Quỷ bí chi chủ

Bernadette im lặng hai giây, thông qua “Người Hầu Vô Hình” đáp lại:

“Chú Edwards, sao chú lại ở đây?”

Cô dùng cách xưng hô khi còn nhỏ để giảm thiểu khả năng xảy ra những bất ngờ không cần thiết.

Và khi giọng cô vang vọng trong không khí xung quanh qua “Người Hầu Vô Hình”, nó khô khan, khàn khàn, hoàn toàn khác so với trạng thái bình thường.

Khuôn mặt Edwards tái xanh, như thể vừa bò ra từ nghĩa địa, không chút hơi ấm:

“Tôi cũng không biết.

“Một lần nọ tôi tỉnh dậy thì thấy mình đã quay lại hòn đảo này.

“Đây có lẽ là số mệnh của tôi, số mệnh bảo vệ Bệ Hạ.”

Mỗi khi nói một câu, ông lại dừng lại, nhưng không tạo cảm giác thở hổn hển, dường như đã lâu không nói chuyện, đến mức cổ họng “rỉ sét”, không quen.

Không đợi Bernadette hỏi, vị hiệp sĩ từng nổi danh khắp lục địa hơn một trăm năm trước bổ sung với giọng điệu không chút dao động:

“Lăng mộ của Bệ Hạ ở gần đây.

“Tôi vẫn luôn canh giữ nơi này, chờ đợi Người hồi sinh.

“Thế nhưng, bao nhiêu năm trôi qua, lăng mộ vẫn không có động tĩnh gì.

“Vẫn chưa có dấu hiệu hồi sinh.”

Bernadette cho “Người Hầu Vô Hình” nhìn quanh một lượt rồi nói:

“Ngôi nhà gỗ này là nơi chú ở.”

Làn da lộ ra ngoài của Edwards hơi khô héo, rất hợp với những đốm đồi mồi vốn có của ông. Ông trả lời với giọng khàn khàn, ngắt quãng:

“Đúng vậy.

“Tôi dùng cây cối xung quanh làm vật liệu, xây ngôi nhà này.”

“Người Hầu Vô Hình” của Bernadette nhìn về hướng mình đã đến rồi nói:

“Chú William và họ không ở cùng chú sao?”

Đôi mắt lạnh lùng, vô cảm của Edwards khẽ động:

“Họ đã sớm bị ô nhiễm, đã chết rồi.

“Bây giờ, tuy họ đã sống lại, nhưng giống một loại quái vật hơn là chính họ ban đầu.

“Điện hạ Công chúa, Người phải đề phòng họ, tránh xa họ.

“Trừ Benjamin và tôi ra, những người khác đều không thể tin tưởng.”

Bernadette im lặng một lúc, thông qua “Người Hầu Vô Hình” chuyển sang hỏi:

“Lăng mộ của phụ thân con ở đâu? Con muốn đến xem.”

Cổ Edwards hơi cứng ngắc cử động:

“Được.”

Ông lập tức từng bước đi về phía ngôi nhà gỗ, lấy ra một chiếc rìu sắt đen nhiều vết gỉ từ bên trong.

“Tôi đưa Người đi.” Edwards nói, nhìn “Người Hầu Vô Hình” mà đáng lẽ ra không thể nhìn thấy.

Trong suốt quá trình đó, biểu cảm của ông cứng đơ, hầu như không thay đổi.

“Được.” Bernadette đáp lại từ rìa khu rừng này, và nhờ “Người Hầu Vô Hình”, giọng nói khô khan, khàn khàn vang vọng khắp xung quanh.

Edwards cao gần mét chín, lúc này trông khá gầy gò. Ông xách rìu, từng bước đi về phía sau ngôi nhà gỗ, nói với giọng điệu không có biến động rõ rệt:

“Gần lắm.

“Trên đường cẩn thận.”

Bernadette lập tức điều khiển “Người Hầu Vô Hình” đi sát phía sau Edwards, người đang mặc bộ quần áo xa hoa.

Đi trước sau trong rừng nguyên sinh, Bernadette bất chợt để “Người Hầu Vô Hình” hỏi:

“Chú Edwards, trước đó chú đang thờ lạy gì ở khoảng đất trống kia?”

Edwards không quay đầu lại, bước chân giữ tần suất gần như đều đặn:

“Bệ Hạ.”

Bernadette, cách ông và “Người Hầu Vô Hình” ít nhất hai nghìn mét, lập tức nhướng mày, mất gần ba giây mới kiểm soát được cảm xúc của mình.

Cô qua “Người Hầu Vô Hình”, tiếp tục hỏi mà không chút cảm xúc:

“Chú William và họ cũng đang thờ lạy Người sao?”

Bước chân của Edwards khựng lại, nhưng ông vẫn luôn quay lưng về phía “Người Hầu Vô Hình” và đôi “Mắt Bí Mật”.

“Không.”

Ông như đang suy nghĩ câu trả lời mà bước chậm lại:

“Tôi không biết họ đang thờ lạy gì…”

Mắt Bernadette hơi nheo lại, dường như đã nhìn thấy một chút thay đổi của dòng sông số mệnh.

Cô không hỏi thêm nữa, để “Người Hầu Vô Hình” yên lặng đi theo sau Edwards, xuyên qua những cây cổ thụ xanh sẫm và bụi rậm đen thẫm sắc nhọn, tiến về phía đỉnh núi trên đảo.

Chỉ khoảng một tiếng đồng hồ sau, cây cối phía trước bỗng nhiên biến mất.

Đây không phải kiểu biến mất dần từ dày đặc sang thưa thớt rồi trống rỗng, mà là theo một đường vô hình phân chia, những cây cổ thụ khổng lồ đột ngột biến mất.

Bên ngoài đường ranh giới vô hình đó là một ngọn núi cao vài trăm mét, phía trên cũng được bao phủ bởi những cây cổ thụ xanh sẫm gần như đen, khiến khi nhìn từ xa, nó gần như hòa vào rừng, khó phân biệt.

Tuy nhiên, phía ngọn núi hướng về phía Edwards và Bernadette, phần lớn diện tích không có cây cối, vì thân núi đã bị đào rỗng gần một nửa.

Trong lòng núi, một lăng mộ đen sừng sững ở đó, vô cùng tráng lệ.

Phần lớn nó thuộc về bản thân dãy núi, một phần nhỏ có dấu vết của việc xây dựng và mài dũa nhân tạo, thực sự thể hiện ý nghĩa của “lấy núi làm lăng”.

Vì vậy, hình dáng bên ngoài của lăng mộ này không phải là hình kim tự tháp thông thường, mà giống một ngọn núi sừng sững, không cân đối, nhưng tuyệt đối hùng vĩ.

Không biết là do bản thân lăng mộ gây ảnh hưởng ra bên ngoài, hay là Edwards đã dọn dẹp, bề mặt của nó không mọc một cọng cỏ dại nào, cũng không bị bao phủ bởi loại dây leo thường thấy ở những nơi khác của ngọn núi.

Điều này cho phép Bernadette có thể nhìn trực tiếp các văn tự và ký hiệu được khắc trên lăng mộ thông qua “Mắt Bí Mật”, nhìn thấy cánh cửa đá nặng nề cao gần ba mươi mét, dường như được chuẩn bị cho người khổng lồ.

Đối với những văn tự và ký hiệu đó, Bernadette không hề xa lạ, chỉ cần nhận diện sơ qua, cô đã nhận ra chúng hoặc đến từ “Bộ Luật Dân Sự” do cha cô ban hành, hoặc thuộc về phong trào xã hội mới do ông sáng lập, hoặc trực tiếp là các bản thiết kế phát minh nào đó.

Trong lúc Bernadette đang chăm chú quan sát, Klein trên Sương Mù Xám đã hoàn toàn xác nhận đây chính là lăng mộ cuối cùng mà Đại Đế Roselle để lại.

Nó có một mức độ tương đồng nhất định với lăng mộ mà hắn đã thấy trong di tích Tudor, mang sự uy nghiêm và biến dị của “Hoàng Đế Đen”.

Ra khỏi rừng nguyên sinh, xuyên qua ranh giới vô hình, đến gần lăng mộ, Edwards dừng bước.

Ông hơi xoay người, hướng khuôn mặt tái xanh và đôi mắt lạnh lùng về phía “Người Hầu Vô Hình”, nói với giọng điệu không thay đổi:

“Đừng vào.

“Điều đó sẽ làm gián đoạn sự hồi sinh…”

Bernadette hơi nhíu mày, suy nghĩ hai giây, nhờ “Mắt Bí Mật” khóa chặt lăng mộ đó.

Sau đó, đôi mắt xanh thẳm như biển cả của cô bỗng trở nên vô cùng sâu thẳm, giống như mặt biển trước cơn bão.

Trong tình huống này, cô rõ ràng đã mất tiêu cự, đôi mắt mờ mịt.

Cô đang nhìn thấu dòng sông số mệnh, để dự đoán hành động tiếp theo.

Và Klein trên Sương Mù Xám lại gõ nhẹ vào chiếc bàn dài loang lổ một lần nữa, phóng đại xác suất thành công của cô, và chuẩn bị sẵn sàng đối phó với ô nhiễm từ bầu trời đầy sao.

Tất nhiên, điều sau không phải là bắt buộc, vì Bernadette có Vật Phong Ấn Cấp “0” có thể kiểm soát.

Giây tiếp theo, Bernadette khẽ nâng tay phải.

Da cô bỗng trắng như tuyết, môi đỏ như máu, tóc đen như gỗ mun.

Trong tay cô xuất hiện một tấm gương ảo ảnh cổ xưa.

Đây là “Bạch Tuyết” trong phép thuật cổ tích, Bernadette dùng nó để nâng cao tỉ lệ thành công và độ chính xác của “Tiên tri” của mình.

Trong im lặng, cô “nhìn thấy” một cảnh tượng:

Lăng mộ đen sẫm hùng vĩ và uy nghiêm kia rung chuyển rõ rệt, cánh cửa đá nặng nề, cao lớn theo đó mở rộng.

Sau đó, một cánh tay đen kịt khổng lồ vươn ra khỏi cửa đá.

Kích thước của cánh tay này gần bằng những cây cổ thụ trên đảo, từ màu sắc và trạng thái, nó giống một phần của bóng tối hơn, nhưng nó không mỏng manh mà lại lấp đầy bằng máu thịt, trông vô cùng kỳ dị.

Nó dùng khuỷu tay chống xuống đất, khó khăn di chuyển về phía trước, như thể muốn kéo ra phần tiếp theo còn khổng lồ và kinh hoàng hơn.

Rầm rầm!

Toàn bộ hòn đảo bắt đầu rung chuyển.

Bùm!

Đôi “Mắt Bí Mật” gần như trong suốt đột nhiên vỡ tan.

Đôi mắt Bernadette lập tức nhắm lại, như thể nhìn thấy ánh sáng chói lọi không thể nhìn thẳng, hoặc phải chịu đựng tổn thương không thể chịu nổi.

Khóe mắt cô chảy ra máu rõ rệt, sắc mặt tái nhợt đi nhiều.

Và trên người cô, từng đôi cánh ảo ảnh thánh khiết mở ra, dùng những chiếc lông trắng tinh rơi xuống để trung hòa một loại ô nhiễm vô hình.

“Quả nhiên có khả năng chống lại, di sản của Đại Đế thật phong phú… Ha ha, quý cô ‘Ẩn Giả’ trước khi được ta giáo huấn, thích dùng ‘Mắt Bí Mật’ để quan sát người và vật xung quanh, chắc chắn có yếu tố gia giáo nhất định… Tóm lại, đều là lỗi của Roselle!” Klein trên Sương Mù Xám vừa thầm thở phào nhẹ nhõm, vừa không nhịn được thầm mắng Đại Đế vài câu.

Ngay sau đó, tư duy hắn nhanh chóng xoay chuyển, phân tích cảnh tượng Bernadette đã nhìn thấy trong lời tiên tri:

“Sau khi cửa đá mở ra, dường như một sinh vật khủng khiếp đã bò ra từ bên trong lăng mộ.

“Đây có thể là Roselle đã hồi sinh trở lại, cũng có thể là hình ảnh tượng trưng cho một loại tai họa nào đó, ví dụ, một vị Thần Ngoại Lai nào đó từng xâm thực hòn đảo này, hoặc ‘Mặt Trăng Nguyên Thủy’ đã âm thầm ô nhiễm Roselle…

“Ừm, ngay cả khi đó là Roselle, thì tuyệt đối không phải hình dạng con người, mà gần giống sinh vật thần thoại, gần giống thần linh… Ngoài ra, không thể khẳng định sinh vật đáng sợ đó có lý trí hay không, có thể giao tiếp được không…

“Còn một vấn đề quan trọng nữa là, cánh cửa đá được mở ra là do Bernadette hoặc người khác làm, hay là do sinh vật đáng sợ trong lăng mộ tự làm? Nếu là vế sau, dù chúng ta không làm gì, mọi chuyện cũng có thể phát triển đến bước trong lời tiên tri…

“Lời tiên tri thật sự đầy mơ hồ.”

Klein tùy tiện hiện thực hóa một đồng vàng, ‘leng keng’ một tiếng bật lên, làm một quẻ bói.

Kết quả của chiêm bói giấc mơ cho thấy lăng mộ đó vừa nguy hiểm vừa an toàn.

“Cái này phải giải thích thế nào đây?” Klein suy nghĩ đồng thời, chuyển sự chú ý trở lại Bernadette.

Bernadette phải mất vài chục giây mới hồi phục, không còn vẻ yếu ớt như vậy nữa.

Tuy nhiên, đối với cảnh tượng mình đã nhìn thấy, cô tạm thời không thể đưa ra lời tiên tri có hướng dẫn, chỉ có thể xác định vấn đề chắc chắn rất phức tạp.

Vì “Mắt Bí Mật” đã vỡ tan, cô không thể nhờ nó để nhìn thấy những bí ẩn khác, chỉ có thể thông qua cảm nhận vốn có của “Người Hầu Vô Hình” để kiểm tra tình hình cơ bản xung quanh.

Cô phát hiện ra rằng Edwards, khi cô không thể điều khiển “Người Hầu Vô Hình”, luôn giữ im lặng, không động đậy, dường như không hề nhận thấy bất kỳ điều bất thường nào.

Suy nghĩ một lát, Bernadette thông qua “Người Hầu Vô Hình” nói với Edwards:

“Chú còn nhớ những tháng ngày ở Ruenburg không?”

Đôi mắt xanh nhạt vô cảm của Edwards khẽ động:

“Nhớ.

“Tôi dường như…”

Nói đến đây, ông dường như nhớ ra điều gì đó, biểu cảm lập tức vặn vẹo, như thể đang chịu đựng một nỗi đau khó tả.

Trong trạng thái đó, đôi mắt ông bỗng lóe lên một ánh sáng kỳ lạ:

“Tôi dường như, dường như, đã chết rồi…”