Quỷ bí chi chủ

Trong cơn lốc xoáy hung bạo, Tử tước Stratford như chiếc lá bất lực bị gió cuốn đi, có thể bị xé tan thành từng mảnh bất cứ lúc nào.

Trong tình trạng đó, ông ta hoàn toàn không thể phản ứng, càng không thể mở miệng nói chuyện, chỉ có thể dựa vào thân thể cường tráng của “Kỵ sĩ trừng phạt” để cố gắng chống đỡ, hy vọng mình sẽ không bị mất tay hay đầu trong cơn cuồng phong khủng khiếp này.

Ban đầu, ông ta cứ ngỡ cuộc săn lùng này đã thành công, sắp bắt được Tralise, và cực kỳ chắc chắn đối phương không có đồng bọn, vì vậy trọng tâm chú ý đều đặt lên Sherman. Ai ngờ, đột nhiên ông ta lại trở thành con mồi, rơi vào một cái bẫy hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước.

Thấy cơn lốc xoáy bắt đầu suy yếu, bản thân chỉ bị thương nhẹ do va đập, không gặp phải chấn thương chí mạng, Tử tước Stratford vội vàng cố gắng kiểm soát cơ thể, chuẩn bị cho trận chiến có thể xảy ra tiếp theo.

Ngay lúc đó, đầu ông ta đột nhiên nhói lên một cơn đau buốt, như thể bị một con dao găm sắc bén đâm vào và khuấy động mấy lần.

Cảm giác này, Tử tước Stratford vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, bởi vì ông ta chưa từng trực tiếp trải nghiệm, nhưng đã từng “thử” trên nhiều mục tiêu khác, quan sát phản ứng của họ.

Đây là một trong những năng lực phi phàm mà ông ta từng sử dụng thuần thục nhất – “Đâm xuyên tinh thần”!

Bùm!

Bị tấn công, Tử tước Stratford chưa kịp điều chỉnh trạng thái cơ thể đã đập mạnh xuống đất, cây thánh giá màu đồng rêu "coong" một tiếng rơi ra xa mấy mét.

Rầm rầm rầm, Xíu vung “Lưỡi dao âm hàn”, sải bước dài, lao tới như một mũi tên xông thẳng vào Tử tước Stratford đang hoảng loạn giãy giụa, cố gắng đứng dậy.

Trong khi đó, ngay trước khi Xíu lao ra, Phors đã thuần thục lật giở “Nhật ký du hành của Laymanno”, để nó mở ra một trang có vân như giấy da cừu.

Khi ngón tay cô lướt qua, những cái bóng vừa xuất hiện quanh Tử tước Stratford sống dậy, ngưng tụ thành những sợi xích đen, quấn chặt lấy mục tiêu từng vòng một, trói chặt ông ta tại chỗ.

Vừa mới hoàn hồn, Tử tước Stratford còn chưa kịp chọn mục tiêu trừng phạt, cấm đoán một loại sự vật nào đó, lại một lần nữa mất tự do, ngay cả miệng cũng bị một sợi xích bóng tối trói chặt.

“Gông xiềng vực sâu”!

“Gông xiềng vực sâu” có nguồn gốc từ huyết tộc hoặc người đi theo con đường “Mặt Trăng” cấp trung!

Sau khi sử dụng một lần, Phors cực kỳ yêu thích năng lực phi phàm này, cảm thấy nó rất hữu dụng. Vì vậy, sau đó cô đã chi thêm bảng Anh, nhờ Ngài “Mặt Trăng” – người đã trở thành Tử tước – ghi chép lại năng lực tương ứng.

Bùm!

Lúc này, Tử tước Stratford đột nhiên bùng phát ra một sức mạnh vượt trội hơn trước, khiến những sợi xích bóng tối kia vỡ vụn từng tấc.

Ông ta đã chọn “trói buộc” quanh mình làm mục tiêu trừng phạt!

Nhưng đúng lúc này, Xíu đã lao tới trước mặt ông ta như một đầu máy xe lửa đang chạy tốc độ cao, “soạt” một tiếng, đâm ra cây dao găm ba cạnh trong suốt kia.

Trong tiếng “phụt”, “Lưỡi dao âm hàn” đâm vào bụng dưới của mục tiêu.

Cơ thể Tử tước Stratford lại một lần nữa cứng đờ, ánh mắt trở nên đờ đẫn, dường như đã biến thành tượng băng.

Xíu buông tay, mặc kệ “Lưỡi dao âm hàn” cắm vào bụng vị Thị vệ trưởng Hoàng gia này, dường như muốn để “oán linh” có thể tồn tại trên vũ khí tiếp tục “nhập hồn” vào mục tiêu, cưỡng chế khống chế.

Ngay sau đó, cô vung cánh tay, nắm chặt nắm đấm, “bùm” một tiếng giáng vào dưới tai Tử tước Stratford.

Dưới đòn tấn công kép, Tử tước Stratford thậm chí còn chưa kịp rên một tiếng đã ngất lịm đi, cơ thể cứng đờ lại một lần nữa đổ gục xuống.

Hoàn thành đòn tấn công này, Xíu để lại phía sau cho Phors, trực tiếp vượt qua Tử tước Stratford đang loạng choạng với “Lưỡi dao âm hàn” cắm trên bụng, lao về phía Sherman vẫn đang ngồi trên thùng gỗ.

Phors thì lại lật giở “Nhật ký du hành của Laymanno” một lần nữa, dùng năng lực phi phàm khác để tăng thêm một lớp trói buộc cho Tử tước Stratford, sau đó mới bước ra khỏi hàng thùng gỗ đang ẩn náu, đi trước tới gần cây thánh giá cổ kính màu đồng rêu kia.

Cảnh tượng vừa nhìn thấy khiến cô nghi ngờ, đây là một vật phẩm cấp bán thần, theo cách nói của phi phàm giả chính thức thì chính là vật phong ấn cấp “1”.

Và quá trình Tử tước Stratford mang theo và sử dụng nó khiến cô tin rằng tác dụng phụ của cây thánh giá này không quá trực tiếp, có thể thử nhặt lên.

Đương nhiên, với tư cách là một “Nhà chiêm tinh” trước đây, Phors vừa đi vừa lấy ra quả cầu pha lê trong suốt kia, nhanh chóng thực hiện một lần chiêm bói.

“Không có vấn đề gì…” Phors liếc nhìn kết quả, tăng tốc bước chân.

Lúc này, Xíu đã lao đến trước mặt Sherman, nhìn người bạn đã trở nên xinh đẹp lạ thường này, nhất thời lại không nói nên lời.

Trong mắt cô, trạng thái của Sherman rất bất thường.

Tóc của nữ phù thủy này đều bay lên, mỗi sợi đều trở nên rất thô, như những con rắn nhỏ.

Trên đỉnh những “con rắn nhỏ” đó, có cái mọc ra mắt, có cái nứt ra miệng, trông vô cùng kỳ dị và đáng sợ.

Trên khuôn mặt Sherman, những hoa văn bí ẩn như sơn dầu đen thẫm lộ ra từ những đường vân da, nhanh chóng lan rộng ra xung quanh và khắp cơ thể.

Đôi mắt hơi trống rỗng của cô nhanh chóng phản chiếu hình ảnh của Xíu, dần dần lấy lại chút thần thái, thêm chút mờ mịt và đau đớn.

Cô ngay lập tức mở miệng, đứt quãng nói:

“Xíu… Em đau quá…”

Tầm nhìn của Xíu đột nhiên trở nên mơ hồ.

Mặc dù cô còn cần tích lũy nhiều kiến thức thông thường chi tiết về thế giới thần bí (dù sao thì những cuộc thảo luận của Hội Tarot cũng quá cao siêu, còn thông tin từ Cục Tình báo số 9 lại nghiêng về các tổ chức bí mật), nhưng cô vẫn hiểu khá nhiều về sự mất kiểm soát – trong giới phi phàm giả hoang dã, đây là một điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, Xíu biết Sherman đã bắt đầu mất kiểm soát, không thể đảo ngược, mức độ chỉ càng ngày càng sâu hơn.

Sherman dường như đã nhận ra trạng thái của mình, thở hổn hển, nở một nụ cười thê lương, khó khăn nói:

“Giết tôi đi… Tôi đã làm… rất nhiều chuyện sai trái đáng phải sám hối… Tôi cũng đã đạt được… những gì mình muốn…”

Nước mắt của Xíu rơi từng giọt, không chút do dự, cô lật tay rút ra vũ khí dự phòng – một khẩu súng lục ổ quay bình thường nhất.

Cô ngay lập tức đặt khẩu súng lục này lên trán Sherman.

Sherman mỉm cười, trong mắt cô lại xuất hiện ánh sáng quyến rũ:

“Gọi tôi đi, gọi tôi là Sherman…”

“Sherman.” Mặt Xíu không kìm được nhăn lại, mắt cô đong đầy nước.

Bùm! Bùm! Bùm!

Cô liên tục bóp cò, bắn ra những viên đạn bên trong.

Từng bông hoa tươi thắm nở rộ, đỏ thắm và tuyệt đẹp.

Phors nhìn cảnh tượng này, đôi môi vô thức mím chặt lại.

Hai giây sau, cô thở dài một hơi thật dài, khom lưng, đưa tay về phía cây thánh giá màu đồng rêu đó.

Ngón tay cô vừa chạm vào vật phẩm đó, giống như chạm phải lửa, vừa nóng vừa bỏng, thiêu đốt linh hồn.

Phors bản năng rụt tay lại, vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ.

Cô nhớ Tử tước Stratford trước đây hoàn toàn không có biểu hiện tương tự!

Trong khoảnh khắc suy nghĩ lóe lên, Phors liếc nhìn Tử tước Stratford, đưa chân đá cây thánh giá màu đồng rêu về phía vị trí đó, về phía Xíu gần đó:

“Cô thử xem.

“Còn nữa, chúng ta phải đi ngay, động tĩnh vừa rồi chắc chắn sẽ thu hút phi phàm giả chính thức! Hơn nữa, vị ‘Người để lại tin nhắn’ kia không biết sẽ làm gì!”

Xíu mắt đỏ hoe, không nói gì, trực tiếp cúi người nhặt cây thánh giá màu đồng rêu đó lên. Trong suốt quá trình, cô không hề tỏ ra bất kỳ sự khó chịu nào.

Ờ… Phors không hỏi gì, đi đến bên cạnh Tử tước Stratford đang cứng đờ, cảnh giác nhìn trái phải.

Sau khi cất cây thánh giá màu đồng rêu, Xíu bế xác Sherman lên, hai bước quay lại bên cạnh Tử tước Stratford.

“Vật phẩm đó rất quý giá, địa vị của ông ta cũng rất quan trọng, chúng ta chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu truy bắt trọng điểm của hoàng gia, phải làm chút nhiễu loạn…” Phors cúi đầu nhìn Tử tước Stratford, vừa như tự nói vừa như suy tư.

Cô nhanh chóng đưa ra quyết định, giơ hai tay lên, cúi đầu, thành kính niệm tụng tôn danh của ngài “Kẻ Khờ Dại”.

— Cô không nghĩ rằng việc cô và Xíu từ bỏ cây thánh giá màu đồng rêu sẽ làm giảm mức độ được coi trọng, sẽ khiến hoàng gia không truy bắt, vì vậy cô không chút do dự, trực tiếp cầu xin sự giúp đỡ của ngài “Kẻ Khờ Dại”.

Đối với cô, ngay cả khi hiến tế vật phẩm đó cho ngài “Kẻ Khờ Dại”, cũng tốt hơn là để lại hiện trường.

Hầu như cùng lúc, cô thấy một thiên sứ thánh khiết có mười hai đôi cánh lửa mọc trên lưng.

Thiên sứ này thoát ra một hư ảnh, từ trên trời giáng xuống, dùng cánh lửa bao bọc cô và Xíu từng lớp.

Đợi đến khi cảnh tượng đó biến mất, Phors vừa định nói gì đó, cơ thể đột nhiên run rẩy, nhận thấy một cảm giác đáng sợ và tà ác đang tràn ra từ hư không.

Mắt cô ngưng tụ, không chút chần chừ ngồi xổm xuống, vươn hai tay, lần lượt nắm lấy bắp chân của Xíu và Tử tước Stratford.

Đồng thời, chiếc vòng tay đeo trên cổ tay cô, viên đá màu xanh sẫm cuối cùng có vết cháy xém phát ra ánh sáng xanh nhạt và hư ảo.

Trong chớp mắt, Phors, Xíu, Tử tước Stratford và Sherman trở nên trong suốt, biến mất tại chỗ.

Trong vòng hai ba hơi thở, họ rời khỏi khu bến tàu, xuất hiện ở ngoại ô khu Saint George.

Trong quá trình này, Phors còn tận dụng năng lực phi phàm “Người ghi chép” của mình, thành công “sao chép” một lần “Du hành”.

Xem xét môi trường xung quanh, xác nhận nơi đây vắng vẻ không người, thuộc về rừng núi, Phors buông tay nắm lấy bắp chân của Xíu và Tử tước Stratford, đứng thẳng người dậy.

“Có lời chúc phúc của thiên sứ của ngài ‘Kẻ Khờ Dại’, chắc không có nguy hiểm gì nữa, vị ‘Người để lại tin nhắn’ kia chắc chắn cũng không thể khóa được chúng ta nữa.” Phors thở phào nhẹ nhõm, nói với vẻ còn sợ hãi, “Người cuối cùng giáng lâm ít nhất cũng là một vị Thánh Giả, may mà chúng ta chạy nhanh…”

Xíu nhẹ nhàng đặt xác Sherman xuống, suy tư nói:

“Nếu vị ‘Người để lại tin nhắn’ kia là kẻ giám sát Sherman, thì rất có thể cô ta đã điều tra rõ chỗ ở của chúng ta rồi, không thể quay lại đó được nữa.”

“Ừ, đổi chỗ khác.” Phors thành thạo nói, sau đó đưa mắt nhìn Tử tước Stratford đang hôn mê cứng đờ, “Giờ có thể hỏi rồi, tranh thủ thời gian.”

Vừa nói cô vừa đưa “Nhật ký du hành của Laymanno” cho Xíu, và dặn dò:

“Trên đó có ‘Đọc tâm’, dùng với ánh nến, và, bắt đầu từ những câu hỏi đơn giản không quan trọng trước, để giảm mức độ chống cự.”

Xíu vừa nghiêm mặt nhận lấy cuốn sách ma thuật, cổ tay đột nhiên run lên, không thể giữ chặt “Nhật ký du hành của Laymanno” nữa.

Tách, cuốn sổ màu đồng rêu rơi xuống đất, Xíu nhíu mày nói:

“Nó giống như lửa…”

Phors vừa có kinh nghiệm tương tự, suy nghĩ một chút liền nói:

“Thử vứt cây thánh giá đó đi xem sao.”

Xíu làm theo lời khuyên của cô, sau đó thành công nhặt được “Nhật ký du hành của Laymanno”.

“Nó bài xích những vật phẩm thần kỳ khác à…” Phors nhìn thấy cảnh này, khẽ gật đầu nói.

Xíu không bận tâm đến vấn đề này, nhanh chóng chuẩn bị sẵn một cây nến đã thắp sáng.

Sau đó, cô rút “Lưỡi dao âm hàn”, khiến Tử tước Stratford không còn cứng đờ và đờ đẫn, giống như bị oán linh nhập.

Đợi đến khi vị Thị vệ trưởng Hoàng gia đó từ từ tỉnh lại, cô kích hoạt trang “nhật ký” tương ứng.

Tử tước Stratford ngay lập tức trở nên mơ hồ, trong mắt chỉ còn lại ngọn lửa nến leo lét.

“Sherman tại sao lại tiếp cận ngài?” Xíu nói ra câu hỏi vừa nghĩ kỹ.

Tử tước Stratford mơ hồ trả lời:

“Cô ta muốn điều tra ta rốt cuộc trung thành với ai.”

Xíu giật mình, bản năng hỏi:

“Ngài thực sự trung thành với ai?”

Tử tước Stratford chậm rãi nói:

“Đương nhiên là với Bệ hạ Quốc Vương.”

Chúa Tể Bí Ẩn

Chúa Tể Bí Ẩn