Quỷ bí chi chủ

Biển Sonia, đảo Pasu.

Chiếc "Kẻ Báo Thù Xanh Thẳm" được triệu hồi cuối cùng cũng đến tổng hành dinh Giáo Hội Bão Tố, neo đậu tại một trong các bến cảng.

Alger tháo dải vải quấn trên đầu, trực tiếp nhảy từ mạn thuyền xuống, nhẹ nhàng đáp xuống bến cảng trong vòng tay của gió.

Phần ma dược "Người Được Gió Ưu Ái" mới uống của hắn đã tiêu hóa hết. Sở dĩ làm như vậy là để phong cách hành động của mình gần gũi hơn với những người khác trong Giáo Hội, khiến họ cảm thấy thân thiện.

Những chuyện đủ loại mà Alger đã trải qua suốt bao năm qua đã nói cho hắn biết, phần lớn thời gian tốt nhất nên hòa nhập với mọi người xung quanh, đừng tỏ ra quá khác biệt, đặc biệt là khi bản thân đang che giấu một bí mật không nhỏ!

"Ha ha, Alger, kiềm chế sự nôn nóng của cậu đi." Một người đàn ông đã chờ sẵn ở bến cảng cười bước đến đón.

Anh ta có mái tóc vàng mềm mại, mặc một chiếc áo choàng thêu họa tiết tia chớp. Anh ta là đối tác cũ của Alger, nhưng sau này một người chọn làm thuyền trưởng thuyền ma, tiếp tục lang thang trên biển, còn một người thì quay về hệ thống giáo sĩ.

Alger nở nụ cười, giơ tay phải, nắm đấm đập nhẹ vào ngực trái, nói:

"Bão tố ở cùng cậu."

"Bão tố ở cùng cậu." Người đàn ông tóc vàng trung niên ấy cũng mỉm cười đáp lại bằng động tác tương tự.

Anh ta lập tức hạ thấp giọng nói:

"Nghe nói cậu đã thích nghi với ma dược 'Người Được Gió Ưu Ái'?"

"Đúng vậy, rất đơn giản, mỗi ngày cứ bay lượn, duy trì trạng thái lơ lửng, thường xuyên dùng gió để di chuyển giữa các nơi khác nhau là có thể nhanh chóng thích nghi. Trước đây tôi đã gửi một bức điện về để báo cáo chuyện này rồi." Alger để khóe mắt, khóe mày lộ rõ vẻ kiêu ngạo.

Người đàn ông tóc vàng nhìn quanh hai bên, giữ nguyên âm lượng vừa rồi, nói:

"Không trách được lại triệu cậu về.

"Tôi nghe nói, vì chiến tranh tiếp diễn, nhân lực các mặt đều căng thẳng, Hội Đồng Hạch Tâm quyết định tổ chức một nhóm 'Người Được Gió Ưu Ái' thăng cấp Cấp 5 càng sớm càng tốt, cậu chắc chắn nằm trong số đó, thật đáng ghen tị quá, tôi vừa mới trở thành 'Người Được Gió Ưu Ái', không có cơ hội này."

Tổ chức một nhóm "Người Được Gió Ưu Ái" thăng cấp càng sớm càng tốt… Trong tình huống đã biết trước có thể xảy ra một cuộc đại chiến thế giới, Alger Wilson không hề cảm thấy bất ngờ, trong đầu tự nhiên hiện ra một từ:

Pháo thí!

Thực ra, chỉ riêng với đóng góp trong sự kiện Cảng Bansy, Alger khi đó chỉ là "Nhà Hàng Hải" đã có thể thăng cấp không trở ngại lên "Ca Sĩ Biển", hơn nữa hắn thường ngày còn bôn ba vất vả, không biết đã hoàn thành bao nhiêu nhiệm vụ, kết quả cũng chỉ là trở thành "Người Được Gió Ưu Ái", phải xếp hàng chờ đợi cơ hội mới có thể thăng cấp Cấp 5.

Mà bây giờ, hắn không cần làm gì cả, đột nhiên được đưa vào danh sách dự bị, rất nhanh có thể bước vào hàng ngũ cán bộ cấp cao của Giáo Hội, khiến hắn không thể không nghi ngờ.

Quả nhiên, một khi chiến tranh toàn diện bùng nổ, trật tự vốn cản trở những người như chúng ta thăng tiến sẽ xuất hiện một khe hở... Tuy nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là phải sống sót trong chiến tranh, chỉ có sống sót, tất cả những gì đạt được mới có ý nghĩa... Trong khi Alger suy nghĩ nhanh như điện, bề ngoài hắn giả vờ kinh ngạc hỏi lại:

"Sains, thật sao?"

"Tôi không thể khẳng định, dù sao thì tôi nghe nói vậy. Đi thôi, đi tụ tập một chút. Nếu sau này cậu có cơ hội trở thành chấp sự cấp cao, giám mục hồng y, đừng quên chúng tôi nhé!" Người đàn ông tóc vàng tên Sains vỗ tay lên vai Alger.

Alger khéo léo tránh đi, cười đáp lại:

"Được thôi."

…………

Thành phố Bạc, sau khi đội thám hiểm mang tin tức về phía bên kia "Vườn Vua Khổng Lồ" có biển cả trở về, tất cả cư dân đều tạm thời rơi vào trạng thái hưng phấn.

Derrick Berg sau hai ngày chờ đợi, cuối cùng cũng nhận được thông báo từ "Hội Đồng Sáu Người", yêu cầu cậu đến nhận công thức ma dược "Giả Kim Sư Cổ Điển".

Điều này có nghĩa là cấp cao Thành phố Bạc đã đồng ý trao đổi lô nấm kỳ lạ đó.

"Nghi thức thăng cấp là tự mình luyện chế một 'Đá Sinh Mệnh'... 'Đá Sinh Mệnh' là gì? Ở đây không giải thích gì cả..." Derrick liếc nhìn tờ giấy da dê trong tay, không mấy bận tâm mà bắt đầu chuẩn bị nghi thức.

Trong suy nghĩ của cậu, "Ngài Kẻ Khờ" chắc chắn biết "Đá Sinh Mệnh" là gì, không cần cậu phải lo lắng cho "Ngài Thế Giới".

Chuẩn bị xong tế đàn, cậu lại lấy ra hai ống kim loại nhỏ, bên trong đựng máu của cậu và một "Kỵ Sĩ Rạng Đông" của Thành Phố Bạc.

—Vị "Kỵ Sĩ Rạng Đông" đó đã đến tuổi nhất định, cơ thể không còn chịu được sự xâm thực của nhiều loại độc tố trong thức ăn, dần dần đi đến cuối đời trong sự tiên liệu của mọi người. Hai ngày trước, cháu gái của ông đã tự tay đâm nhát kiếm cuối cùng.

Và Derrick đã xin phép thủ lĩnh trước đó, tìm cơ hội lấy một ít máu của người đã khuất.

Về phần máu quỷ mà "Ngài Thế Giới" cần, Thành Phố Bạc tạm thời không có trong kho, nhưng thủ lĩnh Colin Iliad nói rằng, chỉ cần những cây nấm đó có thể đáp ứng một phần nhu cầu lương thực của Thành Phố Bạc, thì ông ấy sẽ tổ chức một đội săn bắn nhỏ, đi một vòng quanh khu vực có quỷ xuất hiện.

Đặt hai ống kim loại nhỏ và giấy da dê lên tế đàn, Derrick lùi lại hai bước, đối diện với nến đang cháy, bắt đầu tiến hành nghi thức hiến tế và ban tặng.

Sau một hồi bận rộn, cánh cửa hư ảo được tạo ra từ sự kết hợp của lửa và vật liệu linh tính nặng nề mở ra, thu đi những vật phẩm hiến tế, để lại một luồng ánh sáng u tối.

Ánh sáng từ từ tan đi, một lượng lớn nấm với đủ hình dạng khác nhau hiện ra trước mắt Derrick.

Về vấn đề "hình dáng" của chúng có kỳ lạ hay không, Derrick hoàn toàn không nghĩ tới, vì cậu mới chỉ nhìn thấy nấm một lần, lại là nấm không bình thường, thiếu vật tham chiếu đầy đủ.

Hồi tưởng lại mô tả của "Ngài Thế Giới" về hình dáng và công dụng của các loại nấm khác nhau, Derrick nhanh chóng phân loại, cho vào các túi da nhỏ riêng biệt.

Ngay sau đó, cậu khó nén được sự kích động, cầm "Thập Tự Vô Ảnh" lên, chuẩn bị đến Tháp Tròn.

Nhưng tay cậu vừa chạm vào cây thập tự màu đồng xanh đó, đã cảm thấy một chút nóng rát và đau nhói, dường như có ánh sáng từ trong lớp gỉ sét thấm ra, chiếu vào những cây nấm kia.

"Chúng là tà ác, cần được thanh tẩy..." Derrick bối rối một hồi, cuối cùng quyết định tin tưởng "Ngài Thế Giới".

Cậu giấu "Thập Tự Vô Ảnh", xách "Tiếng Hét Của Thần Sấm", một mạch đến Tháp Tròn, gặp thủ lĩnh Colin Iliad.

"Đây là những cây nấm đó sao?" Vừa hỏi, trong mắt "Thợ Săn Quỷ" Colin hiện ra hai ký hiệu mực lục phức tạp, ánh mắt lướt qua những cây nấm trắng muốt đầy đặn hoặc có cảm giác như thịt da.

"Vâng..." Derrick lần lượt giới thiệu.

Colin trở lại bình thường, im lặng vài giây rồi nói:

"Có hơi thở tà ác và không sạch sẽ, nhưng rất ít, có thể chịu được.

"Chắc đây là những gì còn sót lại sau khi nuốt chửng máu thịt quái vật."

Ông ta ngừng lại rồi nói tiếp:

"Trước tiên hãy thử khả năng sinh sôi của chúng."

Theo lệnh đó, một số nhân viên Thành phố Bạc đã chuẩn bị sẵn sàng để "tiếp đón" nấm, họ khiêng vài xác quái vật vào phòng thủ lĩnh, rải một ít nấm thuộc các loại khác nhau lên đó.

Ngay khi những cây nấm đó tiếp xúc với máu thịt, chúng lập tức mọc ra từng sợi nấm, cắm sâu vào bên trong.

Khoảng hai ba mươi giây sau, chúng bắt đầu phồng lên điên cuồng và phân ra bào tử.

Một lúc sau, những xác quái vật đó chằng chịt toàn là nấm.

Nhưng sự phát triển của nấm vẫn không ngừng lại, chúng cứ vươn lên cao mãi, cuối cùng, một phần trong số đó thậm chí còn cao hơn Derrick Berg, đứng "nhìn xuống" cậu.

... "Ngài Thế Giới" không nói chúng sẽ lớn đến mức này... Hơn nữa, tốc độ sinh sôi nảy nở này cũng quá nhanh rồi... Derrick nhìn có chút mơ hồ, nhưng lại không nghĩ đây là vấn đề gì.

Biểu cảm của Colin Iliad không thay đổi, đợi đến khi quái vật chỉ còn lại bộ xương và tàn tích, ông ta mới nhìn quanh một lượt rồi nói:

"Tốt hơn tôi dự kiến, tiếp theo, ai sẽ thử hiệu quả ăn uống?"

Derrick không chút do dự tiến lên một bước nói:

"Thủ lĩnh kính mến, để tôi."

Cậu là người chịu trách nhiệm "nhập khẩu" nấm, đương nhiên phải tự mình xác nhận độ an toàn.

Colin Iliad khẽ gật đầu nói:

"Được."

Ông ta lập tức quay đầu, nói với một cư dân Thành Phố Bạc khác:

"Mời trưởng lão Lovia đến đây, đề phòng bất trắc."

Là một phi phàm giả nắm giữ máu thịt, Lovia có thể giải quyết hầu hết các biến dị dựa trên cơ thể con người.

Đương nhiên, liệu người bị biến dị có thể sống sót hay không, đó lại là một chuyện khác.

Mọi người chờ đợi vài phút, "Mục Sư" Lovia trong chiếc áo choàng màu tím sẫm bước vào phòng thủ lĩnh.

Vừa bước qua cửa, đôi mắt xám nhạt của bà bỗng nheo lại, ánh mắt tự nhiên hướng về những cây nấm chiếm gần hết không gian.

Nhìn chằm chằm một lúc lâu, Lovia nhìn Colin Iliad, khẽ gật đầu, ra hiệu rằng bà đã sẵn sàng cứu viện.

Derrick Berg không còn chần chừ, chọn một cây nấm màu đen làm nền, điểm xuyết những sợi tơ máu và vân mỡ, cao bằng nửa người cậu, giật đứt những sợi nấm quấn quanh bộ xương, nhóm một đống lửa tại chỗ, bắt đầu nướng.

Dần dần, một mùi hương như có thể len lỏi vào dạ dày lan tỏa ra, đây là mùi mà những người dân Thành phố Bạc có mặt chưa từng ngửi thấy.

Yết hầu của họ cử động, bản năng nuốt nước bọt.

Từ đống lửa phát ra tiếng xèo xèo, sau đó, mùi hương càng thêm nồng nàn.

Đây không phải là mùi hương kỳ lạ, dường như có thể khiến linh hồn khao khát, mà là một loại mùi khá quen thuộc với mọi người, là sự khao khát tự nhiên nảy sinh sau khi họ đã lâu không ăn thức ăn từ cỏ mặt đen, trở về Thành phố Bạc.

Tiếng xèo xèo ngày càng dày đặc, ngọn lửa càng lúc càng sáng, họ chỉ cảm thấy như có một bàn tay từ trong dạ dày vươn ra, muốn sờ tới, tóm gọn hết thức ăn.

Không biết từ lúc nào, những cư dân Thành phố Bạc khác đang làm việc khác trong Tháp Tròn cũng lần theo mùi hương mà tìm đến, tụ tập ở cửa.

Derrick đã phải rất cố gắng mới kiềm chế được bản thân không nếm thử cây nấm đó giữa chừng, đợi đến khi vỏ ngoài của nó hoàn toàn cháy xém, cậu mới lấy nó ra, thổi một cái.

Khoảnh khắc đó, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía cậu, bao gồm cả Colin Iliad và "Mục Sư" Lovia.

Với lòng tin vào "Ngài Thế Giới" và "Ngài Kẻ Khờ", Derrick không nói gì, cúi thấp đầu, cắn một miếng nấm.

"Xì..." Cậu phát ra tiếng bị bỏng, rồi bắt đầu nhai, ực ực nuốt chửng.

Đợi đến khi cây nấm vơi đi gần một nửa, Derrick mới hơi đỏ mặt ngẩng đầu lên, miệng đầy dầu mỡ lầm bầm nói:

"Vị... kỳ lạ quá... khiến tôi không kìm được... cứ muốn ăn mãi..."

Colin Iliad nhìn kỹ Derrick vài giây, nghiêng đầu, nhìn về phía "Mục Sư" Lovia.

Lovia chậm rãi lắc đầu nói:

"Không có vấn đề gì."

Những người dân Thành phố Bạc xung quanh lập tức reo hò, xúm lại, vây quanh Derrick, họ hoặc muốn chia sẻ một miếng, hoặc hỏi về cách xử lý các loại nấm khác.

Thấy vậy, biểu cảm của "Thợ Săn Quỷ" Colin dần giãn ra, chậm rãi nhắm mắt lại, hơi ngẩng cằm.

Ông ta hít một hơi thật sâu, thật sâu, mùi hương lan tỏa khắp căn phòng.

…………

Thành phố Bạc tổ chức lễ tế nấm? Có hơi kỳ lạ không nhỉ... Hơn nữa, "Đá Sinh Mệnh" là gì? Ừm, người của Giáo Hội Mẹ Đất chắc chắn biết, Frank cũng không ngoại lệ... Trên màn sương xám, Klein vừa nghe báo cáo mới nhất của Tiểu "Mặt Trời", vừa mở tờ giấy da dê đã nhận được trước đó nhưng chưa kịp xem kỹ.

Sở dĩ hắn vừa rồi vội vã quay về thế giới hiện thực sau nghi thức hiến tế và ban tặng, là vì truyền thuyết kinh dị về Bệnh viện Backlund đang được đăng nhiều kỳ trên nhiều tờ báo đã đạt đến cao trào, vì vậy mấy ngày nay hắn đã nhận được rất nhiều phản hồi, và vừa rồi đang ở thời điểm quan trọng khi ma dược "Pháp Sư Quỷ Dị" sắp được tiêu hóa.

Và bây giờ, hắn đã hoàn thành bước này.

Hắn đã sẵn sàng thăng cấp "Cổ Học Giả".