Quỷ bí chi chủ

Trên làn sương mù xám, Klein, đang ngồi ở vị trí "Kẻ Khờ Dại", vẫy tay thu lấy "Thập Tự Vô Ảnh".

Chiếc thập tự giá màu đồng gỉ này đang được buộc cùng một chiếc nút trông khá bình thường, nhưng bề mặt của chiếc nút đã kết tủa một lớp hạt tuy trong suốt lấp lánh nhưng lại toát ra vẻ nặng nề và uy nghiêm.

Đây là chiếc nút "Quan Tòa" của "Ẩn Sĩ" Cattleya, nó đã được đặt trước cho "Thẩm Phán" Xử với giá 3500 bảng, vì vậy "Thượng Tướng Trên Các Vì Sao" đã dâng nó trước cho "Ngài Kẻ Khờ Dại", mong vị vĩ nhân này cử thiên sứ dưới quyền giúp đỡ nghiền nát nó.

Trong buổi họp bài Tarot vào thứ Hai, "Thẩm Phán" Xử còn đặt trước công thức ma dược "Quan Tòa" với giá khởi điểm 2000 bảng.

— Theo thỏa thuận, tất cả những gì thu được từ việc khám phá "Nhật Ký Du Hành Của Groselle", ngoại trừ kiến thức, "Công Lý" Audrey đều không thể chia sẻ, cô ấy chỉ cung cấp sự giúp đỡ miễn phí cho việc giết Hovin Rambis trước đó, còn về "Ngôi Sao" Leonard, có quyền buôn bán công thức ma dược và kiến thức lịch sử, nhưng rõ ràng, "Thẩm Phán" Xử tin tưởng "Thế Giới" Gehrman Sparrow hơn.

"Gần như đã kết tủa rồi, thế này thì có thể yên tâm trao 'Thập Tự Vô Ảnh' cho 'Mặt Trời' nhỏ... Sau này, nếu có nhu cầu tương tự, họ chắc chắn sẽ muốn giao dịch với 'Mặt Trời' nhỏ hơn là nhờ 'Ngài Kẻ Khờ Dại' giúp đỡ, không ai dám thường xuyên làm phiền một tồn tại bí ẩn, trừ khi thật sự không còn cách nào khác...

"Đợi đến khi 'Mặt Trời' nhỏ có cơ hội trở thành bán thần, biến 'Thập Tự Vô Ảnh' thành đặc tính siêu phàm, tôi cũng nên đạt đến cấp độ Dãy 3, có thể triệu hồi thêm nhiều sức mạnh của không gian bí ẩn trên làn sương mù xám này, trực tiếp nghiền nát vật phong ấn rồi...

"Sau khi được làn sương mù xám 'khử trùng', Adam chắc hẳn không thể dựa vào 'Thập Tự Vô Ảnh' để khóa mục tiêu 'Mặt Trời' nhỏ, nhưng, dù cho có thật sự tìm được đi nữa, cũng không phải chuyện quá nghiêm trọng, anh trai của Người là Amon từ lâu đã biết 'Mặt Trời' nhỏ có liên hệ với 'Ngài Kẻ Khờ Dại'...

"Ừm, Amon dường như có thể tự do ra vào 'Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi', không biết Adam có thể không..." Klein vừa tách "Thập Tự Vô Ảnh" khỏi chiếc nút đã bắt đầu ca ngợi mặt trời, vừa nhìn đặc tính siêu phàm kết tủa lại, vừa chờ đợi "Mặt Trời" nhỏ tiến hành nghi thức hiến tế và ban tặng.

…………

Thành phố Bạc, bên trong Tháp Tròn.

Derrick Berg đã bố trí xong nghi thức, nhìn một hình nhân bằng đất sét đen ôm một cây gậy gỗ thô sơ không có gì đặc biệt tiến lại gần, đặt nó lên bàn tế.

Sau những lời cầu nguyện chân thành và một hồi bận rộn, cánh cửa hiến tế và ban tặng hư ảo mở ra, thu đi "Gậy Trường Sinh", để lại một chiếc thập tự giá đầy đồng gỉ và gai nhọn.

Đồng thời, trong đầu Derrick đột nhiên hiện ra tên, cách sử dụng và tác dụng phụ của chiếc thập tự giá này.

Cậu kìm nén sự xúc động, trước tiên cảm ơn "Ngài Kẻ Khờ Dại", sau đó mới kết thúc nghi thức, đi đến trước bàn tế, cầm lấy chiếc "Thập Tự Vô Ảnh", săm soi lật đi lật lại.

Thu dọn hiện trường xong, Derrick rời khỏi đây, đi sang đối diện, gõ cửa phòng của Trưởng lão.

"Vào đi." Giọng Colin Iliad trầm đục vang ra.

Derrick vặn nắm cửa, đẩy cửa bước vào, tự tin giơ chiếc thập tự giá màu đồng gỉ ra:

"Thưa ngài Trưởng lão, đây chính là di vật mà tôi đã nhắc đến trước đó của Chúa, nó tên là 'Thập Tự Vô Ảnh', cách sử dụng là để những gai nhọn trên đó dính máu của người cầm giữ."

Lần này cậu đã cố ý đổi từ "di vật" thành "di lưu vật".

Colin tóc bạc phơ, ngay khi Derrick lấy ra chiếc thập tự giá cổ xưa đó, đã đưa mắt nhìn tới, nghe xong lời giới thiệu, lại càng bước chân hơi nặng nề tiến thẳng tới, cầm lấy vật phẩm, lật đi lật lại ngắm nghía.

Cuối cùng, Colin Iliad trực tiếp đặt ngón cái lên một cái gai nhọn, mặc cho dòng máu đỏ tươi chảy ra.

Lớp đồng gỉ loang lổ bắt đầu bong tróc, "Thập Tự Vô Ảnh" lộ ra thực thể được cấu thành từ ánh sáng thuần khiết, chiếu sáng cả căn phòng không còn một chút âm u nào.

Sau khi ý nghĩa thần thánh khó tả tràn ngập khắp khu vực xung quanh, Colin thả ngón tay ra, thở dài nói:

"Đây quả thật là vật phẩm của Chúa..."

Mặc dù ông sinh ra đã hai ngàn năm sau khi Thành phố Bạc bị "bỏ rơi", hoàn toàn không thể cảm nhận được hơi thở của thần linh, nhưng thành phố này vẫn còn giữ lại khá nhiều vật phẩm dùng để tế tự Đấng Sáng Tạo đó, mỗi khi cỏ mặt đen bội thu, chúng đều được thỉnh ra, tham gia nghi thức, thông qua việc so sánh với những vật phẩm này, Colin Iliad gần như có thể xác định được nguồn gốc của chiếc thập tự giá trong tay.

Derrick định đáp lời, nhưng ý nghĩa nặng nề trong lời nói của Trưởng lão đột nhiên đè nặng lên tim cậu, khiến cậu không thể mở lời.

Colin Iliad cũng không nói thêm gì, cứ thế cầm "Thập Tự Vô Ảnh", im lặng đứng tại chỗ.

Vài chục giây sau, vị Trưởng lão Thành phố Bạc này mới phá vỡ sự im lặng, giọng nói hơi khàn khàn nói:

"Vật phẩm của Chúa quay về là một điềm báo, điềm báo rằng chúng ta sẽ đón bình minh.

"Chiếc 'Thập Tự Vô Ảnh' này sẽ đặt ở chỗ tôi nửa ngày, tôi muốn triệu tập tất cả các Trưởng lão đang có mặt trong thành để họp bàn, và trưng bày vật phẩm này cho họ xem.

"Haha, ngay cả tôi cũng không thể tùy tiện xử lý một vật phong ấn cấp Thánh, đã làm mất 'Gậy Trường Sinh' thì phải giải thích với các Trưởng lão khác, tự xin trừng phạt. Con phải nhớ, là một Trưởng lão, phải vừa có sự quả quyết khi đưa ra quyết định tạm thời, vừa phải có dũng khí gánh vác trách nhiệm tương ứng, không thể vì con tự cho rằng điều này tốt cho Thành phố Bạc mà muốn trốn tránh hình phạt, có lẽ lần này con đúng, nhưng con không thể đảm bảo lần nào cũng đúng.

"Yên tâm, chiếc 'Thập Tự Vô Ảnh' này cuối cùng sẽ trở về tay con thôi."

Trưởng lão nói sâu sắc quá... Lần họp bài Tarot tới phải nhờ ngài "Người Treo Ngược" giải thích một chút mới được... Derrick theo bản năng muốn giơ tay phải lên, gãi gãi sau gáy, nhưng cuối cùng vẫn kìm lại, thông báo tác dụng phụ của "Thập Tự Vô Ảnh" cho Colin Iliad.

…………

Backlund, khu Bắc, số 160 phố Buckland.

Klein đã hiến tế "Người Chiến Thắng" Eyuni lên làn sương mù xám để "bảo quản rối", tiện cho việc sử dụng sau này — anh định để "Bá Tước Đọa Lạc" Chunus Coleridge đeo nhẫn "Hoa Máu", nắm giữ "Gậy Trường Sinh", thỉnh thoảng tạo ra một chút cảm giác kinh dị, kỳ quái trong cuộc sống hàng ngày để giúp mình tăng tốc độ tiêu hóa ma dược, như vậy, Eyuni sẽ không thể lợi dụng nhẫn "Hoa Máu" để trốn vào dạ dày của Chunus, mà phải tìm chỗ ẩn nấp khác, điều này sẽ khá phiền phức, thà cứ ném lên làn sương mù xám trước, dù sao thì những con rối bình thường, Klein muốn tạo ra lúc nào cũng được.

Hành động bỏ rối vào "tủ bảo quản" này sao lại cảm thấy kỳ quái thế nhỉ... Mình đâu phải đang đóng phim kinh dị... Tuy nhiên, điều này đúng là khá hợp với cái tên "Ảo Thuật Sư Quái Dị", ừm, Zaratul và thiên sứ của gia tộc Antigonus đều treo rối lên "phơi khô", mình còn tốt hơn họ nhiều! Klein vuốt cằm xong, nhét cây gậy gỗ thô sơ bình thường đó vào một cây gậy đặc chế mà anh mua được thông qua cô "Thẩm Phán".

— Cây gậy này rỗng ruột, có thể đựng một thanh kiếm dài không quá rộng, Klein vừa hay dùng nó để giấu "Gậy Trường Sinh".

Sau khi hoàn thành những việc này, anh bảo người hầu thân cận bề ngoài là Eyuni nhưng thực chất là Chunus mang cây gậy đi, trở về phòng bên cạnh, còn mình thì tắm rửa lên giường, chui vào chăn.

Trong giấc ngủ thoải mái và dễ chịu, linh cảm của Klein bỗng lay động, cả người anh giật mình lật mình ngồi dậy, đưa mắt nhìn về phía ban công phụ.

Tấm rèm cửa ở đó không kéo kín hoàn toàn, có thể nhìn thấy tình hình bên ngoài.

Ngoài cửa sổ một màu xanh sẫm, dây leo chằng chịt, hoa nở dày đặc, lớp lớp, khiến Klein nghi ngờ mình bị dịch chuyển đến trong rừng.

"Cái này..." Khóe miệng Klein hơi giật giật, lờ mờ đoán ra chuyện gì đang xảy ra.

Anh lật người xuống giường, nhanh chóng đi đến ban công, kéo mạnh tấm rèm cửa ra hoàn toàn.

Hiện ra trước mắt anh không còn là khu vườn của dinh thự Dawn Dantes nữa, mà là một "khu rừng" xanh tươi.

"Đây là làm cho khu vực xung quanh tràn đầy sức sống, bất kể động vật hay thực vật, đều phát triển mạnh mẽ, sinh sôi nảy nở nhanh chóng sao? Có phải hơi nhanh quá rồi không?" Biểu cảm của Klein nhất thời có chút ngây ra.

Trước đó, khi anh bói toán để xác nhận năng lực và tác động tiêu cực tương ứng của "Gậy Trường Sinh", anh đã "nhìn thấy" những hình ảnh tương tự, nhưng điều mặc khải nhận được là nó không gây hại gì cho môi trường xung quanh, vì vậy, anh cho rằng sự phát triển và sinh sôi nảy nở là một chu kỳ khá dài, có thể kiểm soát hiệu quả, phải để mặc rất rất lâu mới xuất hiện cảnh tượng như trước mắt này.

Trong tích tắc, Klein quan sát tất cả "Đường Linh Thể" trong khu vực lân cận, phát hiện con người không bị ảnh hưởng gì, chỉ có chuột, gián... rõ ràng tăng lên.

Kết quả này khiến anh thở phào nhẹ nhõm, nhìn "khu rừng" ngoài cửa sổ thầm than:

"Thật sự không có hại gì, chỉ là hơi khoa trương một chút... Phần lớn thời gian vẫn phải đặt trên làn sương mù xám thôi..."

Mười mấy giây sau, trong "khu rừng" đó xuất hiện từng bóng người, có người mỏng, có người dày, tất cả đều "mặc" áo khoác đen, mặt cực kỳ phẳng lì, không lông mày, không mắt, không mũi, không miệng.

Những bóng người này hoặc ngồi xổm hoặc đứng, trong đêm yên tĩnh này bận rộn đốt cỏ dại, chặt dây leo, hái bỏ những bông hoa thừa thãi.

Sáng hôm sau, quản gia Walter như thường lệ, dậy sớm, mở cửa sổ.

Khu vườn bên ngoài ngập trong sương sớm, những giọt sương đọng lại, tỏa ra mùi hương vô cùng tươi mát.

"Tốt hơn hôm qua..." Walter khẽ gật đầu, khen hai người làm vườn một câu.

Cảnh tượng tràn đầy sức sống này khiến lòng ông có chút xôn xao, vô cớ nhớ vợ, vì vậy rời phòng, đi tuần một vòng, sắp xếp các công việc, cuối cùng đứng đợi ở cửa nhà ăn.

Không lâu sau, ông chủ Dawn Dantes của ông cùng người hầu thân cận Eyuni đi xuống từ tầng ba.

Walter tiến lên chào hỏi, kể về lịch trình hôm nay, sau đó chủ động nhắc đến:

"Thưa ngài, tôi muốn xin nghỉ một ngày trong tháng này."

Trong lúc nói chuyện, ông chợt thấy trên cổ của người hầu lai đứng phía sau chủ nhân có một vết nứt trên da, lộ ra một con mắt đen.

Walter giật mình, suýt nữa lùi lại, nhưng sau khi chớp mắt, ông lại phát hiện trên cổ Eyuni hoàn toàn không có con mắt kỳ lạ nào.

Chắc chắn là đêm qua ngủ không ngon, gặp vài giấc mơ kỳ lạ, dẫn đến tinh thần có chút không tập trung, sinh ra ảo giác... Walter vội vàng thu lại suy nghĩ, khẽ cúi đầu xuống.

Klein thầm xin lỗi trong lòng, khẽ gật đầu nói:

"Không vấn đề gì, hãy tận hưởng một ngày tuyệt vời bên gia đình của ông."

PS: Thứ Hai xin vé đề cử và vé tháng~

PS2: Giới thiệu một cuốn sách, "Phong Thần Tân Thuyết", không liên quan đến lưu Hồng Hoang, là câu chuyện Phong Thần tự mình tái cấu trúc.

Cửu Thiên Thần Hoàng