Quỷ bí chi chủ

Rầm! Rầm!

Tại tòa nhà số 17 phố Minsk, quận Tùng Lâm, cô chủ Starlinn Summer và các nữ hầu cận kinh hãi nép mình vào góc phòng khi nghe thấy tiếng nổ lớn vọng đến từ xa, chỉ cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển nhẹ.

Đợi đến khi những tiếng động đáng sợ liên tiếp nhau dần xa, Starlinn mới đứng thẳng dậy, tinh thần căng thẳng tột độ nhìn ngang nhìn dọc:

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Hai nữ hầu đồng loạt lắc đầu, vừa bối rối vừa sợ hãi.

Starlinn rời khỏi góc, theo bản năng muốn ra khỏi phòng để nói chuyện với hàng xóm, tìm hiểu mọi chuyện vừa xảy ra, nhưng lại lo lắng bất trắc sẽ lại ập đến, đành đi đi lại lại trong phòng khách.

Mấy phút sau, cô đột nhiên nghe thấy tiếng mở cửa, vội quay đầu nhìn lại, phát hiện là chồng mình, Luke Summer, cùng với nam hầu đã trở về.

"Anh không phải đang làm việc sao?" Starlinn theo bản năng hỏi.

Luke vóc dáng vạm vỡ, vẻ mặt nghiêm nghị trả lời:

"Vừa hay đi ngang qua đây, nên về thẳng.

"Mau lên, khoác áo vào, chúng ta đi nhà thờ ngay!"

"Xảy, xảy ra chuyện gì rồi?" Starlinn lại hỏi câu hỏi đó một lần nữa.

Luke bước lên hai bước nói:

"Phi thuyền của Folsac đang ném bom Backlund!"

"Sao, sao lại thế được?" Starlinn mở to mắt, không thể tin được.

"Bây giờ không phải lúc bàn chuyện này, tóm lại, chuyện đã xảy ra rồi, chúng ta phải đi nhà thờ ngay lập tức!" Luke ôm vợ một cái, "Đừng lo lắng quá, anh thấy những chiếc phi thuyền đó không bay về phía này.

"Được rồi, được rồi!" Starlinn vẫn còn hơi hoảng loạn đáp lời.

Cô vừa khoác chiếc áo khoác do nữ hầu mang đến, vừa theo bản năng lo lắng hỏi:

"Các con thì sao?"

"Chúng ở trường học của Giáo Hội, sẽ có người tổ chức cho chúng trốn tránh, bây giờ chúng ta không thể nào đến đó kịp." Luke nói khá bình tĩnh.

"Được rồi." Starlinn làm động tác cầu nguyện, hy vọng vị thần mà cô tin thờ sẽ ban phước lành.

Hai người, cùng với nam hầu và nữ tỳ, nhanh chóng ra khỏi cửa nhà, đi về phía đầu kia của con phố.

Khi đi ngang qua căn nhà số 58, Starlinn liếc nhìn, khẽ thì thầm:

"Trước đây tôi còn cười luật sư Jurgen, nói ông ta vì bệnh của bà Doris mà dọn xuống phương Nam, bỏ lại biết bao cơ hội ở Backlund, giờ thì tôi hơi ghen tị với ông ấy rồi..."

Luke nhìn theo và nói:

"Đừng lo lắng quá, sẽ ổn thôi."

Starlinn vừa bước nhanh, vừa không kìm được hỏi:

"Luke, chúng ta có nên chạy khỏi Backlund không?"

"Không, không cần!" Luke Summer trả lời rất kiên quyết, "Đây chỉ là một tai nạn thôi."

Thấy vợ rõ ràng không hiểu, anh ta nói thêm:

"Backlund là thủ đô của vương quốc, chắc chắn là khu vực có cấp độ phòng thủ cao nhất, lần này chỉ là mọi người không lường trước được, xảy ra sơ suất mới thế này, lần sau, người Folsac sẽ không còn cơ hội nữa!

"Vương quốc là quốc gia có sức mạnh quân sự mạnh nhất lục địa Nam - Bắc, người Folsac chắc chắn sẽ bị trừng phạt, không thể nào xâm lược Backlund nữa, sau lần này, Backlund ngược lại là nơi an toàn nhất!"

"Vậy à..." Starlinn cảm thấy chồng mình nói rất có lý, và cô cũng muốn tin anh ấy.

Giải thích xong, Luke im lặng vài giây rồi nói:

"Tuy nhiên, chúng ta vẫn phải chuẩn bị một chút, đợi Giáo Hội thông báo chúng ta có thể tự do hành động, lập tức đi đón các con về, và mua thêm thức ăn, cố gắng mua thật nhiều, mua được bao nhiêu thì mua!"

…………

Khu vực Cầu Backlund, trong trường công lập.

Do khoảng cách quá xa, Daisy và các bạn học của cô không nhận ra những gì đã xảy ra ở khu Bắc và khu Tây, cũng không cảm thấy sự hỗn loạn lan đến khu Hillston và khu Tùng Lâm.

Tuy nhiên, vẫn có giáo viên đến lớp học của họ, tổ chức cho họ xếp hàng đi đến nhà thờ gần nhất.

Điều này khiến Daisy chợt nhớ lại đợt sương mù lớn ở Backlund năm ngoái, khi đó, họ cũng được yêu cầu trốn vào nhà thờ bên cạnh trường học.

Lại, lại có chuyện tương tự xảy ra sao... Nỗi ám ảnh trong lòng khiến cơ thể Daisy khẽ run lên, và nỗi buồn cùng sự tức giận dâng trào mạnh mẽ.

Khi đi ngang qua cửa, cô không kìm được nghiêng đầu, nhìn về phía giáo viên phụ trách, mở miệng hỏi:

"Lại là một thảm họa sao?"

"Có thể..." Giáo viên đó không biết tình hình cụ thể, chỉ biết làm theo yêu cầu trong điện báo.

"Mỗi năm đều có một thảm họa như vậy, thậm chí còn hơn một lần sao?" Daisy hỏi với giọng hơi mơ hồ, mang theo chút ngây thơ.

Vị giáo viên đó nhìn cô với vẻ thương hại, lắc đầu nói:

"Mọi khó khăn rồi sẽ qua đi, Chúa sẽ che chở mọi người."

Daisy không làm mất thời gian của người khác, tuân thủ trật tự, hơi thờ ơ đi theo mọi người đến nhà thờ gần nhất.

…………

Phố Pacefield số 22, khu Bắc.

Audrey, người đang ở “Quỹ học bổng từ thiện Loen”, ngay khi nghe thấy tiếng nổ, liền lập tức để vảy rồng ẩn dưới da, rồi lao ra cửa sổ.

Nhìn thấy hạm đội phi thuyền mang cờ Folsac xuất hiện trên không trung, chứng kiến từng quả bom bị gió lốc thổi lệch hướng, ném đi xa, hoặc rơi xuống nổ tung, hoặc biến mất thẳng tắp như thể chui vào Linh giới, Audrey chợt lóe lên những lời nói của ngài "Thế giới" Gehrman Sparrow và nhiệm vụ của Hội Giả Kim Tâm Lý, từ đó cô bỗng hiểu ra:

Chiến tranh thực sự đã bùng nổ!

Cô lập tức quay đầu lại, nói với chó vàng Suzie và nữ hầu thân cận Annie cùng những người khác:

"Mau, trốn vào Nhà thờ Thánh Samuel!"

Mặc dù Audrey không biết cách đối phó với cuộc không kích, nhưng sự giáo dục từ nhỏ đã dạy cô rằng, khi gặp nguy hiểm hãy nhanh chóng đến nhà thờ.

Thực ra, suy nghĩ theo bản năng của cô là lập tức trở về khu Hoàng Hậu để bảo vệ mẹ mình, nhưng xét thấy Annie và các người hầu khác cùng nhân viên ở đây đều là người bình thường, vừa không có kinh nghiệm, vừa thiếu khả năng đối phó với loại khủng hoảng này, cô đành phải chăm sóc họ trước, cùng họ đi đến Nhà thờ Thánh Samuel.

Để giải quyết những nguy hiểm có thể gặp phải trên đường, Audrey dự định đồng thời đeo “Bàn tay Sợ hãi” và “Lời nói dối”, một mặt làm biến dạng quỹ đạo đạn, một mặt điều khiển lửa, kích nổ bom trước thời hạn.

–Khi đối mặt với các cuộc tấn công tầm xa, khả năng phi phàm của đường “Khán giả” thực sự rất khó phát huy tác dụng.

“Trong bóng tối” bảo vệ người hầu và nhân viên quỹ, Audrey đã thuận lợi đi vào Nhà thờ Thánh Samuel, và nhìn thấy vài vị giám mục và mục sư đang đi tới đón.

"Cô Audrey, đừng lo lắng cho Bá tước, Phu nhân Bá tước và Huân tước Hibbert, họ đều có người chuyên trách bảo vệ, cuộc không kích mức độ này không thể làm hại được họ, hơn nữa, cô cũng biết, tầng hầm nhà cô rộng lớn và kiên cố đến mức nào." Một vị giám mục nhanh chóng đưa Audrey sang một bên, an ủi.

Audrey tháo găng tay mỏng ra, gật đầu, chấp nhận lời của giám mục, không còn vội vã về nhà nữa, chuyển sang hỏi:

"Tình hình bây giờ thế nào rồi?"

"Người Folsac đã mất hai chiếc phi thuyền, chuyển sang khu Tây, yên tâm, tất cả các lực lượng phòng thủ đã được kích hoạt, họ sẽ không gây ra bất kỳ thiệt hại nào nữa đâu." Vị giám mục đó nói ngắn gọn vài câu, dẫn Audrey và những người khác đi xuống khu vực dưới lòng đất của nhà thờ để tránh trú, và tầng sâu hơn nữa, chính là nơi hoạt động của "Người Gác Đêm".

…………

Số 160 đường Backlund, quản gia Walter và một nhóm người hầu đều trốn xuống khu vực tầng hầm kiêm hầm rượu.

Đây là mệnh lệnh của Dawn Dantes, còn bản thân vị tiên sinh này thì dẫn người hầu thân cận đi tìm Giám mục Elektra.

Không biết đã bao lâu, Walter và những người khác nghe thấy tiếng gõ cửa, qua lỗ trên cửa xác nhận là chủ nhân đã trở về.

"Bây giờ không còn cuộc tấn công nào nữa, nhưng vẫn nên đến nhà thờ Thánh Samuel để tránh một lát nữa." Klein nhìn quanh nói.

"Vâng, tiên sinh." Walter thay mặt những người hầu đáp lời, rồi hỏi, "Sau đó thì sao?"

Là một quản gia đủ tư cách, ông thường xuyên đọc báo, hiểu rằng tình hình vốn đã căng thẳng, không khó để đoán rằng sau cuộc ném bom sẽ bùng nổ một cuộc chiến tranh ở mức độ nhất định.

Klein trầm ngâm một lúc rồi nói:

"Đợi bên Giáo Hội xác nhận tình hình, chúng ta sẽ đến Trang viên Rosy. Các bạn có thể đưa theo gia đình mình.

"Dù sao đi nữa, thủ đô của Vương quốc chắc chắn là nơi tương đối an toàn, và trang viên ở rìa thủ đô càng không phải là mục tiêu của cuộc không kích, không có giá trị đó. Ừm, trong Trang viên Rosy có đầy đủ thức ăn, có rất nhiều rượu vang, ngay cả khi chiến tranh kéo dài một thời gian, chúng ta cũng không phải lo lắng chết đói."

Nghe lời của chủ nhân, những người hầu đã lập gia đình lập tức lộ vẻ mừng rỡ, xua tan đi sự tái nhợt và hoảng sợ vừa rồi, còn Walter thì trực tiếp bày tỏ lòng biết ơn.

Sau đó, ông ta cân nhắc nói:

"Có thể mua thêm một ít thức ăn, trong tình huống này, sẽ không bao giờ có ai chê nó quá nhiều.

"Ngoài ra, khu vực gần Backlund có lẽ sẽ không bị tấn công nữa, nhưng an ninh có thể hỗn loạn, trang viên bên ngoài thành phố phải đề phòng điều này."

Klein gật đầu:

"Tôi cũng đã tính đến điều này, tôi sẽ tìm Nghị sĩ Mahat và người của quân đội, bàn bạc mua một lô vũ khí và đạn 'hỏng', các bạn cần luyện tập thêm.

"Tóm lại, trong thời gian này, tôi và Eunice sẽ tùy tình hình mà trở về Backlund để xử lý công việc, nếu có điều gì chưa tính đến, đến lúc đó sẽ bổ sung sau."

Còn về thức ăn, Klein không cấm quản gia Walter đi mua, như vậy, nếu thực sự xảy ra nạn đói, anh sẽ có khả năng cứu trợ.

Sau khi bàn bạc xong xuôi, tất cả mọi người trong phủ Dawn Dantes nhanh chóng thu dọn hành lý, mang theo đồ quý giá, theo chủ nhân vào Nhà thờ Thánh Samuel, xuống tầng hầm.

Klein liếc mắt đã nhìn thấy Audrey đang đi giữa mọi người, an ủi họ, khẽ mỉm cười, gật đầu với quý cô này.

Thấy Dawn Dantes, Audrey mỉm cười đáp lại, từ thái độ của đối phương xác nhận chưa có chuyện gì lớn xảy ra.

…………

Fors và Alger lại một lần nữa chuyển nhà, nhưng vẫn ở rìa khu Đông, và gần hơn với khu Cầu Backlund.

Sau khi ngủ dậy tự nhiên, Fors dụi dụi tóc, ra khỏi phòng ngủ, định chuẩn bị bữa trưa.

Cô thoáng nhìn thấy Alger, người đã ra ngoài từ sớm, đang ngồi trên ghế, nhanh chóng lật xem báo.

"Sao vậy?" Fors ngơ ngác hỏi.

Alger nhíu mày nói:

"Người Folsac không kích khu Bắc và khu Tây..."

"Cái gì?" Fors buột miệng thốt lên, sau đó chợt nhớ đến những chuyện liên quan đã được thảo luận trong buổi họp Tarot.

Đúng lúc này, bên ngoài vọng đến tiếng của người bán báo:

"Tin nóng! Tin nóng! Vương quốc tuyên chiến với Folsac!"

"Tin nóng! Tin nóng! Vương quốc tuyên chiến với Folsac!"

Cửu Thiên Thần Hoàng