Quỷ bí chi chủ

Trên bề mặt gương, những từ màu bạc nhạt lần lượt nổi lên trong làn nước lấp lánh:

“…Tiếp nhận các Phi phàm giả của Giáo hội Chiến Thần và quân đội Folsac sẵn lòng đầu hàng, chỉ thanh trừng những kẻ có tín ngưỡng cực kỳ cuồng tín, sẵn sàng hy sinh thân mình vì đạo, một số ít tầng lớp trung và cao, đây vừa là sự khoan dung và lòng từ bi của Nữ Thần, vừa là biện pháp tất yếu để đối phó với tình hình sắp tới… Khi ngày tận thế dần đến, các sự kiện siêu phàm ở khắp nơi sẽ không tránh khỏi gia tăng, để duy trì sự ổn định của toàn bộ thế giới, chúng ta chỉ có thể tăng cường sức mạnh của mình nhanh nhất và nhiều nhất có thể.

“Nếu thanh trừng các Phi phàm giả của Giáo hội Chiến Thần và quân đội Folsac, dù có được các Đặc tính tương ứng, chúng ta cũng không thể đào tạo ra Phi phàm giả có trình độ tương đương và kinh nghiệm phong phú trong vài năm, cả việc tiêu hóa Ma Dược lẫn tích lũy kiến thức đều cần đủ thời gian…”

Thấy đến đây, Klein “ờ” một tiếng trong lòng, cảm thấy đây không phải giọng điệu quen thuộc của “Ma Kính” Arrodes, mà giống văn bản chính thức của cấp trên hơn.

Nó đã hiển thị đầy đủ văn bản mà nó không biết đã lén lút nhìn trộm từ đâu… Sử dụng từ “tiêu hóa”, cho thấy người viết và người đọc văn bản đều nắm vững phương pháp diễn xuất, và từ giọng điệu, đó là người của Giáo hội Đêm Tối… Tổng hợp hai điểm này, không khó để kết luận đây là văn bản được lưu truyền giữa Tổng Giám mục và các chấp sự cấp cao, người viết hẳn là Tông Tòa của Giáo đường Tĩnh Lặng… Khả năng nhìn trộm của Arrodes thật mạnh mẽ… Klein khẽ gật đầu, chờ đợi nội dung trong gương “lật trang”.

Từng từ màu bạc nhạt biến mất rồi lại xuất hiện, nhanh chóng tạo thành những câu và đoạn văn mới:

“Đối với quý tộc và dân thường Folsac, không cần tuyên truyền sự thật Nữ Thần đã thay thế ‘Chiến Thần’, hãy để họ vẫn giữ nguyên tín ngưỡng đối với ‘Chiến Thần’, một mặt điều này có lợi cho việc chúng ta và các linh mục, giám mục đầu hàng tiếp quản các giáo đường lớn, nhanh nhất ổn định tình hình Folsac, mặt khác cũng có thể khiến Nữ Thần không bị nhiễu loạn bởi tín ngưỡng không thể xử lý trước khi hoàn toàn nắm giữ quyền năng của ‘Chiến Thần’.

“Chờ đến khi thần dụ mới giáng xuống, chúng ta sẽ thực hiện việc thay đổi, hiện tại chỉ cần xây dựng các phương án dự phòng tương ứng.

“…Cố gắng không kích động sự phản kháng mạnh mẽ của Folsac và các quốc gia khác, chúng ta đã mất quá nhiều Phi phàm giả và binh lính, tiêu hao một lượng lớn tài nguyên và vật phẩm, dù là Giáo hội, quốc gia hay các tầng lớp dân chúng khác nhau, đều rất yếu ớt, cần một thời gian hòa bình và ổn định để phục hồi… Chúng ta tốt nhất nên liên minh với Giáo hội Bão Tố, Giáo hội Tri Thức, Giáo hội Đất Mẹ và các quốc gia như Fenepot, Ruenburg, buộc Intis và Folsac đầu hàng vô điều kiện, đạt được những gì chúng ta mong muốn trên bàn đàm phán, trong quá trình này, có thể dùng việc thanh trừng những kẻ ngoan cố để gây áp lực.

“Khi xử lý tình hình trong nước, tiếp quản các khu vực trống mà Giáo hội Hơi Nước để lại, hãy dành cho Giáo hội Bão Tố sự tôn trọng đủ mức, thậm chí có thể nhượng bộ trong một số vấn đề, đây là ý chí của Nữ Thần.

“Cuối cùng, từ bây giờ, giảm số lần Trăng Đỏ xuất hiện trong các buổi truyền giáo, tế lễ, lễ misa, v.v., và trong các văn bản chính thức, không còn nhắc đến danh hiệu ‘Chúa Tể Đỏ Thẫm’ của Nữ Thần nữa…”

Không còn nhắc đến danh hiệu “Chúa Tể Đỏ Thẫm”… Klein khẽ nhướng mày, cảm thấy vô cùng khó hiểu về câu nói cuối cùng.

Nhanh chóng, hắn nghĩ đến thủy tổ của tộc Huyết Tộc, vị cổ thần của Kỷ nguyên thứ hai, “Đại Địa Mẫu Thần” Lilith hiện tại từng là Sequence 0 của Con Đường “Mặt Trăng”, là “Chúa Tể Đỏ Thẫm” thực sự, lập tức có chút bừng tỉnh, mơ hồ hiểu ra rằng đây có lẽ là một sự trao đổi dưới bàn đàm phán, là cái giá phải trả.

“Ừm… Thái độ của Nữ Thần rất rõ ràng, đó là nhanh chóng ổn định tình hình… Trước khi Ngài thực sự nắm giữ quyền năng của ‘Tử Thần’ và ‘Chiến Thần’, trở thành ‘Cổ Nhật’, rõ ràng là Ngài không muốn có thêm Chân Thần nào ngã xuống, bởi vì nếu vậy, khe hở của tấm màn vô hình do ‘Khởi Nguyên’ để lại sẽ không ai lấp đầy, Ngoại Thần sẽ tìm thấy cơ hội, khiến ngày tận thế đến sớm hơn… Hơn nữa, với tình hình hiện tại của Ruen, nếu tiếp tục chiến tranh, mỏ neo sẽ dao động mạnh hơn, có lẽ sẽ dẫn đến sự thức tỉnh của ‘Nguyên Thủy’ trong cơ thể Nữ Thần…

“Trước đây, việc tuyến phòng thủ lùi về Backlund, Nữ Thần cũng đã mạo hiểm rất lớn, phải phân chia thêm sức mạnh để trấn áp ‘Nguyên Thủy’, nếu ‘Đại Địa Mẫu Thần’ phản bội, Ngài có thể ngã xuống nhanh hơn cả ‘Chiến Thần’, ừm, lẽ nào Ngài còn có quân bài tẩy nào khác?

“Xem ra Giáo hội Nữ Thần và Giáo hội Bão Tố đều chịu tổn thất không nhỏ, thảo nào sau khi quân kháng chiến tuyên bố giữ lại các giáo đường tương ứng và tôn trọng tín ngưỡng Bão Tố, đám người nóng tính kia không cố gắng phản công mà ngầm cho phép chính phủ mới thành lập…” Klein lẩm bẩm vài câu, đại khái nắm bắt được tình hình hiện tại.

Hắn chuyển sang đặt câu hỏi thứ ba:

“Nếu ‘Nữ Thần Đêm Tối’ muốn tiến xa hơn, có cần tìm thấy ‘Sông Vĩnh Hằng Tối Tăm’ không?”

Đây là một trong chín “Nguồn Gốc”, Klein nhớ Arrodes từng nói, con “sông” này liên quan đến Tử Thần cổ đại, thủy tổ của Phượng Hoàng Bất Tử Gregallie, manh mối dường như ẩn chứa sâu trong thành phố linh giới Calderon.

“Vâng, chủ nhân vĩ đại.” Những từ màu bạc nhạt uốn lượn, biến thành những ký tự mới, “Vị Tử Thần cuối Kỷ nguyên thứ tư hẳn cũng có thể lợi dụng ‘Sông Vĩnh Hằng Tối Tăm’, Ngài đã cố gắng dựa vào ‘Nguồn Gốc’ này để cưỡng ép dung hòa ‘Duy Nhất Tính’ của các Con Đường không liên quan, sau đó, Ngài đã hóa điên.”

Thì ra “Tử Thần” điên cuồng như vậy đó, tôi cứ nghĩ một Chân Thần Sequence 0 đã trải qua ba kỷ nguyên và đọc “Bia Báng Bổ” sẽ không thiếu kiến thức thông thường, uống Ma Dược lung tung, lại không phải Alista Tudor, đã đến mức không điên thì chết… Chẳng trách “Tử Thần” chỉ cần dẫn theo một “Phù Thủy Nguyên Thủy” mà dám thách thức Bảy Thần đang trong trạng thái phân liệt, lúc đó, Ngài tương đương với nửa “Cổ Nhật” rồi… À, trước đây ông Azik có một vật phẩm trang trí hình phượng hoàng bằng vàng, đến từ “Tử Thần”… Klein đã xâu chuỗi một số sự việc lại với nhau.

Đột nhiên, hắn “xì” một tiếng trong lòng, hơi nghi ngờ giá mà Nữ Thần ghi chú cho rất nhiều ban tặng là “Sông Vĩnh Hằng Tối Tăm”.

Giống như “Chân Thực Tạo Vật Chủ” đã nhiều lần tha thứ cho hắn, là để thúc đẩy hắn vào nơi ở của Vua Khổng Lồ, lấy được tấm “Bia Báng Bổ” đầu tiên!

Là chủ nhân của “Nguyên Bảo”, hắn có lẽ là người duy nhất có Sequence cao và có thể chống lại sự ô nhiễm của các “Nguồn Gốc” khác.

Tất nhiên, “Nữ Thần Đêm Tối” cũng có thể chờ thêm vài năm, mười mấy năm, sau khi ý chí “Nguyên Thủy” suy yếu hơn nữa, Ngài tự mình đi lấy, nhưng như vậy, liệu có kịp hoàn thành nghi thức trước ngày tận thế hay không, Klein không thể biết được.

Hắn lập tức thu lại suy nghĩ, đặt câu hỏi thứ tư:

“Ở đâu có thể lấy được công thức Ma Dược của ‘Thị Giả Bí Mật’?”

“Ma Kính” Arrodes khiến từng từ màu bạc nhạt tái tổ hợp thành nội dung hoàn toàn mới:

“Zaratul; Tấm ‘Bia Báng Bổ’ đầu tiên; Tấm ‘Bia Báng Bổ’ thứ hai; Lá bài ‘Kẻ Khờ’ trong ‘Bài Báng Bổ’; Sinh vật thần thoại biến đổi từ ‘Duy Nhất Tính’ của ‘Kẻ Khờ’.”

Lựa chọn đầu tiên và thứ hai có lẽ đang âm mưu đối phó với tôi… Zaratul đáng sợ hơn và xảo quyệt hơn cả Ma Lang U Ám, nếu tôi âm mưu với Ngài, khả năng cao sẽ rơi vào bẫy của Ngài, rủi ro rất cao… Lựa chọn thứ ba là anh trai của Amon, Ngài ấy hẳn đã trở thành “Người Mơ Mộng” nhờ cuộc chiến này, nếu chọc giận Ngài ấy, “Nguyên Bảo” chưa chắc đã cứu được tôi… Lựa chọn thứ tư và thứ năm đều liên quan đến nửa “Kẻ Khờ” của gia tộc Antigonus, và liên quan đến Thị trấn sương mù của Nữ Thần, ừm, Nữ Thần hẳn có cách để vượt qua nửa “Kẻ Khờ” đó, lấy ra lá ‘Bài Báng Bổ’ đó, nhưng có lẽ tôi phải dùng ‘Sông Vĩnh Hằng Tối Tăm’ để đổi… Klein phát hiện mình dường như đã rơi vào ngõ cụt.

Con đường này phía trước là “Sông Vĩnh Hằng Tối Tăm”, phía sau là thủ lĩnh của Hội Mật Tu, Zaratul.

Đáng tiếc, nếu có thể tìm thấy Ma Lang U Ám, có thể thử đàm phán với Ngài, Ngài hẳn đã xem qua tấm “Bia Báng Bổ” đầu tiên, nắm giữ công thức Ma Dược của “Thị Giả Bí Mật”… Haizz, bây giờ Ngài vừa ngửi thấy hơi thở của tôi là sẽ chạy thật xa… Klein nghĩ một lát, nói với “Ma Kính” Arrodes:

“Câu hỏi, trước đây ngươi nói nhìn thấy trụ cột và thống trị trên người ta, có ý nghĩa gì?”

Làn nước trong gương hơi dao động, cảm giác sâu thẳm ngày càng rõ rệt, những chữ màu bạc nhạt tương ứng dường như trắng hơn một chút:

“Chủ nhân vĩ đại, đây là một cảm giác, tôi không thể dùng lời nói để miêu tả.

“Tuy nhiên, cảm giác tương tự tôi từng thấy ở một vị tồn tại khác, ngoài Ngài ấy ra, chỉ có Ngài sở hữu, vị tồn tại đó là Thái Dương Thần cổ đại.”

Thái Dương Thần cổ đại… Klein trầm ngâm gật đầu:

“Được rồi, đến lượt ngươi đặt câu hỏi.”

Trên bề mặt gương, những chữ màu bạc nhạt ngay lập tức

Nhuộm thành màu vàng:

“Chủ nhân tối cao vĩ đại nhất, lần này Ngài có thể mang theo người hầu trung thành, khiêm tốn Arrodes của Ngài đi không?”

“Chủ nhân tối cao vĩ đại nhất, lần này Ngài có thể mang theo người hầu trung thành, khiêm tốn Arrodes của Ngài đi không?”

…

Câu hỏi này xuất hiện liên tục, hoàn toàn chiếm đầy bề mặt tấm gương.

Klein, người đã trở thành Thiên Sứ, không còn quá sợ hãi Arrodes, suy nghĩ vài giây, mỉm cười nói:

“Ta sẽ đi nói chuyện với vị Thiên Sứ đó, đó là phép lịch sự cơ bản.”

“Ầm” một tiếng, trong gương phun ra từng luồng ánh sáng ảo ảnh với nhiều màu sắc khác nhau, nổ tung thành từng chùm pháo hoa trong khoang xe ngựa.

Gần như đồng thời, hai luồng ánh sáng hơi u tối vươn ra từ mép, như thể chiếc gương mọc ra hai cánh tay không chân thực.

Hai “cánh tay” này ban đầu muốn vươn về phía bắp chân của Klein, nhưng lại âm thầm co lại, nhẹ nhàng lắc lư tại chỗ.

“Ca tụng chủ nhân tối cao vĩ đại nhất!” Sau khi pháo hoa lần lượt rơi xuống, một thông điệp vàng kim bắn ra từ trong gương.

…………

Giữa đoàn tàu hơi nước đang chạy, trong một căn phòng bài trí đơn giản.

Một người đàn ông trẻ tuổi cao lớn, tóc dài màu hạt dẻ, dung mạo tuấn tú ngồi trên ghế gỗ cứng, đối mặt với huy hiệu hình tam giác, hai tay đan vào nhau, nhắm mắt lại, thành kính cầu nguyện.

Trên chiếc bàn hẹp bên cạnh anh ta, có đặt một con búp bê được ghép từ các linh kiện kim loại, phía sau con búp bê, có ánh sáng mờ ảo đan xen.

Đột nhiên, người đàn ông trẻ tuổi mở mắt, nhìn sang một bên khác.

Không biết từ lúc nào, ở đó đã xuất hiện một bóng người.

Trong đôi mắt xanh biếc của người đàn ông trẻ tuổi, bóng người đó chỉ trông giống người, bản chất là một khối xoáy vô hình đội mũ lụa, mặc áo khoác đen, bên trong khối xoáy có từng con giun trong suốt, uốn lượn ôm thành một khối, qua lại.

“Gehrman Sparrow.” Người đàn ông trẻ tuổi bình tĩnh đọc ra một cái tên.

Tất cả đồ vật xung quanh anh ta, vào khoảnh khắc này đều lơ lửng, nhưng trong phòng không có chút gió nào.

Klein ấn ấn chiếc mũ trên đầu, để lộ khuôn mặt người nói:

“Không biết nên xưng hô với ngươi thế nào?”

Người đàn ông trẻ tuổi khẽ gật đầu nói:

“Bonoit Gustave.”