Hàn Lập đã rời khỏi nơi ở của Thần Dương và nhanh chóng trở về phòng của mình. Hắn cẩn thận xem xét những tài liệu mà Thần Dương đã giao cho. Rõ ràng, Thần Dương đã chuẩn bị những tư liệu này từ trước và đã bỏ ra không ít công sức. Những tài liệu này rất đầy đủ, không chỉ liệt kê các công pháp tu luyện, năng lực mà các cao thủ có thể am hiểu, mà còn mô tả kỹ năng chiến đấu của những người xuất sắc từ các thành, rất có giá trị tham khảo.
Thời gian trôi qua chậm rãi, và sau ba canh giờ, Hàn Lập cuối cùng cũng buông xuống tờ tài liệu cuối cùng, ngẩng đầu lên, đôi mắt hiện rõ vẻ do dự. Hắn đã nắm bắt được thực lực nhân thủ từ các thành khác.
Hàn Lập ngồi thiền một lát, sau đó lấy ra một vật từ trong người, đó chính là pho tượng ba đầu sáu tay mà hắn đã có. Hắn đặt nó ở trước mặt và tiếp theo lấy ra một hộp ngọc bên trong có viên thú hạch màu trắng, chính là viên thú hạch Thiên cấp mà Thần Dương đã đưa cho hắn trước đó. Chỉ còn ba tháng nữa là đến hội võ, thời gian tuy ngắn, nhưng hắn không muốn lãng phí chút nào.
Hàn Lập hít một hơi sâu, mi tâm lóe lên, một luồng hào quang óng ánh phóng ra, chui vào trong pho tượng màu đen. Ngay lập tức, pho tượng bắt đầu múa chân múa tay một cách vui mừng, làm ra đủ các loại động tác, đồng thời sau lưng tượng cũng hiện ra những văn tự chằng chịt của Huyền văn Thiên Sát Trấn Ngục Công.
Hàn Lập chăm chú nhìn những ký tự nhỏ bé đó, đang định lấy viên thú hạch ra để tu luyện thì bỗng dưng nhướng mày, nhìn về phía pho tượng. Hắn không chú ý đến văn tự mà chú ý đến từng động tác của pho tượng. Kể từ khi có được pho tượng này, hắn chỉ chú ý đến Thiên Sát Trấn Ngục Công và bỏ qua những động tác của pho tượng, mà Giải Đạo Nhân cũng không đề cập đến điều này với hắn, cho nên hắn hoàn toàn không để ý.
Pho tượng màu đen này thực hiện mười hai động tác, có vẻ không phải là ngẫu nhiên. Hàn Lập chăm chú xem các động tác mà pho tượng dựng lên, cảm giác do dự. Một lúc sau, hắn bất ngờ nằm xuống đất, tay trái ôm đầu, chân phải giơ lên, thân thể ngả về phía sau, mô phỏng động tác đầu tiên mà pho tượng đã thực hiện. Vừa hoàn thành tư thế này, ánh mắt hắn bất ngờ mở to.
...
Ba tháng trôi qua nhanh chóng, cuối cùng hội võ của năm thành cũng đã đến. Trong biệt uyển của thành chủ, tại phòng khách nơi Thần Dương ở, rất nhiều người từ Thanh Dương thành đã tập trung tại đây. Trên mặt họ đều lộ rõ niềm phấn khích, bàn luận rôm rả, rõ ràng rất mong chờ sự kiện hội võ sắp diễn ra.
Tuy vậy, trong bầu không khí vui tươi vẫn có chút điều kỳ lạ. Ngày mai là hội võ giữa năm thành, theo như lời Thần Dương đã nói trước đó, danh sách người tham gia sẽ được công bố ngay sau đây. Thần Dương mang theo mười bảy, mười tám người từ Thanh Dương thành, trong đó phần lớn là các Huyền đấu sĩ hàng đầu từ các khu vực, nhưng chỉ có mười hai người được chọn vào danh sách tham gia, có nghĩa là hơn một nửa không được lựa chọn.
Những người không được lên sân thi đấu đồng nghĩa với việc họ đã bỏ lỡ cơ hội tốt, không chỉ mất đi cơ hội để thể hiện bản thân và nâng cao danh tiếng, mà còn bỏ lỡ cơ hội nhận thưởng từ hội võ. Điều quan trọng là, chỉ cần vượt qua vòng đấu loại thứ nhất, những người được xem như nô lệ sẽ được khôi phục tự do, và liệu có muốn ở lại Huyền Đấu Trường hay không sẽ do họ tự quyết định.
Trong suốt ngàn năm qua, không ít người đã dốc sức nâng cao thực lực và vị thế của mình, để mong một ngày có thể tham gia hội võ năm thành này.
Trong phòng khách hiện đã có khoảng mười một, mười hai người. Dịch Lập Nhai đang ngồi ở giữa, xung quanh có Đồ Cương, Tôn Băng Hà và một vài người khác, như những ngôi sao vây quanh mặt trăng. Những người khác trong phòng ngồi tụ lại thành các nhóm ba, hoặc ngồi một mình trong sự tĩnh lặng. Độc Long cũng có mặt trong phòng, nhưng lúc này không ngồi bên cạnh Dịch Lập Nhai mà chỉ ngồi một mình, cô đơn.
Hắn thỉnh thoảng liếc nhìn Dịch Lập Nhai, với vẻ mặt phức tạp, có chút ủ rũ, lại cũng có chút khát vọng. Hắn nhiều lần muốn đứng dậy tiến lại gần, nhưng mỗi lần như vậy đều bị ánh mắt lạnh lẽo từ những người bên cạnh Dịch Lập Nhai ngăn lại, khiến hắn không dám tiến tới. Cuối cùng, mặc dù đã nhiều lần cố gắng, Độc Long vẫn phải ngồi yên.
Bỗng dưng, tiếng bước chân trầm ổn vang lên, tất cả mọi người trong phòng đều quay ra nhìn. Một bóng hình xuất hiện, chính là Hàn Lập. So với ba tháng trước, vóc dáng của hắn dường như gầy hơn một chút, xương cổ tay cổ chân thoáng lộ ra, nhưng toàn bộ cơ thể lại tỏa ra một khí tức mạnh mẽ.
Khi Dịch Lập Nhai nhìn thấy Hàn Lập, hắn khẽ nhíu mày, trong mắt lóe lên một tia sáng. Những người bên cạnh cũng bắt đầu chú ý đến Hàn Lập, sắc mặt họ cũng có sự thay đổi. Hàn Lập liếc qua những người trong phòng một lượt, rồi chọn một chỗ hẻo lánh ngồi xuống. Những người khác dường như không nhìn thấy hắn, không ai có lời nào với Hàn Lập. Hắn cũng không để tâm, sau khi ngồi xuống liền nhắm mắt dưỡng thần.
Mặc dù hắn chỉ có một mình, nhưng lại không hề cảm nhận được áp lực từ những người trong phòng, mà ngược lại, có một cảm giác áp bức đối với họ. Độc Long nhìn Hàn Lập, ánh mắt lóe lên, dường như đã quyết định điều gì đó, đứng dậy đi tới.
Khi Dịch Lập Nhai và những người bên cạnh thấy vậy, họ nhíu mày một cái.
"Chào Lệ đạo hữu, đã lâu không gặp." Độc Long ngồi xuống bên cạnh Hàn Lập, thân thiện hỏi thăm.
Hàn Lập mở to mắt, nhìn Độc Long một chút, rồi lại liếc qua đám người Dịch Lập Nhai ở phía xa, khóe miệng lộ ra một nụ cười: "Hóa ra là Độc Long đạo hữu, đã lâu không gặp."
"Ngày mai là hội võ năm thành, thấy Lệ đạo hữu bình tĩnh như vậy, phải chăng đã chuẩn bị sẵn sàng?" Độc Long cười nhẹ, có phần lấy lòng nói.
"Không có gì, Lệ mỗ chỉ là lần đầu tham gia đại hội này, cũng không biết phải làm thế nào." Hàn Lập cười nhạt đáp.
"Hahaha, Lệ đạo hữu rất biết đùa." Độc Long cười ha hả.
Cả hai cứ như vậy thoải mái trò chuyện với nhau, không để tâm đến những người xung quanh. Trong khi đó, Dịch Lập Nhai từ xa nhìn thấy cảnh này, trong mắt hắn xuất hiện chút lạnh lẽo, có vẻ như hắn muốn nói điều gì đó.
Lúc này, lại có tiếng bước chân vang lên, hai bóng hình uyển chuyển đi vào, rõ ràng là Cốt Thiên Tầm và Diêu Ly, lúc nào cũng đi bên cạnh nàng. Trên khuôn mặt Cốt Thiên Tầm hiện lên một lớp hào quang óng ánh, dường như có chút biến đổi so với trước.
"Cốt đạo hữu, những ngày qua ngươi bế quan tu luyện, xem ra đã có tiến bộ. Lần này tham gia hội võ, chắc chắn ngươi sẽ tiến xa hơn," Dịch Lập Nhai lập tức đứng dậy nghênh đón, mỉm cười nói.
"Dịch đạo hữu, ngài quá khen," Cốt Thiên Tầm nhẹ nhàng nhìn Dịch Lập Nhai một cái, đôi mắt đẹp quét quanh phòng. Nàng chợt thấy ánh mắt Hàn Lập, khẽ gật đầu chào, rồi tiến về phía hắn.
Dịch Lập Nhai thấy cảnh này, khuôn mặt tuấn tú đột nhiên cứng đờ, sắc mặt biến đổi, hắn chầm chậm ngồi trở lại chỗ cũ.
"Lệ đạo hữu, không phiền nếu ta ngồi bên cạnh chứ?" Cốt Thiên Tầm hỏi, cười nhẹ khi đến bên cạnh Hàn Lập.
"Đương nhiên rồi, Cốt đạo hữu, mời ngồi." Hàn Lập nhoẻn miệng cười.
Cốt Thiên Tầm ngồi xuống bên cạnh Hàn Lập, Diêu Ly cũng ngồi xuống mặc dù chu môi có vẻ không vui. Độc Long thấy vậy, trong mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên.
"Ngày mai là hội võ năm thành, không biết Lệ đạo hữu đã chuẩn bị gì chưa, có tự tin không?" Cốt Thiên Tầm cười hỏi, trong lời nói chứa đựng một ý nghĩa.
"Hội võ năm thành có nhiều cao thủ như rừng, năng lực nhỏ bé của Lệ mỗ thì cần gì phải chuẩn bị chứ. Chỉ cần hết sức cố gắng là được," Hàn Lập lướt qua ý tứ của Cốt Thiên Tầm, cười nhạt nói.
"Nếu cần ta hỗ trợ, Lệ đạo hữu cứ nói thẳng, không cần khách khí," Đôi mắt đẹp của Cốt Thiên Tầm chớp lên, nói tiếp.
"Vậy trước tiên xin cảm ơn Cốt đạo hữu," Hàn Lập nhẹ gật đầu, tỏ vẻ cảm kích.
Độc Long và Diêu Ly lắng nghe cuộc đối thoại của hai người, trên mặt họ đều lộ ra chút nghi hoặc, nhưng cũng thức thời không đặt câu hỏi.
Thời gian cứ thế trôi qua, những người từ Thanh Dương thành khác cũng dần dần đến đầy đủ. Người cuối cùng đến là Độc Giác, một người khổng lồ tên Hiên Viên Hành. Ngược lại với những người khác, hắn không tiến về phía Dịch Lập Nhai mà chỉ nhẹ nhàng gật đầu chào Cốt Thiên Tầm và Hàn Lập, sau đó tìm một chỗ đứng khoanh tay.
Hàn Lập nhìn về phía trọng tài của Huyền Đấu trường Thanh Dương thành, trong lòng cảm thấy hơi nghi ngờ nhưng cũng thấy thoải mái. Dù sao cũng không có quy định nào ngăn cản trọng tài tham gia vào hội võ năm thành.
"Ha ha, xin lỗi vì đã để các vị chờ lâu," Thần Dương bước vào, cười ha hả, thần sắc như có chút phấn khích.
"Mạt kiến thành chủ," Tất cả mọi người cúi đầu chào.
"Không cần phải đa lễ như vậy," Thần Dương phất tay nói, sau đó ngồi xuống vị trí chủ tọa.
"Ngày mai là hội võ năm thành, các vị đã chuẩn bị tốt chưa?" Thần Dương nghiêm mặt lại, ánh mắt quét qua mọi người, hỏi từ tốn.
"Thành chủ yên tâm, chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng." Dịch Lập Nhai nhìn Cốt Thiên Tầm một cái, giọng nói đầy mạnh mẽ.
Những người khác cũng đồng thanh hô lên, khí thế dâng cao khiến cả phòng khách rung động. Nhờ sự thay đổi trong thành chủ, cấp cao của Thanh Dương thành hầu như đã đổi mới, lần này đến đây có phần lớn đều là tân binh, rất có lòng tin với thực lực của mình, trừ một vài người như Hùng Bi đã tham gia hội võ lần trước thì chỉ lặng lẽ im lặng.
"Vậy là tốt rồi, tiếp theo ta sẽ công bố danh sách những người tham gia hội võ lần này." Mặt Thần Dương thoáng mỉm cười, gật đầu, nhưng trong ánh mắt có nét gì đó sâu xa.
Mọi người nghe thấy thế đều chấn động, trên mặt lộ vẻ căng thẳng.
"Vị thứ nhất, Cốt Thiên Tầm, vị thứ hai, Lệ Phi Vũ, vị thứ ba, Dịch Lập Nhai, tiếp theo là Đồ Cương, Tôn Băng Hà, Hùng Bi... Độc Long và Hiên Viên Hành!” Thần Dương dừng lại một chút, đọc liền một hơi mười hai cái tên.
Khi nghe thấy những lời này, sắc mặt mọi người trong phòng trở nên khác nhau, có người lộ rõ vẻ vui mừng, nhưng cũng có người thất vọng thở dài.
Sắc mặt của Cốt Thiên Tầm và Hàn Lập bình tĩnh, họ không có sự thay đổi lớn, như thể đối với kết quả này không có nhiều suy nghĩ. Diêu Ly cũng không nằm trong mười hai người, gương mặt xinh đẹp trầm xuống, còn Độc Long cũng thở phào một hơi.
Dịch Lập Nhai nhướng mày, liếc nhìn Hàn Lập, đôi mắt lộ ra sự lạnh lẽo, rõ ràng là không hài lòng khi biết mình đứng sau Hàn Lập.
"Hội võ lần này đối với Thanh Dương thành chúng ta vô cùng quan trọng. Mười hai người trong danh sách phải hết sức nỗ lực, nếu có người vào được top bốn, ngoài phần thưởng của hội võ, ta sẽ có thêm phần thưởng đặc biệt khác!" Thần Dương nghiêm túc nói.
"Vâng!" Tất cả mọi người đồng thanh hô lên đáp ứng.
"Tốt, ngày mai là hội võ, các ngươi về nghỉ ngơi đi, chuẩn bị cho tốt! Lệ Phi Vũ, ngươi hãy lưu lại một chút," Thần Dương nói.
Nghe được điều này, mọi người trong phòng đều nhìn về phía Hàn Lập với vẻ kinh ngạc, sau đó đều đứng dậy cáo từ.
Ánh mắt của Dịch Lập Nhai càng trở nên âm trầm, bỗng dưng đứng dậy rời đi.
Rất nhanh, trong phòng chỉ còn lại hai người Hàn Lập và Thần Dương.
"Thần đạo hữu giữ tôi lại, hẳn là có tin tức về Tử Linh và Thạch Không?" Hàn Lập lập tức hỏi.
"Không sai. Trong ba tháng qua, ta đã phái người tìm kiếm thông tin, cuối cùng đã phát hiện được chút gì đó." Thần Dương nói, biểu hiện có chút ngượng ngùng.
"Thần đạo hữu, xin mời chia sẻ." Trong lòng Hàn Lập khẽ động, ánh mắt tập trung nhìn về phía Thần Dương.
Chương truyện mô tả hành trình của Hàn Lập khi trở về từ nơi ở của Thần Dương, nơi hắn nghiên cứu tài liệu quan trọng về công pháp tu luyện và các cao thủ. Sau ba tháng chuẩn bị, hội võ năm thành sẽ diễn ra, và danh sách người tham gia sắp được công bố. Tại biệt uyển của Thanh Dương thành, sự hồi hộp và kỳ vọng lấp đầy không gian khi mọi người chờ đợi tin tức. Dưới bầu không khí căng thẳng, Hàn Lập khẳng định vị thế của mình qua sự bình tĩnh khi nhận được sự chú ý từ những người xung quanh. Cuối cùng, Thần Dương gọi Hàn Lập lại để thông báo tin tức quan trọng về hai nhân vật đã mất tích.
Trong chương này, Hàn Lập thảo luận với Lục Hoa phu nhân về cơ hội trở thành đệ tử và giải trừ Hắc Kiếp Trùng. Hắn đề xuất ủ rượu Huyết Tương Tửu như một đổi chác để nhận phương pháp giải trừ. Lục Hoa phu nhân đồng ý nhưng yêu cầu thêm Thiên Lân Vẫn Tinh, một vật liệu hiếm có. Cốt Thiên Tầm lo lắng vì khó khăn trong việc có được vật này. Hàn Lập gặp Thần Dương để tìm hiểu về những người dự thi khác, thể hiện sự chuẩn bị cho cuộc thi. Cuối cùng, Thần Dương chỉ đạo người hầu điều tra về Lệ Phi Vũ.