Quỷ bí chi chủ

Bắc Quận, Backlund.

Leonard vừa sắp xếp xong nhiệm vụ cho đội trưởng thì nhìn thấy màn sương xám vô tận, nghe thấy tiếng đáp lại của ngài “Kẻ Khờ Dại”.

Anh thở phào nhẹ nhõm, hạ thấp giọng nói:

“Xem ra không có vấn đề gì rồi.”

Vì ngài “Kẻ Khờ Dại” có thể phản hồi bình thường và triệu tập buổi tụ họp Tarot, điều đó cho thấy Ngài đã chiến thắng trong cuộc đối đầu với Amon.

Như vậy, Klein cũng sẽ thoát khỏi tình cảnh khó khăn.

Trong đầu Leonard, giọng nói hơi già nua của Pallez Zoroast “hừ” một tiếng:

“Đừng vui mừng quá sớm, sau khi ngươi vào ‘Nguồn Đỉnh’, hãy quan sát ‘Kẻ Khờ Dại’ kia xem mắt phải của Ngài có đeo chiếc kính một mắt hay không.”

“Ngươi, ngươi nói là ‘Kẻ Khờ Dại’ hiện tại có thể là Amon giả mạo?” Leonard giật mình, vội vàng hỏi.

Pallez thở dài nói:

“Không loại trừ khả năng này, Amon thực sự có thể làm ra chuyện như vậy.”

“…Ta sẽ chú ý.” Tâm trạng Leonard vừa thả lỏng lập tức căng thẳng trở lại.

…………

Biển Sonia, trên tàu “Tương Lai”.

“Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ vậy mà cách một thời gian dài mới đáp lại… Liệu điều này có nghĩa là sự biến mất của ‘Thế Giới’ Gehrman Sparrow có liên quan đến việc Ngài muốn mưu đồ? Không thể khẳng định, có lẽ khoảng thời gian ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ không đáp lại là để cứu Gehrman Sparrow, và bây giờ, Ngài đã thành công… Ngài không trực tiếp nhắc đến chuyện này, có phải là muốn để ‘Thế Giới’ tự mình kể trong buổi họp Tarot không?” Sau khi nghe thấy giọng nói của ngài “Kẻ Khờ Dại” bên tai, “Đô đốc các vì sao” Cattleya trong đầu lập tức lóe lên hết ý nghĩ này đến ý nghĩ khác.

Nhờ nội dung thư của Nữ hoàng, cô nghi ngờ sự sụp đổ của George III không thể tách rời khỏi sự can thiệp của ngài “Kẻ Khờ Dại”, và sự biến mất trước đó của “Thế Giới” Gehrman Sparrow cũng là sự tiếp nối của sự việc này.

Phản ứng đầu tiên của Cattleya là viết thư cho “Nữ hoàng Thần bí” Bernadette, nói với cô rằng Gehrman Sparrow đã được tìm thấy, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, cô lại kìm nén tính khí, chuẩn bị tham gia buổi họp buổi chiều, tìm hiểu chi tiết sự việc, làm rõ điều gì có thể nói và điều gì không thể nói, rồi mới báo lại cho Nữ hoàng.

“Dù sao đi nữa, mọi chuyện dường như đã được giải quyết.” Vị “Đô đốc các vì sao” này thở phào nhẹ nhõm, an tâm ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời xanh ngắt.

…………

Đảo Sonia, rìa rừng nguyên sinh.

Alger Wilson đứng trên một cành cây mảnh khảnh, nhìn về phía cảng không xa và bầu trời xanh ở đó.

Xung quanh anh, gió cuộn cuộn, nhưng lại không lan tỏa ra, ảnh hưởng đến những cây bên cạnh.

Trong làn sương mù xám trắng hư ảo, Alger đầu tiên vui mừng, sau đó có chút hoảng sợ:

“Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ cách một thời gian mới đáp lại… Điều này cho thấy trạng thái trước đó của Ngài thực sự có chút bất thường.

“Tuy nhiên, Ngài hiện tại đã hồi phục rồi…

“Ngài không đáp lại lời cầu xin mượn ‘Thập Tự Vô Ảnh’ từ ‘Thái Dương’ của ta, là đã phát hiện ra sự thăm dò của ta, phát hiện ra chút tâm tư ẩn giấu của ta…

“Sau này không thể làm chuyện như vậy nữa! Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ lần này chỉ đơn giản là cảnh cáo, lần sau rất có thể sẽ trực tiếp trừng phạt.

“Không thể thử thách thần, không thể thử thách thần.”

Trong khi suy nghĩ xoay chuyển nhanh chóng, Alger cúi đầu, thành kính nói:

“Cảm ơn lòng nhân từ và khoan dung của Ngài.”

…………

Bắc Quận, Backlund, trong biệt thự sang trọng của Bá tước Hall.

“Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ không chuyển câu hỏi của ta cho ngài ‘Thế Giới’ à… Đây là vì buổi họp Tarot chiều nay sẽ diễn ra bình thường, lúc đó sẽ có thời gian giao lưu sao?” Audrey từ việc phản hồi bị trì hoãn đã phân tích ra một số vấn đề, “Thông thường, phản hồi của ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ rất kịp thời, lần này đã vượt quá một khắc… Ngài đang xử lý chuyện khác, chuyện rất quan trọng? Liên quan đến cái chết của George III?”

Dù sao đi nữa, việc trì hoãn một khắc cũng không phải là vấn đề quá nghiêm trọng, Audrey nhanh chóng thu lại suy nghĩ, tâm trạng tốt hơn rất nhiều:

“Lát nữa là có thể biết sự thật từ ngài ‘Thế Giới’ rồi.

“Hy vọng sự kiện lần này ngoài việc gây ra chiến tranh toàn diện, sẽ không còn hậu quả nghiêm trọng hơn nữa, mà chiến tranh là điều không thể tránh khỏi hiện nay…”

…………

Bắc Quận, Backlund, dưới lòng đất nhà thờ Thánh Samuel.

“Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ không nói sẽ giúp ta…” Emlyn White cầm một ly chất lỏng màu đỏ, khẽ cau mày.

Anh lập tức từ một góc độ khác giải thích ý nghĩa biểu tượng của lần đáp lại này:

“Ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ đặc biệt nhấn mạnh buổi họp Tarot chiều nay diễn ra bình thường, là muốn nói với ta rằng cơ hội thoát khỏi khó khăn nằm ở một thành viên nào đó? Sẽ không phải vẫn là ‘Ngôi Sao’ đó chứ?

“Ừm, dù sao thì, tuần này ta sẽ có thể rời khỏi đây.”

— Vì Emlyn bị giam giữ bảo vệ phía sau Cánh Cổng Chân Lý ở nhà thờ Thánh Samuel, nên dù có biến cố gì xảy ra ở ngoại ô Backlund, cũng khó có thể ảnh hưởng đến anh ta, và anh ta cũng không thể đột nhiên trốn thoát thành công, đi đến nơi có di tích của “Hoàng đế Máu”, vì vậy, khi Klein ám chỉ các thành viên khác vào giữa tuần trước, đã bỏ sót anh ta.

…………

Thành Phố Bạc, nhà Berg.

Sau khi nghe thấy tiếng đáp lại của ngài “Kẻ Khờ Dại”, Derrick lập tức bật dậy khỏi giường, vẻ mặt kích động tràn ngập.

Ngài “Kẻ Khờ Dại” không biến mất! Ngài “Kẻ Khờ Dại” không bỏ rơi Thành Phố Bạc như Đấng Sáng Tạo!

Anh đi đi lại lại mấy bước, lập tức muốn xông ra khỏi phòng, đi đến nơi có Tháp Đôi, báo tin tốt này cho Thủ Lĩnh.

Nhưng hơn một năm trưởng thành vẫn để lại dấu ấn rõ rệt cho Derrick, cuối cùng anh bình tĩnh lại, quyết định tham gia buổi tụ họp Tarot, nhận được lời hứa ban phước lành, rồi mới đi tìm Thủ Lĩnh.

“Có lẽ, khoảng thời gian không đáp lại này là thử thách của ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ đối với ta, đối với Thủ Lĩnh, đối với Thành Phố Bạc, xem chúng ta có nhanh chóng ngả về phía ‘Đấng Sáng Tạo Sa Ngã’ không…” Không biết từ khi nào, cách suy nghĩ của Derrick đã mang vài phần màu sắc của “Kẻ Treo Ngược”.

Tất nhiên, anh không có suy nghĩ thừa thãi nào vì điều đó, trong nhận thức của anh, việc thần linh thử thách tín đồ là chuyện hết sức bình thường, ban đầu Đấng Sáng Tạo đó đã để lại không ít truyền thuyết tương tự.

Sau khi kết thúc suy nghĩ, Derrick vẫn không ngồi yên được, vẫn đi đi lại lại trong phòng.

Anh chưa bao giờ mong chờ buổi họp Tarot “buổi chiều” đến vậy.

— Ở Thành Phố Bạc, ở Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi, buổi chiều là một khái niệm tương đối trừu tượng, vì không có đủ dấu hiệu để xác định, họ chỉ có thể miễn cưỡng định nghĩa ngày và đêm bằng số lượng tia sét, không thể chia nhỏ hơn nữa.

…………

Đông Quận, Backlund, trong một căn hộ hai phòng ngủ cho thuê.

“Ha.” Fors không kìm được cười thành tiếng sau khi nhận được phản hồi từ ngài “Kẻ Khờ Dại”.

Là một nhà văn ăn khách, cô có trí tưởng tượng phong phú, trong suốt khoảng thời gian ngài “Kẻ Khờ Dại” không phản hồi, cô đã dệt nên hết câu chuyện kinh hoàng này đến câu chuyện kinh hoàng khác trong đầu:

Ngài “Kẻ Khờ Dại” đã hy sinh sự sụp đổ của mình để đổi lấy thất bại của George III;

Mưu đồ của ngài “Kẻ Khờ Dại” bị các vị thần phát hiện, thảm bị vây công;

Vết thương cũ của ngài “Kẻ Khờ Dại” tái phát, lại chìm vào giấc ngủ sâu, “Thế Giới” Gehrman Sparrow không được ai che chở, đang bị kẻ thù truy sát…

Những câu chuyện này phát triển khác nhau, nhưng kết thúc lại rất nhất quán, đó là Fors tự mình rơi vào “Lời thì thầm Trăng Tròn” một lần nữa, mất kiểm soát và biến thành quái vật.

Phù… Fors thở ra một hơi, cười tủm tỉm nói với Xio:

“Hôm nay ta mới phát hiện, ngài ‘Kẻ Khờ Dại’ là người đàn ông quan trọng nhất trong lòng ta, ừm, là Ngài ấy.”

“Quan trọng hơn là ngươi phải nhanh chóng trở thành Bán Thần, hoàn toàn thoát khỏi lời nguyền Trăng Tròn.” Xio nghiêm túc đáp lại.

Sau khi gia nhập Hội Tarot, cô đã biết rõ tình cảnh thực sự của bạn mình.

“Ừm!” Fors gật đầu, giữ nguyên nụ cười nói, “Tóm lại, bây giờ ta phải uống một ly rượu để ăn mừng!”

…………

Trên màn sương xám, bên trong “Nguồn Đỉnh”.

Klein đã bình tĩnh lại, nhờ thiền định, anh đã hồi phục trạng thái linh thể.

“Khi mới bắt đầu thiền định, cần phải tưởng tượng một thứ không tồn tại trên thế giới này, thay thế những thứ ban đầu trong đầu, để thực sự đi vào thiền định. Lúc đó, phản ứng đầu tiên của ta là phác họa tên lửa đạn đạo xuyên lục địa trên Trái Đất, kết quả là không thành công… Ha ha, lúc đó không nghĩ nhiều, bây giờ xem ra, điều này có lẽ đã nói lên một số vấn đề… Đó không phải là thứ không tồn tại trên thế giới này, mà chỉ là đã biến mất trong màn sương lịch sử…” Klein xoa xoa trán, tự nhiên nhớ lại một chuyện cũ.

Anh lập tức thu liễm tinh thần, dự định lấy được công thức ma dược “Kỳ Tích Sư” trước buổi họp Tarot.

— Lúc này, Amon đang kiên nhẫn canh giữ nơi anh đã chết, anh chỉ có thể ở trong “Nguồn Đỉnh”, không có việc gì khác để làm.

Sau khi cân nhắc phương pháp, Klein vươn tay ra ngoài cung điện cổ xưa, với tư thế cao cao tại thượng, từ khe hở lịch sử trong làn sương xám trắng, lấy ra một vật phẩm.

Đó là một cuốn sổ bìa cứng, hoàn toàn nhuộm đen.

Sổ tay gia tộc Antigonus!

“Quả nhiên có thể… Nó không phải là do ‘Tính Duy Nhất’ diễn hóa mà thành, chỉ là còn sót lại một chút sức mạnh của ‘Kẻ Khờ Dại’ nửa phần của gia tộc Antigonus…” Klein cảm thán một tiếng, ném cuốn sổ lên chiếc bàn đồng dài trước mặt.

Vì nội dung cuốn sổ này rất có thể có vấn đề, anh không định từ đó giải thích công thức ma dược “Kỳ Tích Sư” bậc 2, anh chỉ dùng nó làm vật trung gian bói toán.

Ngay sau đó, Klein hiện thực hóa giấy và bút, viết ra một câu bói toán:

“Chủ nhân ban đầu của cuốn sổ này.”

Đặt bút máy xuống, cầm tờ giấy và cuốn sổ lên, Klein dựa lưng vào ghế, khẽ lặp lại lời vừa viết.

Sau bảy lần liên tục, anh đi vào giấc mơ xám mờ, nhìn thấy một ngọn núi vươn vào mây trắng, nhìn thấy một cung điện đổ nát hùng vĩ nằm trên đỉnh núi, ngăn cách với thực tại bởi một ranh giới trong suốt.

Trong cung điện đó, nhiều nơi mọc rêu và cỏ dại, trên đầu là một chiếc ghế đá khổng lồ, bề mặt của nó được khảm những viên đá quý và vàng xám xịt, ở giữa có vô số con giun trong suốt cuộn lại thành một khối, từ từ uốn éo, tự do sinh sôi, kéo dài ra những xúc tu trơn trượt đầy hoa văn.

Không giống như trước đây, Klein lần này trực tiếp nhìn thấy “quái vật” đó, nhìn rõ hình dạng cụ thể của nó.

Đột nhiên, cung điện trên màn sương xám rung chuyển dữ dội, thân ảnh Klein bay thẳng lên, bị treo lơ lửng giữa không trung.

Giây tiếp theo, linh thể của anh tan vỡ thành những con “trùng linh” uốn lượn, bò lổm ngổm khắp nơi trên mặt đất.

“Nguồn Đỉnh” lập tức rung chuyển, mọi thứ trở lại trạng thái ban đầu, linh thể Klein cũng tái tụ lại.

Anh ngồi vào vị trí của “Kẻ Khờ Dại”, xoa xoa trán, cười khổ một tiếng nói:

“Đúng là một ‘Kẻ Khờ Dại’ nửa phần mang ‘Tính Duy Nhất’…”

Sau khi lẩm bẩm xong, Klein hơi hồi tưởng lại, cầm bút máy, ghi lại kiến thức vừa thu được khi窥视 sinh vật thần thoại trên giấy:

“Bậc 2: Kỳ Tích Sư.

“Nguyên liệu chính: Một trái tim của Sói Ma U Ám (Thần Ước Nguyện), hoặc đặc tính phi phàm của một ‘Kỳ Tích Sư’ khác.

“Nguyên liệu phụ: Ba trăm mililit máu của Sói Ma U Ám, một ‘Trùng Thời Gian’, một ‘Trùng Tinh Tú’.

“Nghi thức thăng cấp: Để một đoạn lịch sử bị lãng quên trở lại thời đại hiện tại.”

PS: Khoảng thời gian này, luôn có độc giả nhắn tin riêng cho tôi, bảo tôi đừng để ý đến bình luận, hãy tự do viết những gì mình muốn viết. Thực ra, tôi vẫn luôn rất bình tĩnh, không hề hoảng loạn chút nào, một mặt là vì tôi đã chuẩn bị tinh thần cho việc lượng theo dõi giảm nhiều, nghiêm túc muốn viết tốt đoạn đối thoại và tiết lộ này, mặt khác cũng là, cảm ơn mọi người, trong khi “nuôi béo” (để truyện ra nhiều chương rồi mới đọc) vẫn không quên tự động đăng ký, lượng theo dõi không những không giảm mà còn tăng.

Nói thật, nếu bản thân tôi mà đọc những cốt truyện như thế này, tôi cũng sẽ “nuôi” một thời gian rồi đọc một mạch, ai dè, khoảng thời gian này, lượng theo dõi phần lớn thời gian đều duy trì ở mức khoảng ba (chỉ số bình quân hàng ngày), đây là mức rất cao, sau khi triệu hồi Zarathul, lại càng tăng vọt, hai chương Chernobyl và Klein tự sát, lượng theo dõi 24 giờ trực tiếp vượt qua sáu vạn, cũng coi như là một kỷ lục của nền tảng, ừm, đối với tôi mà nói, điều quan trọng nhất không phải là dữ liệu, mà là nhờ đó kiểm chứng được một số ý tưởng của bản thân về việc sáng tác, ít nhất, nhận thức của tôi về một nhánh nhất định của sức căng cốt truyện hiện tại xem ra là không sai.