"Về vị Tử Linh đạo hữu kia, tại Huyền Thành ta, còn có ba thành trì khác ta cũng đã cẩn thận điều tra qua, nhưng không phát hiện chút manh mối nào." Thần Dương nhìn Hàn Lập một cái, thở dài nói.

"Không tìm thấy?" Hàn Lập nhíu mày.

"Nếu Tử Linh đạo hữu kia ở trong Huyền Thành ta, coi như không có tin tức xác thực thì có lẽ cũng có chút thông tin truyền miệng. Nhưng theo điều tra của ta, không một chút tin đồn nào về Tử Linh cả. Theo tôi phỏng đoán, người này có thể đang ở Khôi Thành, hoặc có thể sau khi tiến vào Tích Lân Không Cảnh thì không may bị Lân thú nuốt chửng." Thần Dương nói, mặt đầy lo lắng.

Nghe đến đây, sắc mặt Hàn Lập trở nên trầm xuống, không nói gì thêm.

"Mặc dù không tìm được Tử Linh, nhưng tình hình của vị Thạch Không kia thì tôi đã điều tra. Hiện tại hắn đang bị giam trong lao ngục ở Phủ Thành chủ Huyền Thành." Thần Dương tiếp tục nói.

"Bị giam trong lao ngục? Tại sao lại không có thông tin gì về điều đó?" Hàn Lập hỏi, ánh mắt hiện lên sự nghi ngờ.

"Về tin tức này, người canh giữ tại Phủ Thành chủ rất nghiêm ngặt, tôi đã cố gắng hỏi han nhiều bên mà vẫn không tìm được thông tin hữu ích. Nhưng Lệ đạo hữu yên tâm, Thạch Không mặc dù bị giam nhưng không đến mức nguy hiểm đến tính mạng." Thần Dương lắc đầu, có phần bất đắc dĩ nói.

"Xin cảm ơn Thần đạo hữu. Dù không tìm ra được tung tích của Tử Linh nhưng có thông tin về Thạch Không cũng coi như hoàn thành yêu cầu của tôi." Hàn Lập cúi đầu trầm ngâm một lát rồi ngẩng đầu nói.

Thần Dương nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm.

"Tôi xin phép cáo từ trước." Hàn Lập nhẹ gật đầu, rời khỏi.

Thần Dương nhìn theo bóng lưng Hàn Lập, trong mắt lấp lánh một tia sáng lạ thường, rồi quay lại căn phòng bên trong.

Lúc này Giải Đạo Nhân đang đứng một góc trong phòng, cúi đầu trầm ngâm, khi thấy Thần Dương bước vào, từ từ ngẩng đầu lên.

"Hội võ sắp tới, có vẻ tâm trạng của ngươi không được tốt." Giải Đạo Nhân nói với vẻ lạnh lùng.

"Nếu ngươi là Thành chủ mà bộ hạ dưới trướng lại tự tin mù quáng, thì tâm trạng cũng không thể tốt được." Thần Dương cười khổ.

Giải Đạo Nhân im lặng không đáp lại.

"Mặc dù Dịch Lập Nhai có thực lực nhưng rất tự mãn, so với một vài cao thủ đứng đầu ở các thành khác thì vẫn còn chút chênh lệch. Tôi sợ rằng Cốt Thiên Tầm vẫn có hy vọng hơn. Về phần vị Lệ đạo hữu của ngươi, thật ra khiến tôi cảm thấy khó đoán, nhưng so với Cốt Thiên Tầm, có lẽ vẫn kém một chút." Thần Dương thì thầm.

...

Hàn Lập trở lại phòng của mình, ý niệm trong đầu liên tục xoay chuyển. Hiện tại Thạch Xuyên Không đang bị giam tại lao ngục Huyền Thành, việc cứu hắn không hề đơn giản. Đã ở Huyền Thành một thời gian dài, hắn cảm thấy sức mạnh nơi đây mạnh hơn rất nhiều so với Thanh Dương Thành, việc cứu người từ trong lao ngục là rất nan giải.

Và cả Tử Linh, giờ cũng không biết là may mắn hay bất hạnh.

Hàn Lập trầm tư thật lâu, bất chợt lắc đầu, cố gắng bình ổn tâm trạng, nét mặt trở lại vẻ bình tĩnh.

Bây giờ không phải lúc để lo lắng cho Tử Linh và Thạch Xuyên Không, trước tiên hãy tìm cách chiến thắng trong hội võ năm thành, thu phục Thiên Lân Vẫn Tinh và giải quyết tai họa ẩn giấu Hắc Kiếp Trùng đã.

Khi trong lòng Hàn Lập suy nghĩ như vậy, hắn từ từ nhắm mắt lại.

...

Tại biệt uyển Thành chủ Sa Thu viện, trong một tòa thạch điện.

Một người đàn ông trung niên có dáng vẻ vạm vỡ, mặc áo choàng da thú, ngồi tựa trên ghế đá rộng rãi. Dưới ánh lửa, gương mặt đen sạm của ông ta ánh lên vẻ sáng bóng. Người đó chính là Phù Kiên, Thành chủ Thông Dư Thành.

Sáu tu sĩ Thông Dư Thành đứng hai bên, tự mình ngồi xuống.

"Hội võ năm thành lần này, Ách Quái Thành chủ rất coi trọng, phần thưởng lần này đều không tầm thường, các ngươi phải hết sức cố gắng, nỗ lực để đứng đầu trong danh sách. Đặc biệt là ngươi, Đoạn Thông." Ánh mắt Phù Kiên sáng lên khi nói.

Người đàn ông vạm vỡ, Đoạn Thông, đang ngồi dưới tay y, chỉ phát ra một âm thanh "Ừ" nặng nề, không có phản ứng gì hơn.

Có vẻ như Phù Kiên đã quen với điều này, không bận tâm mà tiếp tục: "Đừng nói đến Chu Tử Nguyên Huyền Thành, còn Phương Thiền ở Bạch Nham Thành và Phong Vô Trần ở Huyền Chỉ Thành, ngươi có tự tin thắng được không?"

"Mặc dù Phong Vô Trần có ưu thế về tốc độ, nhưng nếu hắn không phá vỡ được phòng ngự của ta, sẽ không có vấn đề gì lớn. Một khi hắn dính vào cận chiến, đó lại là điều tôi mong muốn." Đoạn Thông nói sau một khoảng im lặng.

"Còn về Phương Thiền thì sao?" Phù Kiên hỏi tiếp.

"Trước đây chưa giao thủ với hắn, không rõ lắm. Nhưng người này có thể đánh bại Cốt Thiên Tầm lần trước, thấy rõ thực lực của hắn không tệ. Sau nhiều năm như vậy, chắc hẳn chiến lực của hắn cũng tăng lên." Đoạn Thông trầm ngâm một lúc rồi mới nói thêm.

"Ừ, ngươi cẩn thận như vậy cũng là điều tốt..." Phù Kiên gật đầu.

...

Tại một chỗ thạch điện khác trong biệt uyển, một người trung niên gầy gò, mặt tái nhợt, và một thanh niên tuấn tú mặc áo trắng đang cùng nhau nói chuyện. Đó chính là Tần Nguyên và Phong Vô Trần.

"Vô Trần, gần đây thấy ngươi liên tục bế quan, liệu có đột phá gì không?" Tần Nguyên cười hỏi.

"Thưa nghĩa phụ, sau khi tu luyện tích lũy nhiều năm, vừa hôm qua tôi đã đạt được một thành quả, mở ra thêm một khiếu." Phong Vô Trần kính cẩn đáp.

"Không tệ, nghe vậy thấy rất vui. Có vẻ như hội võ năm thành lần này, vào được ba hạng đầu là điều khả thi." Tần Nguyên gật đầu cười nói.

Nghe vậy, Phong Vô Trần khẽ nhíu mày, trầm mặc.

"Sao vậy? Có tâm sự gì sao?" Tần Nguyên hỏi với vẻ quan tâm.

"Không biết tại sao, hài nhi cảm thấy lần hội võ này có điều gì không ổn, trong lòng có chút bất an." Phong Vô Trần do dự một lúc rồi mới nói.

"A? Có phải vì việc bái phỏng Lục Hoa Phu Nhân mà không đạt được kết quả, không lấy được vũ khí mới không? Nhưng phải nhớ rằng, dù cho vũ khí tốt đến đâu cũng chỉ là vật ngoài thân, trong Tích Lân Không Cảnh, tự bản thân mới là điều căn bản." Tần Nguyên cau mày nói.

"Nghe nghĩa phụ nói thật đúng, có lẽ hài nhi đã quá lo lắng." Phong Vô Trần nói.

"Thế nhưng tình huống lần này hoàn toàn khác với những gì ta dự đoán, không chỉ việc ngươi bái phỏng Lục Hoa Phu Nhân không thành công, mà ngay cả khi ta đến nhà cũng bị nói rằng bà ấy đang bế quan luyện khí." Tần Nguyên nói.

"Có phải nguyên nhân do hai người Thanh Dương Thành đó không? Họ bất ngờ đưa ra tín vật rồi chen ngang, khiến hài nhi không được bái phỏng Lục Hoa Phu Nhân. Sau đó, mọi lần hài nhi muốn bái phỏng đều không được phép." Phong Vô Trần ngẩng đầu, ánh mắt lấp lánh nói.

"Hai người ấy từ đâu có năng lực lớn đến thế? Chắc chắn có lý do khiến Lục Hoa Phu Nhân không vui với chúng ta. Sau hội võ, nghĩa phụ sẽ quay lại bái phỏng một lần nữa." Tần Nguyên vẫy tay từ chối.

"Dù có phải nguyên nhân từ hai người đó hay không, nếu tại hội võ lần này ta gặp phải họ, nhất định sẽ không làm cho họ dễ chịu. Có lẽ Cốt Thiên Tầm ta còn cần cân nhắc, nhưng về phần nhân tộc kia..." Phong Vô Trần nói tới đây thì ngừng lại, trên mặt hiện rõ nét cười lạnh, sát khí dâng trào.

...

Cùng lúc đó, đám người Bạch Nham Thành đang tụ tập trong một đại điện, Tôn Đồ đang khích lệ trước khi cuộc chiến bắt đầu.

"Hội võ năm thành sắp khai mạc, tôi không yêu cầu tất cả các vị phải đứng đầu danh sách, mà chỉ hy vọng mọi người hãy hết sức cố gắng, ít nhất giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên. Khi về Bạch Nham Thành, ta sẽ dựa vào biểu hiện của các ngươi để đưa ra phần thưởng khác." Tôn Đồ nói to.

"Chúng ta nhất định sẽ toàn lực ứng phó, không phụ lòng mong mỏi của Thành chủ." Một nam tử áo bào xám lập tức hưởng ứng.

Theo đó, mọi người cũng đồng thanh: "Toàn lực ứng phó, không phụ sự gửi gắm..."

Trong từng tiếng hô hào mạnh mẽ, còn có tiếng ngáy cách quãng không mấy hài hòa.

Âm thanh ấy phát ra từ Phương Thiền, người đang ngồi ở phía trái dưới tay Tôn Đồ.

Lúc này, gã dựa lưng vào ghế đá, nằm ngả ra nửa chừng, tiếng ngáy vang lên.

Không biết gã có nằm mơ đẹp không, trên gương mặt xấu xí lại hiện lên vẻ thỏa mãn, khóe miệng có chút nước miếng, thỉnh thoảng lại chép miệng hai cái, lầm bầm tiếng gì đó không xác định.

Tôn Đồ càng nói đến hăng say, thì tiếng ngáy của gã càng vang dội hơn. Nhưng mọi người có mặt dường như cũng đã quen với chuyện này, không ai cảm thấy điều gì bất thường.

Đúng lúc này, cổ họng Phương Thiền bỗng động đậy, miệng hơi hé ra, tiếng ngáy trong miệng bỗng chuyển từ thô sang tinh tế, âm thanh nhỏ đi nhưng âm điệu lại lên cao.

Sau khi âm thanh này vang lên, một dao động kỳ lạ từ mũi miệng phát ra. Trước tiên là bàn trong thạch điện bắt đầu rung lắc nhẹ, tiếp theo mọi người cảm thấy tay chân như chết lặng, đầu óc trở nên mơ màng.

"Một lần nữa lại xảy ra..." Mọi người thở dài thất vọng.

Tôn Đồ thấy vậy, khóe môi nhếch lên một nụ cười, giơ tay đập nhẹ một cái vào trán Phương Thiền.

Cả người Phương Thiền giật mình, hai mắt mở to, mơ màng nhìn mọi người bên cạnh.

Tôn Đồ nâng tay áo xoa xoa khóe miệng dính nước miếng của gã, vừa cười vừa nói: "Không có chuyện gì, ngươi cứ tiếp tục ngủ đi..."

Phương Thiền ngu ngơ cười, điều chỉnh lại tư thế ngồi, tựa đầu về phía sau, tiếp tục ngủ say.

...

Trong đêm, ánh trăng sáng như gương.

Tại nóc một đại điện trong Phủ Thành chủ, hai bóng hình song song nằm nhìn lên bầu trời đầy sao.

Một người trong số đó có nét mặt cương nghị, sắc sảo, mặc giáp trắng, hai tay gác sau gáy, thần sắc bình tĩnh, chính là Chu Tử Nguyên, người đã liên tục đoạt giải hội võ năm thành nhiều lần.

Người còn lại xinh đẹp tuyệt trần, khí chất thanh thoát, cũng mặc giáp thân, đường cong hoàn mỹ.

"Đại ca, Thành chủ đúng là, bản thân thì buông lơi không động viên gì trước cuộc chiến, mà để ngươi đến làm..." Nữ tử xinh đẹp phàn nàn nhẹ nhàng.

"Thành chủ đáng kính có tấm lòng rộng lớn, sẽ không quá để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này đâu." Chu Tử Nguyên cười nói.

"Thành chủ đại nhân có tấm lòng bao dung, sẽ không chấp nhặt những điều này." Nữ tử nghe vậy, vội thè lưỡi, đùa giỡn nói.

"Hội võ năm thành lần này là lần đầu tiên ngươi tham gia nên cần phải nắm chắc tình hình chiến lực từng thành. Đoạn Thông ở Thông Dư Thành, phương pháp Nhất Thủ Thông Huyền Tí rất lợi hại, cần phải cẩn trọng." Chu Tử Nguyên nói, nhưng còn chưa dứt lời thì cô em gái đã cắt ngang.

"Được rồi! Được rồi! Đại ca, chuyện này cộng thêm lần động viên trước đó, đã là lần thứ bảy rồi, tai của tôi sắp hóa thành kén rồi..."

Tóm tắt chương này:

Trong chương này, Hàn Lập và Thần Dương thảo luận về tung tích của Tử Linh và tình hình của Thạch Không, người đang bị giam trong lao ngục. Hàn Lập cảm thấy lo lắng khi không có thông tin về Tử Linh nhưng yên tâm phần nào với thông tin về Thạch Không. Trong khi đó, tại các thành khác, những nhân vật như Đoạn Thông và Phương Thiền chuẩn bị cho hội võ năm thành sắp tới, mỗi người đều có những suy nghĩ và lo âu riêng. Tình thế căng thẳng và phức tạp, hứa hẹn nhiều thử thách phía trước.

Tóm tắt chương trước:

Chương truyện mô tả hành trình của Hàn Lập khi trở về từ nơi ở của Thần Dương, nơi hắn nghiên cứu tài liệu quan trọng về công pháp tu luyện và các cao thủ. Sau ba tháng chuẩn bị, hội võ năm thành sẽ diễn ra, và danh sách người tham gia sắp được công bố. Tại biệt uyển của Thanh Dương thành, sự hồi hộp và kỳ vọng lấp đầy không gian khi mọi người chờ đợi tin tức. Dưới bầu không khí căng thẳng, Hàn Lập khẳng định vị thế của mình qua sự bình tĩnh khi nhận được sự chú ý từ những người xung quanh. Cuối cùng, Thần Dương gọi Hàn Lập lại để thông báo tin tức quan trọng về hai nhân vật đã mất tích.