Quỷ bí chi chủ

Trên làn sương mù xám xịt, ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho “Những vì sao” cũng bắt đầu phình ra rồi co lại. Vòng hào quang nó toả ra dần chồng lên những gợn sóng do ba ngôi sao còn lại tạo nên, biến thành thuỷ triều, cuồn cuộn dâng trào khắp không gian thần bí, khiến nơi đây rung chuyển nhẹ.

Sau khi kể hết chuyện liên quan đến Klein, Leonard kết thúc buổi cầu nguyện, chờ đợi sự hồi đáp từ Ngài “Kẻ Khờ”.

Thế nhưng, gần một khắc trôi qua, anh vẫn không nhận được chút phản hồi nào.

“Ngài ‘Kẻ Khờ’ luôn đáp lại rất kịp thời mà…” Leonard không kìm được khẽ thì thầm.

Pallez Zoroast trong đầu anh im lặng vài giây, rồi cất giọng hơi khàn nhắc nhở:

“Ngươi thử nhớ lại những lời Ngài ‘Kẻ Khờ’ nói trong khoảng thời gian này xem.”

Leonard cẩn thận suy nghĩ, chậm rãi nói:

“Giữa tuần Ngài ấy có nhắc nhở chúng ta gần đây đừng đi vào rừng núi ở vùng ngoại ô phía Tây Bắc Backlund… Ừm, Ngài ấy dường như ám chỉ buổi tụ tập tuần tới chưa chắc sẽ diễn ra đúng hẹn…”

“Quả nhiên.” Pallez Zoroast thở dài nói, “Vị ‘Kẻ Khờ’ kia đã có phần dự liệu về sự xuất hiện của Amon, bọn họ giờ đây có thể đang bí mật đối đầu nhau ở những lĩnh vực khác nhau, một người muốn bảo vệ ‘Nguyên Bản Chi Bảo’, một người muốn trở thành chủ nhân mới của ‘Nguyên Bản Chi Bảo’, đồng nghiệp cũ của ngươi không may đã bị cuốn vào chuyện này.”

“Ngài ‘Kẻ Khờ’ đã có dự liệu? Đây là cái bẫy Ngài ấy giăng ra để đối phó Amon sao?” Đôi mắt xanh lục của Leonard sáng lên, buột miệng hỏi.

Pallez dường như đã mất một thời gian nhất định để suy nghĩ, tốc độ nói cũng chậm đi rất nhiều:

“Có thể là như vậy, cũng có thể Amon đã lợi dụng cái bẫy đó, chiếm lấy thế chủ động, đừng xem thường một ‘Kẻ Báng Bổ’, một vị Thiên Sứ Chi Vương mạnh mẽ.”

Trong nhận thức hiện tại của Leonard, Ngài “Kẻ Khờ” hoặc là chủ nhân của “Nguyên Bản Chi Bảo” đang dần hồi phục, không biết ứng với vị thần nào trong lịch sử, hoặc là hóa thân của “Nguyên Chất”, hiện tại vẫn chưa thể hoàn toàn nắm giữ quyền năng và sức mạnh của mình, cần phải có sự biến đổi chất lượng hơn nữa.

Và dù là khả năng nào, Ngài “Kẻ Khờ” hiện tại cũng chưa đạt đến đẳng cấp thần linh thực sự, rất có thể đang ở cùng cấp độ với các Thiên Sứ Chi Vương.

Trong tình huống này, việc Ngài “Kẻ Khờ” và “Kẻ Báng Bổ” đáng sợ kia xảy ra tranh đấu kịch liệt, trong một thời gian dài không ai có thể đánh bại ai là điều hết sức bình thường, dù sao thì vị kia cũng là một trong số ít những tồn tại bí ẩn mạnh nhất dưới cấp thần linh, thậm chí còn lợi hại hơn cả “Hiền Giả Ẩn Mình” thường được xếp vào hàng Tà Thần, ngay cả thần linh cũng phải có chút kiêng dè.

“…” Tinh thần của Leonard không kìm được căng thẳng, anh thấp giọng hỏi với vẻ khá lo lắng, “Lão già, ông có cách nào giúp đỡ một chút không? Amon không phải kẻ thù lớn nhất của ông sao?”

Sự giúp đỡ đó có thể có hạn, nhưng chắc chắn sẽ giúp Klein thoát khỏi vòng xoáy này.

Pallez Zoroast nghe vậy cười một tiếng, giọng điệu mang theo vẻ tự giễu rõ rệt nói:

“Ngươi có phải đang đặt quá nhiều kỳ vọng không nên có vào ta không?

“Đúng là, nếu Amon đoạt được ‘Nguyên Bản Chi Bảo’, ta chắc chắn sẽ chết trong tay hắn, thậm chí có thể không qua nổi mùa đông này, còn nếu ‘Nguyên Bản Chi Bảo’ ở lại chỗ ‘Kẻ Khờ’, tương lai ta có lẽ còn có cơ hội sống sót.

“Nhưng ta, một lão già vừa mới hồi phục sức mạnh Trình Tự 2, có khả năng can thiệp vào cuộc tranh đấu ở cấp độ này sao?

“Cho dù dùng bùa ‘Tái Hiện Quá Khứ’, thì chỉ hai ba giây ngắn ngủi đó có thể làm được gì? Phải, phải, vào thời khắc then chốt đó có lẽ có thể giúp vị ‘Kẻ Khờ’ kia xoay chuyển cục diện, nhưng ta giờ đây ngay cả nơi bọn họ đang tranh đấu cũng không biết, làm sao mà nắm bắt được cơ hội?”

Leonard bị một tràng lời nói của lão già làm cho im lặng, anh liền cúi thấp đầu, nâng hai tay, ấn vào hai bên thái dương, lẩm bẩm:

“Chẳng lẽ, ta lại chỉ có thể trơ mắt nhìn như vậy…”

Pallez thở dài nói:

“Kiên nhẫn, điều duy nhất chúng ta có thể làm lúc này là kiên nhẫn.

“Vị ‘Kẻ Khờ’ kia và Dạ, cùng với một số thần linh, Thiên Sứ Chi Vương chắc hẳn có sự ngầm hiểu, thậm chí là quan hệ hợp tác nhất định, bọn họ sẽ không để Amon lấy đi ‘Nguyên Bản Chi Bảo’.

“Kiên nhẫn chờ đợi, có lẽ không lâu nữa sẽ thấy cơ hội.”

Leonard nửa đứng thẳng người, ngửa đầu ra sau, hít một hơi thật sâu rồi thở ra:

“Ta hiểu rồi.”

…………

Vùng biển gần đảo Sonia, chiếc “Kẻ Báo Thù Xanh Thẫm” đang ẩn mình ngoài tuyến đường an toàn một chút, nhận lệnh từ Giáo Hội Bão Tố đến tấn công cảng biển và tàu buôn của Fasaq tại đây.

Alger Wilson đứng sau cửa sổ phòng thuyền trưởng, vận dụng thị lực siêu xa của mình, chăm chú nhìn đường bờ biển còn cách rất xa.

Theo quan điểm của “Ca Sĩ Biển Cả” “mới thăng cấp” này, có nhiều “thuyền trưởng” nhận nhiệm vụ tương tự, tất cả đều là những người xuất sắc trong các Trình Tự trung cấp. Hành động phối hợp của họ chắc chắn sẽ gây hại hiệu quả đến tuyến đường giao thông biển của Fasaq.

Và điều này cũng có nghĩa là, đòn phản công từ Fasaq sẽ rất mãnh liệt, khả năng cao sẽ do một Bán Thần Trình Tự 4 dẫn đầu, không loại trừ khả năng xuất hiện “Giáo Chủ Chiến Tranh” hoặc “Kỵ Sĩ Bạc” Trình Tự 3.

Đối với Alger, đây là một diễn biến đủ nguy hiểm, anh không muốn tự mình lâm vào rắc rối tương tự.

Đồng thời, các thuyền viên, đồng nghiệp, đối tác đều sẽ giám sát lẫn nhau, không để bất kỳ ai trốn tránh hành động. Nếu Alger lười biếng, rình rập bên bờ nguy hiểm, chẳng bao lâu nữa anh sẽ phải cân nhắc giữa việc giết chết phần lớn thuyền viên, ngay tại chỗ trở thành một tên hải tặc thực sự, hoặc mất “Kẻ Báo Thù Xanh Thẫm”, quay về đảo Pasu chịu sự xét xử nội bộ.

“Khi hành động này kết thúc, số ‘thuyền trưởng’ còn sống sẽ không quá một phần ba so với ban đầu…” Alger bình tĩnh phân tích, nhanh chóng có ý tưởng tránh nguy hiểm.

Đó là tham gia hành động, nhưng không ở vị trí cốt lõi.

Alger dự định khi các đồng nghiệp khác điên cuồng tấn công tàu buôn và tàu tiếp tế của Fasaq, anh sẽ lấy danh nghĩa “đột kích” cảng, đưa đám người trên thuyền lên đảo Sonia, ẩn mình trong rừng nguyên sinh, thỉnh thoảng quấy nhiễu cảng một cách có kiểm soát và ít hiệu quả. Như vậy, ánh mắt của các Bán Thần Fasaq chắc chắn sẽ đổ dồn về phía biển, chứ không phải phía anh.

Đồng thời, trong mắt các thuyền viên, anh sẽ là một tấm gương, một hình mẫu sẵn sàng mạo hiểm lớn để xâm nhập sâu vào lãnh thổ địch.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng từng chi tiết, Alger lập tức triệu tập thuyền viên, trình bày kế hoạch của mình một lượt, cuối cùng nhấn mạnh:

“Điều này sẽ rất nguy hiểm, tin tôi đi, rất nguy hiểm, chúng ta không thể tự do tiến thoái như trên biển, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi vào vòng vây của kẻ địch, nhưng cuộc tấn công này chắc chắn sẽ nằm ngoài dự liệu của người Fasaq, mang lại kết quả chúng ta mong muốn.

“Các người muốn ở lại trên thuyền làm kẻ hèn nhát, hay đi theo tôi trở thành anh hùng, thể hiện lòng thành kính với Chúa?”

Những thuyền viên đó nghe xong đều sôi máu, kích động thi nhau nói:

“Chết tiệt lũ Fasaq!”

“Tốt lắm.” Alger nói với vẻ mặt mãn nguyện, nắm tay phải đấm vào ngực trái, “Bão tố ở cùng chúng ta!”

“Bão tố ở cùng chúng ta!” Các thủy thủ theo sau hành lễ, lớn tiếng hô vang.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa chuyện này, Alger cho rằng mình cần phải nhanh chóng mượn “Thập Tự Không Ám” để loại bỏ đặc tính phi phàm “Ca Sĩ Biển Cả” dư thừa – mặc dù anh đã phóng đại sự nguy hiểm khi lên đảo Sonia, nhưng điều đó quả thực vẫn có một mức độ rủi ro nhất định, vì vậy, anh muốn nhanh chóng khôi phục trạng thái tốt nhất.

Và anh đã sớm hiểu được ám chỉ mà Ngài “Kẻ Khờ” đã đưa ra trước đó, cảm thấy tối nay hoặc sáng mai, Ngài “Kẻ Khờ” sẽ chính thức thông báo hủy bỏ buổi tụ họp Tarot này.

Đương nhiên, sâu thẳm trong lòng Alger cũng có một vài phỏng đoán, nghi ngờ rằng mỗi lần Ngài “Kẻ Khờ” hủy bỏ hội Tarot, đều là do trạng thái của Ngài ấy có vấn đề nhất định. Anh muốn lợi dụng lời cầu nguyện có danh nghĩa lần này để thăm dò xem vị tồn tại vĩ đại này có còn bình thường hay không.

Không, không được, không thể thăm dò thần… Đây không phải thăm dò, Ngài “Kẻ Khờ” không ám chỉ gần đây không thể cầu nguyện Ngài ấy, hơn nữa, mượn “Thập Tự Không Ám” là việc ta thực sự cần làm trong vài ngày tới… Alger đi đi lại lại, nhất thời không thể đưa ra quyết định.

Đúng lúc này, anh nghe thấy tiếng sóng vỗ rì rào, thông qua góc nhìn bổ sung mà con thuyền ma mang lại, nhìn thấy nước biển ở mạn thuyền tách ra, xuất hiện một sinh vật cá khổng lồ.

Con cá khổng lồ có hình dạng kỳ lạ này há miệng, phun ra một quả cầu kim loại nhỏ, khiến nó rơi xuống boong tàu.

Alger gật đầu, dùng tiếng hát bày tỏ lòng biết ơn.

Đây là sinh vật biển được Giáo Hội Bão Tố thuần hóa, trong hành động lần này, nó và đồng loại của nó cùng nhau đóng vai trò sứ giả giữa các con thuyền và hòn đảo thực quyền.

Nhận được lời cảm ơn, con cá khổng lồ run lên, vẫy đuôi, đột ngột lao xuống sâu dưới biển, bơi về phía xa.

Alger lặng lẽ nhìn hai giây, gọi một làn gió, để nó đưa quả cầu kim loại nhỏ đó vào trong phòng thuyền trưởng.

Mở quả cầu kim loại, lấy tờ giấy bên trong ra, Alger chỉ liếc mắt một cái, ánh mắt đã có phần đọng lại.

“George III bị ám sát…” Alger lặp lại nội dung trên đó với vẻ mặt hơi nặng nề, sau đó nhớ lại lời nhắc nhở của “Thế Giới” Gehrman Sparrow và ám chỉ của Ngài “Kẻ Khờ”.

Lần này, anh không còn do dự nữa, khóa chặt căn phòng, thì thầm đọc tôn danh:

“Kẻ Khờ không thuộc thời đại này…”

…………

Tiếng cầu nguyện này sắp biến thành hợp xướng rồi… Ngài “Kẻ Treo Ngược” muốn mượn “Thập Tự Không Ám” từ “Mặt Trời” nhỏ sao? Leonard, ừm… Những âm thanh này chồng chất lên nhau, lên bổng xuống trầm, khiến xung quanh dường như cũng rung chuyển… Klein đưa tay xoa xoa thái dương, có cảm giác như mọi phía đều đang dùng máy khoan điện.

Lúc này, hắn đi theo Amon vào vùng hoang dã cằn cỗi, nhìn thấy nơi đây bao phủ bởi màn sương mù xám vàng, có vài con mương sâu, và trong bóng tối sâu thẳm mơ hồ có không ít vật thể đang lởn vởn.

So với những quái vật lặng lẽ ẩn nấp trước đó, những sinh vật cùng loại ở đây có vẻ khá đặc biệt.

Amon đội mũ mềm chóp nhọn đưa tay vuốt chiếc kính một mắt pha lê, chỉ về phía trước cười nói:

“Nửa ngày nữa, chúng ta chắc hẳn sẽ đến được điểm đến cuối cùng.”

“Nửa ngày… Mới trôi qua chưa đầy một ngày… Không phải nói ba ngày sao?” Đồng tử của Klein dường như có chút giãn ra.

Amon cười nói:

“Ta nói là không quá ba ngày.

“Một ngày cũng là không quá ba ngày.”

Nói đến đây, vị Thiên Sứ Chi Vương này dừng lại một chút, hứng thú hỏi:

“Có phải đã làm xáo trộn kế hoạch của ngươi không?

“Có phải đã khiến ngươi càng thêm tuyệt vọng không?”

Klein không đáp lời, đột nhiên đưa tay ra, tóm lấy khoảng không bên cạnh.