Quỷ bí chi chủ

Ngồi thẫn thờ một lúc, Klein đưa tay xoa xoa thái dương, rồi đứng dậy, đi ngược bốn bước, tiến vào phía trên màn sương xám.

Sau đó, anh cụ thể hóa Gehrman Sparrow, thông qua lời cầu nguyện với “Ngài Kẻ Khờ”, truyền hai đoạn tin tức riêng biệt cho Danitz và “Ẩn Giả” Cattleya.

Đối với Danitz, đó là lời nhắc nhở anh ta gần đây phải cẩn thận với Mật Tu Hội, mặc dù Klein không nghĩ Zarathul sẽ trực tiếp tìm đến Danitz, một người bề ngoài có liên hệ với Gehrman Sparrow, nhưng dù sao, nhắc nhở một chút thì không bao giờ sai cả – với tư cách là một “Thuật Sĩ Quỷ Quyệt”, Klein có hiểu biết nhất định về các Phi Phàm Giả thuộc con đường “Nhà Chiêm Tinh”, anh tin rằng những người thực sự có thể trưởng thành đều đủ cẩn trọng và tỉ mỉ, điều này không loại trừ những trường hợp đặc biệt hay quái dị, nhưng chắc chắn không bao gồm Zarathul, người ở Cấp Độ 1.

Và trong tình huống hiện tại, trong mắt các Thiên Sứ đã nắm giữ đủ bí mật, Danitz giống như một con mồi cố tình thả ra, chuyên dùng để câu một số mục tiêu nào đó, vì vậy, Zarathul rất có thể sẽ rất thận trọng và cẩn thận tránh né, cùng lắm thì cử thành viên Mật Tu Hội thực hiện một số cuộc điều tra vòng vo và gián tiếp.

Tương tự như vậy, lời nói của Klein gửi cho “Ẩn Giả” Cattleya cũng có nội dung tương tự, nhưng đó không phải trọng điểm, trọng điểm là bảo cô ấy lập tức liên hệ với “Nữ Hoàng Thần Bí” Bernadette, nói rằng Gehrman Sparrow muốn gặp cô ấy càng sớm càng tốt, ngoài ra, Klein còn nói trước cho “Đô Đốc Trên Các Vì Sao” về việc vốn định hoãn lại đến buổi họp Tarot lần sau, để cô ấy quyết định có nên mua công thức ma dược “Người Thăm Canh” Cấp Độ 5 “Người Gieo Hạt” và Cấp Độ 4 “Nhà Giả Kim Cổ Điển” hay không.

…………

Phía tây Biển Cuồng Nộ, Đảo Selos.

Danitz, người đang thu thập manh mối về hành tung của “Phó Đô Đốc Bệnh Tật” ở đây, đang cầm cốc bia vàng óng ánh, vẻ mặt đột nhiên trở nên cực kỳ phức tạp.

“Sao vậy? Nhìn thấy ai đó, hồi tưởng lại những cuộc gặp gỡ không thể diễn tả ư?” Anderson lắc ly rượu mạnh mạch nha “Lie Lang Qi” trong tay, cười cợt trêu chọc Danitz, người đang có biểu hiện bất thường.

Danitz ực một ngụm bia, dùng mu bàn tay lau miệng, vẻ mặt khá u sầu nói:

“Chúng ta tiếp theo phải cẩn thận với người của Mật Tu Hội…”

Kể từ khi quen biết Gehrman Sparrow, những lời tương tự như vậy anh ta thường xuyên nghe thấy, phản ứng từ ban đầu hoảng sợ mất kiểm soát, đến nay chỉ còn lại sự chai lì và chán nản.

Anh ta nghi ngờ một ngày nào đó mình sẽ bị tất cả các tổ chức lớn nhỏ, dù có tên hay không, truy nã, trừ “Ngài Kẻ Khờ” ra.

Anderson nghe vậy, nhìn Danitz từ trên xuống dưới mấy lượt, tặc lưỡi cười nói:

“Đôi khi, tôi cảm thấy Gehrman Sparrow giống thợ săn hơn tôi.

“Hờ, hóa ra các anh có phương thức liên lạc đặc biệt à, còn chẳng cần triệu hồi sứ giả.”

Danitz định nói qua loa vài câu, thì ở cửa quán rượu, một người Intis xông vào, cầm một bản điện báo nói:

“Fosac không kích Backlund, Loen chính thức tuyên chiến!”

Tuyên chiến? Anderson và Danitz nhìn nhau, dựa vào đặc tính của con đường, họ nhạy bén ngửi thấy mùi của một cuộc chiến tranh quy mô lớn.

…………

“Fosac tấn công Backlund và Cảng Pritz, Loen chính thức tuyên chiến… Ba hạm đội thiết giáp hạm không có ở cảng, không bị tổn thất, đang lần lượt quay về bờ biển Loen…” “Đô Đốc Trên Các Vì Sao” Cattleya và đoàn tàu của cô ấy đang đi qua Đảo Oravi, thu thập được đủ loại tin tức từ các điện báo qua lại.

Cô ấy đang định suy nghĩ xem trong tình thế này, một băng hải tặc nên tự xử lý thế nào, thì đột nhiên nhìn thấy màn sương xám vô tận, và nghe thấy lời nói của “Thế Giới” Gehrman Sparrow.

“Cẩn thận người của Mật Tu Hội, cẩn thận Zarathul…” Cattleya, người một phần nào đó cũng là người Intis, điều đầu tiên cô ấy quan tâm lại là chuyện không quan trọng nhất.

Cũng chính vì vậy, cô ấy không hề nghi ngờ yêu cầu của “Thế Giới” Gehrman Sparrow muốn gặp Nữ Hoàng càng sớm càng tốt, cho rằng đây chính là sự mở rộng của các vấn đề liên quan đến Mật Tu Hội và Zarathul.

Cuối cùng, cô ấy khẽ môi, lẩm bẩm hai tên ma dược:

“Người Gieo Hạt… Nhà Giả Kim Cổ Điển…

“Tên hiện đại của Cấp Độ 4 này hẳn là ‘Nhà Giả Kim Cổ Đại’, trước đây còn được gọi là ‘Nhà Giả Kim Con Người’…”

Cattleya vô thức đi đến cửa sổ, đưa mắt nhìn xuống phía dưới, lúc này, trên biển, nơi có sự chênh lệch múi giờ với Backlund, Frank Lee và “Thợ Thủ Công” Sharf đang dựa vào mạn thuyền, phơi mình dưới ánh hoàng hôn, người trước vẻ mặt thư thái, rất thoải mái, nhưng ánh mắt lộ ra chút nghi hoặc, như thể vẫn còn vấn đề gì đó chưa giải quyết được, người sau mặt tái nhợt, môi run run, trên quần áo rải rác từng cây nấm.

Người Gieo Hạt… Nhà Giả Kim Cổ Đại… “Đô Đốc Trên Các Vì Sao” Cattleya lại lặp lại hai thuật ngữ chuyên môn đó một lần nữa, chỉ cảm thấy có thứ gì đó nặng nề đè lên người mình.

Mười mấy giây sau, Cattleya đẩy chiếc kính nặng trịch trên sống mũi, tự an ủi trong lòng:

“Ngài Kẻ Khờ còn chẳng nhắc nhở gì, chứng tỏ không phải chuyện lớn…”

Với suy nghĩ đó, những đốm sáng tinh tú lấp lánh rơi xuống, ngưng tụ thành một cầu thang ánh sáng giữa cửa sổ phòng thuyền trưởng và boong tàu.

Cattleya bước xuống cầu thang, đi đến bên cạnh Frank Lee và Sharf.

Im lặng vài giây, Cattleya mở lời hỏi:

“Frank, anh có lý tưởng gì không?”

Mãi đến lúc này, Frank Lee mới nhận ra thuyền trưởng đã đến, anh ta chống tay, lật người đứng dậy:

“Lý tưởng?”

“Nhà sinh vật học” này nghiêm túc suy nghĩ một chút rồi nói:

“Có thể nghiên cứu đất đai, cây trồng và kỹ thuật lai tạo không bị hạn chế, và nữa, làm cho loài người không còn nạn đói, làm cho con người trở nên bình đẳng, điều chị có thể làm, tôi cũng có thể làm, điều chị có thể phát triển, tôi cũng có thể phát triển…”

Nghe đến đây, “Thợ Thủ Công” Sharf bên cạnh từ từ đứng dậy, lặng lẽ ngồi xổm sang một bên, mở miệng nôn mửa.

Frank Lee không hề bị ảnh hưởng, tiếp tục nói:

“Và để có một thế giới như vậy, phải có đủ thức ăn và tài nguyên, vì vậy tôi hy vọng có thể tạo ra các loại sinh vật khác nhau có thể đối phó với các môi trường và điều kiện khác nhau, hehe, mỗi người sẽ có sở thích riêng, tôi thích cá, bò, bào tử hơn…”

“Đô Đốc Trên Các Vì Sao” Cattleya không biểu cảm gì nghe Frank trình bày, chỉ trong quá trình đó, cô ấy liên tục đẩy chiếc kính dày cộp trên sống mũi ba lần.

Im lặng một lúc, Cattleya chuyển sang hỏi:

“Nghiên cứu hiện tại của anh chỉ còn bước cuối cùng?”

“Đúng vậy, chỉ thiếu một số chất xúc tác từ năng lực ‘Người Gieo Hạt’ thôi, nếu không lấy được công thức, tôi muốn nhờ Sharf giúp tôi chế tạo đặc tính phi phàm ‘Người Gieo Hạt’ trong tay thành vật phẩm thần kỳ.” Frank thành thật trả lời.

“Không, tôi sẽ không giúp anh! Anh là đồ quỷ!” “Thợ Thủ Công” Sharf đang nôn mửa, ngẩng đầu lên, vội vàng kêu lên.

Cattleya lặng lẽ nhìn cảnh này, lật tay, không biết từ đâu biến ra một đồng xu vàng.

Leng keng!

Đồng xu vàng bay lên rồi rơi vào lòng bàn tay Cattleya, mặt người hướng lên trên.

“Có công thức ma dược ‘Người Gieo Hạt’ rồi, từ Gehrman Sparrow, 5000 bảng vàng.” Cattleya nói khá chi tiết, như thể cố ý nói cho “Thợ Thủ Công” Sharf nghe, để anh ta biết “hung thủ” thực sự là ai.

Ánh mắt Frank Lee lập tức lộ ra niềm vui thuần túy:

“Anh ấy đúng là một người tốt!

“À, thuyền trưởng, tôi hiện tại chỉ tiết kiệm được 3000 bảng, chị có thể cho tôi mượn 2000 bảng được không?”

Phần lớn số tiền tiết kiệm trước đây của anh ta đều dùng để mua đặc tính phi phàm “Người Gieo Hạt”, thậm chí vì thế mà bán đi một số vật phẩm.

Cattleya lại một lần nữa im lặng, vài giây sau, dưới ánh mắt mong chờ tha thiết của Frank Lee, cô ấy gật đầu:

“Được.”

…………

Khu Bắc, Bệnh viện trực thuộc Học viện Y tế Backlund.

Udorra nằm trên giường bệnh với vẻ mặt đờ đẫn, không một chút sức sống của thiếu nữ.

Cô đã tỉnh lại từ rất sớm, nhưng không mở mắt, nên đã nghe thấy bác sĩ nói với bố mẹ mình rằng chân phải bị thương trong vụ không kích rất có thể không giữ được, phải chuẩn bị cho việc cắt cụt.

Sau đó, cô nằm bơ phờ, cảm thấy liên tục có nhiều người đến, trong đó, Audrey, một thành viên hội đồng “Quỹ học bổng từ thiện Loen”, ban đầu chỉ đến thăm một học sinh ở phòng bên cạnh, khi nghe chuyện của cô, đã bày tỏ ý muốn chi trả chi phí điều trị sau này. Hiệu trưởng trường, ông Portland Momonte, thì hứa sẽ chế tạo một chiếc chân giả cơ khí tiên tiến và tiện lợi nhất, giúp cô có thể đi lại như người bình thường.

Nhưng tất cả những điều đó đều không xua tan được bóng tối, nặng nề, buồn bã và tuyệt vọng trong lòng Udorra.

Cô còn chưa đầy 18 tuổi, còn chưa kịp nếm trải những điều tươi đẹp của cuộc sống, đã sắp mất đi một chân, mất đi lý tưởng.

Gia đình cô không khá giả, bố cô là chủ tiệm tạp hóa tin theo “Chúa Tể Bão Táp”, thô lỗ, cục cằn, không chịu nói lý với phụ nữ, mẹ cô thì nhút nhát, yếu đuối, sống nương tựa vào bố, chăm chỉ bù đắp chi tiêu gia đình, nếu không phải trong nhà không có đứa con thứ hai, Udorra căn bản không thể đi học, nhưng dù vậy, bố cô chọn cũng là loại trường như trường kỹ thuật Backlund, nơi nhanh chóng thấy được thành quả.

Trước đây cô còn cảm thấy mình may mắn, trường kỹ thuật Backlund lại được tái cấu trúc thành Đại học Kỹ thuật Backlund, và cô đã vượt qua kỳ thi, trở thành một sinh viên đại học thực sự, điều này khiến cô mỗi ngày đều tràn đầy nụ cười, lan truyền niềm vui cho những người xung quanh, và có thời gian rảnh để theo đuổi thơ ca.

Lý tưởng của Udorra là sau này ở lại trường, làm giáo viên đại học, tìm một người chồng mình thích và cũng yêu mình, đồng thời không ngừng sáng tác thơ ca, hy vọng có thể đăng báo tạp chí.

Giờ đây, tất cả những điều đó, đã bị một quả bom từ trên trời rơi xuống phá hủy, không chút lưu tình, vô cùng lạnh lùng phá hủy.

Không biết bao lâu trôi qua, Udorra lặng lẽ kéo chăn lên, che mặt, phát ra một tiếng khóc thút thít như tiếng kêu non nớt của một con thú nhỏ.

Tiếng khóc không ngừng nghỉ, kéo dài một lúc, Udorra đột nhiên có cảm giác, vén chăn lên, thấy bên giường không biết từ lúc nào đã đứng một bóng đen.

Trên khuôn mặt bóng đen này, một nửa hoàn toàn bị nấm bao phủ, một nửa mọc đầy cỏ dại, trong lòng bàn tay cầm một cây gậy màu gỗ.

“……” Udorra thậm chí không thể thét lên, chỉ cảm thấy trái tim sắp nổ tung.

Và bóng đen đó dùng đầu gậy chạm vào cô một cái.

Udorra lập tức cảm thấy trái tim trở lại bình thường, còn chân phải thì mát lạnh, dường như đã có cảm giác.

Cô lại nhìn về phía bên giường, chẳng còn bóng đen nào cả.

Trong sự mơ hồ, Udorra cử động chân phải, phát hiện không còn đau một chút nào, giống như chưa từng bị thương.

Cô lại kéo chăn lên, che mặt mình lại.

Mấy chục giây sau, dưới lớp chăn truyền ra tiếng khóc không tin nổi, kinh hoàng, xen lẫn vài phần vui sướng.