Quỷ bí chi chủ

Khu phố Horols, Câu lạc bộ Bói toán.

Kleinn chỉnh lại chiếc mũ lụa nửa cao trên đầu, rồi từng bước đi xuống cầu thang, tiến về phía cửa lớn.

Anh ta không còn ăn vận trang phục chỉnh tề như thường lệ nữa, mà thay vào đó là chiếc áo sơ mi trắng phối với áo ghi lê màu nhạt, khoác ngoài là chiếc áo khoác gió mỏng màu đen dài đến đầu gối, toát lên khí chất mạnh mẽ và tinh tế hơn hẳn.

Bộ đồ tiện lợi cho việc chiến đấu này chỉ tốn của anh ta 1 bảng, bao gồm cả tiền công may những chiếc túi nhỏ ở bên trong. So với bộ lễ phục đuôi tôm, nó rẻ đến mức khiến người ta muốn rơi lệ.

Sờ sờ khẩu súng lục trong bao súng dưới nách và những lọ kim loại nhỏ trong túi áo bên trong, Kleinn lấy ra bức chân dung, rồi bước vào Câu lạc bộ Bói toán.

Không có gì bất ngờ, anh ta nhìn thấy cô Angelica xinh đẹp, người phụ trách tiếp đón.

“Chào buổi chiều, ngài Moretti. Tôi cứ tưởng vài ngày nữa ngài mới đến cơ.” Angelica thoáng ngạc nhiên, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.

Kleinn tháo mũ, khẽ thở dài nói:

“Chào buổi chiều, cô Angelica. Trưa nay tôi đã có một giấc mơ, mơ thấy ngài Heynuss Vincent, mơ thấy một số chuyện liên quan đến ông ấy. Cô biết đấy, với tư cách là một nhà bói toán, tuyệt đối không thể bỏ qua mỗi giấc mơ, đó có thể là sự khải thị của thần linh.”

Bị những lời nói đầy chất thần bí mê hoặc, Angelica suy tư gật đầu, tò mò hỏi:

“Ngài đã mơ thấy gì?”

“Tôi mơ thấy Heynuss Vincent đang tranh cãi với người này.” Kleinn đưa tờ giấy đã gấp gọn trong tay cho cô.

Nhân lúc Angelica cúi đầu mở bức chân dung, anh ta xoa xoa giữa hai lông mày, quan sát màu sắc cảm xúc của đối phương.

“Người này…” Angelica nhìn bức chân dung sống động như ảnh chụp, rồi chìm vào suy tư.

Trong mắt Kleinn, trường khí cảm xúc của cô ấy hiện lên màu “xanh suy tư”, thuộc về phản ứng bình thường.

“Người này…” Angelica lại thì thầm một tiếng, rồi từ từ ngẩng đầu lên nói, “Tôi đã gặp anh ta.”

Kleinn tinh thần chấn động, lập tức hỏi ngược lại:

“Khi nào?”

“Tôi không nhớ rõ ngày cụ thể, chắc cũng phải một tháng rồi. Lúc đó tôi thấy anh ta đưa ngài Vincent ra đến cửa, thì thầm nói chuyện gì đó. Vì hàng lông mày rậm rạp và lộn xộn của anh ta, và vì nụ cười hiếm hoi của ngài Vincent, nên tôi có ấn tượng rất sâu sắc.” Angelica vừa hồi tưởng vừa miêu tả, “Đúng rồi, anh ta có đôi mắt xanh xám, tóc thì cũng giống như hầu hết đàn ông ở độ tuổi của anh ta, không còn nhiều.”

“Sau đó, hoặc trước đó, cô còn gặp anh ta nữa không?” Kleinn nhẹ nhàng hỏi.

Angelica lắc đầu:

“Không, chắc chắn là không. Tôi thậm chí còn không biết tên anh ta là gì. Thành thật mà nói, nếu không phải là ngài, tôi sẽ nghi ngờ người đưa bức chân dung này là cảnh sát điều tra nguyên nhân cái chết của ngài Vincent. Ha, dù ngài nhận được khải thị gì, tôi cũng sẽ không cảm thấy lạ, ngài là một nhà bói toán thực sự.”

Xin lỗi, tôi chính là một cảnh sát… Kleinn thầm than một tiếng, rồi thở dài nói:

“Một nhà bói toán thực sự sẽ hiểu được sự nhỏ bé của bản thân, sự vĩ đại của vận mệnh. Chúng ta mãi mãi chỉ có thể nhìn thấy một góc mơ hồ, mãi mãi chỉ có thể nhận được khải thị chứ không phải là câu trả lời. Chúng ta phải luôn tự kiểm điểm, giữ lòng kính sợ, giải mã cẩn thận, không thể tự coi mình là trí giả nắm giữ vận mệnh.”

Nói xong những kinh nghiệm và cảm nhận trong thời gian này bằng cách tổng kết, Kleinn bất ngờ phát hiện linh thị của mình rõ ràng hơn vài phần, thậm chí mơ hồ còn có thể phân biệt được một số chi tiết trong màu sắc khí trường của Angelica.

Khoảnh khắc này, anh ta giống như một người cận thị đeo chiếc kính đúng độ.

Cái này… Ma dược “Nhà bói toán” của mình bắt đầu có dấu hiệu tiêu hóa rõ rệt rồi sao? Kleinn ngây người đứng đó, nhất thời không thể tin được.

“Không ngờ một nhà bói toán như ngài lại có thể luôn giữ được sự kính sợ đối với vận mệnh, thật đáng ngưỡng mộ!” Angelica chân thành nói.

Cô đã thấy quá nhiều người trong câu lạc bộ, chỉ mới học được vài phương pháp bói toán đã tuyên bố muốn nhìn thấu sự thật, thay đổi vận mệnh.

Kleinn thu lại ánh mắt, khẽ cười nói:

“Biết càng nhiều, càng hiểu được sự nhỏ bé của bản thân.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta đã xem xét trạng thái của bản thân và những trải nghiệm đã qua, đại khái nắm bắt được tinh túy của “pháp diễn xuất” là “thực hiện những hành vi phù hợp với tên của ma dược, thấu hiểu những quy luật ẩn giấu, và từ đó nghiêm khắc yêu cầu bản thân”.

Chỉ có như vậy, mới có thể điều chỉnh trạng thái thân, tâm, linh, tiến gần đến tinh thần còn sót lại trong ma dược, dần dần tiêu hóa nó.

Sự công nhận của người khác đối với thân phận “Nhà bói toán” chỉ là yếu tố bề mặt, sở dĩ nó có thể khiến bản thân cảm thấy linh tính trở nên nhẹ nhàng là vì phản hồi này đã củng cố sự xác nhận của bản thân đối với một số hành vi bói toán, và những hành vi này cùng nhau tạo thành “quy tắc nhà bói toán” có thể khiến ma dược tiêu hóa.

“Giúp đỡ người khác giải mã khải thị, hướng dẫn họ đi theo hướng tốt đẹp, nhưng lại phải luôn giữ lòng kính sợ đối với vận mệnh, không tự mãn, không tự đại, không mù quáng tin vào cách giải thích của bản thân… Đây là quy luật mà tôi đã tổng kết được cho đến nay, và cũng là tinh túy của ‘diễn xuất’ tiếp theo. Nếu nó thực sự có thể tiếp tục hiệu quả, vậy thì tôi sẽ không mất nửa năm, có thể là hai ba tháng, hoặc hai ba tuần, là có thể tiêu hóa hoàn toàn ma dược.”

“...Dấu hiệu vừa rồi rất rõ ràng, thảo nào ngài Charatru bí ẩn kia nói, khi ma dược được tiêu hóa hoàn toàn, người phi phàm bản thân có thể cảm nhận rõ ràng, không cần người khác chỉ dạy, là là, không là không là… Giống như bây giờ, tuy linh thị của tôi có tăng lên một chút, nhưng tôi rất rõ ràng, đây chỉ là điểm tiêu hóa, chứ không phải điểm cuối cùng.”

Nghĩ đến đây, Kleinn không khỏi cảm ơn tên hề áo đuôi tôm kia một lần nữa, hắn đã dùng cả tính mạng để dạy dỗ mình!

Nếu không có hắn, có lẽ mình sẽ phải mất thêm vài tháng ở câu lạc bộ bói toán, mới có thể thông qua những trường hợp tốt xấu khác nhau để tổng kết ra “Quy tắc nhà bói toán”, rồi mới bắt đầu “diễn xuất” một cách nghiêm túc.

“Ngài Moretti, đôi khi tôi thậm chí cảm thấy ngài là một triết gia.” Nghe câu trả lời của Kleinn, Angelica thở dài nói.

“Trong giới của tôi, triết gia là một từ chửi bới.” Tâm trạng của Kleinn trở nên tốt hơn.

Nói xong, anh ta cúi chào, đội mũ chỉnh tề, rồi cáo từ ra về.

Mặc dù Angelica không biết tên và thân phận của người đàn ông trong bức chân dung, nhưng Kleinn không hề chán nản. Thu hoạch như vậy đã đủ để anh ta thực hiện kế hoạch tiếp theo.

…………

Số 36 phố Zoutlan, Công ty An ninh Gai Đen.

Dunne với đôi mắt xám sâu thẳm nhìn bức chân dung trong tay, nói:

“Cậu muốn dùng cách rà soát để tìm ra người này?”

“Vâng.” Kleinn đã chuẩn bị sẵn lời lẽ, “Đội trưởng, trước đây tôi không phải đã nói là sẽ đến câu lạc bộ bói toán để quan sát phản ứng của các thành viên về cái chết đột ngột của Heynuss Vincent sao? Hôm qua tôi không phát hiện ra, nhưng hôm nay bất ngờ biết được người trong bức chân dung từng xuất hiện cùng Heynuss Vincent, và bí mật nói chuyện gì đó. Tôi vừa lật lại hồ sơ điều tra của đội, phát hiện không có ghi chép về người tương tự.”

Mô tả của anh ta không có vấn đề gì, ngay cả khi Dunn Smith bây giờ mang bức chân dung đến câu lạc bộ bói toán, cũng sẽ được Angelica xác nhận.

Dunne rời mắt khỏi bức chân dung, cười nói:

“Xem ra số tiền đó không hề lãng phí.”

…Đội trưởng, không phải anh có trí nhớ kém sao, sao lúc này lại nhớ đến chuyện kinh phí… Kleinn vẫn giữ nụ cười, không nói gì.

“Đây là do cậu vẽ à?” Dunne tiện miệng hỏi một câu.

“Vâng, tôi đã vẽ nó bằng cách sử dụng ma thuật nghi lễ.” Kleinn trả lời bằng 100% sự thật.

Tất nhiên, nói sự thật và nói toàn bộ sự thật là hai chuyện khác nhau.

Dunne khẽ gật đầu nói:

“Cậu bảo lão Neil làm vài bản, lát nữa tôi sẽ bảo Colley và Loy theo dõi, đồng thời nhờ sở cảnh sát hỗ trợ. Nếu manh mối này thực sự hữu ích, cậu lại lập công rồi.”

“Nữ thần bảo hộ chúng ta.” Kleinn chấm ngực bốn lần, thái độ vô cùng thành kính.

Đối với anh ta, chỉ cần Dunne và đồng đội có thể tìm ra tên và thân phận của người đàn ông trong bức chân dung là đủ rồi, anh ta có thể bói toán về tung tích của hắn trên màn sương xám!

…………

Ra khỏi Công ty An ninh Gai Đen, Kleinn, trong ngày nghỉ, không về nhà ngay mà đi xe ngựa công cộng đến khu bến cảng, đến trước cửa “Quán bar Rồng Ác”.

Anh ta đã cân nhắc rồi, mặc dù “nhà bói toán” thiếu phương tiện trực tiếp để khắc chế kẻ thù, không có pháp thuật thi triển nhanh chóng, nhưng chiến đấu được chia thành nhiều loại, không phải tất cả đều là chạm trán trực diện.

Chỉ cần có đủ thời gian chuẩn bị, “nhà bói toán” cũng có thể sử dụng ma thuật nghi lễ để đối phó với kẻ thù, giống như anh ta đã giải quyết vụ bói gương ma thuật ở nhà Selena.

Và điều này có nghĩa là, “nhà bói toán” tốt nhất vẫn nên mang theo một số thảo dược, tinh dầu và nến nhỏ, v.v., để tránh khi cần lại không có nguyên liệu, chỉ có thể chờ chết, dù sao cũng không phải ai cũng giống Selena, trong nhà chất đầy đồ vật huyền bí, vừa vặn có thể dùng được.

Còn những thứ đã xin được, Kleinn đã luyện tập quá thường xuyên, gần như đã dùng hết, trong những chiếc túi nhỏ bên trong áo anh ta đang đựng phần còn lại.

Anh ta sờ tờ tiền trong túi, đẩy cánh cửa nặng nề của “Quán bar Rồng Ác” ra, rồi bước vào.

Lúc này đang là buổi chiều, khách trong quán bar không nhiều, không có cuộc thi chó bắt chuột, không có cuộc đấu quyền Anh, trông khá vắng vẻ, không đủ náo nhiệt.

Kleinn nhìn hai bàn khách đang uống rượu đánh bài, chuẩn bị đi về phía phòng bida thông đến chợ giao dịch dưới lòng đất.

Đúng lúc này, anh ta thấy một ông lão vóc dáng vạm vỡ, khoác chiếc áo khoác sĩ quan hải quân cũ kỹ, bước ra.

“Cậu là bạn mà lão Neil lần trước đưa đến à?” Ông lão tóc nâu rối bù, đôi mắt xanh lam toát ra mùi rượu nồng nặc, liếc nhìn Kleinn, cười ha hả nói.

Kleinn mơ hồ đoán được thân phận của đối phương, tháo mũ cúi chào nói:

“Vâng, không biết nên xưng hô với ngài thế nào ạ?”

“Lão Neil chắc đã nhắc đến tôi với cậu rồi, tôi là chủ quán ở đây, Swain.” Ông lão mắt xanh cánh tay thô to, cơ bắp cuồn cuộn, rất có khí chất của một sĩ quan.

Đội trưởng đội “Trừng phạt” thành Tingen trước đây… Nghe nói từng là sĩ quan Hải quân Hoàng gia… Kleinn lịch sự đáp lại:

“Vâng.”

“Nếu cậu tạm thời thiếu tiền, có thể đến tìm tôi.” Swain cười nói một câu, rồi chuẩn bị đi về phía quầy bar.

Đúng lúc này, Kleinn trong lòng chợt động, vội vàng gọi:

“Khoan đã, ngài Swain, tôi có chuyện muốn hỏi ngài.”

Swain dừng bước, quay nửa người lại, cười ha hả nói:

“Cậu và các cậu, ừm, các cậu và sếp các cậu thật giống nhau.”

Không, tôi không có vấn đề về trí nhớ… Khóe miệng Kleinn động đậy, trực tiếp lấy ra bức chân dung nói:

“Ngài có từng gặp người đàn ông này không?”

Anh ta vừa chợt nghĩ, Selena hẳn là được Heynuss Vincent dẫn vào thị trường giao dịch ngầm này, từ đó Elizabeth cũng biết đến quán bar Rồng Ác. Vậy thì, liệu người đàn ông trong bức chân dung có mối quan hệ nhất định với Heynuss Vincent này cũng từng đến đây không?

Swain nhìn kỹ một cái, khẳng định trả lời:

“Tôi nhớ anh ta, anh ta đến hỏi tôi, hỏi có tài liệu và vật phẩm nào liên quan đến đỉnh Hornachis không.”

Tài liệu và vật phẩm liên quan đến đỉnh Hornachis? Kleinn sững sờ một lát, chợt liên tưởng đến một chuyện khác:

Khi anh ta mượn những tạp chí liên quan đến đỉnh Hornachis ở thư viện Deville, người quản lý tiện miệng nhắc đến, nói có người vừa trả lại, nên ông ta nhớ rất rõ, không cần phải lật thẻ để xác nhận có tồn tại hay không.

Chẳng lẽ người đã mượn những tạp chí đó trước tôi chính là người đàn ông trong bức chân dung này sao?

Người đàn ông đã chứng kiến quá trình giao dịch cuốn sổ tay Antigonus?