Khả năng của “Nữ hoàng Thần bí” đều rất huyễn hoặc, không, phải nói là như cổ tích… Klein liếc nhìn cây bút máy tự động viết, rồi lấy giấy bút từ trong túi áo ra, viết câu thần chú triệu hồi tín sứ của mình, đồng thời ghi chú rằng mỗi lần gửi thư cần trả một kim tệ phí bưu chính.

Ngay sau đó, anh đưa tờ giấy đó cho Bernadette, và cũng nhận lấy tờ giấy của đối phương, thuận tiện nhanh chóng đọc lướt qua một lượt:

“Sinh vật vô hình du hành trên thượng giới, linh thể kỳ dị thân thiện với loài người, tín sứ độc quyền của Bernadette Gustav…”

Cái này khác biệt một chút so với câu thần chú tiêu chuẩn, nhưng về bản chất vẫn giống nhau… Ừm, “Nữ hoàng Thần bí” hẳn là cố ý sửa thành như vậy, để tránh bị người khác thử ra câu thần chú triệu hồi, lợi dụng sự liên kết giữa tín sứ và người ký khế ước để ngược lại định vị cô ấy… Còn tôi thì không sao, tín sứ của tôi là một thiên sứ, chỉ có Ngài uy hiếp người khác, chứ không ai uy hiếp Ngài, ngay cả khi gặp Zaratul, Ngài cũng nên có khả năng tự bảo vệ và thoát thân… Klein lẩm bẩm trong lòng vài câu, bàn tay cầm tờ giấy khẽ rung lên, tạo ra một luồng lửa đỏ rực.

Nhìn tờ giấy biến thành tro đen trong ngọn lửa, “Nữ hoàng Thần bí” Bernadette với giọng điệu không chút cảm xúc hỏi:

“Về việc ngăn chặn George III, ngài có ý tưởng gì không?”

Klein đã sớm có sự cân nhắc, cố ý nói chậm rãi:

“Trước hết, đừng hành động liều lĩnh, đừng mạo hiểm những rủi ro không thể chịu đựng được, và đừng làm hại đến những người vô tội.”

Nếu không phải “Nữ hoàng Thần bí” Bernadette vừa nhắc đến việc cô ấy ghét chiến tranh, ghét làm hại dân thường vô tội, thì Klein lúc này sẽ không nói thẳng như vậy, để tránh lộ ra điểm yếu của mình, anh sẽ thay đổi cách nói, dùng phương pháp nhẹ nhàng và uyển chuyển hơn để đạt được mục đích.

Nghe thấy câu nói này, Bernadette khẽ gật đầu, bày tỏ sự đồng tình.

“Tiếp theo, chỉ có ba hướng suy nghĩ. Một là phá hoại nghi thức vào thời khắc then chốt, khiến George III thăng cấp thất bại; hai là thử ám sát trước, khiến Ngài không thể tiến hành nghi thức.” Klein cố ý không nói hướng suy nghĩ thứ ba, mà trước tiên phân tích tính khả thi của hai hướng đầu, “Ám sát là lựa chọn với hy vọng cực kỳ mong manh. George III, hay nói đúng hơn là vị sắp trở thành ‘Hắc Hoàng đế’ kia, lúc này hẳn đã đạt đến thứ tự 1, không phải là đối tượng mà chúng ta có thể đối phó.

“Ngay cả khi Ngài chưa thăng cấp thứ tự 1, Ngài cũng chắc chắn đã thực hiện đóng vai trước đó, một khi hoàn thành nghi thức tiền đề và uống thuốc ma, Ngài có thể nhanh chóng tiêu hóa, đặt nền móng cho các bước tiếp theo.

“Đương nhiên, ngay cả trong trường hợp cực kỳ mong manh này, vị đó cũng nhất định có vị cách thứ tự 2, và gia tộc Augustus chắc chắn sẽ không thiếu vật phong ấn cấp ‘0’, cộng thêm sự bảo vệ xung quanh, cô và tôi hoàn toàn không có khả năng thành công.”

Tại đây, Klein đã thay đổi cách xưng hô với George III từ “anh ta” thành “Ngài”.

Bernadette bình tĩnh lắng nghe, như đang đánh giá, suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Chỉ cần tạo ra cơ hội đủ tốt, thì thứ tự 2 cũng có thể ám sát được, nhưng tôi và ngài ít nhất sẽ có một người chết, hoặc tất cả đều chết.”

Ý của câu nói này là, vật phong ấn cấp “0” mà cô nắm giữ đủ mạnh mẽ, kỳ diệu và đáng sợ, chỉ là nếu muốn phát huy hết sức mạnh, cái giá phải trả sẽ rất lớn.

À, vậy thì đúng là có một chút cơ hội, bởi vì tôi vừa nói dối, nếu thực sự cố gắng hết sức, tôi còn có thể nhờ Will Auceptin, Pallez Zoroast và cô tín sứ giúp đỡ, để họ dùng bùa chú “Ngày hôm qua tái hiện” khôi phục trạng thái bình thường trong thời gian ngắn, vấn đề là, không biết phải trả giá lớn đến mức nào, sẽ dẫn đến những thay đổi gì trong cục diện, và liệu có kéo các Vương của Thiên sứ như Ouroboros, Amon vào cuộc hay không…

Giá mà Ngài Azik tỉnh dậy thì tốt rồi, bốn đại thiên sứ cùng vật phong ấn cấp “0” của “Nữ hoàng Thần bí”, chỉ cần tạo ra cơ hội, thì cả thứ tự 1 cũng có thể tính toán được, đương nhiên, khả năng thất bại là cực lớn, dù sao cũng không thể kéo dài… Klein nghe mà lòng khẽ động, nhưng không tiếp tục thảo luận sâu hơn về điều này.

Không phải anh không muốn thành thật trong hợp tác, cũng không phải anh không tin “Nữ hoàng Thần bí”, mà là Will Auceptin và Pallez Zoroast đều đang trong tình trạng bị truy đuổi, một khi hành tung bị lộ, rất có thể sẽ dẫn đến sự ngã xuống của họ, đây là điều Klein tuyệt đối không muốn thấy.

Anh nói mơ hồ:

“Nếu thực sự chỉ còn lại cách ám sát, tôi có thể mời ít nhất hai thiên sứ đến giúp đỡ.”

Điều này ám chỉ “Tổng đốc Chết chóc” Azik Eggers và “Rắn Vận mệnh” Will Auceptin mà Bernadette biết – người sau được cô đoán ra thông qua giọt máu của sinh vật thần thoại.

Bernadette hiếm khi ngẩn người một chút:

“Đây là ý chí của Ngài ấy?”

Nếu không có sự đồng ý của “Kẻ Ngu Ngốc”, làm sao người thân cận của Ngài ấy có thể mời thiên sứ đến giúp đỡ.

“Ngài ấy đã ngầm cho phép.” Klein nói ra sự thật tuyệt đối.

Đôi mắt xanh biếc của “Nữ hoàng Thần bí” lập tức sâu thẳm hơn, không nói gì nữa, chỉ chậm rãi gật đầu.

Klein thì dẫn dắt câu chuyện trở lại đúng hướng:

“Phá hủy nghi thức có thể tương đối đơn giản, nhưng phải làm vào thời điểm quan trọng nhất, nếu không, đối với George III, chỉ là việc thành thần bị trì hoãn một thời gian. Ngài ấy đã nhận được sự ngầm cho phép của các vị thần, không cần lo lắng điều này điều kia nữa, ngay cả khi lăng mộ bị phá hủy, Ngài ấy muốn xây dựng lại cũng không mất bao lâu.

“Còn nếu phá hủy vào thời điểm quan trọng, sẽ khiến Ngài ấy thăng cấp thất bại, mất kiểm soát trở thành quái vật. Bất kỳ vị thần nào cũng không thể để loại sinh linh này hoành hành trong thực tại, chắc chắn sẽ giáng lâm tiêu diệt. Vấn đề là, trong trường hợp có Thiên sứ Vương nhắc nhở và giúp đỡ, George III sẽ không thể không coi trọng điều này, chắc chắn sẽ sắp xếp sự bảo vệ nghiêm ngặt nhất, độ khó có thể chỉ thấp hơn một chút so với việc ám sát trực tiếp Ngài ấy.

“Điều này đòi hỏi chúng ta phải nhanh chóng thu thập thông tin tình báo, tìm ra những điểm có thể tận dụng.

“Và cho dù là ý tưởng thứ nhất hay ý tưởng thứ hai, cô tốt nhất nên thăng cấp thứ tự 2 trước, trở thành ‘Hiền giả’.”

Bernadette khẽ gật đầu, bày tỏ sự hiểu biết của mình.

Cô ấy liền hỏi:

“Còn ý tưởng thứ ba thì sao?”

Klein im lặng vài giây rồi nói:

“Nếu lúc đó nghi thức thành công, Đại đế đã thăng cấp Thứ tự 0, thì Ngài vẫn còn cơ hội phục sinh. Chỉ cần có thể giành lấy trước khi George III lên ngôi Thần, tìm thấy những sắp đặt còn sót lại của Đại đế, để Ngài ấy trở về, thì âm mưu của George III sẽ thất bại.”

Anh không học Bernadette dùng “anh ta” để gọi Roselle, để tránh lộ ra thân phận của mình.

Ánh mắt của “Nữ hoàng Thần bí” rõ ràng lóe lên, sau đó trở nên sâu sắc và nội liễm.

Cô ấy khẽ hé môi nói:

“Tôi sẽ giao những cuốn nhật ký đã chọn cho Cattleya.”

Klein không nói sâu về chuyện này, mà chuyển sang cười nói:

“Thực ra, còn có ý tưởng thứ tư.”

Bernadette khẽ nhíu mày, bày tỏ sự nghi ngờ của mình.

“Đó là không làm gì cả, để George III tiến hành nghi thức, thử thành thần, và ngồi đợi Ngài ấy thất bại.” Klein cười tự giễu, “Trên con đường Thập Tự, càng đi lên cao, khả năng thất bại càng lớn.”

Thực ra đây là một câu nói thật, dù có các huynh đệ của Amon biên soạn “kịch bản”, trải đường cho mọi khả năng thành công, dù George III đã tiêu hóa hoàn hảo những ma dược trước đó, nhưng khả năng Ngài ấy thăng cấp thành thần cũng không quá một nửa.

Đương nhiên, Klein nói vậy chỉ là để tự giễu một câu.

“Nữ hoàng Thần bí” Bernadette không lập tức đáp lại, nghiêm túc nhìn Gehrman Sparrow vài giây rồi nói:

“Ngài lần này cho người ta cảm giác hơi khác so với mấy lần trước.”

“Đây là lời khuyên của bác sĩ tâm lý của tôi.” Klein cười cười, tự miêu tả mình như một bệnh nhân tâm thần nặng.

Bernadette không nói gì nhiều, thu ánh mắt lại, nhìn cây bút máy đang nằm trên bàn nói:

“Vậy thì mỗi người hãy bắt đầu thu thập thông tin tình báo tương ứng, duy trì liên lạc bằng thư từ.”

Nói đến đây, cô ấy dừng lại một chút rồi mới nói tiếp, ánh mắt không hề di chuyển:

“Thực ra, tôi đang nghĩ, liệu anh ấy có lẽ đã sơ bộ phục sinh, chỉ là vẫn đang tìm lại bản thân trong quá khứ… Tôi không rõ việc phục sinh của ‘Hắc Hoàng đế’ ẩn chứa những chi tiết gì, cũng không biết cuối cùng anh ấy có thực sự lựa chọn con đường ‘Hắc Hoàng đế’ hay không…”

Giọng nói của Bernadette dần trở nên hư ảo, mang theo vài phần cảm xúc khó tả.

Klein càng nghe càng dần hiểu được “Nữ hoàng Thần bí” đang nghĩ gì, đang mong chờ điều gì:

Cô ấy có chút nghi ngờ rằng “Kẻ Ngu Ngốc” chính là Roselle đã phục sinh, nghi ngờ rằng vị Đại đế này năm xưa đã lừa dối tất cả mọi người, thực ra không hề có ý định chuyển sang con đường “Hắc Hoàng đế”, mà đã chọn một con đường khác, đến nỗi bây giờ phải thu thập nhật ký cũ, “Bài Báng Bổ” để tìm lại bản thân.

Thật đáng tiếc, tôi chỉ là chú Chu hàng xóm… Klein vốn định nói một câu đùa trong lòng, nhưng cảm xúc lại dần lắng xuống, khó mà gượng ép sự thư thái.

Anh không nói gì cả, đứng dậy, cúi chào, đội mũ, rồi rời khỏi căn phòng.

Đóng cửa phòng bao “Nhà hát Vàng” lại, đi hai bước, Klein bỗng nghe thấy một giai điệu yên bình và du dương.

Giai điệu này lan tỏa trong không gian, mang theo một nỗi buồn man mác.

Klein dừng chân lắng nghe vài giây, rồi quay lại đại sảnh, dùng “Nhảy Lửa” rời đi.

…………

Thành phố Bạc, một đội quân tập hợp tại cổng thành, chuẩn bị xuất phát.

Đây là đội sẽ đến Thị trấn Buổi Chiều, chuẩn bị khám phá “Vương Đình Cự Nhân”.

Derrick Berg đứng ở giữa, là người thấp thứ hai, tay nắm một cây thánh giá bằng đồng xanh có gai nhọn.

Hai bên anh là JoshuaHeim, họ luôn sẵn sàng nhận lấy “Thập Tự Không Ám” để đề phòng đặc tính phi phàm của Derrick bị phân tích.

– Một vật phong ấn như vậy, phải ba người luân phiên nắm giữ mới có thể chống lại tác dụng phụ tiêu cực.

Đang cúi đầu ngắm nhìn di vật của Đấng Sáng Tạo, Derrick đột nhiên cảm thấy có người đang chú ý đến mình, theo bản năng ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện đó là thành viên của “Hội đồng Sáu Người”, trưởng lão “Mục Phu” Lovia.

Người phụ nữ thấp nhất trong đội này có mái tóc dài màu bạc xám, hơi xoăn, đang dùng đôi mắt xám nhạt nhìn cây “Thập Tự Không Ám” cổ kính rêu phong, ánh mắt lộ ra vài phần nóng bỏng.

Nhận thấy Derrick nhìn lại, trưởng lão “Mục Phu” này khóe miệng khẽ nhúc nhích, lộ ra một nụ cười khó tả:

“Đây là vật của Chúa.”

Derrick vô cớ rùng mình, sau đó nghe Trưởng đoàn Colin Iliad nói:

“Xuất phát.”

PS: Đề cử một cuốn sách, “Kiếm Đế Bụng Đen Tái Sinh Ký”, một kiếm đế tái sinh sau khi có được hệ thống thiện ác, một hành trình vùng dậy đầy hài hước và mưu mô.

Thần Hoàng Chín Trời

Tóm tắt:

Klein và Bernadette thảo luận về kế hoạch ngăn chặn George III thăng cấp. Họ phân tích các phương án, từ việc phá hủy nghi thức cho đến ám sát, nhưng đều gặp phải những rủi ro lớn. Bernadette thể hiện sự đồng thuận trong việc không gây hại đến người vô tội và cùng nhau tìm kiếm thông tin. Cuộc hội thoại cũng lắng đọng với những hoài niệm về quá khứ, đặc biệt là về 'Hắc Hoàng đế', khiến Klein suy tư về mục đích thực sự của mình trong cuộc chiến này.