Quỷ bí chi chủ

Tiễn quản gia Walter rời tầng hai, Klein vừa bước vào phòng ăn vừa nhìn quanh, thấy các nam hầu, nữ hầu đều tươi tỉnh hơn hẳn mọi khi, thậm chí có chút xao động.

“Quả nhiên, ‘Trượng Sinh Mệnh’ cũng ảnh hưởng đến con người, chỉ là không quá khoa trương, nằm trong phạm vi khá bình thường, có thể chấp nhận được… Theo logic này, khả năng sinh sản của người hầu chắc chắn được nâng cao, vấn đề duy nhất là họ không có bạn đời, nên không thể hiện ra được…

“Ừm… không biết quản gia về nhà hôm nay có dẫn đến việc chín mười tháng sau có thêm vài đứa trẻ không… Vợ ông ấy cũng đã gần bốn mươi rồi, sinh con vào thời đại này hơi nguy hiểm, dĩ nhiên, là một bên khác của sự sinh sản, ảnh hưởng của ‘Trượng Sinh Mệnh’ sẽ lan tỏa, chắc không có vấn đề gì…

“Haiz, không biết ảnh hưởng tiềm ẩn có khiến việc mang thai trở nên dễ dàng hơn không, nếu sau khi Dawn Dantes dọn đến mà tỷ lệ sinh ở phố Backlund tăng lên rõ rệt, thì danh tiếng của mình coi như đi tong rồi…” Suy nghĩ của Klein lan man vô định, cuối cùng đúc kết lại hai câu trong lòng:

‘Trượng Sinh Mệnh’ quả thật rất tà dị!

Sau này mỗi ngày chỉ mang ra thế giới thực một lúc, cố gắng không ảnh hưởng đến những người xung quanh!

Dùng xong bữa sáng, Klein mang theo nam hầu cận thân Enuni, đi xuống tầng một, chuẩn bị ra ngoài đi dạo.

Lúc này, hai nữ hầu hạng hai đang dọn dẹp đại sảnh.

“Chào buổi sáng, thưa ngài.” Thấy Dawn Dantes đi tới, hai nữ hầu này lập tức đứng dậy, nhường đường, tiện thể chào hỏi.

Dĩ nhiên, nếu họ ở những chỗ khuất hơn, họ sẽ cố gắng không gây ra tiếng động, tránh làm phiền chủ nhân, đây là lời dạy từ quản gia Walter.

Klein nhẹ nhàng gật đầu, đáp lời đơn giản, chầm chậm tiến về phía cửa lớn.

Lúc này, hai nữ hầu chợt nhìn thấy trên đầu Enuni có cắm một cọng lúa mạch, hạt căng tròn, vàng óng hấp dẫn.

Họ còn chưa kịp nhìn kỹ, nam hầu cận thân kia dường như đã nhận ra điều bất thường, nâng tay phải lên, giật mạnh cọng lúa mạch đó xuống, khá mạnh tay.

Hai nữ hầu nhìn nhau, vừa ngạc nhiên vừa buồn cười.

Theo họ nghĩ, có lẽ Enuni theo ngài Dantes đến trang viên Rose khi nào đó đã vô ý làm dính một ít lúa mạch lên người, mang về tận số 160 phố Backlund, và để chúng rơi vãi vào những chỗ khó quét dọn trong phòng, ví dụ như dưới gối, rồi tối qua khi ngủ, do mơ màng mà đẩy gối ra, làm một cọng lúa mạch lăn vào tóc, và buổi sáng khi rửa mặt đã không phát hiện ra.

Mặc dù quá trình này phức tạp, không dễ xảy ra, nhưng ít nhất cũng có một xác suất nhất định.

“Không thể nào là Enuni tự mọc ra một cọng lúa mạch được…” Hai nữ hầu lẩm bẩm, tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

Ra khỏi số 160 phố Backlund, Klein và Enuni đi trước sau, chậm rãi bước dưới những cây Ngô Đồng Intis lá đã bắt đầu ngả vàng, hít thở không khí mùa thu tương đối trong lành.

Cũng giống như anh, một số hàng xóm cũng đang đi dạo buổi sáng.

Dĩ nhiên, đây không phải là thói quen của giới thượng lưu Backlund, năm ngoái, sương mù vẫn rất dày đặc, không khí khá nồng nặc, chẳng ai muốn chịu đựng cái lạnh và cảm giác ẩm ướt mà lãng phí thời gian trên đường phố.

Là hàng xóm, khi gặp nhau, không nghi ngờ gì sẽ chào hỏi lẫn nhau, đợi đến khi lướt qua, một vị luật sư lớn dùng khóe mắt liếc thấy nam hầu cận thân của Dawn Dantes đưa tay che miệng mũi, như thể đang ngáp.

Đợi đến khi chàng trai lai kia bỏ tay phải xuống, vị luật sư lớn đột nhiên phát hiện ra một điều không bình thường:

“Mũi cậu ta hình như cao hơn thì phải…

“Ha ha, chắc là mình bình thường nghĩ nhiều về chuyện này quá, đến mức sinh ra ảo giác…

“Giá mà sống mũi mình cao hơn một chút…”

Vị luật sư lớn vừa nghĩ vừa đưa tay xoa xoa mũi, đồng thời, ông thấy phía trước có hai con chó hoang đang đuổi nhau, cố gắng giao phối ngay trên phố.

…………

Sau khi đi dạo, Klein trở về phòng khách tầng ba, đưa “Trượng Sinh Mệnh” lên trên Sương Mù Xám.

“Quả nhiên có hiệu quả nhất định, trọng tâm tiêu hóa của ‘Pháp Sư Quỷ Quái’ hóa ra là tạo ra những cảnh tượng kinh dị để hù dọa người, và dùng những thủ đoạn kỳ lạ để khiến người ta hoảng sợ… Cái này thực sự hơi giống ‘Đạo diễn’, chỉ là đạo diễn phim kinh dị thôi…

“Ừm, không nhất thiết phải thực sự hù dọa… Trong cuộc sống thường ngày bình lặng ẩn chứa những cảnh tượng đáng sợ, mà những người xung quanh hoàn toàn không hay biết, chỉ thỉnh thoảng liên tưởng, khi suy nghĩ sâu sắc, sẽ bị một khả năng nào đó khiến cho sợ hãi, đến mức không dám tắt đèn, gặp ác mộng, đó cũng là một loại phim kinh dị mà…” Klein tự kiểm tra trạng thái bản thân, tổng kết và đúc kết những kinh nghiệm mấy tháng trước, cuối cùng cô đọng lại thành từ khóa “Đạo diễn phim kinh dị”.

Và khi hiểu được điều này, anh đã có nhiều ý tưởng về cách tiêu hóa dược phẩm nhanh chóng trong thời gian tới.

Điều này đòi hỏi anh không chỉ phải giải quyết kẻ thù, mà còn phải ban cho kẻ thù cái đãi ngộ của một vai chính hay một vai phụ quan trọng trong phim kinh dị!

“Cái này thì phiền phức thật, với mục tiêu cấp Bán Thần, mình chắc chắn phải dốc toàn lực, đâu có tâm trí mà làm màu mè hoa lá cành… Ừm, không nhất thiết cứ phải tìm mục tiêu Bán Thần, việc diễn vai không có giới hạn này, hoàn toàn có thể ‘Truyền Tống’ ra biển, tìm vài tên cướp biển may mắn ‘tham gia diễn xuất’, tạo ra vài câu chuyện kinh dị…

“Đúng vậy, đã là đạo diễn, thì phải để ‘tác phẩm’ của mình lưu truyền! Xem ra mỗi lần vẫn phải để một vài ‘diễn viên’ trốn thoát thành công, truyền bá những cơn ác mộng đã trải qua, tạo dựng những truyền thuyết biển cả tương ứng, không thể cho ‘Đói Rét Ngọ Ngạy’ ăn hết được…” Klein vừa lên kế hoạch, vừa chợt nghĩ ra một vấn đề:

Trong số những truyền thuyết kinh dị có nền tảng quần chúng nhất định ở Bắc lục và trên biển, có bao nhiêu là do ‘Pháp Sư Quỷ Quái’ cố ý tạo ra?

“Chắc chắn có một số… Ai, nếu Amon mà đóng vai ‘Pháp Sư Quỷ Quái’, chắc chưa đầy một tháng đã tiêu hóa hết dược phẩm rồi, tài năng của Ngài ấy trong lĩnh vực này thật đáng kinh ngạc, không quá bận tâm hậu quả… Thật ra, trong lúc tìm cướp biển để ‘quay phim kinh dị’, cũng có thể tìm cơ hội hù dọa các Bán Thần khác, không nhất thiết phải đánh nhau sống chết với họ, đạt được mục đích thì có thể rút lui…” Klein chợt nghĩ ra, có thêm một phương án diễn vai phụ trợ.

Thế là, anh nghiêm túc cân nhắc các mục tiêu:

“Thiên sứ trở lên chắc chắn không thể tìm, những người không quen sẽ biến mình thành vai chính trong phim kinh dị ngay tại chỗ, loại chết đó, còn những người quen biết thì lại rõ mình là ‘Pháp Sư Quỷ Quái’, không thể hù dọa…

“Trong số các Thánh giả, nhiều người mình không biết tung tích, hù dọa các Tổng giám mục thì dễ gây ra phản ứng dây chuyền không cần thiết, dẫn đến tình hình thế giới càng căng thẳng, chiến tranh bùng nổ sớm hơn…

“À, loại trừ như vậy xong, mục tiêu thích hợp nhất hóa ra lại là Bán Thần Patrick Braen, một tín đồ cuồng nhiệt của phái Tử Thần Nhân Tạo của Linh Giáo Đoàn, và các nghị viên của Hội Đồng Vận Mệnh của Will Auceptin, còn có…”

Lập xong danh sách, Klein quyết định sẽ dành thời gian trong hai ngày này đi thăm bác sĩ Allen Kres, mang ít kem cho em bé nọ, hỏi xem nhóm “nghị viên” đó gần đây đang ở đâu.

Muốn hù dọa thuộc hạ của người ta, đương nhiên phải được nghị trưởng đồng ý chứ!

Sắp xếp lại suy nghĩ xong, Klein thấy tâm trạng mình tốt hơn nhiều, lại ra ngoài, đến nhà thờ St. Samuel cầu nguyện và quyên góp, sau đó đến “Quỹ Học Bổng Từ Thiện Loen” đến tận trưa.

Buổi chiều, anh lần lượt gặp vài thương nhân muốn đầu tư và các luật sư, kế toán chuyên nghiệp, thể hiện mình như một phú ông bình thường.

Đợi đến khi ăn no bụng, trở về căn phòng nửa mở có ban công lớn, Klein đang suy nghĩ xem ngày mai nên đến thẳng nhà bác sĩ Allen Kres thăm, hay mời cả gia đình họ đến nhà hàng Celenzio có kem rất ngon để cùng ăn tối, thì linh cảm chợt dấy lên.

Anh nghiêng đầu nhìn, không hề bất ngờ khi thấy cô nàng sứ giả mang theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ bước ra từ hư không.

Một trong số đó đang cắn một lá thư.

“Ai gửi?” Klein đã hơi quen và mong đợi hỏi.

Vì anh chưa nhận thư, Reinette Tinekerr chỉ có thể dùng ba cái đầu để trả lời:

“Vua…” “Kẻ…” “Ngốc…”

Patrick Braen? Biệt hiệu này còn có thể tiến hóa sao? Klein đưa tay cầm lấy lá thư, mở ra xem, quả nhiên là từ vị Bán Thần cuồng tín của phái Tử Thần Nhân Tạo của Linh Giáo Đoàn.

Trong thư, hắn viết:

“…Tôi đã chuẩn bị sẵn nghi lễ đặc biệt đó để giúp giáo sư Heiter của tôi hồi phục thêm một bước, ngài Điện Hạ Kẻ Cận Thần, nếu được sự cho phép của ngài, tôi sẽ tiến hành vào rạng sáng ngày mai…”

Nghi lễ hướng đến Thiên sứ Heiter kia sao? Linh Giáo Đoàn phái Tử Thần Nhân Tạo thăm dò Patrick không thể né tránh nữa rồi… Cái này có thể dùng “Thiên sứ Giấy” để can thiệp… Vừa hay… Klein lắc cổ tay, đốt cháy lá thư đó.

Tiếp đó, anh rút một tờ giấy, đặt bút viết hồi đáp:

“Được, nhất định phải cẩn thận.”

…………

Trong đêm tĩnh lặng, gần rạng sáng, tại một nhà máy may mặc bỏ không ở khu St. George.

Ở đây đã được dọn dẹp một khoảng trống, đứng gần mười người bí ẩn khoác áo choàng đen, đội mũ trùm đầu.

Ở giữa họ là một chiếc quan tài đen sẫm, trông khá nặng nề, xung quanh quan tài bày biện không ít đồ trang sức vàng còn dính đất, nhiều cây nến lung lay ngọn lửa tái nhợt, và từng chiếc một đầu lâu.

Những chiếc đầu lâu trắng ghê rợn này có cái từ con người, cái thuộc về động vật, có cái lại cực kỳ kỳ dị, có cảm giác biến dạng, khiến người ta không thể tưởng tượng ra hình dạng ban đầu của nó.

Đầu lâu chồng chất nhiều nhất ở phía trước, Patrick Braen đứng ngay tại đó.

Hắn cũng đã thay một bộ áo choàng đen, nhưng không kéo mũ trùm đầu lên, để lộ khuôn mặt gầy dài, với những đường nét sắc sảo, tóc đen và mắt nâu.

Vị Bán Thần này chưa làm gì cả, nhưng xung quanh đã trở nên cực kỳ lạnh lẽo, như thể có vô số sinh vật vô hình đang cuồng loạn.

Khi Patrick Braen nâng tay phải lên, những tín đồ đội mũ trùm đầu bắt đầu nhảy một điệu nhảy hơi giật giật, khá điên cuồng, và rất có nhịp điệu.

Đây là “Linh Vũ”, phương pháp nghi lễ được Tử Thần yêu thích, linh tính của người nhảy càng mạnh, hiệu quả càng tốt.

Khi điệu nhảy trở nên dữ dội, và một luồng gió lạnh vô hình thổi ra từ chiếc quan tài đó, Patrick Braen cúi thấp đầu, đọc một bài tụng bằng ngôn ngữ như từ Minh giới:

“Vương giả từ sâu thẳm địa ngục;

Thiên sứ tấu lên khúc nhạc tử vong;

Chúa tể trên sông Minh Giới.”

P.S: Thứ Hai cầu phiếu tháng, phiếu đề cử ~