Quỷ bí chi chủ

Khối sương mù xám mênh mông vô tận sôi lên, những cung điện cổ kính và hùng vĩ bốc cháy khắp nơi.

Ngọn lửa rực rỡ kết tụ thành khối, tựa như một mặt trời trắng sáng chói lọi đang mọc lên trong không gian huyền bí này.

Cơn gió bão gào thét thổi bay những chiếc bàn dài loang lổ, làm gãy đổ những cây cột đá thô lớn, khiến nửa cung điện sụp đổ ầm ĩ.

Klein đang ngồi ở vị trí “Kẻ Khờ Dại”, đầu hắn lúc đầu sôi lên, sau đó nổ tung thành nhiều lỗ thủng, những con giun cháy đen trườn ra từ các vết nứt.

Hắn không chết, thậm chí còn rất bình tĩnh vươn tay phải, gõ nhẹ vào tay vịn của chiếc ghế tựa cao.

Không gian huyền bí trên màn sương xám lập tức rung chuyển rõ rệt, sức mạnh cuộn trào từng lớp, xoa dịu cơn bão, dập tắt ngọn lửa, khiến mặt trời trắng chói mắt tiêu tán nhanh chóng từng tấc một.

Những cây cột đá thô lớn lại sừng sững, chiếc bàn dài loang lổ trở lại nguyên trạng, cung điện tráng lệ và thiêng liêng dường như chưa từng sụp đổ hay hư hại.

Đầu Klein lập tức phục hồi, những con giun chui ra rũ bỏ lớp cháy đen, trở lại trong suốt, rồi trườn vào lại.

“Quả nhiên mạnh hơn ‘Rồng Không Tưởng’ Angweled…” Klein lẩm bẩm trong giọng nói trầm thấp, biểu cảm không thể kìm nén mà biến dạng, không nhịn được đưa tay xoa trán, “Đau… Cơn đau này cũng rõ ràng mạnh hơn…”

Vừa lẩm bẩm, hắn vừa gõ nhẹ vào mép chiếc bàn dài loang lổ, khiến không gian huyền bí trên màn sương xám một lần nữa bắt đầu rung chuyển.

Trong sự rung chuyển, một cái bóng đen kịt, đậm đặc đột nhiên hiện lên trên nền cung điện.

Cái bóng này vặn vẹo, giãy giụa, nhưng cuối cùng vẫn bị sức mạnh của sương mù xám quét sạch, không còn sót lại chút gì.

Mãi mấy chục giây sau, Klein mới thực sự dịu lại, hồi tưởng lại những hình ảnh vừa thấy:

“Vị đó hẳn là Thần Mặt Trời Cổ Đại, Đấng Tạo Hóa của Thành Bạc, cha của Amon và Adam…

“Từ món trang sức thập giá mà Người đeo và câu ‘Phải có ánh sáng’, có vẻ Người thực sự rất có thể là người xuyên không đầu tiên, có lẽ là người Âu Mỹ, và rất có thể có bối cảnh giáo hội…

“Người dùng một ngôn ngữ có thể điều động sức mạnh tự nhiên, tương tự như ngôn ngữ của Người Khổng Lồ, nhưng lại khác, và không thuộc ngôn ngữ của Tinh Linh, của Rồng, hay cổ Hermès… Ừm, nó có điểm tương đồng với cổ Folsac của Bắc Lục Địa và Dotan của Nam Lục Địa, đến mức dù tôi không thành thạo ngôn ngữ này, nhưng vẫn miễn cưỡng hiểu được Người đang nói gì… Đây là ngôn ngữ mà Người đã nắm vững trong kiến trúc xám trắng kỳ lạ đó sao?

“Người đã xuyên không đến đó, thừa hưởng một di sản phong phú?

“Cảnh thứ hai là cảnh Người bị phản bội, trước khi bị ba Thiên Sứ Vương thuần trắng, trí tuệ, và gió phân chia nuốt chửng?

“Đối với một vị Thần tự xưng là Đấng Tạo Hóa, nỗi đau và sự vặn vẹo thực chất đó có lẽ chỉ xuất hiện trong trạng thái này…

“Ừm, thần huyết do Người nhỏ xuống trước khi ngã xuống đã hòa nhập với thập giá bạc, làm thay đổi hình thái của nó, biến nó thành một vật phong ấn cấp bậc không thấp.

“Xem ra, ‘Thập Giá Vô Ám’ này hoặc là bị một trong ba Thiên Sứ Vương thuần trắng, trí tuệ, gió giành được, hoặc là rơi vào tay Amon hay Adam. Đối với họ, đây là một di vật quan trọng của người cha.

“Khả năng trước không cao lắm, cả tác dụng tích cực và tiêu cực của thập giá này đều rất hữu ích, và nguồn gốc của nó là một bí mật phải che giấu, không ai sẽ tặng cho gia tộc Augustus… Xem ra, thực sự là Adam đã sắp đặt?

“Hắn tặng ‘Thập Giá Vô Ám’ một cách tự nhiên và hợp lý cho cô ‘Ảo Thuật Sư’ hoặc ‘Thẩm Phán’ để làm gì?

“Hắn đã thông qua một số quan sát và phát hiện ra hai cô gái đó tin tưởng ‘Kẻ Khờ Dại’?

“Thập giá này dành cho ‘Kẻ Khờ Dại’ không thuộc thời đại này?

“Hắn muốn biết người cha của mình, người cũng không thuộc thời đại đó, đến từ đâu? Nhưng vấn đề là, hắn định đặt câu hỏi như thế nào, và thu hoạch câu trả lời ra sao?

“Vị Đấng Tạo Hóa của Thành Bạc có cấp bậc thực sự rất cao, thậm chí cách một lịch sử dài đằng đẵng, đã nhận ra ‘sự nhìn trộm’ của tôi, hướng ánh mắt về phía trên màn sương xám, về phía không gian huyền bí này, hơn nữa, ảnh hưởng gây ra ngoài sự phá hủy rõ ràng, còn có sự ăn mòn ngầm, tạo ra một cái bóng kỳ lạ, nó suýt chút nữa đã tiềm phục xuống…

“Điều này có nghĩa là, khi một vị Thần nắm giữ quyền năng của nhiều lĩnh vực, cấp bậc của Người cũng sẽ có một sự biến đổi chất lượng?

“Câu ‘Kỳ bí’ mà vị đó thì thầm có ý nghĩa gì? Là chỉ tôi, hay là chỉ chủ nhân ban đầu của không gian huyền bí này?”

Từng câu hỏi lướt qua trong tâm trí Klein, khiến hắn có nhiều suy đoán, nhưng khó có được câu trả lời cuối cùng.

Dựa trên nỗi sợ hãi đối với Adam, hắn nghĩ rằng kết cục của “Thập Giá Vô Ám” này tốt nhất vẫn là bị vật phong ấn cấp Thần của Thành Bạc nghiền nát, tái cấu trúc thành đặc tính phi phàm thuần khiết.

Thu lại suy nghĩ, dồn các câu hỏi vào trong lòng, Klein hiện hình giấy và bút mới, viết xuống những kiến thức thu được từ việc trực tiếp nhìn thấy Đấng Tạo Hóa của Thành Bạc:

“Trình tự 4: Kẻ Vô Ám.

“Vật liệu chính: Một giọt thần huyết của ‘Thái Dương’, hoặc ba chiếc lông đuôi của chim thần Mặt Trời trưởng thành kèm một khối đá hào quang thánh.

“Vật liệu phụ: 60 ml máu chim thần Mặt Trời, 30 ml dịch lỏng đi kèm đá hào quang thánh, 7 giọt nước chanh vàng biến dị, 10 gram bột trái tim dung nham.

“Nghi thức: Tách rời cảm xúc mạnh mẽ nhất và không muốn từ bỏ nhất, sau đó dùng ma dược, và trong quá trình đó hồi phục lại những cảm xúc này.”

“Trình tự 3: Đạo Sư Chính Nghĩa…”

“Trình tự 4: Hiệp Sĩ Đen…”

“Trình tự 3: Thánh Đường Ba Đầu…”

Hoàn thành những việc này, Klein lại cầm chiếc thập giá màu đồng xanh lên, vẻ mặt trầm tư mà xem xét một hồi.

Sau đó, hắn ném chiếc “Thập Giá Vô Ám” này vào đống tạp vật, và điều động sức mạnh của không gian huyền bí trên màn sương xám để trấn áp nó, tránh lần sau lên đây, những người giấy do hắn cắt đã bắt đầu ca ngợi mặt trời rồi.

…………

Quận Jorwood, trước một ngôi nhà bình thường.

Người đưa thư đi xe đạp bóp phanh, dừng lại ở cửa.

Anh ta liền dựng xe, lấy ra một lá thư từ túi thư phía sau, liếc nhìn “Để xem bản cập nhật nhanh nhất, vui lòng nhập trình duyệt của bạn – để kiểm tra tại Xinbi Quge.”

“Đúng là ở đây… Gửi cho Xio…” Người đưa thư nhanh chân đi đến hộp thư, bỏ lá thư trong tay vào, rồi không chậm trễ lại lên xe, đạp mạnh đi.

Một lúc sau, khe hở của hộp thư đột nhiên bốc lên một lớp lửa đen kịt.

Ngọn lửa này yên lặng cháy, nhanh chóng biến mất không dấu vết.

…………

Quận Queens, trong biệt thự xa hoa của nhà Hall.

Audrey vừa dẫn Susie đi dạo một vòng trong vườn về đến đại sảnh, đã thấy Bá tước Hall, cha mình, từ ngoài đi vào, vừa tháo mũ, khăn quàng cổ đưa cho người hầu cận, vừa khẽ cau mày, không biết đang suy nghĩ gì.

“Cha, có chuyện gì xảy ra ạ?” Audrey quan tâm hỏi.

Đây là sự quan sát cơ bản nhất, cô không cần phải che giấu điều gì.

Bá tước Hall thu lại vẻ mặt phiền muộn, cười nói:

“Không phải chuyện gì quá quan trọng, chỉ là không ngờ Hewin. Rambis lại là thành viên tà giáo.”

“Ông ấy là thành viên tà giáo ạ?” Audrey biểu hiện sự kinh ngạc một cách đúng mực.

Cô biết Hewin. Rambis quả thực là một nhân vật cấp cao của Tổ chức Bí mật Hội Giả Kim Tâm Lý, nhưng không hiểu sao chuyện này lại đột nhiên bị bại lộ.

Bá tước Hall nghiêm nghị gật đầu nói:

“Đúng vậy, hắn đang bị ba Giáo Hội truy nã. Cụ thể dính líu đến tà giáo nào thì ta chưa rõ.”

“…Hắn đã bị bắt chưa ạ?” Đôi mắt Audrey khẽ chuyển, “tò mò” hỏi.

“Chưa, trước khi bị truy nã, hắn đã biến mất.” Bá tước Hall thở dài, “Thật khó mà tưởng tượng hắn lại là một tà giáo đồ, hắn phong thái cực tốt, kiến thức uyên bác, mọi mặt đều có cái nhìn lý tính khách quan, tràn đầy trí tuệ.”

“Đó chỉ là một mặt hắn muốn ngươi thấy mà thôi…” Audrey thầm thì trong lòng, rồi, như thường lệ, trước bữa tối đi vào phòng cầu nguyện nhỏ của gia đình, đối diện với biểu tượng Thánh của “Nữ Thần Đêm Tối”, bày ra tư thế cầu nguyện.

Tuy nhiên, cô lại khẽ niệm:

“Kẻ Khờ Dại không thuộc thời đại này…”

Sau khi niệm xong tôn danh, Audrey tóm tắt báo cáo:

“Hewin. Rambis đã biến mất.

“Ông ta bị định tính là tà giáo đồ, đang bị ba Giáo Hội truy nã…”

Nói xong chuyện này, Audrey đang định chuyển sang thành tâm cầu nguyện với Nữ Thần, thì trước mắt đột nhiên hiện lên từng mảng sương mù xám trắng dày đặc.

Ở trung tâm sương mù xám trắng, một bóng người mờ ảo ngồi trên ghế, nhẹ nhàng gật đầu từ trên cao:

“Ta đã biết.”

Ngay khi vị tồn tại bí ẩn này vừa dứt lời, cảnh tượng trước mắt Audrey đột nhiên thay đổi, hiện ra một bóng người đang chuyên tâm cầu nguyện:

“Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ vĩ đại, Giáo Hội Đêm Tối đã nhận được tin tức từ Chunus. Kolger, xác nhận rằng Quốc vương George III đang che giấu một bí mật lớn, vì di tích ‘Huyết Hoàng Đế’ ở đoạn sông Tassok Strivian, ông ta đã cấu kết với Giáo phái Phù Thủy, Hội Giả Kim Tâm Lý, buôn bán người, gây ra các vụ mất tích dân số, dẫn đến thảm kịch sương mù lớn ở Backlund…

“Đại diện của Giáo phái Phù Thủy giai đoạn đầu là ‘Chim Họa Mi Tuyệt Vọng’ Panna Dia, giai đoạn sau là ‘Thánh Nữ Trắng’ Katarina, Hội Giả Kim Tâm Lý là Hewin. Rambis…

“Xin hãy nhắc nhở cô ‘Chính Nghĩa’, khi gặp lại Hewin. Rambis, nhất định phải cẩn thận, luôn sẵn sàng cầu viện.”

Quốc vương Bệ Hạ… Đôi mắt Audrey hơi mở to, lòng cô đột nhiên xao động, khó kìm nén.

Một mặt là vì tin tức này quá chấn động đối với cô, một quý tộc, mặt khác là vì phụ kiện “Dối Trá” mà cô mang theo có tác dụng khuếch đại cảm xúc.

Hầu như cùng lúc đó, một bài báo lướt qua tâm trí Audrey, một bài báo để lại ấn tượng sâu sắc trong cô:

“…Theo thống kê sơ bộ, tổng cộng có hơn 21.000 người chết trực tiếp trong trận sương mù lớn đó, dịch bệnh lây lan sau đó đã cướp đi gần 40.000 người, trong đó không ít trẻ nhỏ, thanh niên nam nữ khỏe mạnh…”

Thì ra là vậy… Quốc vương rốt cuộc đang âm mưu gì… Ba Giáo Hội chắc chắn chưa có bằng chứng thực tế, nếu không cha sẽ không chỉ phiền muộn đến mức đó… Audrey bỗng dưng có chút phẫn nộ, lại có chút buồn bã, giống như một nguyên tắc đã kiên trì bấy lâu bị chà đạp tàn nhẫn, giống như một giá trị quan đã được thiết lập từ lâu âm thầm sụp đổ.

Cô vô thức cúi thấp đầu, nhắm mắt lại.

Ngay sau đó, cô khẽ hít một hơi, thì thầm nói:

“Cảm ơn Ngài, Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’, và xin hãy chuyển lời cảm ơn của tôi đến Ngài ‘Thế Giới’.”

Sau khi cầu nguyện xong, Audrey ngồi yên trong bóng tối tĩnh lặng, hồi lâu không động đậy.