Quan lộ vô cương

Những gì Trương Lập Bản nói không phải lời hư không. Trong vài phút ngắn ngủi khi Lục Vi Dân lái xe tiến về phía mục tiêu, vài tòa nhà mới mẻ với những ánh đèn neon rực rỡ đều không ngoại lệ thể hiện thân phận của chúng – đó là những trung tâm giải trí lớn hoặc câu lạc bộ đêm. Các loại xe cộ và người dân đủ thành phần tề tựu bên ngoài những địa điểm giải trí này, tạo nên một sự phồn thịnh méo mó.

Địa điểm ăn uống mà An Đức Kiện chọn là Khách sạn Hán Đình, thuộc khu Sa Châu của phố cổ.

Khu vực thành phố Tống Châu bị sông Tống Giang chia cắt, phía Nam sông là quận Tống Thành, phía Bắc sông là quận Sa Châu. Năm ngoái, phân chia hành chính của Tống Châu lại được điều chỉnh, một phần phía Tây của quận Sa Châu được lấy sông Sa Hà làm ranh giới, một phường cùng hai xã ở phía Tây sông Sa Hà và bốn xã của huyện Lộc Thành được tách ra thành lập quận Lộc Khê. Quận Lộc Khê đối diện với Khu Phát triển Kinh tế Kỹ thuật bên kia sông, được nối liền bằng cầu Tống Giang số Hai. Như vậy, phía Bắc sông Tống Giang được chia thành quận Lộc Khê và Sa Châu với sông Sa Hà (sông Sa Hà đổ vào sông Tống Giang) làm ranh giới, còn phía Nam sông Tống Giang được chia thành quận Tống Thành và Khu Kinh tế Phát triển với đường Tống Thành làm ranh giới, tạo thành thế đối đầu của bốn quận.

Lục Vi Dân và mọi người đi xuyên qua quận Tống Thành, qua cầu Tống Giang số Hai để sang sông, vào địa phận quận Sa Châu, sau đó hỏi hai người qua đường mới tìm thấy Khách sạn Hán Đình, một khách sạn dường như không mấy nổi tiếng.

Khi xe đến cổng Khách sạn Hán Đình, Lục Vi Dân nhìn cấu trúc mặt tiền khách sạn liền hiểu ngay tại sao An Đức Kiện lại chọn nơi này. Đây là một địa điểm ăn uống điển hình được cải tạo từ nhà khách của chính phủ kiểu cũ. Tòa kiến trúc cổ điển chỉ được khoác lên một lớp áo mới bên ngoài, tiền sảnh vuông vức, bãi đỗ xe vẫn ở hai bên, không giống như những tòa nhà mới xây hiện nay thường có bãi đỗ xe phía sau để dễ dàng che khuất và mở rộng tầm nhìn.

Lục Vi Dân còn chưa đỗ xe xong, đã nghe thấy Trương Lập Bản "Ồ" một tiếng, rồi Trương Lập Bản nói hình như đây là nhà khách cũ của chính quyền quận Sa Châu, không biết tại sao lại đổi tên thành Khách sạn Hán Đình. Bao nhiêu năm rồi, cấu trúc kiến trúc không thay đổi mấy, nhưng vị trí thì khá tốt.

Có thể thấy, việc kinh doanh của Khách sạn Hán Đình khá tốt, bãi đỗ xe cũng đã kín hơn một nửa. Lục Vi Dân tìm một chỗ đỗ xe, ba người xuống xe quan sát xung quanh. Một dải cây xanh hình bán nguyệt bao quanh bãi đỗ xe, tạo ra một rào chắn vô hình giữa bãi đỗ xe và con đường lớn bên ngoài. Lá cờ Tổ quốc trên cột cờ chính giữa dường như có vẻ hơi lạc lõng, Lục Vi Dân cũng không biết một khách sạn rõ ràng đã được cho thuê lại như thế này có còn đủ tư cách để dựng một cột cờ treo quốc kỳ hay không.

Vừa xuống xe, Lục Vi Dân đã nhận được điện thoại của Thẩm Tử Liệt: "Vi Dân, các cậu đến chưa?"

"Thẩm chủ nhiệm, đã đến rồi, ngay trước cửa ạ." Lục Vi Dân vừa nghe điện thoại, vừa đi theo Từ Hiểu Xuân và Trương Lập Bản vào trong.

"Tốt, mau lên, phòng riêng "Thuận Buồm Xuôi Gió" ở tầng hai." Giọng Thẩm Tử Liệt rất dứt khoát mạnh mẽ, Lục Vi Dân cảm thấy sau khi đến Tống Châu, khí thế của đối phương dường như đã thay đổi, khác hẳn với biểu hiện khi còn làm việc ở Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy trước đây.

Ba người Lục Vi Dân nhanh chóng lên lầu dưới sự hướng dẫn của cô tiếp tân, tìm thấy phòng riêng "Thuận Buồm Xuôi Gió". Đây là một phòng lớn, vừa đủ cho hai bàn, khi ba người Lục Vi Dân vào thì bên trong đã có sáu bảy người, nhưng An Đức Kiện thì vẫn chưa đến.

Thẩm Tử Liệt thấy ba người Lục Vi Dân, trên mặt lộ ra nụ cười, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, dáng vẻ tinh anh, nhanh nhẹn đứng cạnh, vừa thấy biểu cảm của Thẩm Tử Liệt thay đổi liền lập tức đi tới đón.

"Lão Hứa, lão Trương, Vi Dân, đường đi thuận lợi chứ?" Nắm chặt tay Từ Hiểu Xuân, Thẩm Tử Liệt tỏ ra rất nhiệt tình.

Từ Hiểu Xuân cũng có chút cảm xúc, thoắt cái đã rời Nam Đàm mấy năm, mỗi người một con đường, không ngờ mình và An Đức Kiện lại chia xa, Thẩm Tử Liệt, kẻ từng “phi nước đại” đến Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy, lại nhảy ra chạy đến Tống Châu, rồi lại đi cùng An Đức Kiện.

"Thẩm chủ nhiệm, lâu lắm rồi anh không đến Phong Châu? Tôi vẫn là từ Vi Dân mới biết tin, chúc mừng anh nhé." Mối quan hệ giữa Từ Hiểu Xuân và Thẩm Tử Liệt không thể nói là tốt, nhưng cũng không tệ. Trong thời gian giữ chức Phó Trưởng Ban Tuyên giáo, anh ta cũng có qua lại với Thẩm Tử Liệt, nhưng không rõ tại sao Thẩm Tử Liệt lại rời Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy để đến nương nhờ Thượng Quyền Trí.

"Ôi, phải là tôi chúc mừng anh mới phải chứ, làm thị trưởng rồi mà cũng không mời khách." Thẩm Tử Liệt so với trước đây đã thêm vài phần trưởng thành và khí phách, "Vi Dân cũng vậy, lão Trương giờ cũng là Phó Bí thư rồi, Vi Dân cái "quái thai" này làm chúng ta không dám nói gì khác nữa."

Một câu nói của Thẩm Tử Liệt khiến Từ Hiểu Xuân và Trương Lập Bản đều nở nụ cười, nhưng cảm xúc trong lòng lại vô cùng sâu sắc. Đúng vậy, thư ký nhỏ năm nào, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã thay đổi một trời một vực trở thành Bí thư Huyện ủy, còn mấy người họ thì sao, tuy cũng có chút tiến bộ, nhưng so với "quái thai" yêu nghiệt này thì quả thực không đáng nhắc tới.

Lục Vi Dân thấy Thẩm Tử Liệt chuyển mục tiêu sang mình, liền vội chắp tay: "Thẩm chủ nhiệm, lát nữa tôi xin mời anh thêm một ly, được không? Từ thị trưởng, Trương bí thư, lát nữa tôi cũng xin mời hai vị thêm một ly, chúng ta đừng nhắc đến chuyện vớ vẩn này nữa, được không?"

Thấy Lục Vi Dân vẻ mặt cầu xin, mấy người đều bật cười, Thẩm Tử Liệt lúc này mới nhớ đến người bên cạnh mình, quay người lại giới thiệu cho Từ Hiểu Xuân và những người khác: "Từ thị trưởng, Trương bí thư, Vi Dân, đây là Dương chủ nhiệm của Văn phòng Thành ủy Tống Châu chúng tôi, Dương Đạt Kim. Đạt Kim, mấy vị này có lẽ anh đều đã nghe nói rồi, đều là cấp dưới thân cận nhất của Bí thư An, Thị trưởng Từ của thành phố Phong Châu, Bí thư Trương của huyện Nam Đàm, và Bí thư Lục của huyện Phụ Đầu."

Theo lẽ thường, việc giới thiệu khách nên bắt đầu từ người có chức vụ cao nhất, nhưng đối với ba người Từ Hiểu Xuân thì tình hình lại khác. Lục Vi Dân được coi là lớp đàn em của họ, hơn nữa lại từng bước thăng tiến dưới sự chứng kiến của họ, mối quan hệ cũng khác. Mặc dù sau này do vận may khác biệt mà “một bước lên mây”, nhưng Lục Vi Dân trước mặt họ luôn tỏ ra khá khiêm tốn và tự trọng. Nếu Thẩm Tử Liệt đột ngột đẩy Lục Vi Dân lên cao, ngược lại sẽ khiến Lục Vi Dân khó xử, vì vậy Thẩm Tử Liệt đã chọn cách giới thiệu rất thân thiện.

Những người có thể tham gia bữa tiệc này chưa chắc đã là người mà An Đức Kiện thực sự tin tưởng, dù sao đây cũng là một bữa tiệc được nhắc đến ngẫu nhiên. Nhưng Thẩm Tử Liệt lại đích thân giới thiệu, Từ Hiểu Xuân, Lục Vi Dân và những người khác đương nhiên hiểu rằng đây phần lớn là những người mà An Đức Kiện khá coi trọng.

Mặc dù Thẩm Tử Liệt có mối quan hệ tốt với An Đức Kiện, nhưng Thẩm Tử Liệt lại là người được Bí thư Thành ủy Thượng Quyền Trí đích thân mời về. Hai mối quan hệ này được tính riêng, hiện tại mối quan hệ giữa Thượng Quyền Trí và An Đức Kiện cũng khá tốt, vì vậy Thẩm Tử Liệt cũng có thể “như cá gặp nước” ở cả hai bên. Còn về sau này thì ai mà nói trước được?

Dương Đạt Kim mắt một mí, mắt nhỏ, môi mỏng má hóp, tóc rẽ ngôi giữa, nhưng đôi mắt lại rất linh động. Thân hình hơi gầy, nhưng lại khá cứng cáp.

"Từ thị trưởng, Trương bí thư, Lục bí thư, kính chào các vị lãnh đạo, tôi là Dương Đạt Kim, các vị cứ gọi tôi là Tiểu Dương hoặc Đạt Kim cũng được. Đã sớm nghe Bí thư An nhắc đến ba vị rồi, vẫn chưa có dịp gặp mặt, hôm nay cuối cùng cũng được toại nguyện rồi."

Dương Đạt Kim rất biết cách nói chuyện, ngay cả những lời tâng bốc nịnh nọt cũng được nói ra một cách rất tự nhiên, trôi chảy. Ngay cả Thẩm Tử Liệt cũng rất nể phục tài năng này của anh ta, nhưng An Đức Kiện tại sao lại để mắt đến người này thì anh ta cũng không rõ lắm. Người này trước đây từng là Phó Chủ nhiệm Văn phòng Nghiên cứu Chính sách Thành ủy, sau khi An Đức Kiện đến mới được điều chuyển sang làm Phó Chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy.

Sau những lời chào hỏi đơn giản, những người khác đang ngồi trên ghế sofa trong phòng riêng đều đứng dậy. Đây đều là nhân viên của Văn phòng Thành ủy, sau khi giới thiệu sơ qua, mọi người cũng trở về chỗ của mình.

An Đức Kiện đến lúc 6 giờ 40 phút, muộn khoảng mười phút. Bàn này không có nhiều người, An Đức Kiện ngồi chính giữa, nhưng bên cạnh lại đặt thêm hai chỗ. Lục Vi Dân có chút ngạc nhiên, một chỗ chắc là của Thượng Quyền Trí, nghe nói Thượng Quyền Trí tối nay có việc phải xã giao, nhưng có thể cũng sẽ ghé qua một chút, dù sao ông ấy và An Đức Kiện cũng coi như là người quen cũ, An Đức Kiện lại là cấp dưới cũ của ông ấy, giờ lại là trợ lý của ông ấy, xét cả tình, cả lý, cả công, cả tư thì đến ngồi một chút chỉ có lợi. Còn một chỗ kia là của ai?

"Là của Bí thư trưởng Xương Tuấn, lát nữa anh ấy sẽ đến cùng Bí thư Thượng." Thẩm Tử Liệt nhỏ giọng giải thích.

Trần Xương Tuấn chính thức nhậm chức Thường ủy Thành ủy Tống Châu, Bí thư trưởng Thành ủy, cũng coi như là nhường lại vị trí Chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy cho Thẩm Tử Liệt. Vị Bí thư trưởng Trần này cũng là người được Thượng Quyền Trí đích thân đưa từ Lê Dương về. Sau khi đến Tống Châu, ông ta được thăng một cấp, từ cán bộ cấp chính phòng chính thức lên cán bộ cấp phó sảnh.

An Đức Kiện nhìn thấy đoàn người Lục Vi Dân cũng không lấy làm ngạc nhiên, có lẽ Từ Hiểu Xuân đã báo trước cho ông ấy. Ông ấy rất điềm tĩnh chào mọi người ngồi xuống. Thẩm Tử Liệt sau khi gọi điện cho Trần Xương Tuấn để xác nhận rằng Thượng Quyền Trí không thể đến trong thời gian ngắn, đã báo lại cho An Đức Kiện. An Đức Kiện gật đầu ra hiệu có thể bắt đầu bữa tiệc.

Bữa tiệc sinh nhật này lẽ ra phải là một không khí vô cùng náo nhiệt, nhưng thân phận đặc biệt của An Đức Kiện và những vị khách được mời đã khiến không khí không thể sôi nổi như sinh nhật của người bình thường. Tuy nhiên, năm mươi tuổi dù sao cũng là một dịp khá hiếm có, An Đức Kiện cũng phá lệ uống rượu trắng.

Phải nói rằng tửu lượng của An Đức Kiện không nhỏ, nhưng từ khi nhậm chức Bí thư trưởng Địa ủy Phong Châu, An Đức Kiện đã không mấy khi uống rượu trắng nữa, trừ khi thực sự cần thiết cho công việc, nếu không thì cơ bản không uống. Ngay cả trong các buổi giao lưu cuối năm, ông ấy cũng chỉ uống tượng trưng, nhưng hôm nay ông ấy lại chủ động nâng ly rượu.

Kiếm Nam Xuân vẫn luôn là loại rượu trắng An Đức Kiện thích nhất, điều này có liên quan lớn đến việc ông ấy từng nhập ngũ ở Tứ Xuyên. Thẩm Tử Liệt rõ ràng cũng biết thói quen này của An Đức Kiện, hai chai Kiếm Nam Xuân trên bàn cũng là do An Đức Kiện đã định trước, tổng cộng chỉ hai chai, uống hết thì thôi.

Bữa cơm trên bàn rượu này không đại diện cho điều gì, quan trọng hơn là một tấm lòng. Mặc dù An Đức Kiện bề ngoài không thể hiện gì khi Từ Hiểu Xuân, Trương Lập Bản và Lục Vi Dân đến, nhưng những người xung quanh đều có thể thấy rằng vị Phó Bí thư Thành ủy vốn dĩ thường ngày ôn hòa, điềm tĩnh, ít khi biểu lộ cảm xúc ra mặt, lúc này lại rất hứng khởi. Điều này có thể thấy rõ qua việc ông ấy không bao giờ từ chối mà luôn nâng ly cạn chén khi nhân viên Văn phòng Thành ủy đến mời rượu.

(Còn tiếp)