Quỷ bí chi chủ

Tại một con hẻm nhỏ trong khu vực cầu Beckland, Xíu lại gặp một nhân viên của Cục Tình báo số 9, người chịu trách nhiệm liên lạc với cô.

“Đây là phần thưởng cô đổi từ công lao, tổng cộng 2500 bảng, haha, tôi đã giúp cô giành thêm 500 bảng đó.” Người đàn ông đeo mặt nạ vàng ném một phong bì phồng căng cho Xíu.

Xíu đón lấy chính xác, không đếm, bản năng nhấn một cái rồi thành khẩn nói:

“Cảm ơn.”

Người đàn ông mặt nạ vàng xua tay:

“Không cần cảm ơn, đây cũng là điều tốt cho tôi. Nếu cô vẫn cứ bám riết lấy chuyện cũ không buông, tôi rất lo một ngày nào đó mình sẽ phải ra tòa án quân sự.

“Cô có định ở lại Beckland không?”

“Vâng, tôi đã quen với cuộc sống ở thành phố lớn, đợi chiến tranh kết thúc sẽ đón gia đình đến đây.” Xíu nói những lời đã sớm suy tính kỹ lưỡng.

“Đợi chiến tranh kết thúc…” Người đàn ông mặt nạ vàng lặp lại câu nói giữa chừng của Xíu với giọng điệu hơi kỳ lạ, rồi cười nói, “Nguyện Chúa phù hộ chúng ta đều sống sót đến khi chiến tranh kết thúc.”

“Chúa” ở đây ám chỉ “Chúa Tể Bão Tố”.

“Tôi tín ngưỡng Nữ Thần.” Xíu nghiêm túc đáp lại một câu.

“Cô hiểu ý tôi mà.” Người đàn ông mặt nạ vàng vẫy tay, “Vậy cô còn định nhận ủy thác của Cục Tình báo số 9 nữa không?”

“Tôi sẽ không từ chối cơ hội kiếm tiền.” Xíu gãi gãi mái tóc hơi xơ rối, nói một cách nửa thật nửa giả.

“Ừm.” Người đàn ông mặt nạ vàng gật đầu, “Trong thời chiến, việc chính là đối phó với điệp viên các nước, nếu có nhiệm vụ phù hợp với cô, tôi sẽ tìm cô.”

“Vâng.” Sau khi đáp lời, Xíu không nán lại, cẩn thận và dè dặt rút lui khỏi con hẻm u ám.

Khi nhìn bóng lưng cô biến mất, người đàn ông mặt nạ vàng nhìn vào bóng tối trong góc nói:

“Cô ấy có lẽ chỉ bị một thế lực nào đó lợi dụng, sau khi không còn truy xét chuyện ban đầu thì bị bỏ rơi rồi.”

Trong bóng tối góc, một giọng nói trầm thấp truyền ra:

“Bề ngoài thì là vậy, nhưng thực tế thế nào cũng không cần truy cứu và lo lắng nữa. Dù cô ta có thể làm rõ sự thật, truyền ra ngoài, cũng không thể ảnh hưởng đến việc của Bệ Hạ nữa, haha, Giáo hội Đêm Tối đã ngầm cho phép rồi.”

“Vậy thì tốt nhất…” Người đàn ông mặt nạ vàng nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Trở về căn nhà trọ ở rìa khu Đông, Xíu nói với Pholơ Tư đang ngồi trên mép giường lật xem báo:

“Lấy được 2500 bảng.”

Pholơ Tư đặt báo xuống, mắt hơi động, tập trung tính toán một chút rồi nói:

“Vậy là đủ rồi.”

Xíu ban đầu có hơn sáu trăm bảng tiết kiệm, cộng thêm 2500 bảng này, trừ đi các chi phí sinh hoạt cần thiết, vẫn còn 3100 bảng có thể tự do sử dụng.

Mà cô mua công thức ma dược “Thẩm Phán” là 2000 bảng, đặc tính Phi Phàm là 3500 bảng, tức là vẫn còn thiếu 2400 bảng, số tiền này Pholơ Tư sẽ cho cô vay.

Sau khi cho vay số tiền này, tiền tiết kiệm của Pholơ Tư sẽ giảm xuống còn 780 bảng, tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng gì đến cô, công thức ma dược và nguyên liệu chính cho những lần sau đều đã có, trong một thời gian dài cũng không có chi phí lớn nào, thỉnh thoảng còn có thể kiếm được một chút bằng cách cho thuê “Nhật Ký Du Lịch của Layman Nô”.

“Ừm.” Xíu gật đầu, “Tôi sẽ hoàn thành giao dịch sớm nhất có thể, cố gắng thăng cấp Trình Tự 6 sớm.”

Thấy chuyện của bạn thân đã ổn định, Pholơ Tư chuyển sang lo lắng cho mình:

“Không biết ma dược ‘Người Ghi Chép’ của tôi khi nào mới tiêu hóa hoàn toàn, bây giờ chiến tranh bùng nổ rồi, có năng lực ‘Du Hành’ sẽ an toàn hơn nhiều.”

“Trọng tâm của ‘Người Ghi Chép’ chắc chắn nằm ở ‘Ghi Chép’. Đợi tôi trở thành ‘Thẩm Phán’, cô lại có năng lực Phi Phàm mới để ghi chép lại nhiều lần, điều này sẽ giúp tiêu hóa ma dược nhanh hơn.” Xíu kéo một cái ghế ngồi xuống, vừa suy nghĩ vừa nói.

Pholơ Tư thở dài:

“Tôi nghi ngờ ngoài việc ‘Ghi Chép’ năng lực Phi Phàm, còn phải ‘Ghi Chép’ phong cảnh, tập quán dân gian của các nơi khác nhau, như vậy mới có thể phối hợp với ‘Lữ Khách’ sau này. Nhưng bây giờ chiến tranh bùng nổ, đi sâu vào nội địa thì còn ổn, đi những nơi khác chắc chắn vừa khó khăn vừa nguy hiểm.

“Ôi, giá bánh mì đều tăng rồi, mỗi cân tăng gần một phần tư xu, còn đắt hơn cả trước khi ‘Đạo Luật Ngũ Cốc’ bị bãi bỏ!”

“Đúng vậy.” Xíu nghiêm túc suy nghĩ một chút, đồng tình với kết luận của Pholơ Tư.

Cả hai sau đó rơi vào im lặng, khoảng mười giây sau, Xíu chợt lóe lên một ý tưởng:

“Thực ra, có một cách rất đơn giản.”

“Gì cơ?” Pholơ Tư hơi ngồi thẳng dậy, buột miệng hỏi.

“Cô có thể bỏ tiền ra nhờ người đó đưa cô ‘du hành’.” Xíu rất cẩn thận không nói cụ thể biệt danh hay tên riêng, “Mỗi lần đưa cô đến một nơi xa lạ ở ba bốn ngày hoặc thậm chí một tuần rồi đón về, như vậy không lâu sau cô có thể ghi chép lại đủ loại phong tục dân gian, hơn nữa, cô còn có thể thuê một số vật phẩm thần kỳ từ anh ta, từ bọn họ để ‘ghi chép’ năng lực Phi Phàm, điều này vừa tăng cường sức mạnh cho cô, vừa giúp cô tiêu hóa.”

“Đúng rồi!” Pholơ Tư nghe xong mắt sáng lên.

Cô lúc này mới phát hiện ra việc mình tận dụng buổi tụ họp Tarot quá nông cạn.

Sau niềm vui bất ngờ, Pholơ Tư dần dần nhíu mày, bởi vì cách này có nghĩa là cô sẽ phải thường xuyên giao tiếp với “Thế Giới” Gehrman Sparrow, mà cô vừa nghĩ đến nhà thám hiểm điên cuồng đó đã hơi run rẩy.

Quả nhiên, không có chuyện gì là không phải trả giá… Để tiêu hóa ma dược, chỉ có thể mạo hiểm… Cuối cùng, Pholơ Tư hạ quyết tâm, định tuần sau tại buổi họp Tarot sẽ đưa ra yêu cầu.

…………

Trong một căn hộ cách nơi Xíu và Pholơ Tư ở mấy con phố.

Klein vừa từ nhà hàng Sairenzô trở về đang ngồi trước bàn, nhanh chóng lật xem tờ báo hôm nay, tổng kết và trích xuất những thông tin quan trọng hơn:

“Hạm đội Sauniar của Đế quốc Folsac đã rút khỏi cảng Prilz, không rõ tung tích…”

“Đô đốc Aimyrios của Bộ Quốc phòng tuyên bố sẽ tăng cường phòng thủ ven biển, và cho phép ba hạm đội thiết giáp hạm trở về không quá vội vàng, nên vòng vèo nhiều hơn, để tránh gặp phải mai phục…”

“Quân đoàn Khổng Lồ Hai Đầu của Folsac xâm nhập dãy núi Ammanda thuộc quận Lạnh Giá, gặp phải sự kháng cự mãnh liệt, không thể vượt qua mấy pháo đài lớn…”

“Hạm đội Chinh Phục của Folsac tấn công các thành phố công nghiệp nặng như Constan ở bờ Đông Biển Trung Gian, và đã xảy ra một trận hải chiến quy mô lớn với Hạm đội Biển Trung Gian của Vương quốc, cả hai bên đều có tổn thất…”

“Quân đội thực dân Folsac và Luân ở Đông Bailang đang giao chiến tại nhiều nơi…”

“Các nước còn lại chưa bày tỏ rõ ràng, tại các thủ đô tương ứng, các đại sứ đang chạy đôn chạy đáo liên lạc, khẩn cấp tiến hành hòa giải ngoại giao… Sóng điện mang theo đủ loại tin tức quan trọng, giao thoa qua lại giữa các thành phố khác nhau ở lục địa Bắc và Nam…”

Vẫn còn là giai đoạn đầu của chiến tranh… Klein không lạc quan về việc các nhà ngoại giao có thể dập tắt chiến tranh, liền đặt báo xuống, suy nghĩ về việc mình nên thu thập thông tin liên quan đến nghi thức “Hoàng Đế Đen” của George Đệ Tam như thế nào:

“Theo logic bình thường, trước khi ‘Huyết Hoàng Đế’ Alista chưa điên, cách hành xử vẫn thiên về hợp lý, tức là, Ngài không thể xây đủ chín lăng mộ ở một nơi bí mật, điều này rất dễ bị người khác ‘quét sạch’, dẫn đến việc phục sinh thất bại.

“Vì vậy, ở khu vực xung quanh Beckland, ở những nơi khác của Vương quốc, chắc chắn còn tám lăng mộ tương tự, chúng vẫn chưa bị lộ, chưa chắc đã được bảo vệ nghiêm ngặt như di tích số 1, điều này có thể tồn tại cơ hội…

“Ác linh ‘Thiên Sứ Đỏ’ có lẽ biết một số chuyện, nhưng hiện tại tôi không thể liên lạc với Ngài. Chưa nói đến việc niệm tôn danh của Ngài có nguy hiểm hay không, chỉ riêng hành vi này đã làm lộ ý định của tôi muốn ngăn cản George Đệ Tam trở thành ‘Hoàng Đế Đen’, đối với một ‘Âm Mưu Gia’ đáng sợ mà nói, điều này có quá nhiều chỗ có thể lợi dụng.

“Bên ‘Nữ Hoàng Thần Bí’ có lẽ có một số kênh và manh mối nhất định, nhưng tôi không thể chỉ dựa vào cô ấy… Bên Giáo hội, hiện tại chắc hẳn không rõ có bao nhiêu di tích bí mật của ‘Huyết Hoàng Đế’ và chúng nằm ở đâu…

“Bắt đầu từ những nhân vật chủ chốt bên cạnh Nhà Vua, ví dụ như Bán Thần Hoàng gia tham gia sâu vào chuyện này? Họ chắc chắn có sự cảnh giác tương ứng, và Thiên Sứ của gia tộc Augustus cùng Thiên Sứ của tổ chức bí mật cổ xưa kia rất có thể sẽ theo dõi một cách công khai và bí mật… Ngoài ra, chỉ cần có Bán Thần Hoàng gia gặp chuyện, George Đệ Tam chắc chắn có thể đoán được có người muốn ngăn cản Ngài thành Thần…

“Đúng rồi, ‘Ma Nữ Trắng’ Katarina, so với các Bán Thần Hoàng gia, cô ta dễ đối phó hơn, và ít ‘thu hút sự chú ý’ hơn…

“Ừm, theo lý thuyết, George Đệ Tam, người đã được các Giáo hội lớn ngầm cho phép, không cần phải hợp tác với Giáo phái Ma Nữ nữa, cũng không cần thiết. Nếu không phải vì một số lý do, hai bên đã hoàn toàn gắn bó với nhau, điều đầu tiên ông ta cần làm bây giờ là cắt đứt với Giáo phái Ma Nữ.

“Tất nhiên, Ngài ta phần lớn sẽ không trực tiếp bán đứng Giáo phái Ma Nữ, một mặt là các Ma Nữ cũng giỏi âm mưu, sẽ không phòng bị chuyện này, mặt khác, nếu chọc giận cấp cao của ‘Giáo phái Ma Nữ’, nghi thức ‘Hoàng Đế Đen’ của George Đệ Tam sẽ chưa chắc an toàn như vậy, đây là một tổ chức bí mật có Thật Thần, có vật phong ấn cấp ‘0’, có Thiên Sứ.

“Chỉ cần George Đệ Tam còn lý trí, cách làm đúng đắn là theo đúng thỏa thuận, đưa đầy đủ những gì cần đưa, sau đó đuổi người của Giáo phái Ma Nữ đi, trong quá trình này, lại mượn sức mạnh của Thiên Sứ lĩnh vực Tâm Linh thậm chí là Thiên Sứ Vương, xóa đi những ký ức then chốt của những người tham gia Giáo phái Ma Nữ.

“Như vậy, dù ‘Ma Nữ Trắng’ Katarina ‘mất tích’ một thời gian, cũng sẽ không gây ra sự cảnh giác của George Đệ Tam, Ngài thậm chí còn không biết.

“Và từ góc độ của Giáo phái Ma Nữ mà nói, mọi chuyện đã kết thúc, các Giáo hội lớn cũng đã ngầm cho phép, ‘Ma Nữ Trắng’ và những người khác không cần phải ẩn mình trốn tránh như thời gian trước nữa, có thể hoạt động khá tự do, đối với tôi và ‘Nữ Hoàng Thần Bí’ mà nói, đây chính là cơ hội.”

“Ừm, ‘Phó Đô Đốc Bệnh Tật’ rất có thể sẽ xuất hiện lại, từ dáng vẻ của cô ta và thái độ của ‘Ma Nữ Trắng’ lúc đó có thể phán đoán, cô ta và Katarina hẳn là có một mối quan hệ huyết thống nhất định…”

Nghĩ đến đây, Klein thở phào một hơi, nhìn ra ngoài cửa sổ, lẩm bẩm không thành tiếng:

“Hy vọng Anderson và Danitz có thể tìm thấy vị tướng cướp biển đó sớm nhất có thể…

“Hy vọng ‘Thành Phố Kỳ Tích’ trong ‘Du Ký của Groselle’ có thể phá hủy hiệu quả ảnh hưởng của lĩnh vực tâm linh…”

Và điều anh có thể làm lúc này chính là kiên nhẫn chờ đợi.

…………

Biển Cuồng Loạn, Đảo Theros.

Danitz vui mừng nói với Anderson:

“Tôi đã nghe ngóng được một tin tức, phía tây nam ở đây, trên tuyến đường biển không chính thức, có một hòn đảo không có tài nguyên gì nhưng đủ bí mật.”