắc, gần như thể xác, đang xé toạc cậu từ bên trong. Cậu không muốn nhìn thấy điều này. Và dù vậy, cậu không thể rời mắt khỏi cảnh tượng ấy.

Ánh sáng rực rỡ dần dần lan tỏa ra, tràn ra từ mắt, miệng và các vết thương hở trên cơ thể cô. Dường như có một ngôi sao đang cháy bừng bừng ở vị trí đáng lẽ là trái tim của cô, như thể cô chẳng là gì ngoài ngọn lửa trắng được giấu sau một lớp da người mỏng manh. Ở những nơi không còn phần thịt để thay thế, ngọn lửa đã lấy hình dạng của nó và đông cứng lại. Chẳng bao lâu sau, những mảnh bị hỏng đã hòa nhập lại với nhau, trở thành một thể hoàn chỉnh.

Nephis ngẩng đầu lên, nhìn về phía họ nhưng không thấy gì. Trong ánh mắt cô không có sự nhận thức, mọi sự hiểu biết đã bị thiêu rụi bởi ngọn lửa thiêng tàn nhẫn. ...Cuối cùng, những tia sáng mặt trời đầu tiên đã xuất hiện từ phía đông. Bình minh đang đến.

Khuôn mặt cô, như thường lệ, vẫn bình tĩnh và thản nhiên. Tuy nhiên, cô có hơi giật mình khi ánh mắt cô rơi vào Sunny, người đang ngồi trên đỉnh ngón tay khổng lồ của bàn tay đá và cười toe toét nhìn cô. Cau mày, Changing Star nhìn xuống cơ thể mình, nhận ra những khoảng hở đáng xấu hổ trong bộ giáp, và nói: "Tại sao cậu lại cười?"

"Nhìn ra đằng sau cô đi." Nó trông cổ xưa nhưng vẫn không thể xuyên thủng, có thể chịu đựng sức ép của biển đen trong hàng ngàn năm nữa. Họ đã tìm thấy pháo đài của con người.