Quỷ bí chi chủ

Cầm cây thập giá đồng xanh biếc trên tay, Klein xác nhận nó ít nhất cũng tương đương với vật phong ấn cấp “1”.

Ngoài tác dụng thanh tẩy, vật phẩm thần kỳ này còn sở hữu các pháp thuật bán thần thuộc lĩnh vực “Mặt trời” như “Dương Viêm”, và nếu biết tận dụng mặt trái của nó, có thể giải quyết không ít vấn đề. Ví dụ, giúp một số người lầm đường lạc lối vào thế giới siêu phàm, muốn thoát khỏi sự điên loạn để trở lại cuộc sống bình thường; hoặc giúp những người đã dùng quá liều ma dược loại bỏ đặc tính phi phàm dư thừa – điều này đòi hỏi phải nắm bắt thời điểm cực kỳ chính xác, nếu không rất dễ khiến cấp độ Sequence của bản thân bị giảm sút trực tiếp.

Đương nhiên, cơ thể và linh hồn đã được ma dược cải tạo chắc chắn sẽ thường xuyên xung đột với bản chất của người bình thường. Những phi phàm giả dựa vào cây thập giá đồng xanh này để “rời khỏi giới” chắc chắn sẽ gặp phải một số di chứng, tùy thuộc vào từng Pathway, từng Sequence và từng cá thể cụ thể mà khác nhau.

Điều này khiến Klein không khỏi cảm thán, đây là hiệu ứng tiêu cực hữu ích và giá trị nhất mà anh từng thấy.

Đối với anh, vấn đề duy nhất là cây thập giá đồng xanh này không thể mang theo lâu dài, dù có giao cho Người Máy cũng không được, vì sẽ khiến đặc tính phi phàm của Người Máy bị phân tách, cấp độ giảm sút. Mà một khi đã trở thành Người Máy, thì không thể dùng ma dược để thăng cấp nữa, vì bản chất linh thể của họ đã chết.

Còn đối với Người Máy do sinh vật bình thường biến thành, việc đeo thập giá này lâu dài sẽ khiến họ “ca ngợi Mặt Trời” và thoát khỏi sự kiểm soát.

Chỉ có thể đặt nó lên trên Sương Mù Xám, khi nào cần thì mới lấy ra… Đối với “Kẻ Đánh Lừa”, ảnh hưởng này không quá lớn, dù sao cũng không biểu diễn khi chưa chuẩn bị… Sau này sẽ xác nhận xem nó có tương ứng với “Người Vô Tối” không, nếu có, đợi “Tiểu Mặt Trời” tiêu hóa xong ma dược “Giáo Sĩ Ánh Sáng” thì sẽ bán cho cậu ta. Tin rằng vị Thủ Lĩnh của “Hội Đồng Sáu Người” tại Thành Phố Bạc sẽ không keo kiệt đổi bằng vật phong ấn tương đương, Pathway “Mặt Trời” rõ ràng phù hợp với “Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi” hơn các Pathway khác… Klein vui vẻ nghĩ, đặt cây thập giá đồng xanh trở lại trên chiếc bàn dài loang lổ.

Anh không xác nhận ngay, mà dự định trở về số 160 phố Boklund rồi mới làm. Lúc đó, anh còn tiện thể dùng “Bói Mơ” để làm rõ lai lịch của vật phong ấn này – Trang viên Mai Ca cách di tích dưới lòng đất quá gần, có lẽ đang nằm trong tầm giám sát của Thiên Sứ Hoàng Gia hoặc thậm chí là Adam. Trong quá trình thử nghiệm, nếu anh kích hoạt điều gì đó khiến Sương Mù Xám dao động, rất có thể bí mật lớn nhất sẽ bị phát hiện.

“Dù vật phong ấn này không tương ứng với ‘Người Vô Tối’, thì nó chắc chắn thuộc Pathway ‘Mặt Trời’, cùng lắm là pha tạp thêm một số đặc tính phi phàm khác, không, điều này sẽ bị bài xích. Còn biểu tượng của Giáo Hội ‘Mặt Trời Vĩnh Hằng’ là thánh huy làm bằng vàng, hình dạng trừu tượng của mặt trời, không liên quan đến thập giá. Ừm, loại bỏ khả năng này, thì những gì liên quan đến lĩnh vực ‘Mặt Trời’ chỉ còn lại vị Sáng Tạo Giả của Thành Phố Bạc, Cổ Thần Mặt Trời, cha của Adam và Amon, kẻ nghi là xuyên không…

“Việc nó xuất hiện trong tay Tử Tước Stratford, liệu có ý nghĩa nào đó cho thấy ‘Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn’ mới là người hợp tác với hoàng gia, còn Hội Giả Kim Tâm Lý chỉ là một tấm bình phong? Đương nhiên, còn tồn tại quá nhiều khả năng khác, có lẽ do chính gia tộc Augustus tự sưu tầm. Là một gia tộc Thiên Sứ có tiếng tăm không nhỏ từ Thời Đại Thứ Tư, lịch sử lâu đời, việc sưu tầm được một số vật phẩm của Cổ Thần Mặt Trời là điều bình thường…

“Nếu vật phong ấn này thực sự do Adam cung cấp, liệu đây có phải là sự sắp đặt của Ngài ấy không?

“Đối mặt với Ma Nữ Trissy và đồng bọn, những kẻ rõ ràng có liên quan đến Tà Thần, Tử Tước Stratford đã chọn cây thập giá giỏi thanh tẩy này, từ bỏ các vật phẩm khác, là rất hợp lý. Khi quyết định thanh trừ Sherman, vì không rõ đối phương có bị ô nhiễm bởi Tà Thần hay không, sợ xảy ra ngoài ý muốn, đã không dùng phương pháp tấn công trực tiếp, mà lãng phí thời gian để kích hoạt vật phong ấn này, cũng rất hợp lý… Ừm, quả thực rất hợp lý, chỉ không biết có dấu vết của sự sắp đặt của con người hay không…

“Nghĩ như vậy, ‘Hội chứng 0-08’ của tôi lại sắp tái phát rồi… À đúng rồi, ‘Ảo Thuật Sư’ và tiểu thư ‘Thẩm Phán’ đã từng thảo luận riêng về Adam, trước sau liên quan đến ‘Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi’, ‘Vương Đình Cự Nhân’, Vua Thiên Sứ…

“Điều này… dù có thực sự là Adam sắp đặt, thì việc Ngài ấy đưa vật phẩm này cho ‘Ảo Thuật Sư’ và tiểu thư ‘Thẩm Phán’ có ý nghĩa gì?”

Klein nghĩ đến mức da đầu hơi tê dại, anh bình tĩnh lại và quyết định trở về phố Boklund rồi mới thử nghiệm.

Anh không chậm trễ, lập tức trở về thế giới thực.

Về các vật phẩm trên người Chunas Kolgor, trước đó anh không dựa vào sự nâng cao của Sương Mù Xám, chỉ bằng khả năng bói toán của bản thân, đã sơ bộ nắm được tình hình cụ thể.

Trừ “Bản Giao Hưởng Ánh Sáng và Bóng Tối” và huy hiệu mở cửa di tích dưới lòng đất do Arianna, thủ lĩnh tu khổ hạnh của Giáo hội Đêm Tối lấy đi, Chunas Kolgor còn có hai vật phẩm thần kỳ:

Một là “Tiếng Gào Tuyệt Vọng của Rivall” được “Gương Ma Thuật” Arrodes nhắc đến. Nó bắt nguồn từ một cuộc hiến tế thất bại, có hai chế độ sử dụng: một là bắn bình thường, uy lực nhỏ hơn pháo khí; hai là bắn liên thanh, có thể bắn ra một lượng lớn đạn trong một hoặc hai giây. Cả hai cách này đều đi kèm với “Tiếng Gào Tuyệt Vọng”, có ảnh hưởng nhất định đến Bán Thần cấp Thánh Giả, nhưng không quá lớn. Đương nhiên, không phải tất cả Bán Thần đều có thể chống đỡ được những đòn tấn công như vậy, giống như bản thân Klein, cũng không có thân thể hay phòng thủ đủ biến thái để trực diện chống đỡ;

Cái còn lại gọi là “Cỏ Ba Lá May Mắn”, trông rất đơn giản, chỉ là một chiếc bùa hộ mệnh hình cỏ bốn lá. Khả năng của nó là giúp người đeo tích lũy một xác suất thành công nhất định sau mỗi lần thất bại, còn tác dụng phụ là phóng đại khuyết điểm nhân tính của người đeo.

Klein đánh giá nó là: nên đổi tên thành “Mẹ Của Thành Công”.

Hai vật phẩm thần kỳ này đối với Klein đều không có giá trị sử dụng thực tế, vẫn được giữ lại trên người Người Máy Chunas Kolgor.

Và chính Người Máy cấp Bán Thần này mới là thu hoạch lớn nhất của anh:

Sự nhạy bén trong việc nắm bắt và tận dụng các kẽ hở quy tắc của “Luật Sư”, khả năng dẫn dắt và thuyết phục mục tiêu; sức mạnh và thể chất phá vỡ quy tắc của “Người Man Rợ”; “Hối lộ” của “Kẻ Hối Lộ”; “Bóp méo” của “Bá Tước Thối Rữa”; “Hỗn loạn” của “Giáo Sư Hỗn Loạn”; “Ban tặng”, “Phóng đại” và “Lợi dụng” của “Bá Tước Sa Ngã” đều là những khả năng rất tốt. Nếu không phải đã nắm được thông tin chi tiết thông qua “Gương Ma Thuật” Arrodes từ trước, chuẩn bị đầy đủ và lập kế hoạch kỹ lưỡng, lại còn nhận được sự hỗ trợ bí mật của Thiên Sứ, Klein dù có mang theo các vật phẩm như “Kẻ Trộm Vận May” cũng không có tuyệt đối chắc chắn giữ lại được Chunas Kolgor.

Thực ra, so với việc biến thành Người Máy, việc dùng “Sự Đói Khát Bò Sát” để chăn nuôi Chunas Kolgor sẽ bí mật hơn, khó bị phát hiện hơn, nhưng như vậy, khả năng phi phàm “Bá Tước Sa Ngã” có thể sử dụng chỉ còn lại ba loại… Klein vừa nghĩ, vừa bước ra khỏi phòng vệ sinh, trở lại bãi cỏ nơi diễn ra bữa tiệc lửa trại.

Trên bãi cỏ, Nghị sĩ Macht đang đứng trước lò nướng, trán lấm tấm mồ hôi biểu diễn món thịt nướng phong vị Đông Bayam. Hazell đứng cách đó một chút, mắt sáng rực nhìn, không còn vẻ kiêu ngạo như trước, trên mặt thậm chí còn vương chút khói đen do bồ hóng ám vào. Portland Momont thì cầm ly rượu, mỉm cười nhìn “những người trẻ” hơn mình bận rộn qua lại, thỉnh thoảng lại cầm một xiên thịt nướng lên cắn một miếng.

Chứng kiến cảnh này, tâm trạng của Klein bỗng trở nên bình lặng.

…………

Chiều Chủ Nhật, nhóm người đi nghỉ mát ở ngoại ô Backlund trở về phố Boklund.

Klein tranh thủ trước bữa tối, một lần nữa tiến vào trên Sương Mù Xám, cầm cây thập giá đồng xanh biếc lên.

Anh trước tiên xác nhận cây thập giá này tương ứng với “Người Vô Tối” Sequence 4 của Pathway “Mặt Trời”, và không có chút sáng tạo nào khi đặt tên nó là “Thập Giá Vô Tối”. Sau đó anh cầm bút máy lên, viết ra câu bói toán mới:

“Lai lịch của cây thập giá này.”

Klein không trực tiếp bói toán liệu việc có được “Thập Giá Vô Tối” có dấu vết sắp đặt nào hay không, sợ rằng điều đó sẽ chỉ thẳng đến Adam, gây ra sự cảnh giác của đối phương. Anh chuẩn bị bắt đầu từ lai lịch của vật phong ấn này để tìm hiểu tình hình cụ thể – nếu chủ nhân đời trước và đời trước nữa của “Thập Giá Vô Tối” là Adam, sự thật chắc chắn sẽ nghiêng về hướng “sắp đặt cố ý”.

Đặt bút máy xuống, Klein cúi đầu nhìn cây thập giá đồng xanh biếc trong tay, khẽ thở dài với vẻ mặt khá nghiêm trọng:

“Lại sắp tự mình tìm cái chết rồi…”

Anh nghi ngờ “Thập Giá Vô Tối” này ban đầu có nguồn gốc từ Sáng Tạo Giả Thành Phố Bạc, Cổ Thần Mặt Trời, đây là một vị thần mạnh hơn cả các cổ thần như “Rồng Ảo Tưởng”. Việc nhìn trộm Ngài ấy chắc chắn sẽ gây ra tổn thương lớn hơn lần Klein bói toán “Nhật Ký Du Lịch Groselle” trước đây.

Tuy nhiên, nay cũng khác xưa rồi. Klein giờ đã là “Kẻ Đánh Lừa” Sequence 4, là Bán Thần, khả năng chịu đựng tổn thương và khả năng điều động không gian bí ẩn trên Sương Mù Xám đều vượt xa so với thời điểm Sequence 5.

Dành vài giây để bình tĩnh lại, anh dựa lưng vào ghế, một tay cầm “Thập Giá Vô Tối”, một tay nắm tờ giấy, lẩm bẩm lặp lại câu bói toán.

Lặp đi lặp lại, Klein lấy trạng thái thiền định làm bàn đạp, tiến vào giấc mơ sâu.

Trong thế giới mông lung, xuất hiện một công trình kiến trúc bị “màu xám trắng” đổ thành từng lớp, không thể nhìn rõ hình dạng ban đầu. Nó nằm trong môi trường tối đen, xung quanh dường như ẩn chứa từng con quái vật.

Bề mặt công trình màu xám trắng nứt ra một khe hở, một bàn tay có màu da hơi trắng thò ra.

Một bóng người bước ra, là một người đàn ông, mặc áo choàng dài của giáo sĩ màu đen, trước ngực đeo một cây thập giá bạc.

Người đàn ông này tóc không dài, chủ yếu là màu đen nhánh, nhưng phần chân tóc lại có màu vàng nhạt ánh kim. Đôi mắt anh ta màu vàng thuần khiết, da trắng, đường nét sâu sắc, hốc mắt trũng sâu, khá giống với người Bắc Đại Lục hiện tại.

Anh ta bước hai bước, đưa tay nắm lấy cây thập giá trông rất bình thường, ánh mắt dần thoát khỏi trạng thái mơ hồ, khóe miệng từ từ nhếch lên.

Sau đó, anh ta trầm giọng nói:

“Phải có ánh sáng!”

Trong chớp mắt, bóng tối xung quanh công trình màu xám trắng bị ánh sáng rực rỡ xuyên thủng, để lộ ra hình dạng thật.

Đây là một thung lũng sâu không thấy đỉnh, và ánh sáng vô tận tràn ngập mọi ngóc ngách nơi đây.

Thế là, thế giới này có ánh sáng.

Cảnh tượng chợt lóe lên, chuyển sang cảnh tiếp theo:

Một giọt máu vàng rực rỡ ánh sáng và nhiệt độ nhỏ xuống, rơi vào cây thập giá bạc.

Theo dòng máu nhìn lên, dường như có một bóng người được tạo thành từ ánh sáng thuần khiết, khuôn mặt không thể nhìn rõ của anh ta hướng lên trên, tràn ngập nỗi đau và sự vặn vẹo như thật.

Ánh mắt anh ta nhìn về phía trên Sương Mù Xám, nhìn về phía Klein đang ngồi trên chiếc ghế lưng cao của “Kẻ Ngu Ngốc”, giọng nói trầm thấp đó lại vang lên:

“Bí ẩn…”

Trong tích tắc, suy nghĩ của Klein bùng nổ mà không có dấu hiệu báo trước.

P.S: Các biểu hiện hiện tại của Klein rõ ràng, dễ bị đọc ra suy nghĩ, nguyên nhân không phải đã viết rất rõ ràng ở phía trước rồi sao, buông bỏ chiếc mặt nạ dày cộp, không ngụy trang khi không cần thiết.