Quỷ bí chi chủ

Ánh đèn xuyên qua tấm kính chiếu sáng khu giam giữ bên ngoài kho vũ khí. Lão Neil lật xong tờ báo, nhấp một ngụm cà phê rồi ngẩng đầu nhìn Klein, nói:

“Giờ cảm thấy thế nào? Bình tĩnh lại chưa? Hay cần một ly rượu, một lần ứng lương trước, một ngày nghỉ ngơi thảnh thơi?”

Giờ phút này, Klein, người đã hoàn toàn tiêu hóa xong ma dược “Nhà Tiên Tri”, đang cố gắng thay đổi “công tắc” Linh thị bằng cách thiền định, để nó không còn quá lộ liễu nữa.

Hiện tại hắn không còn phụ thuộc vào việc kích thích một vài bộ phận cụ thể để mở Linh thị nữa, nên có thể dùng cách bí mật hơn để đạt được mục đích, ví dụ như ngón cái nhanh chóng bấm vào hai đốt ngón giữa mỗi đốt một lần, hoặc răng bên trái gõ nhẹ liên tiếp hai lần.

Xét đến một số trường hợp bản thân phải một tay cầm súng một tay cầm trượng, nhưng lại cần dùng Linh thị, Klein cuối cùng đã chọn cách gõ nhẹ răng, bên trái là mở, bên phải là đóng.

Liên tục ám thị, làm xong thay đổi, hắn mở mắt, mỉm cười nói:

“Tôi chỉ quá lo lắng cho hành động của đội trưởng và mọi người, không cần phải bình tĩnh cảm xúc.”

Cùng lúc đó, hắn gõ nhẹ răng bên trái hai lần, thử mở Linh thị để nhanh chóng quen thuộc với phương pháp này.

Khụ khụ khụ! Lão Neil đột nhiên ho dữ dội, ho đến mặt đỏ bừng, giống như con tôm hùm luộc chín.

“Sao thế?” Klein ngẩn ra, lo lắng hỏi.

Hắn nghiêm túc xem xét khí trường của lão Neil, phát hiện màu sắc sức khỏe của đối phương vẫn bình thường, chỉ là do tuổi tác nên hơi suy yếu một chút.

Lão Neil ho thêm hơn mười giây mới dịu lại, ông đưa tay nâng tách cà phê, từ từ nhấp một ngụm nói: “Ai cũng có lúc mắc sai lầm, khụ, tôi vừa bị nước bọt của mình sặc… Vậy chúng ta bắt đầu bài học huyền bí hôm nay nhé?”

“Vâng.” Răng bên phải của Klein gần như không tiếng động gõ nhẹ hai cái.

Việc tiêu hóa xong ma dược “Nhà Tiên Tri” nhanh hơn dự kiến từ một đến hai tuần khiến hắn vừa mừng vừa lo. Mừng thì khỏi phải nói, thoát khỏi nguy cơ mất kiểm soát, sắp thăng cấp, nắm giữ thêm nhiều năng lực phi phàm, là điều đủ để bất cứ ai cũng cảm thấy vui vẻ và kích động. Còn lo lắng là vì nó đã phá vỡ mọi sắp xếp và kế hoạch của hắn.

Xét thấy còn phải ở đội Người Canh Gác thành phố Tingen một thời gian dài, Klein cho rằng việc lặng lẽ trở thành “Hề” không phải là một lựa chọn tốt, vì sẽ luôn lo lắng bị lộ, trong những nhiệm vụ cần phối hợp sẽ không dám sử dụng năng lực tương ứng một chút nào, khiến bản thân rơi vào nguy hiểm lớn hơn.

Kế hoạch của hắn là noi theo Dally “Người Gọi Hồn”, nộp đơn xin đặc biệt lên cấp trên, dùng công lao tích lũy đổi lấy công thức và vật liệu phi phàm, quang minh chính đại trở thành Người Canh Gác Thuật Sĩ Cấp 8.

Nhưng “nắm giữ” ma dược trong một tháng và nắm giữ trong một năm có sự khác biệt về bản chất. Klein có thể chịu được sự chú ý nhất định từ Thánh Đường, cũng sẵn lòng trở thành đối tượng được bồi dưỡng trọng điểm, nhưng tuyệt đối không muốn thu hút sự nghi ngờ cao độ từ cấp trên, hắn phải tìm một lý do đủ sức thuyết phục cho trạng thái của mình.

Sắp xếp ban đầu của hắn là, lợi dụng khoảng thời gian ma dược “Nhà Tiên Tri” chưa được tiêu hóa hoàn toàn, dần dần tạo ra một số tiền đề với đội trưởng, ví dụ như đề cập đến mỗi lần đến câu lạc bộ bói toán đều cảm thấy linh tính hoạt bát, ví dụ như giả vờ mô tả ngẫu nhiên “Quy tắc Nhà Tiên Tri” đúc kết từ những lần giúp người khác bói toán, ví dụ như nói trước rằng gần đây về cơ bản không còn xuất hiện tình huống nghe thấy âm thanh không nên nghe, nhìn thấy sự vật không nên nhìn.

Như vậy, cấp trên của Người Canh Gác sẽ nghĩ rằng hắn đã vô thức bắt chước Dally khi hoàn thành “nhiệm vụ”, và làm triệt để hơn.

Và điều này sẽ khiến họ tập trung vào việc tổng kết quy luật, khám phá theo hướng “phương pháp nhập vai”, giảm đáng kể sự nghi ngờ đối với Klein, chỉ thực hiện kiểm tra định kỳ.

Ừm, còn có thể nhân cơ hội này nhắc nhở đội trưởng, giúp anh ấy phát hiện ra “phương pháp nhập vai”… Klein lặng lẽ bổ sung trong lòng một câu. Đối với hắn mà nói, Dunn Smith là một đội trưởng rất tốt, ngoài việc trí nhớ hơi kém thì không có khuyết điểm lớn nào, nên hy vọng giảm bớt nguy cơ mất kiểm soát của anh ấy, giúp anh ấy trở nên mạnh hơn.

Tất nhiên, Klein cũng có thể chọn chờ một năm nữa rồi nộp đơn xin đặc biệt, như vậy sẽ không phải mạo hiểm một chút nào. Nhưng những sự trùng hợp liên tiếp và làn khói đỏ nhìn thấy trong bói toán giấc mơ đã buộc hắn phải nhanh chóng nâng cao bản thân.

“Tiếp theo dùng hai tuần để tạo ba đến bốn lần tiền đề với đội trưởng, sau đó chính thức nộp đơn… Đồng thời, cũng có thể đến chợ giao dịch ngầm xem có vật liệu phi phàm tương ứng không… Chắc là rất đắt…” Klein nhanh chóng đưa ra quyết định, tập trung lại vào khóa học huyền bí.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, bữa trưa tuyệt vời dần đến, lão Neil uống hết cà phê trong cốc, vừa dọn dẹp những thứ lộn xộn trên bàn, vừa cười nói:

“Khóa học huyền bí của cậu sắp kết thúc, từ những gì vừa thử nghiệm thì có thể tự mình chế tạo phù chú rồi đó.”

“Đó chính là sắp xếp của tôi trong vài ngày tới.” Klein hài lòng thở hắt ra.

Phù chú khác với lá bùa hắn từng đưa cho anh trai Benson và em gái Melissa, nó phải được khắc dưới sự hỗ trợ của nghi thức, sở hữu một số năng lực đặc biệt, có thể dùng trong chiến đấu ác liệt.

Nhưng phù chú cấp thấp cũng không phải vạn năng, linh tính mà nó sở hữu sẽ không ngừng suy yếu, cứ hai tuần phải “chế tạo” lại một lần, hơn nữa còn cần咒文 (chú văn) đặc biệt mới có thể kích hoạt, không phải muốn dùng là có thể dùng ngay lập tức.

Ngoài ra, phù chú mà Người Canh Gác có thể nắm giữ còn giới hạn trong “lĩnh vực” của Nữ thần Đêm tối. Hiện tại Klein chỉ có thể chế tạo ba loại: Một là “Phù chú Trầm Miên”, hiệu quả tương tự như những câu niệm chú làm người ta bình tĩnh, dễ ngủ của Dunn Smith và Leonard Mitchell; hai là “Phù chú An Hồn”, có thể an ủi hồn ma, bóng ma, cương thi và thủy quỷ, ở một mức độ nhất định có thể đối phó với oán hồn và ác linh; ba là “Phù chú Mộng Cảnh”, có thể giúp người thi triển đi vào giấc mơ của mục tiêu.

Những hiệu ứng này trùng lặp với năng lực “Thi sĩ Nửa Đêm” và “Ác Mộng” của chuỗi “Bất Ngủ Giả”, nên Dunn và Leonard hiếm khi dùng phù chú. Ngược lại, “Người Thu Thi” Frye và “Bất Ngủ Giả” Roy và Coenly sẽ mang theo một hai cái bên mình, nhưng lâu dài cũng không mấy khi hữu dụng, còn thỉnh thoảng phải tìm lão Neil để “sạc năng lượng”.

Lúc này, lão Neil liếc nhìn Klein, cười nói:

“Ta nhớ tháng này cậu vì luyện tập quá thường xuyên nên hạn ngạch vật liệu đã hết rồi, cậu định đi chợ giao dịch ngầm à?”

Klein thoáng ngây người, rồi đau lòng gật đầu:

“Vâng.”

Giá cả của những vật liệu đó hắn đều biết rõ, chỉ mong một lần thành công, đừng lãng phí…

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ đưa bữa trưa xuống hầm, Klein khoác áo ngoài, đội mũ, cầm trượng, trở về Công ty An ninh Blackthorn ở tầng hai.

Đi ngang qua phòng giải trí, hắn thấy Leonard và những người khác đã trở về, đang dùng bữa.

Đùng đùng đùng! Hắn gõ cửa văn phòng đội trưởng.

“Mời vào.” Giọng Dunn trầm ấm vang lên.

Klein đẩy cửa bước vào, bỏ mũ xuống nói:

“Đội trưởng, đã bắt được ‘Kẻ Xúi Giục’ Trissy chưa?”

Dunn bóp thái dương, vẻ mặt hơi mệt mỏi lắc đầu nói: “Chúng tôi không tìm thấy cô ta ở ga Tingen, nhưng theo điện báo từ Backlund, có hành khách đã thấy cô ta trên chuyến tàu hạng nhất sớm nhất, tiếc là cô ta đã xuống xe giữa chừng rồi.”

“Thật đáng tiếc.” Klein đã chuẩn bị sẵn tâm lý mà thở dài, “Bói toán không phải vạn năng…”

Dunn quét mắt xám một vòng, nói:

“Cậu không cần phải thất vọng, người phi phàm cấp 7 không dễ bị bắt như vậy đâu. Ít nhất chúng ta đã phá hủy nghi lễ tà ác của Trissy, cứu vãn ít nhất bốn mươi sinh mạng vô tội. Hơn nữa, chúng ta còn nắm được tình hình hiện tại của cô ta, khiến cô ta không thể tiếp tục phạm tội tùy tiện như trước nữa.”

“Nếu cô ta còn muốn làm những việc tương tự, thì bất cứ lúc nào cũng có thể bị người khác chú ý, bị phát hiện, bị tố giác, sớm muộn gì cũng bị chúng ta là Người Canh Gác, hoặc Kẻ Trừng Phạt, Trái Tim Máy Móc tìm thấy, bắt được, dĩ nhiên, khả năng cao hơn là bị giết.”

“Hy vọng là vậy, cầu cho Nữ thần phù hộ.” Klein vẽ một mặt trăng đỏ thẫm trên ngực.

Ngay sau đó, hắn ngừng lại, cân nhắc lời lẽ nói:

“Đội trưởng, tôi đã hơn một tuần không nghe thấy âm thanh không nên nghe, nhìn thấy sự vật không nên nhìn nữa rồi, mà điều này vẫn là trong trường hợp thường xuyên thiền định và thường xuyên sử dụng Linh thị.”

“Ừm?” Dunn nghi ngờ cau mày nhẹ.

Klein liền bổ sung:

“Tôi cảm thấy mình cách việc hoàn toàn nắm giữ ma dược ‘Nhà Tiên Tri’ không còn xa nữa rồi, và điều này có thể liên quan đến việc tôi thường xuyên đến câu lạc bộ bói toán giúp người khác bói toán.”

“…Sao lại có suy nghĩ như vậy?” Dunn thay đổi tư thế ngồi, lộ ra vẻ mặt bối rối.

Klein cố ý trả lời không lưu loát: “Mỗi lần đến, mỗi lần đến câu lạc bộ bói toán, tôi đều cảm thấy linh tính trở nên hoạt bát, và mỗi lần giúp người khác bói toán xong, thân, tâm, linh cũng nhẹ nhõm đi không ít. Tôi còn từ đó đúc kết ra một bộ, ừm, một bộ ‘Quy tắc Nhà Tiên Tri’, và nghiêm khắc tuân thủ, giống như ‘Làm những gì mình muốn, nhưng đừng làm hại’ của Người Ngắm Trộm vậy, ha, tôi chính là từ câu châm ngôn này mà có được cảm hứng, thử nghiệm, bắt chước để xây dựng châm ngôn của Nhà Tiên Tri.”

“Tôi cho rằng đây có lẽ là cách hiệu quả để giúp người phi phàm nhanh chóng nắm giữ ma dược, giảm bớt nguy cơ mất kiểm soát, giống như cô Dally, cô ấy vẫn luôn làm ‘Người Gọi Hồn’.”

Dunn không biết từ lúc nào đã lấy ra tẩu thuốc, đưa lên mũi khẽ ngửi. Anh ấy dường như đã quên mất Klein, suy tư vài phút mới mở miệng nói:

“Phỏng đoán không tệ, thử nghiệm thú vị…”

Mục đích của Klein lần này chỉ là gợi ý một chút, làm nền thôi, nên không nhắc thêm gì nữa. Hắn chuyển sang nói nửa đùa nửa cảnh báo: “Có lẽ tôi sẽ trở thành thành viên nhanh nhất nắm giữ ma dược cấp 9 trong lịch sử Người Canh Gác.”

“Cầu Nữ thần phù hộ cậu.” Dunn không quá nghiêm túc cười chúc phúc một câu, rồi lại chìm vào suy tư.

Thấy vậy, Klein đứng dậy cáo từ, bước ra khỏi văn phòng đội trưởng.

Khi giúp đóng cửa phòng, hắn chợt nghĩ đến một vấn đề nan giải khác, đó là làm sao để nhập vai “Hề”!

Chẳng lẽ lại bắt mình tham gia gánh xiếc? Mà thành phố Tingen cũng không có gánh xiếc cố định, đều là kiểu lưu diễn… Vẻ mặt Klein lập tức trở nên khổ sở.

Làm nhà tiên tri thì còn có vẻ oai phong, dù có gặp người quen cũng ngẩng cao đầu được. Còn nếu đi làm “Hề” thì chẳng còn thể diện gì nữa!

Có lẽ, có lẽ có cách nhập vai khác, khi Tấm Bia Báng Bổ xuất hiện, đâu có rạp xiếc, đâu có hề… Thôi, còn hai ba tuần nữa mới có cơ hội thăng cấp, chưa vội nghĩ đến vấn đề này… Klein như muốn trốn tránh đi về phía khu ghế sofa sảnh tiếp tân, đi về phía Rosanne, Bà Orianna, Bright và những người khác, đi về phía bữa trưa của mình và lão Neil.