Quỷ bí chi chủ

“Làm tốt lắm...” Đối mặt với lời “khen ngợi” của Amon, Klein cố gắng nặn ra nụ cười, lịch sự đáp lại:

“Cảm ơn.”

Thật lòng mà nói, so với lời “khen”, anh thà nghe chửi mắng hơn, ít nhất điều đó có nghĩa là anh đã rất gần với thành công rồi.

Tất nhiên, Klein nghi ngờ, ngay cả khi mình thực sự thoát được, Amon cũng sẽ không tức giận đến mức phát điên. Với tính cách mà “Thần Chơi Khăm” này thể hiện, có lẽ một mặt Ngài sẽ thấy điều đó quá thú vị và kích thích, mặt khác lại không tránh khỏi một chút thất vọng và buồn bã, nóng lòng muốn bước vào vòng tiếp theo.

“Có thể nghĩ ra cách dùng ‘Cánh Cửa’ để quấy nhiễu ta, đó là một bước tiến lớn.” Amon cười nói mà không chút bận tâm, “Nhưng, ngươi không nghĩ rằng khi ‘mở cửa’, ta sẽ ở trong trạng thái cảnh giác tương đối cao, thực ra không dễ dàng bị ảnh hưởng bất ngờ sao?”

Klein suy nghĩ một chút, nghiêm túc trả lời:

“Ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng sau đó tôi lại cảm thấy, Ngài hẳn là có thể nắm bắt được tâm lý này của tôi, tin rằng tôi không dám hành động khi Ngài mở ‘Cánh Cửa’, lúc này, thử một chút có lẽ sẽ có hiệu quả bất ngờ.”

Làm điều mà người khác nghĩ rằng bạn sẽ không làm, cũng là một chiến lược.

Kiếp trước, Klein từng tiếp xúc với những cuộc đấu trí cấp độ này, bị xoay đến chóng cả mặt.

“Nếu ta cũng nghĩ đến tầng này thì sao?” Amon cười dùng đốt ngón tay đẩy nhẹ vành dưới của chiếc kính một mắt.

Cùng lúc đó, những con rối còn sống của Klein lần lượt từ trên người và từ hư không lấy ra những chiếc kính một mắt được điêu khắc bằng pha lê, đeo vào mắt phải, đồng loạt nhìn về phía Klein.

Điều này khiến Klein da đầu tê dại, phát hiện ra liên hệ giữa mình và những con rối đã bị cắt đứt ngay lập tức.

“Mặc dù có tiến bộ, nhưng thất bại luôn phải chịu một số hình phạt.” Amon cười quay người, đi về phía nhà thờ.

Theo từng bước chân Ngài đi, những con rối kia lần lượt lộ ra nụ cười, cứng đờ ngã xuống, điều này khiến linh hồn Klein bị xé nát hết lần này đến lần khác, mạch máu ở thái dương sưng phồng co rút rõ rệt bằng mắt thường.

Chịu đựng nỗi đau này, Klein đứng tại chỗ, phải mất một lúc lâu mới miễn cưỡng bình phục.

Trong quá trình đó, mặc dù anh luôn ở sâu trong bóng tối, nhưng không hề gặp phải sự tấn công của những con quái vật đáng sợ, cũng không biến thành trạng thái ẩn mình.

Amon đã đánh cắp thần lực ẩn mình trong thành phố này từ khi nào? Nếu mình cố gắng tự kết liễu, chắc chắn ngay cả suy nghĩ cũng sẽ bị đánh cắp... Vẫn là chuẩn bị chưa đủ, nắm bắt Amon chưa đủ, không đưa những thứ Ngài đã đánh cắp trước đó vào xem xét... Thật không ngờ, Ngài lại phóng ra “Bình Minh” đánh cắp từ di tích Thần Chiến... Ngài còn đánh cắp những gì trước đây, cất giữ trong cơ thể, mình hoàn toàn không thể biết được, không thể chuẩn bị đối phó... Chiếc kính một mắt đó là vật chứa những thứ bị đánh cắp, bản thân nó có thuộc về Amon không? Vậy nên, mỗi lần Ngài “ký sinh” đều có thể lấy ra một chiếc kính một mắt... Klein xoa xoa thái dương, đi lại vào nhà thờ, nhìn Amon trước cánh cửa ánh sáng, giả vờ hỏi bâng quơ:

“Tại sao Ngài lại có nhiều kính một mắt như vậy? Bình thường để ở đâu?”

Amon vuốt ve chiếc kính một mắt ở mắt phải, cười nói một cách không mấy bận tâm:

“Ngươi tại sao không hỏi ta tại sao mỗi phân thân đều có mắt, bình thường để ở đâu?”

“...Tôi hiểu rồi.” Klein như chợt vỡ lẽ gật đầu.

Amon lại một lần nữa nhìn về phía cánh cửa ánh sáng mà xoáy nước vẫn chưa lắng xuống, nói chuyện phiếm:

“Ta luôn cảm thấy bản chất hành động lần này của ngươi là một sự chuẩn bị lớn, chứ không phải thử nghiệm.

“Trong quá trình vừa rồi, ngươi đã làm những động tác nhỏ gì?”

Klein cân nhắc một chút, giữ nguyên nụ cười đáp lại:

“Ngài đoán xem.”

“Ta quả thực có một số phỏng đoán, ngươi nghĩ ta có đoán trúng không?” Amon bóp nhẹ vành trên và dưới của chiếc kính một mắt, hứng thú hỏi ngược lại.

“Có lẽ có, cũng có lẽ không.” Klein không đưa ra câu trả lời rõ ràng, hợp tác đi đến bên cạnh Amon, nhìn Ngài lần nữa vươn tay, đặt lên cánh cửa ánh sáng nhạt.

Trên cánh cửa ánh sáng, một lần nữa gợn sóng lan tỏa, càng lúc càng dữ dội, càng lúc càng phóng đại.

Mười mấy giây sau, gợn sóng lan rộng ra xung quanh, khiến cánh cửa ánh sáng phồng to lên gấp đôi.

Amon nhìn Klein một cái, ra hiệu anh bước tới.

Klein theo bản năng quay đầu lại, nhìn quanh nhà thờ.

Bên ngoài khu vực được chiếu sáng bởi đèn lồng da, một số đặc tính phi phàm do những quái vật biến dị để lại đang lấp lánh ánh sáng – chúng không phải tất cả đều là người phi phàm khi còn sống, những người bình thường ban đầu sau khi biến thành quái vật, phần lớn sức mạnh đến từ bóng tối, đến từ sự sa đọa, không thuộc về bản thân, không có đặc tính nào có thể phân tách ra.

“Suýt quên.” Amon đi theo anh nhìn một vòng, đột nhiên lắc đầu cười nói.

Ngay khi Ngài vừa dứt lời, từng đám đặc tính phi phàm liền bay lên, tự động nhập vào cơ thể Ngài, hòa làm một với Ngài, chỉ còn lại một lượng nhỏ vẫn ở lại tại chỗ.

“Phần lớn những kẻ tự nguyện biến thành quái vật là những người phi phàm thuộc đường tắt ‘Học Giả’ và gia đình họ, những kẻ có thể tiến vào mặt tối của thành phố.” Amon thu hồi ánh mắt, nói một cách bâng quơ.

Ngay cả đặc tính phi phàm của đường tắt tương tự, nếu “ăn” trực tiếp như vậy, cũng sẽ có vấn đề chứ, không phải chỉ nên nhảy lên một cấp cao hơn của đường tắt tương tự sao? Còn có thể tương thích ngược sao? Klein nhìn có chút ngẩn người, nghi hoặc hỏi:

“Như vậy sẽ không tích lũy sự điên loạn sao?”

Đây đâu chỉ là vấn đề tích lũy sự điên loạn, Klein nghi ngờ nếu mình làm như vậy, không nhỏ khả năng sẽ trực tiếp nửa điên.

“Người khác sẽ.” Amon cười nói, “Ta sẽ không.”

Thật đúng là một lỗi game... Klein không kìm được thở dài trong lòng một câu.

Rồi, khoảng cách giữa anh và cánh cửa ánh sáng biến mất.

Theo bản năng, anh quên đi những đặc tính phi phàm còn sót lại của đường tắt “Tử Thần”, cùng Amon bước vào cánh cửa ánh sáng biến dị.

Bóng tối sâu thẳm vô tận và những luồng ánh sáng uốn lượn xoắn lại với nhau, khiến Klein có cảm giác rơi tự do mất trọng lực.

Mười mấy giây sau, anh phát hiện mình và Amon xuất hiện trên một quảng trường, ánh sáng vàng mờ từ những chiếc đèn lồng da dường như bị một lực lượng vô hình ngăn cản, chỉ có thể chiếu sáng được một nửa phạm vi ban đầu.

Một tia sét xẹt ngang trời cao, khiến xung quanh bỗng chốc sáng bừng.

Nhờ tia sét đó, Klein nhìn thấy xung quanh quảng trường dựng lên những bức tượng không nguyên vẹn, chúng hoặc bị trói hai tay sau lưng, hoặc bị dây gai hồng quấn quanh thân thể, hoặc có hình dáng như xác ướp, trực quan mang lại cảm giác “giam cầm”.

“Đây ban đầu là thành phố thờ phụng Vua Dị Chủng.” Amon giống như một hướng dẫn viên du lịch chuyên nghiệp, giới thiệu tình hình “điểm tham quan” cho Klein, “Họ rất thú vị, bình thường tiết chế, yên tĩnh, giống như khổ tu sĩ, nhưng một khi gặp con mồi hoặc vào những thời khắc đặc biệt, sẽ bùng nổ ham muốn giết chóc khát máu, ngươi có thể tưởng tượng, đêm trăng tròn, đây là một thành phố tràn ngập người sói đi lại.”

Xem ra ý niệm ban đầu của Dị Chủng cũng có sự tiết chế... Sau này đều bị “Cây Mẹ Khát Khao” làm sai lệch... Klein lại nhìn thêm mấy lần nhờ tia sét mới, suy nghĩ hỏi:

“Hình tượng Vua Dị Chủng gần giống xác ướp?”

“Không có, mặc dù Ngài là một nam nhân xấu xí méo mó, nhưng lại thích quấn gai và hoa hồng có gai lên người.” Amon khịt mũi cười.

...Klein nhân cơ hội hỏi:

“Tín đồ của Ngài sẽ cúng dường tượng thần nào?

“Trong thần bí học, biểu tượng của Ngài là đồng hồ cộng với ‘Côn Trùng Thời Gian’?”

Amon gãi gãi cằm nói:

“Về lý thuyết, tín đồ của ta đều là chính ta, không cần phiền phức dựng tượng thần làm gì.”

Tín đồ của tôi đều là chính tôi... May quá, bây giờ tôi có Danti như một quyến thuộc... Klein chợt nhận ra mình và Amon có một số điểm khá giống nhau.

Tất nhiên, tôi nói “tín đồ của tôi là chính tôi” là một câu chuyện hài, Amon nói “tín đồ của tôi đều là chính tôi” lại là một câu chuyện rùng rợn, phong cách khác biệt vẫn khá lớn... Klein cuối cùng tự giễu một câu trong lòng.

Amon vừa đi về phía trước vừa tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, vào thời cha ta, không ít người cũng theo ta mà tin tưởng, có người dựa trên danh xưng ‘Thiên Sứ Thời Gian’ mà tạo tượng thần của ta với biểu tượng liên quan đến đồng hồ, có người dựa trên biệt danh ‘Thần Chơi Khăm’ mà dùng hình ảnh quạ được bao phủ bởi hoa văn bí ẩn, cũng có người kết hợp cả hai.”

Nói đến đây, Amon đang đeo kính một mắt đột nhiên nghiêng đầu, liếc nhìn Klein một cái, khóe miệng nhếch lên nói:

“Chỉ còn chưa đầy ba ngày nữa là đến đích cuối cùng rồi.”

Tức là, thời gian còn lại cho mình chỉ có ba ngày... Klein suýt nữa hít một hơi lạnh, áp lực tâm lý đột nhiên tăng lên, khiến anh có cảm giác dây thần kinh sắp đứt.

Anh vẫn chưa phán đoán được mục đích thực sự của Amon khi chơi trò chơi này là gì, cũng chưa phát hiện ra dấu vết của việc đối phương muốn mình làm gì, điều này có nghĩa là anh không thể nắm bắt được điểm mấu chốt, không tìm được cơ hội thực sự để thoát hiểm.

Biểu hiện của phân thân Amon vừa rồi khiến anh hiểu rằng, nếu không chuẩn bị kỹ càng, có lẽ anh không thể chống đỡ được dù chỉ mười giây trước mặt Ngài.

Suy nghĩ điện quang chợt lóe lên, Klein im lặng, theo Amon bước ra khỏi quảng trường đầy dấu vết hủy diệt.

…………

Trên phố ít người qua lại, hối hả. Trong cảng Pritz, nơi nhiều ngôi nhà mang dấu vết cháy, “Nữ hoàng Thần bí” Bernadette với mái tóc dài màu hạt dẻ đặt tờ báo trên bàn.

Trang nhất của tờ “Tassok News” đăng tin nóng hổi về vụ ám sát nhà vua, và tuyên bố rằng kẻ ám sát đến từ Folsac hoặc Intis.

“Đây không phải là ngăn chặn tai họa, cũng không phải làm trầm trọng thêm tai họa...” Bernadette tự lẩm bẩm với vẻ mặt hơi nặng nề.

Cô trầm tư một lúc, nhấc tấm khăn trải bàn lên, cuộn lại, rồi buông ngón tay, để nó tự duỗi ra.

Lần này, những vật dụng như cốc cà phê, hộp bút, báo chí bên trong khăn trải bàn đã biến mất, thay vào đó là những vật phẩm liên quan đến nghi lễ như nến bạc.

Bernadette ngay lập tức thực hiện nghi lễ, triệu hồi sứ giả của Gehrman Sparrow.

Với tư cách là cộng tác viên, cô cho rằng cần phải hỏi thăm tình hình của đối phương, xem liệu có cần giúp đỡ gì thêm hay không.

Nghi lễ vừa kết thúc, Renett Tinichole mang theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ, mặc một bộ váy dài rườm rà u ám, không có gì trên cổ, bước ra từ ngọn lửa nến bùng lên.

Mí mắt của Bernadette khẽ giật một cái không thể nhận thấy, ngay lập tức cầm lá thư và một đồng tiền vàng đã chuẩn bị sẵn, đưa cho vị sứ giả kia.

Một trong những cái đầu của Renett Tinichole cắn lấy lá thư và đồng tiền vàng, những cái đầu còn lại thì nhìn “Nữ hoàng Thần bí” vài giây.

Ngài thu hồi ánh mắt, bước vào hư không, nhưng ngay khi Bernadette chuẩn bị cất khăn trải bàn, cô sứ giả này đột nhiên lại xuất hiện.

Hai trong số những cái đầu tóc vàng mắt đỏ của Ngài lần lượt lên tiếng:

“Hắn...” “Mất tích rồi...”