Quỷ bí chi chủ

Trên sương mù xám, bên trong cung điện, Klein cầm “Quyền trượng Thần Biển” nhìn chằm chằm vào lá bài “Hoàng Đế Đen” và “Bạo Quân” đặt trên bàn trước mặt, vẻ mặt khá nghiêm túc.

Mặc dù câu trả lời của Tử tước Stratford chỉ có thể chứng minh Vua George III đang che giấu một bí mật lớn, đóng vai trò chủ chốt trong sự kiện Sương Mù Lớn ở Backlund, và rất có thể là hung thủ lớn nhất, nhưng không thể khẳng định ông ta là người chủ mưu mọi thứ, là kẻ thao túng thực sự, vì ông ta cũng có thể là một con rối. Nhưng đối với Klein, điều này đã đủ, mục tiêu cực kỳ rõ ràng, có manh mối để điều tra rốt cuộc họ đang âm mưu điều gì.

Thấy “Nhà Ảo Thuật” và “Người Phán Xét” đã rời xa nơi xảy ra dị biến, an toàn cơ bản được đảm bảo, Klein thu ánh mắt lại, tiếp tục thông qua ánh sáng cầu nguyện, quan sát hành động của Chunnes Coorg, phó cục trưởng Cục Tình báo Số 9.

Một lúc sau, Chunnes Coorg, đã “khoanh vùng” lãnh địa và xác nhận không có ai theo dõi, đi đến một vách núi, lấy ra một vật.

Toàn thân hắn lập tức nhuộm một luồng sáng xanh thẳm, dần dần trở nên mờ ảo và mơ hồ.

Sau đó, hắn biến mất giữa không trung, không biết đã đi đâu.

“Một loại ‘du hành’ khá đặc biệt, thông qua nghi thức và vật phẩm cố định, thực hiện ‘dịch chuyển’ điểm đối điểm trong phạm vi rất ngắn… Khi ta rời khỏi di tích ngầm nơi Ince Zangwill ở, cũng thông qua một ‘cánh cửa’ tương tự… Ừm, nơi này và ngọn núi mà ngài A đuổi giết ta không cách nhau quá xa…

“Kiểu bố trí này rất thích hợp cho khu vực cần giữ bí mật, nếu không có sự cho phép từ bên trong, dù có vật phẩm mở cửa cũng sẽ không có tác dụng gì. Và một khi có vấn đề gì xảy ra, việc phá hủy nghi thức tương ứng có thể ngăn kẻ thù xâm nhập, khiến chúng không tìm được địa điểm cụ thể…” Klein hơi ngộ ra gật đầu.

Kết hợp với “lời khai” của Tử tước Stratford vừa rồi, hắn ban đầu cho rằng bí mật của nhà vua và âm mưu của ba gia tộc đều ẩn sâu trong di tích dưới lòng đất. Chỉ cần có thể vào đó, điều tra kỹ lưỡng, rất có thể sẽ tìm ra sự thật.

Tuy nhiên, càng nghĩ hắn càng thấy cuộc điều tra này sẽ rất khó khăn, vì trước hết phải có vật phẩm tương ứng mới có thể lợi dụng sự biến hình của “Người Không Mặt” để qua mặt lính gác, “dịch chuyển” vào. Mà đây không phải là một chuyện dễ dàng.

Theo lời của “Gương Ma Thuật” Arrodes, Chunnes Coorg không chỉ là bán thần của con đường “Hoàng Đế Đen” mà còn sở hữu một vật phong ấn khá lợi hại.

Ngay cả khi Klein đã chuẩn bị kỹ lưỡng, trong trường hợp không mời các thiên thần trợ giúp, khả năng thắng vị phó cục trưởng thiếu tướng Cục Tình báo Số 9 này cũng không quá lớn. Huống chi còn phải giải quyết đối phương một cách bí mật, không để ai phát hiện. Mà những thiên thần hắn có thể mời đều có những khó khăn riêng, những vấn đề riêng, không nhất định sẽ đồng ý.

“Cho dù không làm kinh động bất kỳ ai mà bắt được Chunnes Coorg, cũng phải xem xét nguy hiểm sau khi vào… Có kinh nghiệm lần trước, họ sẽ không không đề phòng ‘Người Không Mặt’… Nhà vua hợp tác với Hội Giả Kim Tâm Lý và Giáo Phái Nữ Vu, chắc chắn âm mưu chuyện không nhỏ, khả năng có thiên thần tồn tại trong di tích dưới lòng đất hiện tại là cực kỳ cao…” Klein khẽ nhíu mày, không tìm được cách đáng tin cậy để hoàn thành cuộc điều tra.

Hắn nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mép bàn dài loang lổ, quyết định nhảy ra khỏi suy nghĩ vừa rồi, đổi một góc nhìn khác để suy xét.

Vài giây sau, Klein thành thạo có cảm hứng:

“Tại sao ta cứ phải nghĩ tự mình hoàn thành mọi bước?

“Bí mật và âm mưu của nhà vua rất có thể bất lợi cho ba giáo hội lớn: Bão Tố, Đêm Tối, và Hơi Nước. Nếu không, cựu thị vệ trưởng Mason Dyell cũng sẽ không nghĩ đến việc thông báo cho ba giáo hội. Là người thuộc về ‘Nữ Thần Đêm Tối’, ít nhất là hiện tại, ta nên làm gì chẳng phải là điều rất rõ ràng sao?

“Điều này còn có thể tích lũy công trạng, chuẩn bị cho việc đổi lấy công thức ma dược ‘Học Giả Cổ Đại’ trong tương lai!”

Trong chớp mắt, suy nghĩ của Klein trở nên cực kỳ rõ ràng, lập tức không chút do dự rời khỏi Sương Mù Xám, quay về thế giới thực.

Gehrman Sparrow mặc bộ đồ ngủ kẻ ô xanh trắng một lần nữa giơ hai tay, làm tư thế cầu nguyện, tụng niệm bằng tiếng Hermes cổ:

“Nữ Thần Đêm Tối cao quý hơn cả tinh không, vĩnh cửu hơn cả thời gian, Ngài là Chúa Tể Đỏ Thẫm, Mẫu Thân Bí Mật, cũng là Nữ Hoàng của Tai Ương và Nỗi Sợ Hãi, Chúa Tể của An Giấc và Tĩnh Lặng…”

Lần này, Klein không cử hành nghi lễ nào, vì hắn không cầu xin ban phước, không muốn nhận được sự đáp lại, chỉ đơn thuần miêu tả lời khai của Tử tước Stratford và những gì mình quan sát được về Chunnes Coorg. Vì vậy, chỉ cần cầu nguyện trực tiếp là được.

Cầu nguyện xong, Klein thở phào một hơi, đứng ở nơi hẻo lánh trong rừng núi, kiên nhẫn chờ đợi những diễn biến có thể xảy ra.

Chỉ vài chục giây sau, một bóng người đột nhiên hiện ra trước mắt hắn, giống như một bức tranh được vẽ nhanh chóng.

Người đến mặc một chiếc áo choàng đơn giản, thắt lưng bằng dây vỏ cây, tóc xõa, chân trần, có một đôi mắt sâu thẳm tĩnh lặng. Đó chính là Arianna, thủ lĩnh của những người khổ tu, “Người Phục Vụ Bí Mật”, người đứng đầu trong mười ba Đại Giám Mục của Giáo Hội Đêm Tối.

“Chào buổi tối, quý bà Arianna.” Klein không hề ngạc nhiên, hành lễ nói.

Arianna liếc nhìn hắn một cái, đáp lễ:

“Chào buổi tối.”

Nàng không nói chuyện xã giao, trực tiếp hỏi:

“Chunnes Coorg ở gần đây?”

“Đúng vậy, cách đây chưa đến 10 km.” Klein giơ tay chỉ hướng, “Hắn đã dùng vật phẩm biến mất tại chỗ, tiếp theo nên làm gì?”

Arianna nhẹ nhàng gật đầu:

“Đợi hắn ra, tìm cơ hội bắt hắn.”

Cái này, có quá trực tiếp không? Ngài trông yên tĩnh mộc mạc, là người trầm tính có tu dưỡng, không, là Thiên Thần, sao phong cách lại cấp tiến như vậy? Nếu Chunnes Coorg lần này không đi đến di tích dưới lòng đất, mà là đến một căn cứ bí mật khác, hoặc là hắn không liên quan quá sâu vào âm mưu của nhà vua, thì việc Đại Giám Mục của giáo hội tự ý ra tay với cấp cao của Cục Tình báo Số 9 là một tin tức lớn đấy, sự chia rẽ trong vương quốc sẽ lập tức gia tăng! Klein nhất thời không biết phải đáp lại Arianna thế nào.

Mặc dù hắn tự mình xử lý chuyện này, chắc chắn cũng sẽ ra tay với Chunnes Coorg – chỉ riêng việc đối phương tham gia buôn bán nô lệ, giết người diệt khẩu đã đủ lý do rồi. Nhưng vấn đề là, một bán thần của tổ chức bí mật tấn công cấp cao quân đội và một Đại Giám Mục của giáo hội chính thống tấn công cấp cao quân đội là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Dường như cảm nhận được suy nghĩ của Klein, Arianna bình tĩnh giải thích:

“Là ngươi ra tay, không phải ta.”

“…” Klein hơi không quen với phong cách của đối phương.

Arianna tiếp tục nói:

“Ta sẽ tạo ra một thế giới bí mật cho ngươi, và cung cấp sự hỗ trợ cần thiết.”

Chiến đấu trong trạng thái bí mật? Chiến đấu dưới sự giúp đỡ của Thiên Thần? Klein suy tư gật đầu:

“Vậy chọn địa điểm phục kích nào?”

Arianna trả lời ngắn gọn:

“Trong Trang Viên Rose.”

…Giống như mình nghĩ… nhưng mình không muốn nói ra… Klein khẽ thở dài trong lòng.

Việc hắn chọn địa điểm phục kích dựa trên một logic rất đơn giản, đó là khi nào Chunnes Coorg lơ là và không cảnh giác nhất.

Không nghi ngờ gì nữa, khi đối phương hoàn thành nhiệm vụ bí mật, trở về Trang Viên Rose, cho rằng mọi cuộc phiêu lưu đêm nay đã kết thúc, đó là lúc hắn lơ là và không cảnh giác nhất!

Cũng theo logic đó, nếu bí mật và âm mưu của nhà vua rất quan trọng, thì trên đường Chunnes Coorg đi lại giữa di tích dưới lòng đất, rất có thể có thiên thần từ xa “quan sát” hắn, quan tâm đến sự an nguy của hắn. Một khi hắn gặp tấn công, có thể lập tức ứng phó. Nhưng khi hắn trở về cuộc sống và trạng thái bình thường, những ánh mắt chiếu vào hắn phần lớn sẽ rút về, dù sao thiên thần cũng chỉ có bấy nhiêu, sẽ không rảnh rỗi như vậy.

May mà trước đây mình đã sử dụng phương pháp theo dõi bí mật nhất, và khoảng cách đủ xa… Xem ra, quý bà Arianna giao trận chiến cho mình, chủ yếu không phải để tránh rủi ro, giảm thiểu ảnh hưởng tiêu cực, mà là để duy trì trạng thái bí mật, ngăn chặn trận chiến bị những tồn tại trong di tích dưới lòng đất phát hiện, điều này sẽ tiêu tốn một phần lớn năng lượng của nàng… Trong nháy mắt, Klein đã nắm rõ hơn về toàn bộ sự việc.

Lúc này, Arianna lại bổ sung một câu:

“Trận chiến trong thế giới bí mật sẽ không phá hủy hiện thực.”

Tốt lắm… Klein thầm tự nhủ một câu, suy nghĩ nói:

“Vậy tôi phải tranh thủ thời gian chuẩn bị.”

“Được.” Arianna bình tĩnh đáp lại.

Thế mà lại không hỏi mình muốn chuẩn bị gì, mình đã chuẩn bị sẵn để nói “ít nhất cũng phải thay bộ đồ” rồi… Klein vừa tự châm biếm, vừa cúi đầu nhìn bộ đồ ngủ kẻ ô xanh trắng trên người.

Găng tay trái của hắn nhanh chóng trở nên trong suốt, cả người lập tức biến mất tại chỗ.

Trong Trang Viên Rose, Klein xuất hiện, giữ nguyên hình dạng của Gehrman Sparrow, nhanh chóng thay quần áo và đội mũ.

Ngay sau đó, hắn rút một tờ giấy trắng, trực tiếp dùng ngón tay viết.

Đầu ngón tay hắn phun ra một chút lửa đỏ, để lại những vết cháy xém trên giấy mà không đốt cháy vật đó.

Những vết cháy xém đó có hình dạng như hoa văn, nhanh chóng tạo thành một ký hiệu phức tạp, kết hợp các ký hiệu “quan sát” và “bí mật”.

Theo sự hoàn thành của ký hiệu, bề mặt tấm gương toàn thân trong phòng đột nhiên trở nên sâu thẳm, xuất hiện những gợn sóng nước.

Những đường nét bạc nổi lên, tạo thành từng từ một:

“Chủ nhân vĩ đại và tối cao, tôi tớ trung thành và kiên cường của Ngài, Arrodes, đến theo lời triệu tập của Ngài!

“Ngài có điều gì muốn hỏi tôi không?”

“Đúng vậy.” Klein gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ nói, “Chunnes Coorg nắm giữ những năng lực cấp bán thần nào và vật phong ấn lợi hại nào?”

Đây là thông tin hắn đã nắm được sơ bộ trước đó – sau khi xác nhận Chunnes Coorg là mục tiêu, hắn đã tiến hành thu thập thông tin tương ứng. Bây giờ hắn muốn hiểu sâu hơn, chuẩn bị kỹ lưỡng và có mục tiêu hơn.

Trên bề mặt tấm gương toàn thân, những từ ngữ màu bạc vặn vẹo, nhanh chóng hình thành những văn tự mới:

“Chủ nhân vĩ đại, Chunnes Coorg là một ‘Bá Tước Sa Ngã’, hắn để che giấu thực lực, vật phong ấn hắn nắm giữ cũng thuộc con đường ‘Luật Sư’, nhưng điều này có pha trộn một số đặc tính của con đường ‘Người Phân Xử’, được gọi là ‘Bản Hòa Tấu Ánh Sáng và Bóng Tối’.”