Quỷ bí chi chủ

Đặt công thức ma dược “Giả Kim Sư Cổ Điển” xuống, Klein chuyển ánh mắt sang hai ống máu mà “Mặt Trời” nhỏ đã hiến tế.

Sau đó, anh vẫy tay lấy một chiếc bình gốm được bọc nhiều lớp giấy hình người.

Đây là máu của các Dị Sĩ thuộc các con đường khác nhau mà anh đã thu thập được trước đó, luôn được đặt trên sương mù xám, niêm phong bằng “Thiên Thần Giấy”. Mục đích là để máu từ từ hòa nhập vào không khí của không gian thần bí này, xóa đi mối liên hệ giữa máu và bản thân người cung cấp, nhằm tránh những bất trắc xảy ra khi vẽ ký hiệu mở cửa, ảnh hưởng đến người đã cung cấp máu.

Đối với Klein, việc bị phản phệ bản thân thì không sao, dù sao anh cũng còn ít nhất một lần, rất có thể là hai lần cơ hội hồi sinh. Nhưng nếu ảnh hưởng đến những người tin tưởng anh và đã cung cấp máu, thì thà không làm còn hơn.

Mở lớp giấy hình người niêm phong miệng bình, đổ hai ống máu vào, Klein cụ hiện ra một chiếc đũa thủy tinh, đưa vào khuấy vài cái.

Ngay sau đó, anh dùng “Thiên Thần Giấy” để niêm phong lại.

“Chỉ còn thiếu của ‘Tù Nhân’, ‘Ác Ma’ và ‘Phù Thủy’… Đợi tôi hoàn thành nghi thức, tôi sẽ đích thân đến thăm cô Sharon, chuyện này trực tiếp đề nghị thì tốt hơn, viết thư đòi hỏi quá mất lịch sự… Chỉ có cô ‘Ảo Thuật Gia’ là đặc biệt hơn, hiển nhiên là cô ấy thà tôi viết thư còn hơn gặp Gehrman Sparrow, ha, vậy mà lại lấy lý do nhiệt độ quá thấp mực bị đóng băng để trì hoãn nộp bản thảo, những trò ảo thuật cô ấy nắm giữ đều là giả sao? May mà ma dược của tôi đã tiêu hóa xong rồi, không cần phải thúc giục nữa…” Klein vừa lẩm bẩm trong lòng, vừa ném chiếc bình gốm được bọc giấy hình người kia về lại đống tạp vật.

Rời khỏi sương mù xám, anh không lập tức chuẩn bị cho việc thăng cấp “Học Giả Cổ Đại”, mà lấy giấy bút ra, vẽ một ký hiệu phức tạp pha trộn giữa “Bí Ẩn” và “Thăm Dò”.

Đây là điều anh đã định làm trước khi uống ma dược – hỏi “Gương Ma Thuật” Arrodes về thông tin liên quan đến “Nguyên Bảo”.

Khi ký hiệu tượng trưng hình thành, căn phòng vốn dĩ thiếu ánh sáng lại càng trở nên u ám hơn, như thể có những đám mây trôi qua, vừa vặn che khuất mặt trời.

Mười mấy giây sau, trên bề mặt chiếc gương toàn thân nứt nẻ, ánh nước đột nhiên gợn sóng, nhanh chóng hiện ra từng từ bạc một:

“Chủ nhân vĩ đại, chí cao, vĩnh hằng, Arrodes, người hầu tận tụy, trung thành, khiêm tốn của ngài, đã đến theo lời triệu hồi của ngài.”

“Tôi, tôi vẫn là người hầu đáng tin cậy nhất, thân cận nhất, được yêu quý nhất của ngài chứ?”

Vấn đề này… hình như tôi đã đọc được sự hoảng loạn và lo lắng của “Gương Ma Thuật” này… Đây là cảm thấy có nguy cơ sao? Klein trầm tư hơi buồn cười gật đầu nói:

“Đúng vậy.”

Thật ra thì chưa bao giờ là như vậy cả… Tôi chỉ đang an ủi ngươi thôi… Trả lời xong, Klein thầm bổ sung thêm hai câu trong lòng.

Trên bề mặt gương, ánh nước đột nhiên sáng hơn hẳn, những từ bạc đều nhuốm một vài phần vàng kim.

Chúng lay động, hình thành câu mới:

“Chủ nhân vĩ đại, ngài có câu hỏi muốn kiểm tra tôi sao?”

“Đúng vậy.” Klein thầm căng thẳng tinh thần nói, “Ngươi biết gì về ‘Nguyên Bảo’?”

“Gương Ma Thuật” Arrodes im lặng vài giây rồi mới để những từ vàng nhạt thay đổi:

“Tôi không biết gì nhiều về điều đó, chỉ nghe được một vài lời đồn: Vào đầu Kỷ Thứ Hai, các Cổ Thần tin rằng vị Đấng Sáng Tạo đầu tiên có để lại một số thứ, đó có thể là một ‘quốc độ’ được diễn hóa từ một phần cơ thể của Ngài, hoặc cũng có thể là những thứ Ngài tạo ra, và ‘Nguyên Bảo’ là một trong số đó.”

“Đây là cái tên do Vua Sói Ma Freya đưa ra, Ngài gọi Chó Phước Căn là ‘Kẻ Canh Gác Nguyên Bảo’, tuy nhiên, cho đến khi Ngài ngã xuống, Ngài vẫn chưa từng vào ‘Nguyên Bảo’, vì vậy, nhiều sinh vật mạnh mẽ đều nghi ngờ rằng ‘Nguyên Bảo’ không thực sự tồn tại, mà chỉ là một khái niệm trừu tượng mà thôi.”

Liên quan đến vị Đấng Sáng Tạo ban đầu, tức là vị Đấng Sáng Tạo thế giới sao? Klein suy tư một lúc lâu rồi nói:

“Một trong số… những nơi hoặc vật phẩm tương tự ‘Nguyên Bảo’ còn bao nhiêu cái nữa?”

“Tám cái, có ghi chép cụ thể trong ‘Phiến Đá Báng Bổ’ thứ hai, tiếc là tôi chưa từng xem qua.” Trên bề mặt gương, từng hàng chữ nối tiếp nhau hiện lên, nhưng lại mất đi màu vàng nhạt, trở lại màu bạc, “Các Cổ Thần nghi ngờ nguồn gốc của sự ô nhiễm dưới lòng đất đến từ một nơi tương tự ‘Nguyên Bảo’, gọi nó là ‘Biển Hỗn Mang’, và còn có lời đồn rằng sâu bên trong thành phố linh giới Calderon, có dấu vết của ‘Sông Vĩnh Cửu’, điều này đến từ Thần Chết cổ đại, Thủy Tổ Phượng Hoàng Grega. Còn những thứ khác, tôi chỉ nghe được một vài cái tên, và không đủ đầy đủ, đó là ‘Thế Giới Bóng Tối’, ‘Hoang Dã Tri Thức’, và ‘Tổ Trứng’ liên quan đến Mặt Trăng.”

“Tổng cộng tám cái, ‘Biển Hỗn Mang’, ‘Sông Vĩnh Cửu’, ‘Hoang Dã Tri Thức’, ‘Thế Giới Bóng Tối’, ‘Tổ Trứng’… ‘Tổ Trứng’ liên quan đến Mặt Trăng, nghe có vẻ rất nguy hiểm… Không biết có liên quan đến ‘Cây Mẹ Biến Chất’ không…” Klein lặp lại thầm những thông tin quan trọng trong câu trả lời của Arrodes, luôn cảm thấy mình nên nắm bắt được điều gì đó, nhưng lại không có quá nhiều thu hoạch, anh còn thiếu những manh mối để xâu chuỗi mọi việc lại.

Thấy Arrodes cũng chỉ nghe được một vài lời đồn, không có hiểu biết thực chất, Klein sắp xếp lại suy nghĩ, buông lời cười nói:

“Xem ra, ngươi có lẽ đến từ ‘Biển Hỗn Mang’.”

“Điều đó không quan trọng, quan trọng là bây giờ tôi là người hầu trung thành, khiêm tốn, ngoan ngoãn của ngài.” “Gương Ma Thuật” Arrodes một hơi hiện ra cả một đoạn văn.

Ngoan ngoãn, cách dùng từ này… Klein thầm chê bai hai câu, rồi chuyển sang hỏi:

“Nguồn gốc của ‘Thiên Thần Bóng Tối’ Saslyr là gì?”

Trên bề mặt gương, từng từ bạc một hình thành:

“Tôi cũng không thể nhìn thấy, nhưng vào thời điểm đó, có một thần thoại lưu truyền rằng khi Thần Mặt Trời Cổ Đại ra đời, Ngài là sự kết hợp của ánh sáng và bóng tối, dù sao Ngài tự xưng là Đấng Sáng Tạo, chắc chắn phải toàn diện, không thể có thiếu sót.”

“Sau này, Ngài tách bóng tối trong cơ thể mình ra, dùng nó và một xương sườn của mình để tạo ra vị Thiên Thần đầu tiên, đó chính là ‘Thiên Thần Bóng Tối’ Saslyr.”

Cái này… xương sườn… Tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng được, ngày xưa chính Thần Mặt Trời Cổ Đại đã tự mình biên soạn và truyền bá thần thoại này… Anh em của Amon, vợ ngươi biến thành “Thiên Thần Bóng Tối” rồi! Klein ban đầu kinh ngạc, ngay lập tức nảy ra vô số ý nghĩ kỳ lạ.

Khi suy nghĩ lắng đọng, anh bắt đầu phân tích sự thật có thể tồn tại trong thần thoại này:

“Một thần thoại như vậy được lưu truyền sẽ khiến các tín đồ tin rằng ‘Thiên Thần Bóng Tối’ Saslyr là mặt ‘tối’ của Thần Mặt Trời Cổ Đại, dùng cách sùng bái Chúa để sùng bái Ngài, lúc đó không ai phản đối, không ai cấm thần thoại này, mà ‘Thiên Thần Bóng Tối’ luôn là Phó Quân Thiên Quốc, Tay Trái của Thần, điều này cho thấy rất có thể điều này là thật…”

“Những gì xảy ra sau đó có thể tóm tắt lại là mặt tối của ‘Thần Mặt Trời Cổ Đại’ đã cấu kết với kẻ thù bên ngoài, mê hoặc các Vua Thiên Thần, ám sát bản thể?”

“Điều này có thể giải thích rất tốt lý do Uloros, Medici gia nhập ‘Hồng Hoa Cứu Rỗi’, họ chỉ tuân theo lệnh của ‘Chúa’…”

“Từ góc độ này, vị trí của ‘Thiên Thần Bóng Tối’ Saslyr trong Thiên Quốc của Thần Mặt Trời Cổ Đại không phải tương đương với ‘Thế Giới’ trong Hội Tarot sao? Ừm…”

“May mà ‘Thế Giới’ là một hình nộm, hoàn toàn không có linh tính và tư tưởng của riêng mình…”

Càng nghĩ, Klein đột nhiên cảm thấy toát mồ hôi hột, khá may mắn vì mình là “Nhà Tiên Tri” chứ không phải con đường nào khác.

Dựa trên suy luận vừa rồi, anh nhanh chóng có một phỏng đoán về lý do “Thiên Thần Bóng Tối” lại ngủ say trong “Vương Đình Cự Nhân”:

“Có lẽ liên quan đến sự sụp đổ của ‘Thần Mặt Trời Cổ Đại’…”

“Vì vậy, anh em của Amon, Long Trí Tuệ, ‘Đấng Sáng Tạo Chân Thực’ đều muốn xác nhận trạng thái hiện tại của ‘Thiên Thần Bóng Tối’ Saslyr…”

“Tuy nhiên, còn khá nhiều vấn đề khác… Trong hai mươi hai con đường phi phàm, vị Vua Thiên Thần, Tay Trái của Thần này rốt cuộc thuộc con đường nào?”

“‘Kẻ Trộm’ có Amon, ‘Học Đồ’ có ‘Ông Cửa’, ‘Khán Giả’, ‘Độc Giả’, ‘Ca Tụng Giả’, ‘Thủy Thủ’, ‘Người Cầu Nguyện Bí Mật’, ‘Chiến Binh’, ‘Người Không Ngủ’, ‘Nông Dân’, ‘Thông Thức Giả’, ‘Quái Vật’, ‘Sát Thủ’, ‘Thợ Săn’, ‘Trọng Tài’ đều rõ ràng là không thể… ‘Người Nhặt Xác’ cũng không thể, Kỷ Thứ Tư đã xuất hiện một ‘Thần Chết’, không thể đồng thời tồn tại một vị Vua Thiên Thần, trừ khi ‘Thiên Thần Bóng Tối’ đã rơi xuống vị trí Thần Tượng 2… Tương tự như vậy, ‘Nhà Tiên Tri’, ‘Luật Sư’ có thể loại trừ ban đầu, cho đến khi xác nhận vị ‘Thiên Thần Bóng Tối’ đó không còn là Vua Thiên Thần nữa…”

“‘Người Thăm Dò Bí Mật’, ‘Mặt Trăng’, ‘Ác Ma’ đều có khả năng nhất định, không loại trừ khả năng ‘Hiền Giả Ẩn Mình’, ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’, ‘Mặt Tối Vũ Trụ’ là hóa thân của ‘Thiên Thần Bóng Tối’… Ừm, có lẽ còn ẩn chứa ‘Cây Mẹ Biến Chất’ trong đây…”

“‘Tù Nhân’ cũng có khả năng, không có bằng chứng rõ ràng cho thấy con đường này đã xuất hiện Chân Thần, ‘Thần Bị Ràng Buộc’ ban đầu thậm chí chưa chắc đã là ‘Vua Thiên Thần’.”

Klein suy nghĩ một lúc, rồi nói với “Gương Ma Thuật” Arrodes:

“Đến lượt ngươi đặt câu hỏi rồi.”

Trên bề mặt chiếc gương toàn thân với nhiều vết nứt, những từ bạc xoắn vặn kết hợp lại, kéo dài thành một câu mới:

“Chủ nhân vĩ đại, tôi có thể đoán ngài muốn hỏi tại sao không?”

… Klein cười gật đầu nói:

“Được.”

“Ngài muốn hỏi tình trạng hiện tại của Saslyr, câu trả lời của tôi là, không biết, không nhìn thấy.” Sau những từ bạc là một khuôn mặt cười vẽ đơn giản.

“Không tệ.” Klein khen một câu rồi nói, “Vậy hôm nay đến đây thôi, gần đây tôi có thể triệu hồi ngươi bất cứ lúc nào.”

“Vâng, Chủ nhân vĩ đại, người hầu trung thành Arrodes của ngài luôn sẵn sàng phục vụ ngài!” Trên bề mặt gương, khuôn mặt cười vẽ đơn giản biến thành một cái vuốt mèo vẫy vẫy.

Đợi đến khi chiếc gương trở lại bình thường, Klein lấy giấy bút ra, ghi lại những gì mình vừa biết.

Đây là một trong những tài liệu anh chuẩn bị cho nghi thức “Học Giả Cổ Đại”.

– Trong suốt nhiều ngày qua, anh đã viết rất nhiều tài liệu lịch sử cổ đại.

Tiếp theo, Klein mang theo những tài liệu này và hai con rối, “Dịch Chuyển” đến Nam Đại Lục.

Anh không dám thăng cấp ở Backlund, nếu thực sự có biến cố gì xảy ra, Amon và Zaratul chắc chắn sẽ phát hiện ra và tìm đến tận nơi!