Quỷ bí chi chủ

Một vệt cam rực rỡ hiện lên nơi chân trời, từng trang viên một bên bờ bắc sông Tassock dần tỉnh giấc trong làn sương sớm mờ ảo.

Frunmi Cage, người đàn ông cao lớn và mập mạp, đến phòng khách nơi Chunus Corg ngủ lại tối qua, giơ tay gõ cửa, định cùng vị phó cục trưởng Tình báo số 9 này dùng bữa sáng.

Thế nhưng, bên trong không có tiếng hồi đáp.

“Thiếu tướng đã đến nhà ăn rồi ư?” Frunmi Cage hơi nghi hoặc quay người, rời khỏi tầng lầu này.

Đến khi bữa sáng kết thúc, mọi người mới phát hiện Chunus Corg đã biến mất. Dưới sự dẫn dắt của Dawn Dantes, họ đến bên ngoài phòng khách đó, nhìn quản gia trang viên Richardson dùng chìa khóa mở cửa.

Bên trong trống không.

“Thiếu tướng Corg có sở thích đi dạo buổi sáng không?” Nghị sĩ Mahkt nhéo nhéo hai bên gò má, nghi hoặc hỏi.

Frunmi Cage không chút do dự lắc đầu:

“Không có.”

“Tối qua mọi người có nghe thấy động tĩnh gì không?” Hiệu trưởng Đại học Kỹ thuật Backlund, Portland Momont, nhìn quanh một lượt rồi hỏi.

Nghị sĩ Mahkt hồi tưởng lại:

“Không có, ở đây rất yên tĩnh, rất thích hợp để nghỉ dưỡng.”

Bên cạnh ông, Hazel hơi tò mò nhìn vào trong phòng, nhưng lại không nghĩ ra được tình huống nào có thể xảy ra.

Lúc này, Frunmi Cage đưa ra suy đoán của mình:

“Thiếu tướng Corg là một nhân vật quan trọng trong quân đội, thường xuyên có những sự việc đột xuất cần ông ấy xử lý, có lẽ ông ấy đã rời khỏi trang viên từ rất sớm để trở về Backlund.”

Vị ông trùm xe hơi chạy bằng hơi nước này rõ ràng đang cố gắng làm cho mọi việc không có vẻ nghiêm trọng như vậy.

Ông ta dường như biết một chút, ít nhất cũng đoán được Chunus Corg đến Trang viên Rose Song có mục đích riêng của mình… Klein lắng nghe cuộc đối thoại của họ, vẻ mặt trầm trọng nói với quản gia Walter và quản sự trang viên Richardson:

“Hỏi những người giúp việc trong trang viên xem tối qua hoặc sáng nay có ai thấy Thiếu tướng Corg không.

“Nếu không, hãy cử người quay về Backlund, thăm hỏi gia đình Thiếu tướng Corg, thông báo chuyện này cho họ, và để họ quyết định có cần báo cảnh sát ngay lập tức hay không.”

Dặn dò xong, Klein xoa xoa thái dương lốm đốm bạc, nói với Nghị sĩ Mahkt và các vị khách khác:

“Chuyện này nhất thời chưa thể làm rõ, có lẽ Thiếu tướng Corg thật sự chỉ có việc gấp phải rời đi, không thể vì thế mà làm lỡ kỳ nghỉ của mọi người. Thôi thì, chúng ta cứ tiếp tục kế hoạch săn bắn, đợi cảnh sát đến rồi quay về.”

Bởi vì Frunmi Cage, đồng hành của Thiếu tướng Chunus Corg, đã đưa ra lý do “việc gấp” rất thuyết phục, Nghị sĩ Mahkt và những người khác đều đồng tình với ý kiến của Dawn Dantes, lần lượt rời khỏi đây.

Hazel đi cuối cùng, nhìn thoáng qua phòng khách nơi Thiếu tướng Chunus Corg ở và căn phòng bên cạnh, luôn cảm thấy có gì đó không ổn, theo bản năng muốn dùng năng lực “Giải mã giả” để tái cấu trúc tình hình ở đó.

Tuy nhiên, nỗi sợ hãi mãnh liệt chợt trỗi dậy từ sâu thẳm trái tim cô, cô cũng không biết mình đang sợ điều gì, cuối cùng đành từ bỏ ý định này.

Cô mơ hồ cảm thấy mình có chút kinh nghiệm trong những việc tương tự, và những kinh nghiệm đó mách bảo cô, điều không nên nhìn thì đừng nhìn, âm thanh không nên nghe thì đừng nghe.

Đợi đến khi các vị khách và người hầu đều rời khỏi tầng lầu này, trong căn phòng bên cạnh phòng khách mà Chunus ở, một tấm thảm dày đỡ bàn trà đột nhiên động đậy.

Nó từ từ rút mình ra khỏi gầm sofa, gầm bàn trà, không gây ra tiếng động lớn nào.

Ngay sau đó, tấm thảm màu nâu vàng dựng thẳng lên, để lộ mặt còn lại.

Đó là những khối thịt và máu đông đặc!

Trong lúc thịt và máu cuộn tròn tái cấu trúc, tấm thảm này nhanh chóng biến trở lại thành một người, một thanh niên mang diện mạo lai.

Đó là Euni, người hầu cận của Dawn Dantes.

Và bây giờ, người đang đi cùng Dawn Dantes chính là Chunus Corg, họ mang cùng một khuôn mặt, cùng một vóc dáng!

Đối với Klein, thực ra không cần thiết phải để “Người thắng cuộc” Euni ngụy trang theo cách này, biến thành một hình dạng khác, trà trộn vào giữa các người hầu, dùng ảo thuật để gây nhiễu giác quan của họ, khiến họ không thể phát hiện ra có thêm một người. Đó là một cách đơn giản và chắc chắn hơn, nhưng “Diễn xuất” đối với một á thần vẫn còn rất quan trọng, là một trong những chìa khóa để tăng tốc độ tiêu hóa thuốc ma thuật, chống lại việc mất kiểm soát và khuynh hướng điên cuồng. Vì vậy, Klein trong nhiều chi tiết xử lý sự việc, sẽ cố ý tìm kiếm sự “kỳ quái”.

Đương nhiên, hắn không muốn làm hại người vô tội, cho dù tạo ra một bầu không khí quái dị và đáng sợ, cũng cố gắng không để người khác phát hiện, tránh cho họ hoảng sợ quá độ, để lại chấn thương tâm lý.

Bầu không khí kỳ quái và đáng sợ đó chủ yếu là để cho chính hắn, để cho thuốc ma thuật trong cơ thể sản sinh sự đồng cảm, điều này không nghi ngờ gì cũng sẽ đẩy nhanh tiến độ tiêu hóa của hắn. Nhưng thiếu phản hồi từ khán giả, thì có nghĩa là “Diễn xuất” không đủ trọn vẹn, tốc độ tiêu hóa thuốc ma thuật “Pháp sư quỷ dị” chắc chắn sẽ không nhanh như mong đợi, cho dù đã làm rất nhiều việc, đã diễn xuất nhiều lần như vậy, Klein cũng không cho rằng mình có khả năng đột phá đến Cấp độ 3 trong năm nay.

…………

Phía Đông Backlund, trong một căn hộ hai phòng ngủ cho thuê.

Xiu ngồi trên chiếc ghế không mấy vững chãi, nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt hiếm thấy sự u ám.

Forth uống một ngụm nước, đi đến ngồi đối diện Xiu, che khuất tầm nhìn của cô:

“Cô dường như đột nhiên mất đi động lực?

“Có phải vì câu trả lời đó khiến cô không biết phải làm gì tiếp theo không? Có phải vì nhà vua là người cô không thể tiếp cận?”

Đôi mắt Xiu khẽ động, chậm rãi sống lại nói:

“Dù là khôi phục danh dự cho cha tôi, hay báo thù, khi đối mặt với một vị vua, hy vọng đều mong manh như vậy, tôi căn bản không nghĩ ra được cách nào có thể hoàn thành những việc tương tự…”

“Đó là vì cô còn quá yếu, đợi đến khi cô đạt đến cấp 4, trở thành Á Thần, cô sẽ phát hiện ra có rất nhiều cách, chỉ là khá nguy hiểm!” Forth dùng cách khích lệ để an ủi một câu, “Ngoài ra, cô còn có thể lợi dụng người khác, giống như người giám sát của Sherman, cô ấy cũng muốn biết Tử tước Stratford trung thành với ai, chắc chắn rất quan tâm đến bí mật của nhà vua.”

“Sherman…” Xiu lặp lại cái tên đó, tinh thần đột nhiên hồi phục.

Trên bàn bên cạnh họ, đang đặt một cây thánh giá màu xanh rêu và một viên đá quý màu xanh lam u tối hình mắt dọc.

Bên ngoài viên đá quý nổi lên từng đường vân như sợi tơ, chính là đặc tính siêu phàm được phân tích ra sau khi Sherman chết. Nó làm cho mọi vật xung quanh trở nên mềm mại, thêm vài phần vẻ đẹp. Tuy nhiên, do sự hiện diện của cây thánh giá màu xanh rêu đó, ánh sáng của nó chỉ có thể thu hẹp trong một phạm vi rất nhỏ.

“Kẻ giám sát đó là một trong những kẻ đã giết chết Sherman.” Xiu nói một cách rất nghiêm túc.

Họ đã tìm được nơi chôn cất Sherman, và Forth đã lật “Nhật ký du hành của Leymano” để thực hiện nghi lễ an hồn.

Forth gật đầu ngay lập tức:

“Đúng vậy, nên mới thúc đẩy cô ấy đi điều tra bí mật của nhà vua, đi chạm vào những rủi ro tiềm tàng.

“Cô không phải nói cô ta rất có thể đang giám sát chỗ ở trước đây của chúng ta sao? Vậy thì chúng ta tìm cơ hội giả trang quay về đó, thả một tờ giấy vào hộp thư báo, chỉ cần viết rằng Tử tước Stratford trung thành với Vua George III, và George III đang che giấu một bí mật lớn, như vậy, tin rằng người đó sẽ có thể nhìn thấy.”

Xiu suy nghĩ kỹ lưỡng, trịnh trọng gật đầu:

“Được.”

Sau khi trao đổi xong những việc sẽ làm tiếp theo, Forth đứng dậy, chỉ vào cây thánh giá màu xanh rêu đó nói:

“Chúng ta đã nhiều lần nhận được sự giúp đỡ của Ngài ‘Kẻ Khờ’, đã đến lúc thể hiện tấm lòng của chúng ta rồi, tôi định bây giờ sẽ hiến tế nó cho Ngài ‘Kẻ Khờ’, cô không có ý kiến gì chứ?”

“Không có.” Xiu không chút do dự trả lời.

…………

Trang viên Rose Song, lại một buổi chiều nữa, vì tin tức từ gia đình Chunus Corg truyền về là hãy đợi thêm một chút, vị phó cục trưởng Tình báo số 9 đó thường xuyên có những hành vi tương tự, liên quan đến bí mật an ninh quốc gia, nên Nghị sĩ Mahkt và những người khác không hoảng sợ. Trên bãi cỏ phía sau trang viên, họ đã tổ chức một buổi tiệc nướng khác thường, dùng chính những con thú mà mình săn được.

Nhìn các quý ông xắn tay áo, tự mình bận rộn bên lò nướng, nhìn các quý bà thỉnh thoảng đến giúp đỡ, nhìn những đứa trẻ chạy qua chạy lại, háo hức muốn thử, Klein bưng ly rượu vang trắng ngọt tự sản xuất của trang viên Rose Song, ngồi xuống một chiếc ghế gỗ trắng, khóe miệng nở nụ cười rõ ràng.

Bên cạnh hắn, người hầu cận mang dáng vẻ lai Euni đứng thẳng tắp, chờ đợi mệnh lệnh.

Và trong một căn phòng nào đó của tòa nhà chính trang viên, một đôi mắt đang lặng lẽ nhìn xuống phía dưới, nó thuộc về một người giống hệt Euni.

Gió chiều thổi qua, Klein đang định đứng dậy, đến chỗ lò nướng biểu diễn món thịt nướng phong cách Dixie là gì, đột nhiên nhìn thấy một bóng người nhanh chóng hiện ra phía trước.

Đó là Arianna, người mặc áo choàng đơn giản, thắt dây lưng bằng vỏ cây.

Vị người hầu bí ẩn này nhìn Dawn Dantes nói:

“Trong di tích dưới lòng đất không có vật thể đặc biệt nào…”

Ngài sau đó đã chọn những điểm chính trong tình hình mà Ngài và ba vị Tổng Giám mục đã thấy ở đó, cùng với lời nói của Hoàng tử Sunia, Groves Augustus, để mô tả lại.

Điều này thật không hợp lý… Suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Klein là sự nghi ngờ.

Bởi vì bên Tử tước Stratford có sự giúp đỡ của “Thánh nữ Bạch” Katrina, điều này rõ ràng cho thấy phe nhà vua và Giáo phái Phù Thủy không hề cắt đứt liên lạc.

Trong bối cảnh sự kiện Sương mù lớn ở Backlund đã xảy ra, họ vẫn còn liên lạc với Giáo phái Phù Thủy, điều này tuyệt đối không thể giải thích bằng việc ích kỷ muốn độc chiếm di tích “Hoàng đế Máu”.

Hợp tác sâu sắc như vậy, lẽ nào Giáo phái Phù Thủy, Hội Thuật Giả Tâm Lý lại không yêu cầu chia sẻ thành quả?

Nếu đã vậy, tại sao không trực tiếp tìm đến Ba Đại Giáo Hội?

Klein trực giác cho rằng vấn đề của di tích đó chưa thực sự được phát hiện, hắn nghi ngờ liệu có phải thông tin đã bị rò rỉ giữa chừng, khiến bên nhà vua có sự chuẩn bị.

“Có Arianna ở đây, khả năng đối phương lợi dụng bói toán, tiên tri… để phát hiện ra điều bất thường có thể loại trừ…

“Từ khi tôi giải quyết Chunus Corg đến khi Ba Đại Giáo Hội cùng hành động, số người biết chuyện này không quá mười, và đều là cấp cao của các Giáo Hội, làm sao có thể rò rỉ bí mật…

“Tử tước Stratford gặp vấn đề khiến những người trong di tích dưới lòng đất khởi động kế hoạch khẩn cấp? Không, địa vị của hắn không đến mức đó, Chunus Corg còn không rõ tình hình cụ thể, huống hồ là hắn? Hắn chỉ phụ trách liên hệ với Giáo phái Phù Thủy, xử lý một số việc bên ngoài, có lẽ hắn còn không biết di tích dưới lòng đất… Klein suy nghĩ nhanh như điện, tìm kiếm nguyên nhân.

Hắn loại bỏ ngay khả năng việc của Tử tước Stratford dẫn đến việc đối phương đã chuẩn bị, dù sao cái chết của vị thị vệ trưởng hoàng gia đó cũng không quá quan trọng và mấu chốt.

Như vậy, những khả năng có thể giải thích toàn bộ sự việc là rất ít, một là những người biết bí mật giữa chừng vì một lý do nào đó đã cố ý hoặc vô tình tiết lộ tình hình, hai là trạng thái tưởng chừng bình thường của Chunus Corg đã bị ai đó phát hiện ra manh mối, nhưng Klein hoàn toàn không hề nhận ra.

Còn có Hội Giả Kim Tâm Lý hợp tác với họ… Lẽ nào một ý nghĩ nào đó của tôi đã bị đọc ra, tiết lộ bí mật? Nhưng tôi có màn sương xám phù hộ, dù thế nào cũng sẽ có chút bất thường, giống như khi đối mặt với vị Á Thần “Khán giả” đó cùng Anderson trước đây… Hội Giả Kim Tâm Lý bắt nguồn từ di sản của Hermes, Hermes là… Nghĩ đi nghĩ lại, đồng tử của Klein chợt giãn ra một chút.

Hắn theo bản năng ngăn cản mình suy nghĩ sâu hơn, nhưng sau khi nhìn Arianna, hắn lại thả lỏng, mở miệng hỏi:

“Nơi này có bí mật lắm không?”

“Rất bí mật.” Arianna bình tĩnh đáp.

Phía sau Ngài người qua lại tấp nập, không ai phát hiện ra Ngài.

Klein thở phào một hơi, suy nghĩ trong đầu cuối cùng cũng thành hình:

Đại đế Roselle đã từng nói trong nhật ký, thành viên của tổ chức bí ẩn cổ xưa đó đều là những nhân vật lớn…

Vậy thì, liệu có khả năng này không, rằng một số cấp cao của Ba Đại Giáo Hội chính là thành viên của “Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn”?

Và liệu di tích mà Arianna cùng các Tổng Giám mục khác thấy có phải không phải là di tích thật, mà là di tích do Adam tưởng tượng ra?

PS: Thẻ tín dụng tùy chỉnh của Ngân hàng CITIC trong hoạt động trước đây đã ra mắt rồi, cụ thể là hoạt động gì thì tôi đã quên rồi.. Bạn nào quan tâm thì có thể xem thử nhé, dưới đây là quảng cáo:

Đăng ký thẻ thăng cấp VIP, tặng 8888 điểm, tặng thẻ thành viên VIP 180 ngày, tặng gói quà tặng trị giá 300 nhân dân tệ, tặng huy hiệu độc quyền, 500 thẻ tác phẩm đầu tiên được miễn phí đăng ký.

Cách đăng ký: Ứng dụng đọc sách - Trang tài khoản cá nhân - Thẻ độc quyền sao - Kéo xuống tìm thẻ tác phẩm tương ứng.

Nhấn để đăng ký.