Quỷ bí chi chủ

Theo lời niệm chú của Triss, những viên bảo thạch xung quanh cô ấy lần lượt phát ra tiếng “rắc rắc”, vỡ vụn thành bột, rồi bay lơ lửng.

Chúng lấp lánh ánh sáng đỏ, xanh, lục, hoặc những tia sáng chói lọi, nhanh chóng hợp thành dòng lũ, bay về phía ngọn nến trên bàn tế.

Cùng lúc đó, những sợi tóc đã cháy hết trong vạc cũng nhập vào dòng chảy này.

Ngọn lửa bỗng chốc bùng lên, đan xen vào nhau, trở nên càng thêm u ám, tựa như một “Cánh Cổng Huyễn Ảo” dẫn lối đến thế giới khác.

Triss lập tức cảm thấy nhiệt độ xung quanh giảm mạnh, dường như vô số nguy hiểm đang rỉ ra từ khối lửa đó.

Trong đầu cô ấy thoáng hiện lên một câu, đó là lời nhắc nhở từ Gehrman Sparrow:

“Cẩn thận ‘Ngài Môn’ (Door).”

Quả không hổ danh là người có sứ giả ở cấp độ đó… Sự hiểu biết của anh ấy về ‘Ngài Môn’, và khả năng nắm bắt ý định của mình, có thể sâu sắc và chính xác hơn mình tưởng… Triss hít một hơi thật chậm, kiên nhẫn chờ đợi những thay đổi tiếp theo.

Chỉ trong chớp mắt, cô ấy cảm thấy hư không trong phòng trở nên “mỏng” đi rất nhiều, nhiều nơi mờ ảo, dường như có rất nhiều sinh vật kỳ dị, nguy hiểm, không thể diễn tả, đang ẩn nấp phía sau.

Ngọn lửa u ám đang phình to từ từ xoay chuyển, hóa thành một xoáy nước khổng lồ sâu thẳm ẩn chứa màu đỏ tươi.

Giữa lúc xoáy nước xoay tròn, một giọng nói hư ảo nhưng có thể xuyên thấu linh thể cuối cùng cũng truyền ra từ phía dưới:

“…Chick?”

Vừa nghe thấy giọng nói này, mạch máu ở thái dương Triss liền giật liên hồi, đầu cô ấy như bị cắm vô số cây kim thép, đang điên cuồng đâm chọc và khuấy đảo.

Mái tóc đen của cô ấy tự động bay lên mà không có gió, mỗi sợi đều to hơn một chút, trong khi da mặt cô ấy trở nên trong suốt, các mạch máu nổi lên chằng chịt, dày đặc như mạng nhện.

Phải tốn rất nhiều sức lực, Triss cuối cùng mới kiểm soát được bản thân, nghe thấy giọng nói đủ sức khiến hầu hết các phi phàm giả dần mất kiểm soát, cười khẽ nói:

“Xem ra là người được ưu ái của Chick…

“Khi đó cùng xem bản ‘Phiến Đá Khinh Nhờn’ thứ hai… và có thể vượt qua Thúc Tự 1… sống sót đến bây giờ… chắc chỉ còn ‘Thợ Thủ Công’, Chick, và ta thôi…”

Triss không để ý đến lời cảm thán của “Ngài Môn”, gương mặt khó nén sự méo mó, cô ấy mở miệng nói:

“Thưa ‘Ngài Môn’ đáng kính, tôi có chuyện muốn thỉnh giáo ngài.”

“Nói đi… Tháng năm bị giam hãm trong bóng tối và mắc kẹt trong bão táp quả thật quá đỗi tẻ nhạt… Hiếm khi có người có thể trò chuyện với ta…” Trong xoáy nước sâu thẳm vẫn đang xoay chuyển chậm rãi, giọng nói đáng sợ đó đáp lời mà không có nhiều thay đổi.

Cơ mặt Triss bất giác co giật vài lần, cô ấy vẫn hơi khó thích nghi với giọng nói tựa như lời mê sảng của tà thần.

Cô ấy mất vài giây để bình ổn lại rồi mới nói:

“…Tôi muốn biết liệu có cách phi truyền thống nào để vào chín lăng mộ bí mật mà ‘Huyết Hoàng Đế’ Tudor đã xây dựng để thăng cấp ‘Hắc Hoàng Đế’ hay không.”

Không biết đang ở đâu, “Ngài Môn” với giọng nói vọng đến từ hư không vô tận, phát ra một tiếng cười phiêu dật:

“Thì ra là vì chuyện này…

“Điều này không khó… Ta sẽ cho ngươi một ký hiệu… Ngươi hãy thu thập máu của các phi phàm giả từ các con đường khác nhau, trộn chúng lại với nhau… Dùng linh tính thấm vào, vẽ ký hiệu đó vào hư không trước lăng mộ, là có thể mở ra con đường bí mật dẫn vào bên trong…”

Trong lúc vị tồn tại đó nói, xoáy nước u ám tách ra từng đốm lửa, tạo thành một ký hiệu khá phức tạp giữa không trung.

Nó giống như những cánh cửa được xếp chồng lên nhau một cách lộn xộn, từ lớn đến nhỏ, không có điểm dừng.

Triss cố gắng chịu đựng cơn đau như xé rách linh thể, ghi nhớ ký hiệu đó, sau đó tìm kiếm sự xác nhận:

“Cần tất cả hai mươi hai con đường phi phàm đều có sao?

“Mỗi con đường chỉ cần máu của một phi phàm giả, bất kể anh ta là Thúc Tự mấy?

“Mỗi con đường cần khoảng bao nhiêu máu?”

“Ngài Môn” vẫn trả lời với trạng thái mê sảng như lúc nãy:

“Đúng vậy… không cần quá nhiều… một ống nhỏ là đủ rồi… đảm bảo có thể vẽ xong ký hiệu đó…”

Mặc dù Triss có biểu cảm méo mó vì đau đớn, nhưng khi nhận được thông tin quan trọng, cô ấy vẫn không kìm được mà nhếch khóe môi, để lộ chút ý cười.

Điều này kết hợp với biểu cảm tổng thể của cô ấy, trông vô cùng kỳ lạ, khiến cô ấy trông như một kẻ điên.

Sau khi hoàn thành mục đích chính, để hợp tác suôn sẻ với Gehrman Sparrow sau này, Triss lại hỏi:

“Gia tộc Abraham muốn biết làm thế nào để thoát khỏi lời nguyền cổ xưa trên người.”

Xoáy nước u ám im lặng vài giây, rồi thở dài nói:

“Sắp đặt nghi thức này… lấy mỗi một bán thần của con đường ‘Nhà Tiên Tri’, ‘Học Giả’, ‘Kẻ Trộm’ làm vật hiến tế… chờ ta thoát khỏi bão táp, xuyên qua bóng tối… lời nguyền đó sẽ không còn tồn tại nữa…”

Triss không hề hứng thú với việc gia tộc Abraham thoát khỏi lời nguyền cổ xưa như thế nào, sau khi có được câu trả lời, cô ấy không thể chịu đựng thêm nữa, vừa cảm ơn “Ngài Môn”, vừa bắt đầu dừng nghi thức.

Và “Ngài Môn” không hề có ý định mê hoặc, đe dọa hay ô nhiễm.

Đợi đến khi xoáy lửa u ám tan rã, nghi thức kết thúc, Triss bắt đầu ngồi thiền, mất gần một giờ để bình ổn lại ảnh hưởng mà lời mê sảng của “Ngài Môn” gây ra cho cô.

Làm xong tất cả, Triss tìm giấy bút, sao chép ký hiệu mà “Ngài Môn” đã cung cấp, và mô tả chi tiết câu trả lời cho hai câu hỏi.

Cô ấy biết mình đang bị “Thánh Nữ Trắng” Caterina truy đuổi, và dường như có những kẻ săn đuổi đáng sợ hơn đang chờ đợi phía sau, khó có cơ hội nhanh chóng thu thập máu của các phi phàm giả từ các con đường khác nhau, vì vậy cô ấy định giao việc này cho Gehrman Sparrow.

Ngoài ra, cô ấy cho rằng, ngay cả khi George III và những người khác tin rằng lăng mộ bí mật đã không còn vấn đề gì, đủ an toàn, không để lại quá nhiều người canh gác, thì bên trong chắc chắn vẫn còn những phòng bị cần thiết, không phải Thúc Tự 4 như cô có thể nhanh chóng đột phá và hoàn thành việc phá hoại, nếu không, sẽ bị quân tiếp viện chặn lại, mất đi cơ hội tốt nhất.

Mà Gehrman Sparrow ngay cả sứ giả cũng ở cấp độ thiên sứ, sức mạnh của tổ chức phía sau có thể tưởng tượng được, họ có đủ khả năng để phá hủy lăng mộ trong thời khắc then chốt, khiến nghi thức “Hắc Hoàng Đế” thất bại.

Những gì mình không thể làm được, tất nhiên phải tìm người có khả năng giúp đỡ!

Sau khi bỏ lá thư vào hòm thư ở khu phố gần đó, Triss trong chiếc váy đen khoác ngoài áo choàng đen, mái tóc đen mượt mà buông xõa, chầm chậm bước đi trên con đường vắng vẻ, lạnh lẽo, tối tăm, nhìn ánh đèn khí đốt, tự giễu cười một tiếng:

“Vì chút không cam lòng, mà mình lại từng bước đi đến nông nỗi này…

“Ngươi thật may mắn, ít nhất còn có ta sẽ báo thù cho ngươi…

“Còn ta nếu chết đi, ngoài những kẻ căm ghét ta, chẳng ai sẽ còn nhớ đến ta…”

…………

Sau khi nhận được thư của Triss từ cô nàng sứ giả, Klein ngồi trên ghế, đọc đi đọc lại vài lần.

Trước khi lên Trên Sương Mù để bói toán về tính xác thực của phương pháp của “Ngài Môn”, anh ấy vô thức nghĩ xem mình có thể thu thập đủ máu của hai mươi hai con đường phi phàm nhanh đến mức nào:

“Ký hiệu này rất giống với ký hiệu ở lưng ghế của cô ‘Ma Thuật Sư’… ‘Nhà Tiên Tri’ có thể dùng máu của mình… ‘Học Giả’ thì tìm cô ‘Ma Thuật Sư’, tiện thể còn có thể tạo áp lực cho cô ấy viết bài… ‘Kẻ Trộm’ có ba lựa chọn: biến một con muỗi thành khôi lỗi chích Hazel; lấy từ phó thuyền trưởng thứ ba của ‘Đô Đốc Băng Sơn’ tên là ‘Nơ Hoa’; hoặc nhờ ông lão của Leonard…

“Con đường ‘Người Quan Sát’, cô ‘Chính Nghĩa’… Con đường ‘Người Khen Ngợi’, ‘Mặt Trời’ nhỏ… Con đường ‘Bão Tố’, ‘Ngài Kẻ Treo Cổ’… Con đường ‘Người Đọc’, ‘Đô Đốc Băng Sơn’ hoặc bán thần tên Luca đó… ‘Người Cầu Nguyện Bí Mật’, tìm phó thuyền trưởng thứ hai của ‘Ẩn Sĩ’ phu nhân, Heath Doyle ‘Không Huyết’…

“Con đường ‘Người Thu Thập Xác Chết’, Patrick Blaine của Giáo Đoàn Linh Hồn… Con đường ‘Người Không Ngủ’, bạn học nhà thơ… Con đường ‘Chiến Binh’, đa số dân chúng Bạc Thành hoặc Cha Uttravsky…

“‘Nông Phu’, Frank… ‘Dược Sĩ’, Emlyn…

“‘Trọng Tài’, cô Hồi… ‘Luật Sư’, Khôi lỗi Chunas…

“‘Thợ Săn’, Danitz hoặc Anderson… ‘Ma Nữ’, để Triss tự cung cấp…

“‘Tù Nhân’, cô Sharon hoặc Maric… ‘Tội Phạm’, tạm thời chưa có…

“‘Kẻ Nhòm Ngó Bí Mật’, ‘Ẩn Sĩ’ phu nhân… ‘Người Thông Hiểu’, trợ lý thí nghiệm của Frank…

“‘Quái Vật’, khôi lỗi Eununi…

“Xem ra, hầu hết đều có thể có được trong thời gian rất ngắn, các kênh liên quan đủ tin tưởng ta, tin rằng ta sẽ không dùng máu để nguyền rủa họ… Triss, con ma nữ này chắc chắn có cách loại bỏ mối liên hệ giữa máu và bản thể, sẽ không phản đối… Chỉ có ‘Ác Quỷ’, mặc dù ta đã từng gặp vài con, nhưng kẻ chết thì chết, kẻ trốn thì trốn, hiện tại thiếu đối tượng để lựa chọn…

“Ừm, hỏi ‘Mặt Trời’ nhỏ xem Bạc Thành có dự trữ thịt máu ác quỷ không, họ thỉnh thoảng lại gặp phải…”

Không nghĩ thì không biết, vừa nghĩ kỹ, Klein liền phát hiện mình xuyên không chưa đầy hai năm, mà lại đã thiết lập được mối liên hệ khá sâu sắc với hầu hết các Thúc Tự giả của các con đường phi phàm.

Anh ấy lập tức thu lại những suy nghĩ đang phân tán, nghiêm túc suy nghĩ về nghi thức thoát hiểm của “Ngài Môn”:

“Phải hiến tế mỗi một bán thần của con đường ‘Kẻ Trộm’, ‘Học Giả’, ‘Nhà Tiên Tri’… Đây là ba con đường có thể hoán đổi cho nhau… ‘Ngài Môn’ muốn thông qua sự kết hợp tạm thời của ba con đường này, dùng cách khéo léo để mở ra con đường trở về sao?

“…Bán thần của ba con đường này đều không dễ bắt, gia tộc Abraham khi thịnh vượng thì có thể làm được, sau khi các Thúc Tự cao cấp chết hết trong ‘Chiến Tranh Tứ Hoàng’ và những dư chấn tương ứng thì cơ bản không còn hy vọng gì nữa…

“Nếu ‘Ngài Môn’ có thể kiên nhẫn một chút, cho hậu duệ gia tộc thêm thời gian trưởng thành, cũng không phải không có hy vọng, nhưng tại sao Ngài ấy vẫn không ngừng cầu cứu, kêu chết hết một thế hệ hậu duệ tiềm năng này đến thế hệ khác…

“Ngài ấy không phải đã điên rồi sao? Một kẻ điên bề ngoài trông như người bình thường?”

Klein suy nghĩ một lúc, đốt cháy lá thư, đi vào Trên Sương Mù, và thực hiện hai lần bói toán.

Anh ấy nhận được lời khải thị là: cách vào lăng mộ bí mật là thật, và nghi thức trở về của “Ngài Môn” cũng là thật.

Nhìn chiếc lắc tay trong tay, Klein ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế tựa lưng cao một lúc lâu.

Vài phút sau, anh ấy dùng tay trái kéo rồi nắm chặt, siết chặt mặt dây chuyền thạch anh vàng, thì thầm tự nhủ:

“Chỉ còn chờ độc dược ‘Pháp Sư Quỷ Quái’ tiêu hóa hoàn toàn và George III tổ chức nghi thức nữa thôi…”