Quỷ bí chi chủ

Trở về thế giới hiện thực, Klein lập tức lấy giấy bút ra, viết một lá thư ngắn gọn:

“Hãy điều tra hòn đảo vô danh đã khiến Green, William, và Pelly tử vong. Có thể bắt đầu từ Edwards, Benjamin Abraham và hậu duệ của ba người đã khuất.”

Đây là bức thư gửi cho “Nữ hoàng Thần bí” Bernadette, nên Klein không viết lý do, tin rằng đối phương sẽ hiểu ý nghĩa của nó.

Gấp thư lại, Klein tùy tiện tìm một đoạn nến, bắt đầu nghi thức triệu hồi.

Sau khi hoàn thành các bước chuẩn bị đơn giản, anh đặt bức thư lên bàn thờ, lùi lại hai bước, khẽ niệm bằng tiếng Hermes cổ:

“Ta!

“Ta nhân danh ta triệu hồi:

“Sinh vật vô hình phiêu du ở thượng giới, linh thể kỳ dị thân thiện với loài người, sứ giả độc quyền của Bernadette Gustav.”

Vừa dứt lời, linh cảm của Klein đột nhiên rung động, bản năng khiến anh dùng ý thức kích hoạt Linh thị.

Nhưng anh không nhìn thấy gì cả.

Sau đó, anh phát hiện bức thư đặt trên bàn thờ đã biến mất.

Sứ giả của “Nữ hoàng Thần bí” thật đặc biệt… Lần sau mình sẽ dùng thị giác “Dây linh thể”... Klein sững sờ một giây, cảm thán trong lòng.

…………

Chiều tối, dưới ánh đèn đường khí đốt nối tiếp nhau thắp sáng, một cỗ xe ngựa chạy đến giao lộ giữa khu vực Cầu Backlund và khu Đông, dừng lại bên đường.

Fors mặc váy len dài, khoác áo choàng tối màu, trả 3 Suhle tiền xe đã tăng giá, rồi bước xuống xe ngựa thuê, chậm rãi đi bộ dọc theo bóng tối của con phố, chuẩn bị đi một vòng lớn để thoát khỏi những kẻ theo dõi tưởng tượng.

Sau buổi tụ tập Tarot trước đó, cô nhanh chóng chiến thắng sự lười biếng của mình, dọn dẹp và ra ngoài, lần lượt thăm hỏi các giáo viên, bạn học và đồng nghiệp cũ.

Về lý do, không cần phải cố gắng tìm kiếm, việc quan tâm đến bạn bè và người quen gặp phải cuộc không kích là một điều hết sức bình thường.

Còn lý do tại sao không phải tuần trước, là vì lúc đó, trong mắt người dân thường, tình hình Backlund vẫn đặc biệt căng thẳng, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp phải một đợt tấn công mới, mọi người đương nhiên sẽ cố gắng không ra ngoài nếu có thể.

Fors ban đầu còn chuẩn bị sẵn một bộ lời nói để dẫn dắt câu chuyện về bệnh viện kỳ lạ khi đi thăm hỏi, ai ngờ lại không hề dùng đến, các giáo viên, bạn học và đồng nghiệp cũ của cô thường chỉ trò chuyện vài câu đã chủ động nói về chuyện này, không ngoại lệ, tạo cho người ta cảm giác rằng tất cả các bệnh viện đều xuất hiện tình huống tương tự.

Không, Fors biết đây không phải là ảo giác, nên cô bất giác kinh hãi, nghi ngờ buổi tối sẽ gặp ác mộng vì chuyện này.

Chuyện này căn bản không cần sửa đổi quá nhiều, chỉ cần đổi kết cục bệnh nhân thần kỳ hồi phục thành tuy vết thương cơ thể đã lành nhưng tinh thần cũng hoàn toàn điên loạn, thì đây sẽ là một câu chuyện kinh dị rất hay, hơn nữa lại xảy ra ở một thành phố mà mọi người đều quen thuộc và một bệnh viện thường xuyên tiếp xúc lại mang theo không khí đáng sợ, cảm giác nhập vai thật sự hoàn hảo, tôi gần như có thể dự đoán một cuốn sách bán chạy khác sắp ra đời, chỉ là không biết tôi có thể kiểm soát được thể loại này hay không…

Ừm, vấn đề duy nhất là câu chuyện này thiếu cảm xúc cần thiết… Một nữ bệnh nhân nào đó đã hôn say đắm khuôn mặt đầy nấm và cỏ dại kia sao? Cái này, cái này không quá kỳ lạ sao… Fors vừa đi vừa nghĩ, không biết từ lúc nào đã bước vào trạng thái sáng tác.

Đúng lúc này, trước mắt cô chợt lóe lên, nhìn thấy một bóng người đi ra từ bóng tối phía trước nơi đèn đường khí đốt không chiếu tới.

Bóng người đó mặc áo gió đen, đội mũ vành thấp, có một khuôn mặt góc cạnh lạnh lùng, ngoại trừ việc không đeo kính gọng vàng trên sống mũi, giống hệt với mạo hiểm giả điên loạn Gehrman Sparrow đang hoành hành.

Mặc dù Fors biết ngài “Thế giới” sẽ không săn lùng mình, là đến để thực hiện hợp đồng, nhưng cô vẫn không khỏi căng thẳng tinh thần, như thể đang đối mặt với giáo viên nghiêm khắc nhất khi còn đi học.

“Ừm, buổi tối tốt lành.” Cô chậm lại bước chân, nhưng vẫn tiếp tục đi tới, và cất tiếng chào.

Klein gật đầu, không nói gì, trực tiếp quay người bước vào con hẻm nhỏ hẻo lánh bên cạnh, đèn đường khí đốt bên trong đã bị hỏng, không thể phát ra chút ánh sáng nào.

Nhìn thấy môi trường tối tăm đó, Fors cũng không nói gì, hơi cúi đầu, không nhanh không chậm đi theo sau Gehrman Sparrow.

Đi đến tận cùng con hẻm, Klein nhìn quanh một lượt, trầm giọng nói:

“Thay ta hỏi giáo viên của cô có biết Benjamin Abraham là ai không, nếu biết, ta muốn tất cả thông tin của hắn và tất cả văn bản, tranh vẽ mà hắn để lại.”

“Ưm… Được, được ạ.” Fors đang có chút căng thẳng chờ đợi ngài “Thế giới” đưa mình “dịch chuyển” đến một nơi khác, không ngờ đối phương lại đột nhiên nhắc đến một chuyện khác, suýt chút nữa không kịp phản ứng.

Cô không hỏi tại sao, nhanh chóng gật đầu đồng ý, như thể đây là điều cô nóng lòng muốn làm.

Sau đó, cô hít một hơi thật sâu, tiếp tục chờ đợi Gehrman Sparrow tiến lại gần, nắm lấy vai mình, bắt đầu “dịch chuyển”.

Nhưng vài giây trôi qua, không có bất kỳ động tĩnh nào xảy ra.

Fors ngạc nhiên ngẩng đầu, chỉ thấy ngài “Thế giới” vẫn đứng ở phía trước, nhìn mình.

Cô liền nghe thấy giọng trầm thấp của đối phương cất lên:

“Viết ngay bây giờ.”

Viết ngay bây giờ… Fors vẫn không hỏi tại sao, theo bản năng nói:

“Tôi không mang giấy, bút, phong bì và tem.”

Lời cô chưa dứt, bốn thứ đó đã bị ném tới.

“...” Fors đỡ lấy những thứ đó, đi ra vài bước, dựa vào ánh đèn đường khí đốt chiếu tới đầu hẻm và bức tường cứng cáp, nhanh chóng viết thư cho giáo viên Dorian Gray Abraham.

Klein đút hai tay vào túi quần, kiên nhẫn chờ đợi, không hề vội vàng.

Thực ra, anh đã tiềm phục xung quanh cô “Ảo thuật gia” từ lâu, chỉ là chưa lộ diện mà thôi.

Dưới sự giúp đỡ của “Thực tại Thị giác”, Klein hiện tại có thể xác định Zaratul không theo dõi cô “Ảo thuật gia”, việc tiếp xúc là an toàn.

– Sau khi biết cô “Ảo thuật gia” đã gặp phải con rối của Zaratul, làm sao Klein có thể yên tâm gặp mặt đối phương, đưa cô ấy “du hành” được?

Bây giờ, anh chắc chắn rằng Zaratul đã bị thu hút bởi vật phong ấn của gia tộc Abraham hoặc “Thánh giả Bí ẩn” Botis, còn “Ảo thuật gia” ở một cấp độ 6 nhỏ bé căn bản không bị chú ý, cũng không bị lộ.

Vài phút sau, Fors viết xong, dùng một loại bột thảo dược dính mà cô mang theo làm keo, dán kín miệng thư, dán tem.

“Bây giờ, bỏ vào hòm thư?” Fors liếc nhìn địa chỉ của giáo viên viết trên phong bì.

Cô cho rằng việc này mình vẫn nên tự làm, không thể giao cho “Thế giới”, nếu không rất có thể sẽ mang lại nguy hiểm cho giáo viên.

Đương nhiên, nếu Gehrman Sparrow kiên quyết, Fors cảm thấy mình cũng không có cách nào, dù có xé thư ra ăn, cũng có khả năng bị thôi miên, bị thông linh.

Klein khẽ gật đầu:

“Gửi xong thì quay lại đây.”

Phù… Fors thở phào nhẹ nhõm, quay người, chạy nhanh ra đường, tìm thấy hòm thư.

Sau khi hoàn tất mọi việc, trở lại con hẻm tối tăm đó, cô không đợi Gehrman Sparrow mở lời, trực tiếp đưa bút máy và hai con tem còn lại ra, nói nhanh:

“Một con là đủ rồi.”

Klein nhìn cô “Ảo thuật gia”, nhận lấy tem và bút máy, bình thản nói:

“Điều này cho thấy nơi giáo viên của cô sinh sống không cách Backlund quá 100 km.”

“…” Thần sắc của Fors bỗng chốc đông cứng lại.

Cái này có gì đâu? Tôi còn biết giáo viên của cô sống ở cảng Pritz, và rất có thể vẫn chưa chuyển đi… Còn về việc tại sao lại đưa cho cô ba con tem, đương nhiên là cố ý… Klein lẩm bẩm trong lòng, đi vài bước, đến trước mặt cô “Ảo thuật gia”.

Anh liền đưa bàn tay trái đeo găng tay trong suốt ra, nắm lấy vai người phụ nữ đối diện.

“Ảo thuật gia” Fors vô thức lại cúi đầu xuống.

Xung quanh các mảng màu lập tức trở nên đậm đặc, chồng chất lên nhau, vô số bóng hình khó miêu tả cụ thể hình dạng cũng theo đó nhanh chóng lóe lên.

Đợi đến khi những thứ nhìn thấy và màu sắc đều trở lại bình thường, Fors theo phản xạ ngẩng đầu lên, định nói lời cảm ơn.

Nhưng bóng dáng của Gehrman Sparrow đã biến mất!

Fors hơi bàng hoàng nhìn quanh, phát hiện mình đang đứng ở một góc không người, phía trước là một cánh cửa, bên ngoài cánh cửa có tiếng ồn ào và mùi rượu nồng nặc bay tới.

Fors kéo lại áo choàng, mang theo chút e dè của người xa lạ, bước ra khỏi cánh cửa đó, nhìn thấy không ít đàn ông ăn mặc như cướp biển.

Họ thắt dao găm ngang hông, cài súng lục, uống rượu mạnh, đang hăng hái thảo luận xem hạm đội của Fususac và Loen ai mạnh hơn ai yếu hơn, không ít phụ nữ ăn mặc lộng lẫy trà trộn trong số họ, như những cánh bướm đang nhảy múa.

Fors mặc váy len dài phong cách Backlund, khoác áo choàng tối màu, tóc nâu dài hơi xoăn, mang vài phần khí chất thành thục nhưng biểu cảm lại rụt rè, lúc này cô như một chú cừu non lạc vào bầy sói, trông thật lạc lõng, thật nổi bật, nhanh chóng thu hút từng ánh mắt một.

Những lời mà những người đó nói với cô, cô mơ hồ cảm thấy hơi quen thuộc, dường như là một nhánh của một ngôn ngữ nào đó cô đã từng học, nhưng trong thời gian ngắn vẫn không thể hiểu được.

Mình đang ở đâu, mình đang làm gì, họ là ai… Giữa lúc Fors đang hoang mang, đã có một người đàn ông vai u thịt bắp chen tới, dùng tiếng Loen khá ngượng nghịu nói:

“10 Suhle, một đêm!”

...Fors cũng là người đã từng trà trộn trong nhiều giới phi phàm giả, tuy không biết đây là nơi nào, nhưng cô rất rõ ràng mình đã gặp phải chuyện gì, ánh sáng trong mắt cô tập trung kỳ lạ, từng tia lóe lên, cuối cùng dừng lại ở một điểm.

Uy nghiêm khó tả từ cô tỏa ra, khiến những người xung quanh theo bản năng tránh ánh mắt của cô.

Đây là “quyền uy” của “Phán quan”, là sự biến chất của khả năng “Trọng tài”.

…………

Biển Cuồng bạo, Đảo Ceros.

Dunnitz ẩn mình trong bóng tối, chăm chú giám sát tay buôn tin tức Baz.