Quỷ bí chi chủ

Klein càng nghĩ càng thấy có khả năng này, nếu không thì ai lại rảnh rỗi mượn mấy cuốn tạp chí đó:

“Ừm, lĩnh vực nghiên cứu di tích cổ đại ở đỉnh núi Honachis chủ yếu là một lĩnh vực ít người biết đến, trừ các giảng viên và phó giáo sư có liên quan, các nhà nghiên cứu nghiệp dư bình thường có lẽ còn chưa từng nghe nói đến. Ngay cả Klein, một sinh viên đại học tốt nghiệp ngành lịch sử, cũng chỉ biết đến nó qua những ghi chép của gia đình Antigonus… Thành phố Tingen tuy là thành phố đại học, nhưng cũng không nên có quá nhiều người quan tâm đến việc này… Ngay cả khi có, thì cũng chủ yếu ở trong khuôn viên trường đại học, không cần thiết phải đến Thư viện Deville để mượn sách…”

“Quan trọng nhất là thời điểm mượn lại đúng vào khoảng thời gian gần đây…”

“Phân tích thế này, đúng là có vấn đề thật, lúc đó mình cũng không đủ nhạy bén, lại không nghĩ ra… Haizz, xem ra mình không có thiên phú làm thám tử, đóng vai Holmes…”

Trong lúc những suy nghĩ chợt lóe lên, Swain, ông chủ của quán bar “Ác Long”, nghi ngờ hỏi:

“Có vấn đề gì sao?”

Vì xung quanh có khách và nhân viên pha chế, nên ông ta chỉ có thể hỏi chung chung.

“Không có vấn đề gì, tôi chỉ đang nghĩ xem nên điều tra vị tiên sinh này thế nào, ông biết đấy, Haynas Vincent đã chết tại nhà.” Klein đã chuẩn bị sẵn lời nói dối.

Anh không muốn các “Kẻ trừng phạt” cũng hứng thú với di tích cổ đại ở đỉnh Honachis.

“Vincent là một nhà tiên tri khá nổi tiếng ở thành phố Tingen, ông ấy thường xuyên đến đây với tôi.” Swain quả nhiên bị lừa, ông ta hồi tưởng lại và nói, “Nghĩ kỹ lại, vị tiên sinh trong bức họa lúc đầu quả thật là đến cùng Vincent…”

“Đó chính là điều tôi muốn biết, ông có nhớ tên của anh ta không?” Klein lập tức truy hỏi.

Swain cười hì hì lắc đầu:

“Tôi sẽ không hỏi tên và thân phận của khách hàng, trừ khi là người quen từ trước, ví dụ như ông già Neil.”

“Được rồi.” Klein cố ý lộ ra vẻ hơi thất vọng.

Đối với anh mà nói, việc Swain có biết hay không thực ra đã không còn quan trọng, vì anh có thể đến Thư viện Deville để điều tra.

Ở những thư viện tư nhân như thế này, việc mượn sách chắc chắn sẽ để lại thông tin cá nhân, hơn nữa còn là loại có độ tin cậy cao!

Phải biết rằng, Klein lúc trước đã phải nhờ vào thư giới thiệu có con dấu của phó giáo sư cấp cao mới làm được thẻ mượn sách.

Ngay cả khi vị tiên sinh kia làm giả thông tin, cũng rất có khả năng để lại manh mối, giúp mình bói toán… Klein tiễn Swain đi về phía quầy bar, suy tư bước vào phòng bi-a.

Anh không vội đến Thư viện Deville điều tra, định mua sắm trước, dù sao thì ai mà biết được, liệu sau này có gặp nguy hiểm hay không, có cần sử dụng nghi thức ma pháp ở đâu đó hay không.

Đi qua vài căn phòng, Klein bước vào chợ giao dịch dưới lòng đất, lúc này các gian hàng và khách hàng đều khá thưa thớt, rõ ràng là chưa đến giai đoạn cao điểm.

Anh vừa đi được một bước, bỗng nhìn thấy “quái vật” Ademisore, người lần trước nói anh có mùi tử khí, đang đứng ở góc.

Chàng trai trẻ với khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt lờ đờ pha lẫn sự điên loạn đáng sợ này cũng nhận ra, nhìn sang.

Ánh mắt chạm nhau, Ademisore đột nhiên đưa tay che mặt, hoảng loạn dựa vào góc tường, từng bước một dịch chuyển.

Nhanh chóng, anh ta dịch đến bên cạnh cửa phụ, loạng choạng chạy ra ngoài.

“Có cần phải vậy không? Không phải lần trước suýt nữa làm cho cậu mù mắt sao… Nhưng tôi có làm gì đâu… Thật là, cứ như tôi là đại ác ma vậy.” Biểu cảm của Klein hơi cứng lại.

Anh lắc đầu cười, không nghĩ đến chuyện “quái vật” nữa, đi đến trước các gian hàng đã bày sẵn, bắt đầu có mục đích chọn lựa và mua sắm.

Nửa giờ sau, Klein đã dùng hết phần lớn tiền riêng của mình, mất đến mấy bảng.

Đếm số tiền còn lại là 3 bảng 17 xu, anh vừa xót xa vừa mãn nguyện vuốt ve từng chai kim loại nhỏ trong túi áo khoác gió màu đen bên trong.

“Đây là ‘Anmanda’ tinh dầu nguyên chất mà cô Daisy đã dùng.”

“Đây là bột trộn lẫn vỏ và lá cây rồng.”

“Tinh dầu chiết xuất từ hoa ngủ sâu.”

“Cánh hoa cúc khô.”

“Đây là ‘Bột Đêm Thánh’ mà tôi vừa tự pha chế bằng nguyên liệu.”

…

Klein hết lần này đến lần khác nhớ lại những món đồ đựng trong từng túi nhỏ, để tránh khi khẩn cấp lại luống cuống tay chân, không tìm thấy vật liệu mình cần.

Nhờ vào sự đặc biệt trong lĩnh vực thần bí, anh nhanh chóng ghi nhớ xong, rồi bước ra ngoài.

Đột nhiên, khóe mắt anh nhìn thấy một bóng người hơi quen thuộc.

Đó là một cô gái trẻ mặc chiếc váy dài nhẹ màu xanh non, tóc đen mượt mà óng ả, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt dài và hẹp, dung mạo ngọt ngào, khí chất dịu dàng.

Là cô gái lần trước bị run rẩy bất thường sao? Cô ấy trông có vẻ không sao rồi… Không ngờ cô ấy cũng là người yêu thích huyền học… Klein bước chậm lại, suy nghĩ vài giây, cuối cùng cũng nhớ ra đối phương là ai.

Anh không thể không thừa nhận, trừ “Chính Nghĩa” mà hiện tại anh chưa nhìn rõ mặt, thì cô gái trẻ này là người có nhan sắc cao nhất trong số những cô gái anh từng gặp kể từ khi xuyên không đến dị giới.

Cô gái ngọt ngào dịu dàng đứng trước một gian hàng bán sách huyền học, hơi thất lễ nửa ngồi xuống, ngón tay vuốt ve một cuốn cổ tịch.

Cuốn cổ tịch đó có bìa làm bằng bìa cứng màu đen đậm, trên đó viết mấy chữ Hermès “Sách phù thủy”.

“Bên trong có ghi chép về ma thuật đen của phù thủy, tuy tôi không dám thử, nhưng có người đã thử rồi, quả thật có hiệu quả.” Chủ gian hàng nắm lấy cơ hội tiếp thị.

Cô gái dịu dàng ngọt ngào trầm ngâm vài giây rồi nói:

“Trong lòng ông, phù thủy trông như thế nào?”

“Phù thủy? Kẻ độc ác mang đến tai họa, bệnh tật và đau khổ.” Chủ gian hàng nghĩ một lát rồi trả lời.

Klein không nghe thấy cuộc đối thoại của họ, vì anh đã nhanh chóng bước ra ngoài cửa lớn, vì anh vội vàng đến Thư viện Deville, vội vàng hoàn thành mọi việc để về nhà nấu bữa tối cho anh và em gái, nấu món súp đuôi bò cà chua.

…………

Backlund, trường đua ngựa Crown.

Audrey Hall mặc chiếc váy dài trắng với tay áo bồng, cổ áo xếp nếp và ren ở ngực, đứng trong phòng khách VIP, nhìn những chú ngựa phi nước đại.

Cô đội một chiếc mũ voan đính ruy băng xanh và hoa lụa, tay đeo găng tay voan mỏng màu nhạt, ánh mắt lạnh lùng và xa cách, như thể không thể hòa mình vào không khí sôi động này.

Đúng lúc cuộc đua ngựa sắp kết thúc, Tử tước Glerint, bạn của cô, tiến lại gần, hạ giọng nói:

“Audrey, mỗi lần gặp cô, cô lại có một vẻ đẹp khác.”

“Có chuyện gì sao?” Audrey trước đây có lẽ sẽ chìm đắm trong lời khen của đối phương một lát, nhưng bây giờ, cô đã nhận ra mục đích khác của người bạn này qua lời nói và thái độ của Glerint.

Glerint vì cha mất sớm, vừa tròn hai mươi tuổi đã thừa kế tước vị, là một chàng trai trẻ hơi gầy gò, anh ta nhìn quanh rồi cười khẽ:

“Audrey, tôi đã quen một người phi phàm thực sự, một người phi phàm không thuộc Hoàng gia.”

Lần nào anh cũng nói thế, lần nào cũng khiến người ta thất vọng… Audrey nhìn thẳng phía trước, mỉm cười tao nhã nói:

“Thật sao?”

“Tôi lấy danh dự của cha tôi ra đảm bảo, tôi đã thấy sức mạnh siêu phàm của anh ta.” Glerint thì thầm trả lời.

Audrey đã không còn như trước đây, sẽ cảm thấy kích động về điều này, bởi vì bản thân cô cũng là một người phi phàm rồi, nhưng xét đến việc không muốn để Glerint nghi ngờ, cô vẫn mở to mắt, nở nụ cười ngạc nhiên, run rẩy hỏi:

“Khi nào tôi có thể gặp anh ta?”

Ừm, gặp gỡ những người phi phàm khác cũng tốt, không thể chuyện nhỏ nhặt gì cũng mang ra giải quyết trong buổi họp Tarot… Hơn nữa mình cũng phải có tài nguyên riêng, tài nguyên có thể trao đổi với Ngài Kẻ Khờ và Kẻ Treo Ngược… Không phải chuyện gì cũng có thể giải quyết bằng tiền… Hú, sau khi gửi một ngàn bảng đó, mình cũng phải tiết kiệm một chút rồi…

Glerint rất hài lòng với phản ứng của Audrey, nhìn ra trường đua ngựa bên ngoài và nói:

“Chiều mai, nhà tôi sẽ có một buổi salon văn học và âm nhạc.”

…………

Trong Thư viện Deville.

Klein lấy ra giấy tờ và phù hiệu từ túi, đặt lên trước mặt vài nhân viên quản lý.

“Tôi là Thực tập viên Thanh tra của Phòng Hành động Đặc biệt của Sở cảnh sát Hạt Aho, tôi có việc cần các vị hợp tác điều tra.” Anh hồi tưởng lại những bộ phim cảnh sát mà mình từng xem, trầm giọng nói.

Vài nhân viên quản lý xem qua giấy tờ và phù hiệu, nhìn nhau rồi gật đầu:

“Thưa cảnh sát, ngài cứ việc hỏi.”

Klein đọc tên các tạp chí như “Khảo cổ học mới”, cuối cùng nói:

“Tôi muốn các bản ghi mượn của các tạp chí này, trong hai tháng gần đây.”

Anh phát hiện trong số các nhân viên quản lý thư viện có người đã từng tiếp đón anh lần trước, nhưng đối phương rõ ràng không nhận ra anh.

“Vâng, xin ngài chờ một lát.” Vài nhân viên quản lý bắt đầu bận rộn, nhanh chóng tìm ra các bản ghi mượn gần đây nhất.

Klein cẩn thận lật xem, tìm kiếm tên của người đã mượn cùng mấy cuốn tạp chí đó.

Những cái tên như vậy không nhiều, chỉ có một, anh ta đã đến mượn vài lần, những cuốn tạp chí anh ta mượn cơ bản bao gồm những phần mà Klein biết, bản ghi mượn sớm nhất, lần gần nhất là vào thứ Bảy tuần trước, một ngày trước khi Haynas Vincent qua đời.

Klein dùng ngón tay vuốt ve thông tin của người mượn đó, ghi nhớ kỹ chúng trong lòng:

“Sirius Arripis, thương nhân vải vóc, sống tại số 19 đường Hols…”