Quỷ bí chi chủ

Trong ánh lửa lập lòe, Derrick và những người khác vô thức nhìn về phía chiếc bàn dài màu đỏ sẫm. Điều đầu tiên họ nhận thấy là bóng người gần họ nhất.

Bóng người đó mặc một chiếc áo choàng vải lanh đơn giản, mái tóc bạc dài che khuất khuôn mặt, nhưng Colin, Lovia và Derrick lại cảm thấy quen thuộc một cách khó hiểu.

Chỉ trong tích tắc, một tia sét lóe lên trong tâm trí họ, đột nhiên chiếu sáng những ký ức mờ nhạt:

“Thiên sứ Vận Mệnh, Urolos!”

Đồng tử của những người đến từ Thành Phố Bạc vừa mới giãn ra, bóng người đó đã quay đầu lại, nhìn về phía họ.

Đôi mắt thờ ơ ngay lập tức chiếm trọn tầm nhìn của họ, những vòng tròn siêu nhiên và bí ẩn lần lượt hiện ra.

Trong phút chốc, Derrick thấy trước mặt mình xuất hiện thêm một bóng người, đó là một chàng trai tuấn tú, rạng rỡ, tràn đầy sức sống, khoác trên mình chiếc áo choàng trắng tinh, với mái tóc vàng ngắn.

Với sự xuất hiện của anh ta, xung quanh trở nên cực kỳ sáng sủa, cảm giác ấm áp như ánh sáng mặt trời, ngay lập tức tràn ngập khắp mọi nơi.

Derrick giống như nhìn thấy ban ngày trong truyền thuyết, nhất thời quên mất mình đang ở đâu, phải làm gì.

Chàng trai đó bước lên một bước, bóng người ảo ảnh mờ ảo trùng lên Derrick.

Sau đó, Derrick ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn dài màu đỏ sẫm, chiếm một trong những chiếc ghế lưng cao.

Anh ta biến thành chàng trai tuấn tú rạng rỡ vừa nãy, đang tham gia một cuộc họp bí mật.

Cùng lúc đó, Colin – Thủ lĩnh Thành Phố Bạc, với mái tóc hoa râm và gương mặt đầy sẹo cũ, cũng gặp phải một bóng người mờ ảo và hư ảo tương tự.

Bóng người đó cao bảy tám mét, mặc bộ giáp bạc toàn thân, vị trí mắt là một khối ánh sáng giống như bình minh hoặc hoàng hôn.

Anh ta nâng thanh kiếm trong tay, để nó như một quyền trượng chạm vào trán Colin Iliad.

“Kẻ Săn Quỷ” Colin vùng vẫy một chút, bị bao phủ bởi ánh sáng màu cam đỏ, rất nhanh đã bình tĩnh lại.

Anh ta và bóng người khổng lồ đối diện sau đó hợp nhất thành một, bước chân, đi đến bên cạnh chiếc bàn dài màu đỏ sẫm, ngồi vào vị trí thứ hai bên phải.

“Người Chăn Cừu” Lovia thì gặp một người đàn ông mặc áo choàng đen, anh ta có mái tóc xoăn đen sẫm dài quá vai, và đôi mắt dường như bị bao phủ bởi bóng tối, khuôn mặt cụ thể không rõ ràng, khó nhìn rõ, nhưng những sợi chỉ bạc, hoa văn phức tạp và đồ trang sức lộng lẫy trên quần áo lại trực tiếp in sâu vào tâm trí Lovia.

Lovia run rẩy, không kìm được cúi đầu xuống, để mặc đôi cánh ảo ảnh đen kịt từ phía sau đối phương mở ra bao bọc lấy mình.

Cô ấy biến thành người đàn ông đó, đi đến vị trí cao nhất của chiếc bàn dài màu đỏ sẫm.

Ở đó có hai chiếc ghế lưng cao với hoa văn phức tạp, Lovia chọn chiếc bên trái.

Các thành viên còn lại của đội thám hiểm Thành Phố Bạc cũng gặp phải chuyện tương tự, chỉ là những bóng người đối mặt khác nhau.

Sau khi “họ” tìm chỗ ngồi ở hai bên chiếc bàn dài màu đỏ sẫm, ở chiếc ghế lưng cao trống ở vị trí cao nhất, không gian hư không trở nên sâu hơn một chút, phác thảo ra một bóng dáng phụ nữ dường như bị bao phủ bởi sương mù.

Ngay sau đó, một giọng nói dường như đến từ thời đại cổ xưa vang vọng bên tai những “người tham dự cuộc họp”:

“…Chúng ta đang tự cứu rỗi bản thân, cũng đang duy trì sự cân bằng của thế giới này…”

“…Sự chia rẽ và phản bội không nghi ngờ gì là trật tự cơ bản nhất…”

“…Đây cũng là ý tưởng của Ngài…”

“…Không thể phủ nhận, chúng ta đều có những suy nghĩ và khao khát đen tối của riêng mình, nhưng điều này là rất bình thường…”

“…Cái chết và máu sẽ không thể tránh khỏi, chúng ta lấy tên là ‘Hoa Hồng Cứu Rỗi’…”

Trên Sương Mù Xám, Klein lắng nghe cực kỳ chăm chú, nóng lòng mong muốn giọng nói đó kể thêm nội dung.

Nhưng dù là hình ảnh hay âm thanh, lúc này đều bắt đầu lặp lại, như thể lúc đó chỉ dừng lại trong vài chục giây ngắn ngủi.

Đây là cảnh tượng khi “Hoa Hồng Cứu Rỗi” được thành lập sao? Trước đó, ác linh “Thiên Sứ Đỏ” nói rằng đây là một tổ chức cực kỳ bí mật được thành lập bởi một nhóm thiên thần bị ô nhiễm, giờ xem ra không phải vậy… Lúc đó nói câu này, hẳn không phải Medici, mà là một trong Soren, Einhorn, họ thực ra không hiểu rõ về “Hoa Hồng Cứu Rỗi” đến vậy… Klein lẩm bẩm vài câu trong lòng, đưa mắt nhìn lại những người Thành Phố Bạc đang lặp đi lặp lại các động tác tiếp cận, ngồi xuống, lắng nghe, rời đi như những con rối.

—Khi những ngọn đuốc xung quanh đại sảnh lần lượt sáng lên, Klein đã nhờ “Thực Cảnh” phát hiện ra điều bất thường.

Anh thấy những bức bích họa trên tường sống dậy, mở rộng nhanh chóng, trùng khớp với đại sảnh, khiến chiếc bàn dài, ghế và gạch lát sàn lạnh lẽo hàng ngàn năm lại trở nên ấm áp, khiến những bóng người từng bí mật họp ở đây vượt qua rào cản thời gian, “hồi sinh” ở vị trí cố định, khiến một số lời nói từ thời cổ đại truyền đến hiện tại.

Và trong số những bóng người đó, có không ít là những người mà Klein quen thuộc.

Trong số đó, người đầu tiên anh thấy cũng là “Thiên Sứ Vận Mệnh” Urolos.

Vị Thiên sứ Vương này, cho đến nay vẫn thuộc về “Hoa Hồng Cứu Rỗi”, là một trong những bóng người ảo ảnh có linh tính nhất.

Kết hợp với tình huống cảnh tượng xuất hiện lặp lại, Klein ban đầu nghi ngờ người vẽ bích họa, để lại dấu vết chính là “Kẻ Nuốt Đuôi” Urolos.

“Trong phế tích thần điện trước đây, có bích họa do Ngài để lại, ở một nơi nào đó trong di tích thần chiến, cũng có bích họa do Ngài để lại… Trong ‘Vương Đình Người Khổng Lồ’, những bích họa tương tự, sức mạnh tương tự, nếu nói không phải Ngài, tôi cũng có chút không tin… Vị Thiên sứ Vương này rốt cuộc thích bích họa đến mức nào, đi đến đâu vẽ đến đó…” Klein không kìm được lẩm bẩm chế nhạo Urolos một câu trong lòng.

Bóng người thứ hai anh chú ý đến ngồi cạnh “Thiên Sứ Vận Mệnh” Urolos, mặc bộ giáp đen như bị tạt máu, có mái tóc đỏ rực như lửa cháy, trẻ trung và tuấn tú.

Bóng người này thu hút sự chú ý của Klein là vì anh đã từng nhìn thấy anh ta trong giấc mơ.

Ngoài ra, “nó” cũng là bóng người có tư thế ngồi ngạo mạn nhất trong tất cả, không chỉ ngả ra sau tựa vào lưng ghế, mà còn gác chân lên chiếc bàn dài màu đỏ sẫm, hoàn toàn không để ý đến xung quanh đều là những người có địa vị cao tương tự.

“Thiên Sứ Đỏ”, Medici!

Đây là những Thiên sứ Vương tham gia cuộc họp bí mật sao? Còn những ai khác nữa… Trong khi Klein suy nghĩ, anh quyết định trước tiên giải cứu những người Thành Phố Bạc khỏi vòng lặp vận mệnh không ngừng.

Về mặt này, anh có kinh nghiệm phong phú.

“Ừm, môi trường lặp lại là chính đại sảnh, tuy nhiên, không cần thiết phải cố gắng phá hủy, chỉ cần có thể tạm thời phá vỡ vòng lặp vận mệnh, hoàng hôn bên ngoài sẽ thấm vào, xua tan sự bất thường… Chúng thuộc về chính Thần Quốc, xét về cấp bậc, chỉ cao chứ không thấp hơn sức mạnh do Urolos để lại…” Klein quan sát vài giây, nhanh chóng đưa ra phán đoán.

Anh ném đồng xu để bói toán, sau đó lập tức để linh tính lan tỏa đến ngôi sao đỏ sẫm đại diện cho “Thái Dương”.

Linh thể của Derrick Berg ngay lập tức phá vỡ vòng lặp vận mệnh, tạo ra một lỗ hổng vô hình.

Ánh sáng hoàng hôn màu cam đỏ bên ngoài cung điện tức thì tràn vào từ cửa sổ trên cao, bao trùm toàn bộ đại sảnh.

Không đợi “Tiểu Thái Dương” hiểu rõ tình trạng của mình, Klein – người sợ bị “Chân Thực Tạo Vật Chủ” khóa chặt – không chút do dự để anh ta quay về thế giới hiện thực.

Derrick tỉnh táo lại từ cơn mê man, phát hiện mình không biết từ lúc nào đã ngồi bên cạnh chiếc bàn dài màu đỏ sẫm.

Anh hơi ngơ ngác ngẩng đầu lên, nhìn thấy Thủ lĩnh, Trưởng lão Lovia, Heim, Antilena và những người khác, phát hiện trên mặt họ ít nhiều vẫn còn lưu lại vẻ mơ hồ.

Hồi tưởng lại trải nghiệm vừa rồi, Derrick có chút cảnh giác, cân nhắc mở lời:

“Vòng lặp vận mệnh…”

“Đúng vậy.” Colin Iliad, người từng có trải nghiệm tương tự, khẽ gật đầu, đứng dậy.

Anh ta nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại ở bức bích họa gần nhất và lớn nhất.

Bức bích họa đó mô tả chính đại sảnh này, với những cây cột đá đuốc tương tự, bàn dài màu đỏ sẫm, ghế lưng cao phức tạp và cách bố trí đồ vật.

Và trên những chiếc ghế lưng cao đó, có mười một bóng người ngồi, hai bóng người ở vị trí cao nhất, bốn bóng người ở bên trái và bốn bóng người ở bên phải.

Ánh mắt của những người Thành Phố Bạc cũng dõi theo Thủ lĩnh, thu nhận những nội dung tương ứng vào mắt.

Bóng người bên trái lần lượt là một chàng trai tóc bạc dịu dàng, một chàng trai tóc đỏ với tư thế ngồi ngạo mạn, một ông lão trùm mũ trùm đầu chỉ để lộ miệng, nếp nhăn và râu, một người đàn ông trung niên uy nghiêm mặc giáp đen, một chàng trai tuấn tú mặc áo choàng trắng;

Bốn bóng người bên phải là một xác ướp được quấn bởi những dải băng, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng đen sâu thẳm với dáng vẻ như người Nam Đại Lục, một người khổng lồ mặc giáp bạc toàn thân và một người phụ nữ đẫy đà, dịu dàng, đoan trang và thánh khiết;

Hai chiếc ghế lưng cao ở vị trí cao nhất lần lượt là một người đàn ông có mái tóc xoăn đen và đôi mắt ẩn chứa bóng tối, và một người phụ nữ bị bao phủ bởi sương mù.

Lúc này, một “Người Bảo Vệ” giơ tay phải lên, chỉ vào người đàn ông mặc áo choàng trắng tuấn tú rạng rỡ đó nói:

“Hình bóng của anh ta được tạo thành từ một nhóm ký hiệu bí ẩn, ý nghĩa tượng trưng của những ký hiệu này là:

“Thiên sứ Thuần Bạch, Osikus…”

Lời của Người Bảo Vệ này chưa dứt, đột nhiên phát ra một tiếng hét thảm thiết, từ bên trong cơ thể anh ta phun ra từng luồng lửa vàng rực.

Anh ta lập tức biến thành một xác chết cháy, dường như chỉ cần chạm vào sẽ hóa thành tro bụi, khiến “Kẻ Săn Quỷ” Colin và “Người Chăn Cừu” Lovia hoàn toàn không kịp cứu.

“Đừng cố gắng phân biệt những ký hiệu đó, bản thân chúng đã chứa đựng sức mạnh cực kỳ mạnh mẽ.” Colin vội vàng nhắc nhở một câu.

Và Klein trên Sương Mù Xám thì nghĩ về một việc khác:

“‘Thiên Sứ Thuần Bạch’ Osikus, đây là chân danh của ‘Thái Dương Vĩnh Cửu’ sao?”

“Nếu không có sức mạnh của chính ‘Vương Đình Người Khổng Lồ’ cách ly, chỉ cần dùng ngôn ngữ khổng lồ niệm ra cái tên này, cũng sẽ thu hút sự chú ý, gặp phải sự trừng phạt của thần…”

Trong khi anh suy nghĩ miên man, “Kẻ Săn Quỷ” Colin cắm song kiếm trước mặt, tạo ra một rào chắn vô hình.

Sau đó, vị Thủ lĩnh Thành Phố Bạc này thay mặt mọi người, phân biệt các ký hiệu và dấu hiệu tạo nên những bóng người đó.

Anh ta bắt đầu từ người cuối cùng bên trái, chậm rãi nhưng kiên quyết niệm ra:

“Thiên sứ Vận Mệnh, Urolos…

“Thiên sứ Chiến Tranh, Medici…

“Thiên sứ Trí Tuệ, Herabergen…”

Niệm đến đây, Colin Iliad, người đang run rẩy sau rào chắn vô hình, ngừng lại, bởi vì cái tên này không xa lạ gì với những người Thành Phố Bạc:

Đây là chân danh của “Rồng Trí Tuệ”!

Chẳng lẽ “Rồng Trí Tuệ” sau này trở thành Thiên sứ Trí Tuệ bên cạnh Chúa? Những nghi ngờ tương tự dấy lên trong lòng mỗi người, nhưng Klein lại phát hiện ra một chuyện kỳ lạ:

Trong sử sách của Thành Phố Bạc có ghi chép tên Herabergen, ngôn ngữ hàng ngày họ dùng là ngôn ngữ khổng lồ, một ngôn ngữ có thể điều động sức mạnh tự nhiên xung quanh.

Nói cách khác, trong hai ba nghìn năm qua, Thành Phố Bạc chắc chắn có người đã đọc và viết “Herabergen”, nhưng “Thần Tri Thức và Trí Tuệ” lại không hồi đáp, Giáo hội Tri Thức vẫn không thể tìm thấy Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi.

Lúc này, Colin Iliad kiểm soát cảm xúc, tiếp tục niệm:

“Thiên sứ Gió, Leodro…

“Thiên sứ Thuần Bạch, Osikus…

“Thiên sứ Bóng Tối, Saslyr…

“Nữ Thần Dạ Thần, Amanises…

“Thần Chiến Tranh, Badel…

“Địa Mẫu Thần, Omibella…

“Thần Người Chết, Salinger…

“Thần Linh Vật, Torzna…”

…Dù Klein đã có dự đoán nhất định về điều này, nhưng anh vẫn có chút ngây người:

“Hoa Hồng Cứu Rỗi” trước đây quả thực mạnh đến đáng sợ!

Trong Thất Thần hiện tại, có sáu vị là thành viên của nó, ngoài ra còn có Tử Thần, Thần Linh Vật và Ba Đại Thiên sứ Vương.

Điều này khiến Klein không khỏi nhớ lại một câu nói mà ác linh “Thiên Sứ Đỏ” từng nói:

“‘Hoa Hồng Cứu Rỗi’ có mối quan hệ mật thiết với sự ra đời của ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’, một số nhân vật mà các ngươi hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi đều từng là thành viên của ‘Hoa Hồng Cứu Rỗi’, chỉ là sau này đã rời khỏi tổ chức này…”