Quỷ bí chi chủ

Đêm xuống, cảng Pritz, nghĩa trang ngoại ô.

Những người đã tử nạn trong cuộc oanh tạc bằng pháo hạm trước đó đã được đưa về đây. Các mục sư và giám mục của ba Giáo hội lớn đang bận rộn xoa dịu linh hồn, ngăn chặn sự biến dị.

Chỉ trong một ngày ngắn ngủi đó, nhiều người vợ đã mất chồng, nhiều đứa trẻ đã mất mẹ, nhiều gia đình chỉ còn lại một mình cô đơn. Họ lang thang trong nghĩa trang, có người im lặng, có người rơi lệ, có người khóc đến ngất lịm mấy lần.

Klein, với khuôn mặt bình thường, đứng giữa họ, lặng lẽ nhìn tất cả, dường như hồi tưởng lại những đám tang đã từng tham dự.

Anh vừa lợi dụng lúc trời tối, tại một vài bệnh viện ở Backlund và cảng Pritz, dùng “Gậy Sự Sống” chữa trị cho những người bị thương trong cuộc tấn công này, và tiện thể để lại những câu chuyện đô thị kinh dị quái dị, tiếp tục tiêu hóa ma dược “Kỳ Sư”.

Và anh biết, một khi những câu chuyện kỳ quái như vậy lan truyền rộng rãi, Zarathul ở Backlund sẽ ngay lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, và phái các Bí Ngẫu giám sát các địa điểm liên quan. Vì vậy, lợi dụng lúc tin tức chưa lan truyền, Klein dựa vào “Truyền Tống”, chạy khắp tất cả các bệnh viện ở Backlund và cảng Pritz, vừa để lại đủ loại câu chuyện kinh hoàng, vừa chữa trị cho các bệnh nhân nặng.

Khi những chuyện này lan truyền rộng rãi, anh tin rằng mình sẽ thu được rất nhiều phản hồi, tiến một bước vững chắc và lớn lao theo hướng tiêu hóa hoàn toàn ma dược.

Tuy nhiên, Klein không dừng lại ở đó. Âm mưu có thể có của Ác Linh “Thiên Thần Đỏ” và sự thật Zarathul đang ở Backlund giống như một thanh kiếm sắc bén treo trên đầu anh, thúc giục anh tiếp tục tìm kiếm cơ hội.

Vì thế, anh đến đây, tận mắt chứng kiến nỗi đau của người dân thường.

Im lặng một lúc, Klein thu lại ánh mắt, quay người rời khỏi nghĩa trang.

Đến chỗ không người, chiếc găng tay ở bàn tay trái của anh nhanh chóng chuyển sang màu xanh đậm, mọc ra từng lớp vảy cá trơn nhẵn.

Tiếng gió “ù ù” cuốn tới, đưa Klein bay lên không trung, bay về phía cảng.

Ngoài kia, trên biển, Hạm đội Suah của Đế quốc Feysac đang lặng lẽ chờ đợi, dường như chuẩn bị một đợt pháo kích nữa vào sáng mai, phá hủy những nhà máy đóng tàu còn sót lại.

Nhanh chóng, Klein đến phía trên tàn tích cảng, nhìn ra những ánh lửa lập lòe trong màn đêm sâu thẳm.

Cùng lúc đó, hai Bí Ngẫu của anh cũng dùng “Nhảy Lửa” từ mặt đất tới, phân tán ở những vị trí bí mật khác nhau.

Những gì đã thấy và nghe vừa rồi khiến Klein không còn chút nghi ngờ hay nhẫn tâm nào về những việc sắp làm, nhưng anh vẫn rất mơ hồ.

Trả thù kẻ xâm lược là một việc chính đáng, nhưng nếu vì thế mà giáng đòn nặng nề vào hạm đội Feysac, người vui mừng nhất có lẽ là Vua George III của Loen, kẻ chủ mưu thực sự đứng sau, một trong những thủ phạm đẩy lùi chiến tranh!

Thế giới này có quá nhiều đạo lý, nhưng chỉ khi thực sự trải nghiệm, người ta mới nhận ra rằng đôi khi làm gì cũng không hoàn toàn đúng, đều khiến nội tâm đầy mâu thuẫn… Klein thở dài một hơi, chuyển sự chú ý sang thông tin thu được từ “Người Treo Ngược”:

Chỉ huy Hạm đội Suah của Đế quốc Feysac là Đô đốc Yegor. Ainhorn, một Bán Thần xuất thân hoàng tộc, hiện là “Kỵ Sĩ Sắt Máu” cấp 4 của Con Đường “Hồng Tế Sư”!

Qua thông tin này, Klein kết hợp với nội dung của lá bài “Hồng Tế Sư”, trong đầu hiện lên thêm nhiều điểm mấu chốt:

“’Kỵ Sĩ Sắt Máu’, có thể biến nữ thành nam, sở hữu dũng khí sánh ngang thép. Họ không chỉ có thể thao túng nhiều loại lửa, là bậc thầy trong lĩnh vực này, mà còn có thể tự thân hóa lửa hoặc hóa thép…”

…………

Đế quốc Feysac, Hạm đội Suah, trên soái hạm “Nepos”.

Yegor. Ainhorn, thân hình vạm vỡ, cao hơn hai mét, với bộ râu rậm trên môi, đang ngồi sau bàn làm việc đặt bản đồ, vừa uống rượu máu Suah, vừa suy nghĩ về những sắp xếp tiếp theo:

“Sau khi trời sáng, phi đội khí cầu của Loen chắc chắn sẽ đến tấn công. Thiết giáp hạm ‘Pritz’ và hạm đội tương ứng của họ cũng sắp quay về. Tiếp tục ở lại đây sẽ rơi vào thế rất bị động.

“Mặc dù ta là ‘Kỵ Sĩ Sắt Máu’, có thể tập trung sức mạnh của toàn bộ hạm đội vào bản thân, phân tán sát thương, nhưng chỉ huy của hạm đội thiết giáp đó rất có thể là một Bán Thần theo con đường ‘Trọng Tài’, hoặc có một Vật Phong Ấn cấp ‘1’ tương ứng, không dễ đối phó… Không cẩn thận sẽ để họ phát huy ưu thế về tốc độ và pháo hạm mất…”

“Rút lui là lựa chọn tốt nhất. Sau đó, lợi dụng lúc hải quân Loen bị tổn thất, số lượng tạm thời không đủ, tiếp tục tấn công các cảng ven biển…”

“He he, một cuộc chiến như vậy quả thực là cơ hội tốt để tiêu hóa ma dược.”

“Đáng tiếc, ta đã không thể trở thành ‘Giám Mục Chiến Tranh’ trước đó, nếu không có lẽ có cơ hội thăng cấp Thiên Sứ sau chiến tranh. Ai, chỉ có ‘Giám Mục Chiến Tranh’ mới có thể thực sự phát huy ưu thế của một đội quân, chứ không phải như ta bây giờ, chỉ có thể tập trung sức mạnh vào bản thân…”

Trong khi Yegor. Ainhorn đang suy nghĩ miên man, ông ta chuẩn bị lợi dụng mối liên hệ tiềm ẩn giữa “Kỵ Sĩ Sắt Máu” và các binh lính trực thuộc, thông báo cho phó quan đến, dặn dò việc rút lui trong đêm.

Đột nhiên, ông ta ngẩng đầu nhìn về phía cửa.

Bốp!

Ngay sau đó, một tiếng gõ cửa vang lên, lập tức vọng lại trong căn phòng yên tĩnh.

“Cuộc tấn công được báo trước…” Một ý nghĩ như vậy chợt lóe lên trong đầu Yegor, tinh thần ông ta đột ngột căng thẳng tột độ.

Trong các trận chiến giữa Bán Thần, thiết lập môi trường, tấn công bất ngờ, đánh úp đều là những cách tốt để chiếm thế chủ động, là những yếu tố không thể thiếu để đánh bại hiệu quả, thậm chí giết chết kẻ thù cùng cấp bậc, ngược lại thì rất khó thành công. Vì vậy, hành động báo trước trước khi tấn công này, hoặc là một lời cảnh báo, không có hậu quả, hoặc có nghĩa là cấp độ, vị thế và sức mạnh của kẻ tấn công đều vượt xa mục tiêu.

Và là một “Kỵ Sĩ Sắt Máu” lão luyện, Yegor theo bản năng đã nghĩ đến trường hợp xấu nhất, ngay lập tức đánh thức mối liên hệ mà ông ta đã thiết lập với mỗi thủy thủ, mỗi binh lính trên “Nepos”.

Ngay lúc này, âm thanh đó lại vang lên:

“Rầm!”

Tiếng gõ cửa lần này phát ra âm thanh sánh ngang với tiếng pháo lớn gầm rú, khiến Yegor có cảm giác như một quả bom có sức công phá cực lớn vừa nổ ngay bên tai.

Trong tình trạng tinh thần cực kỳ căng thẳng, cẩn thận lắng nghe động tĩnh, tiếng này không thua kém bao nhiêu so với tiếng gầm của “Chủ Tế Tai Ương”!

Trong chốc lát, tai Yegor vang lên tiếng “ù ù”, đầu óc choáng váng.

Ông ta vội vàng phân tán sát thương, khiến mỗi thành viên của “Nepos” đều hơi ù tai.

Tiếp theo, Yegor tóm lấy cây bút máy trên bàn, ném về phía cửa.

Cây bút máy màu đỏ sẫm đó để lại tàn ảnh trên đường đi, như một viên đạn pháo được bắn ra.

Đối với một “Kỵ Sĩ Sắt Máu”, bất kỳ vật thể bình thường nào cũng có thể trở thành vũ khí giết người đáng sợ dưới sự nâng cấp đặc tính của ông ta!

Bốp!

Cánh cửa bị cây bút máy bắn trúng lập tức vỡ toác, lộ ra kẻ gõ cửa trên hành lang.

Đó là một người đàn ông mặc áo khoác gió đen, thân hình mỏng như tờ giấy, khuôn mặt trống rỗng.

Lúc này, cây bút máy đã nổ tung, những mảnh vỡ nhỏ như cơn bão do súng máy quét qua, cuốn lấy kẻ gõ cửa, xé nát hắn thành từng mảnh thịt máu đỏ.

Yegor không thả lỏng, ngược lại trực tiếp đứng dậy, cảnh giác nhìn quanh.

Ông ta biết rõ rằng kẻ gõ cửa thực sự vẫn chưa “xuất hiện”!

Lúc này, phó quan ở phòng đối diện ông ta mở cửa chạy ra, nhìn thấy thịt máu trên đất, kinh ngạc hỏi:

“Thưa Đô đốc, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Có kẻ đột nhập…” Lời của Yegor chưa dứt, ánh mắt đột nhiên đông cứng lại trên người phó quan.

Phó quan thu lại ánh mắt khỏi đống thịt máu trên đất, từ từ ngẩng đầu lên.

Trên mặt hắn, không có lông mày, không có mắt, không có mũi, không có miệng, giống hệt kẻ gõ cửa vừa rồi, bề mặt trống rỗng.

Lòng Yegor run lên, cả người lập tức bốc cháy, hóa thành từng đóa lửa bắn ra tứ phía.

Những ngọn lửa đỏ tươi gần như vàng hoe này sau khi phân tán, lại đột ngột hợp lại phía trước, bao vây lấy phó quan đó.

Ánh lửa nhanh chóng tan đi, lộ ra phó quan đã cháy đen toàn thân.

Gió do đối lưu nóng lạnh thổi qua, phó quan đó lập tức tan thành tro bụi.

Những ngọn lửa không ngừng lại, lần lượt bay ra khỏi phòng, hợp lại thành Yegor vạm vỡ trên không trung.

Lúc này, ông ta nhìn thấy từng con hải âu bay đến từ bốn phía, mỗi con hải âu đều có một cái đầu người, không có gì cả, cái đầu trọc lóc!

Yegor hừ một tiếng, tạo ra một vòng lửa nóng rực quanh mình, khiến chúng lao nhanh về phía những con hải âu kỳ lạ đó.

Ngay lúc này, ông ta nghe thấy tiếng kim loại ma sát, lập tức nhờ tầm nhìn của các binh lính mà nhìn về phía đó.

Vừa nhìn, cơ thể ông ta đột ngột lạnh toát, trong lòng không ngừng dâng lên cảm giác kinh hãi.

Trên một chiến hạm buồm khác của Hạm đội Suah, từng khẩu pháo dường như sống dậy, sở hữu sinh mạng của riêng mình!

Chúng tự động xoay chuyển, nhắm vào không trung.

Và từng viên đạn pháo chủ động, hăng hái bay vào trong pháo.

Rầm! Rầm! Rầm!

Những viên đạn pháo này vừa bắn ra, đã bị từng quả cầu lửa vẽ những đường cong khác nhau đánh trúng, nổ sớm giữa chừng.

Nắm bắt cơ hội này, Yegor nhanh chóng niệm danh hiệu tôn quý của “Tổng Chỉ Huy” khu vực biển Suah, đó là một “Thuật Sĩ Thời Tiết” đến từ hoàng tộc:

“Chúa tể của sương mù chiến trường, biểu tượng của biến đổi thời tiết, vật tổ của bão tố và sét, Yêu Ma Hậu Ma Tô Oa Ainhorn vĩ đại…”

Đây cũng là lý do tại sao việc báo trước rất khó để giết chết một Bán Thần cùng cấp, họ luôn có thể tìm thấy cơ hội để cầu cứu.

Tất nhiên, mục đích chính của kẻ tấn công Klein là tạo ra những cảnh tượng kỳ lạ để dọa một Bán Thần, giúp bản thân tiêu hóa ma dược, không có ý định nhất định phải săn thành công.

Thấy tình hình này, Klein, người đang ẩn mình dưới nước và cơ bản đã đạt được mục đích, ngay lập tức ra lệnh cho hai Bí Ngẫu Chunaz và Euny đổi vị trí đến, rồi “truyền tống” rời đi cùng họ.

Và Yegor không thả lỏng cảnh giác, tinh thần vẫn cực kỳ căng thẳng đề phòng những cuộc tấn công có thể xảy ra.

Cho đến khi Thiên Sứ kia đưa ra phản hồi, ông ta mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Tiếp theo, Yegor không để hạm đội ở lại nữa, bỏ lại chiếc chiến hạm buồm đã biến thành truyền thuyết kỳ dị đó, rời khỏi vùng biển này.

Một lúc sau, trên chiếc chiến hạm buồm đã khôi phục lại sự yên tĩnh, một con hải âu bay đến, đậu trên cột buồm.

Con hải âu này có một quầng mắt đen rõ rệt, nhìn sang trái sang phải, rồi cất tiếng nói của con người:

“Ta ngửi thấy khí tức của Bán Thần ‘Kẻ Chiêm Tinh’…”