Quỷ bí chi chủ

Vùng đất bị thần linh bỏ rơi, một đêm tần suất sét đánh cực thấp.

Mấy sinh vật trông giống người thận trọng tiếp cận một khối thịt có sáu chân và hơn mười con mắt.

Họ quấn mình trong da thú hoặc những bộ quần áo thô sơ không rõ chất liệu, nhờ ánh sáng từ mấy chiếc đèn lồng, họ di chuyển trong bóng tối thăm thẳm, vẻ mặt ai cũng vô cùng nặng nề.

Trên mặt họ, có người mọc mười mấy hai mươi cái bướu thịt, có người hai mắt gần như dính lại với nhau, có người thì hoàn toàn không có mũi, vị trí đó là một lỗ đen.

Sau một trận chiến ác liệt, họ tương đối thuận lợi giải quyết con quái vật, sau đó chia thành hai nhóm, một nhóm cảnh giác xung quanh, một nhóm thu hoạch chiến lợi phẩm.

Trong quá trình đó, người đàn ông với nhiều bướu thịt trên mặt đang mổ xẻ xác quái vật, thu thập phần ăn được thì động tác đột nhiên dừng lại.

“Adal, sao vậy?” Người phụ nữ không mũi tò mò hỏi.

Người đàn ông được gọi là Adal từ từ rút tay phải ra, lộ ra một vật phẩm mà anh ta tìm thấy trên người con quái vật.

Đó là một tấm bùa hộ mệnh bằng đá, có nhiều vết ăn mòn.

“Đây là…” Người đàn ông với hai mắt gần như dính vào nhau dường như đã hiểu ra nguyên nhân, ngập ngừng không nói hết lời.

Adal nhìn quanh một lượt rồi nói:

“Xin, Rút, đây là thứ tôi tặng cha tôi khi còn nhỏ.

“Vào ngày tôi trưởng thành, ông ấy cảm thấy không thể kiểm soát bản thân nữa, nên đã tự nguyện rời thành phố, đi sâu vào bóng tối…”

Xin và Rút nghe vậy im lặng, đều có thể hiểu được tâm trạng của Adal.

Ở Thành Trăng, đây là chuyện thường xuyên xảy ra.

Vì không có đủ thức ăn an toàn, họ chỉ có thể hái quả từ thực vật đột biến, thu thập máu thịt quái vật để duy trì sự sống.

Điều này khiến họ tích lũy độc tố và sự điên loạn, khi sức khỏe suy giảm, họ hoặc sẽ chết nhanh chóng, hoặc dần dần mất kiểm soát.

Những người mất kiểm soát, để không ảnh hưởng đến xung quanh, không gây phá hủy cho thành phố, khi nhận thấy trạng thái bất ổn, họ thường sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, cầm đuốc và một ít thức ăn, rời khỏi vòng phòng thủ, cô độc đi sâu vào bóng tối vĩnh viễn không tan, không bao giờ quay trở lại.

Kết cục của họ sẽ như thế nào, cư dân Thành Trăng đều có thể hình dung, hoặc bị quái vật giết chết, hoặc biến thành quái vật, không còn khả năng nào khác.

Sau bảy, tám giây im lặng, người phụ nữ không mũi tên là Xin ngập ngừng nói với Adal:

“Có lẽ, đây chính là con quái vật đã giết cha anh.”

“Nó có quấn một sợi dây lưng làm bằng da thú…” Giọng Adal dần nhỏ đi, anh ta nâng con dao găm làm bằng xương trắng trong tay, dùng sức đâm xuống, cắt ra một miếng thịt vẫn còn tương đối bình thường.

Các thành viên của đội săn mồi trong một không gian yên tĩnh, thuần thục hoàn thành việc thu thập, cho đến khi Rút, người có hai mắt gần như dính vào nhau, đột nhiên trầm giọng nói:

“Trong số những đứa trẻ mới sinh, số lượng dị tật ngày càng nhiều…”

Cái giá của việc tích lũy độc tố và sự điên loạn qua từng thế hệ không chỉ đơn thuần là tuổi thọ trung bình giảm xuống, mà ngay cả những người có sức khỏe vẫn bình thường cũng dần xuất hiện những dị biến nhất định, giống như Adal, trên mặt anh ta đã mọc thêm không ít bướu thịt.

Tương tự, độc tố và sự điên loạn tích tụ cũng có thể di truyền cho thế hệ sau, dẫn đến sự xuất hiện của những người dị tật, Rút và Xin trong đội săn mồi chính là thuộc loại này.

Cuộc đời của họ sẽ ngắn ngủi hơn, và cũng dễ mất kiểm soát và dị biến hơn.

Việc trẻ em dị tật ngày càng nhiều có ý nghĩa gì, các thành viên đội săn mồi có mặt đều hiểu rõ, đó là có lẽ không cần đến hai ba thế hệ, cư dân Thành Trăng chưa kịp trưởng thành, chưa kịp sinh ra thế hệ mới, thì đã có thể mất kiểm soát.

Khi đó, dù không có sự tấn công từ bên ngoài, Thành Trăng cũng sẽ nhanh chóng bị hủy diệt, chỉ còn lại những kiến trúc đá, tranh tường… để chứng minh rằng họ đã từng tồn tại.

“Hy vọng Đại Tế司 và những người khác có thể tìm ra một hướng đi mới…” Adal cầm đèn lồng đứng dậy, câu trả lời yếu ớt một cách bất thường.

Trong hai ba nghìn năm qua, Thành Trăng không phải là chưa từng tìm kiếm cách thoát khỏi hoàn cảnh hiện tại, họ đã cử hết đội thám hiểm này đến đội thám hiểm khác tiến sâu vào bóng tối, có đội sau khi gặp thất bại nghiêm trọng đã quay về mà không thu được gì, có đội thì không còn tin tức, cứ thế biến mất vào bóng tối vô tận.

Ngoài ra, cách Thành Trăng về phía Đông một khoảng

có một vùng sương mù xám trắng bao phủ cả bầu trời và mặt đất.

Chúng như một rào cản vô hình, không chỉ che khuất tầm nhìn mà còn khiến bất kỳ sinh vật nào cũng không thể vượt qua.

Cư dân Thành Trăng từng cho rằng đây là hy vọng, cho rằng nơi bị sương mù xám trắng bao phủ là một quốc gia bình thường, cho rằng bên kia của sương mù xám trắng là một vùng đất không bị nguyền rủa.

Họ đã hết lần này đến lần khác cố gắng tiến vào vùng sương mù xám trắng đó, nhưng đều thất bại:

Họ đã đào những đường hầm dài, muốn đi qua từ dưới lòng đất nơi không có rào cản vô hình, nhưng khu vực tương ứng ở sâu dưới lòng đất cũng bị bao phủ bởi sương mù xám trắng;

Họ tìm cách có được khả năng bay, cố gắng vượt qua từ trên cao, nhưng không tài nào nhìn thấy đỉnh của sương mù xám trắng, cho đến khi bị sét đánh trúng;

Họ đã huy động toàn bộ sức mạnh của các Bán Thần và vật phẩm phong ấn, hết lần này đến lần khác tấn công mục tiêu, hai ba nghìn năm trôi qua, ngày qua ngày tích lũy, nhưng không thể làm hao mòn một chút nào rào cản vô hình…

Nghe những lời của đội trưởng Adal, các thành viên đội săn mồi vừa tuyệt vọng vừa đau buồn, hệt như mình đang dần trượt xuống bờ vực của “Vực sâu”, nhưng lại không thể tự cứu mình.

Những người dị tật vốn thuộc loại khó kiểm soát cảm xúc, lúc này ít nhiều đều cảm thấy có gì đó đè nén trong lòng, muốn bùng nổ.

– Ở Thành Trăng, hai ba trăm năm trước, những người dị tật không thể trở thành Phi Phàm Giả, tham gia đội săn mồi, chỉ có thể làm công việc thu thập, nhưng khi nhân lực ngày càng khan hiếm, Đại Tế司 và các cấp cao khác đã nới lỏng hạn chế.

“Đi thôi, số thức ăn này vẫn chưa đủ.” Adal nhìn quanh một lượt, cầm đèn lồng, đi sâu hơn vào bóng tối.

Họ không mạo hiểm dập tắt ánh lửa, để quái vật tràn ra từ bóng tối, vì những con quái vật đó có thể là thứ họ không đối phó được.

Trong không gian yên tĩnh đến nghẹt thở, các thành viên của đội săn mồi Thành Trăng đều không khỏi có cảm giác bóng tối không có tận cùng.

Điều này giống như tình cảnh hiện tại của Thành Trăng, mãi mãi không tìm thấy hy vọng, còn thời gian cháy của chiếc đèn lồng trong tay thì ngày càng ít đi.

Khi tia sáng cuối cùng đó tan biến, họ sẽ bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn trong im lặng.

Đi được một đoạn, Adal đột nhiên nhìn thấy một vệt vàng mờ ảo trong mắt.

Đó là một đốm lửa, không phải lửa của đội săn mồi!

Đốm lửa này ngay lập tức chiếu vào mắt tất cả các thành viên của đội săn mồi, lấp đầy con ngươi của họ.

Adal, Xin, Rút và những người khác đều không thể kiềm chế được mà mở to mắt, trong lòng dâng lên cảm xúc kinh ngạc mãnh liệt.

Trong cuộc đời họ, trong ghi chép lịch sử của Thành Trăng sau Đại Tai Biến, chưa bao giờ xuất hiện ánh lửa từ nơi khác!

Quả thật, không ít quái vật sở hữu năng lực thuộc lĩnh vực lửa hoặc mặt trời, nhưng trước khi phát động tấn công, chúng đều ẩn nấp trong bóng tối, không lộ ra chút ánh sáng nào.

Mà giờ đây, một vệt lửa đã xuất hiện ở sâu trong bóng tối!

Cơ thể Adal, Xin và Rút cùng những người khác khẽ run lên, trong chốc lát đã nghĩ rất nhiều điều, nhưng không thể tìm ra câu trả lời là gì.

Họ nhanh chóng nhớ lại kế hoạch săn mồi lần này, xác nhận rằng không thể có cư dân Thành Trăng nào khác xuất hiện gần đó.

Nếu ánh lửa đó không thuộc về Thành Trăng, vậy nó đến từ đâu?

Toàn bộ đội săn mồi đều chậm lại bước chân, họ vừa kinh ngạc, sững sờ, tò mò, lại vừa sợ hãi, lo lắng, hoảng loạn.

– Họ cũng đã từng phát hiện ra một số thành phố bị hủy diệt, biết rằng bất kỳ sự bất thường nào trong bóng tối này đều có thể gây chết người.

“…Cảnh giác!” Adal cuối cùng cũng tỉnh táo lại, hạ lệnh.

Đội săn mồi lập tức triển khai đội hình chiến đấu, chờ đợi vệt lửa vàng mờ đó tiến đến gần.

Thời gian lúc này dường như ngưng đọng, mỗi giây trôi qua đều chậm chạp đến vậy, cuối cùng, khi đốm lửa lớn hơn, nó đã chiếu rõ một bóng người.

Bóng người… chỉ có một người… Các thành viên của đội săn mồi Thành Trăng đồng thời nín thở.

Họ dường như, có lẽ, có thể sắp gặp một người ngoài!

Hai ba nghìn năm trôi qua, cuối cùng cũng có người khác đặt chân lên mảnh đất này.

Thế giới bị bỏ rơi này, không còn chỉ có họ nữa.

Và rốt cuộc ai có thể xuyên qua bóng tối vô tận để đến được đây, Adal và những người khác không có

một chút kinh nghiệm nào, hoàn toàn không thể đoán được.

Khi ánh lửa ngày càng lớn và rõ ràng hơn, các thành viên đội săn mồi dần dần nhìn rõ bóng dáng đó:

Đó là một người đàn ông trẻ tuổi với dáng người cao ráo, tóc đen mắt nâu, vẻ mặt lạnh lùng, không phải người dị tật, cũng không có dấu hiệu biến dị.

Anh ta đội một chiếc mũ kỳ lạ, mặc bộ quần áo kỳ lạ, cầm một chiếc đèn lồng làm từ chất liệu đặc biệt, từng bước đi ra từ sâu trong bóng tối.

Ánh sáng từ chiếc đèn lồng của anh ta còn sáng hơn cả tổng cộng ánh sáng của đội săn mồi, khiến bóng tối sâu thẳm xung quanh nhanh chóng lùi bước.

Không mất nhiều thời gian, ánh sáng này đã chiếu đến Adal, Xin và Rút cùng những người khác.

Bóng dáng đó dừng lại, nhìn đội săn mồi Thành Trăng, trầm giọng hỏi:

“Các người đến từ đâu?”

Nói tiếng Người Khổng Lồ… Ánh mắt tỉnh táo, có thể giao tiếp… Adal há miệng, kìm lại冲动 muốn trả lời theo bản năng.

Anh ta hỏi lại:

“Ngươi là ai?”

Bóng người cầm đèn lồng thủy tinh bình tĩnh đáp:

“Gehrman Sparrow.”

Sau hơn nửa năm gian nan đi lại, vượt qua hết khó khăn này đến khó khăn khác, trực giác linh tính của Klein cuối cùng cũng mách bảo anh rằng sắp đến đích rồi.

Và anh cũng gặp được nhóm người sống đầu tiên trong chuyến “du lịch” Vùng Đất Bị Thần Linh Bỏ Rơi này.

“Anh đến từ đâu?” Adal vẫn giữ cảnh giác, hỏi thêm một câu.

Ánh mắt của Klein quét qua khuôn mặt họ, giọng điệu không đổi nói:

“Tôi đến từ Thành Bạc,

“Cũng đến từ bên ngoài Vùng Đất Bị Nguyền Rủa.”

Nghe câu trả lời này, tất cả thành viên đội săn mồi đều ngẩn ngơ, nghi ngờ liệu mình có quá mong chờ đến mức sinh ra ảo giác hay không.

…………

Mùa thu năm 1351, Backlund trong khói lửa chiến tranh.

Từ khi Feysac cũng tuyên chiến với Loen, cuộc chiến tranh giằng co một thời gian cuối cùng cũng mất đi sự cân bằng, Loen và các đồng minh Lenburg, Masin, Segar mất đi một lượng lớn lãnh thổ, chỉ còn lại vài phòng tuyến cuối cùng đang kháng cự gian nan, lung lay sắp đổ.

Từ cửa sổ xe ngựa nhìn thấy hàng dài người xếp hàng ở điểm phát thực phẩm, Audrey chậm rãi thu ánh mắt lại, nói với cô hầu gái Anne:

“Đến Nhà thờ St. Samuel…”

PS: Ngày cuối cùng của đợt nhân đôi, cầu vé tháng ~