Quỷ bí chi chủ

Với Thị trấn Ma Nộm, Klein đã sớm suy nghĩ về cách tạo dựng nó và ban đầu đã có ba phương án:

Nếu loại bỏ sự can thiệp từ các yếu tố bên ngoài, lựa chọn tốt nhất của hắn là ở một nơi nào đó thuộc một quốc gia ở Bắc Đại Lục, trực tiếp để Thị trấn Ma Nộm mọc lên sau một đêm, và kết nối với các thành phố xung quanh bằng đường sắt, đường sông và đường bộ.

Như vậy, Thị trấn Ma Nộm mỗi ngày sẽ có một lượng lớn người ngoài đến, và tạo ra sự tương tác rất mạnh mẽ với các khu vực xung quanh: một mặt, các thị trấn không có làng phụ thuộc xung quanh chắc chắn sẽ mua các vật phẩm thiết yếu như ngũ cốc, muối, vải vóc, khoáng sản, đường mía từ những nơi khác; mặt khác, nó cũng sẽ có sản phẩm riêng của mình, có thể bán cho các thành phố, thị trấn và làng mạc xung quanh. Trong trường hợp này, việc qua lại của các nhóm người như thương nhân, lao động, khách du lịch sẽ rất thường xuyên, đồng thời, sự tương tác của họ với cư dân Thị trấn Ma Nộm cũng sẽ khá nhiều.

Dưới ảnh hưởng của các tương tác mạnh mẽ khác nhau, không lâu sau, Thị trấn Ma Nộm có thể sinh ra khu vực tương ứng trong Linh Giới. Khi quỹ đạo số phận của cư dân trở nên chi tiết và chân thực, Klein có thể uống ma dược để thăng cấp lên Sequence 1 "Kẻ Phục Vụ Bí Ẩn".

Thời gian cần thiết cho việc này có thể chưa đến ba tháng.

Nhưng vấn đề là, phương án này không thể giữ bí mật.

Trong thời đại hiện tại, việc một thị trấn đột nhiên xuất hiện ở một nơi nào đó hoàn toàn không thể che giấu được. Rất nhanh sẽ có nhân viên chính phủ, cảnh sát và phóng viên đến điều tra, và các tương tác mạnh mẽ sau đó cũng sẽ khiến ngày càng nhiều người biết về thành phố này, hiểu về thành phố này. Đây là vấn đề không thể giải quyết bằng năng lực ảo thuật, trừ khi Thị trấn Ma Nộm hoàn toàn không tương tác hoặc ít tương tác với các thành phố, thị trấn, làng mạc xung quanh, nhưng điều đó lại trái với yêu cầu của nghi thức.

Khi tin tức về Thị trấn Ma Nộm lan truyền, Klein chắc chắn sẽ bị các kẻ thù như Zaratul, bản thể Amon để mắt đến. Đến lúc đó, phá hoại chắc chắn dễ hơn bảo vệ, hắn chỉ có thể mang Thị trấn Ma Nộm của mình chuyển đi nơi khác, điều này sẽ khiến các tương tác ban đầu mất tác dụng, giống như kinh nghiệm của Hắc Ám Ma Lang (Darkness Wolf) ngày trước.

Vì vậy, Klein chỉ liệt kê phương án này, về cơ bản sẽ không lựa chọn, trừ khi một "Kẻ Mơ Mộng" nào đó sẵn lòng cung cấp sự giúp đỡ, khiến tất cả sinh linh ở Nam Bắc Đại Lục đều đương nhiên tin rằng thực sự có một thị trấn ở đó, chứ không phải đột nhiên xuất hiện.

Cân nhắc ảnh hưởng của các yếu tố bên ngoài và năng lực phi phàm của bản thân, lựa chọn an toàn nhất của Klein là xây dựng Thị trấn Ma Nộm trên một hòn đảo hoang vắng, nằm lệch khỏi tuyến đường hàng hải an toàn và đủ kín đáo, đồng thời sử dụng "Nguyên Bản Giới" (Sefirah Castle) để bố trí chống bói toán và chống tiên tri.

Đồng thời, Klein sẽ dựa vào tấm "Màn Che" đó, "ghép" một số nút của đường bộ, đường sông và đường sắt ra bên ngoài Thị trấn Ma Nộm, biến đây thành một trong những điểm dừng chân của một số người.

Điều này không thể hoàn toàn giữ bí mật, nhưng khi "Hiện Tượng Kỳ Dị" (Bizarre Phenomenon) lan truyền và có thể thu hút sự chú ý của Zaratul và Amon, Klein có thể dễ dàng giải trừ các "ghép nối" ban đầu, thay đổi "lối vào" một cách không theo quy luật.

Dưới chiến lược như vậy, việc di chuyển chỉ là "lối vào", chứ không phải bản thân Thị trấn Ma Nộm, các ảnh hưởng của các tương tác trong Linh Giới có thể được giữ lại, không bị gián đoạn, nghi thức có thể tiến hành ổn định.

Tất nhiên, phương án này cũng tồn tại vấn đề lớn, đó là phạm vi tương tác bị giới hạn, không thể tạo ra ảnh hưởng sâu rộng đến mọi mặt của cuộc sống hàng ngày, ngoài ra, tần suất và cường độ tương tác cũng sẽ không quá cao.

Nếu chọn phương án này, có nghĩa là Klein sẽ phải dành hơn nửa năm hoặc thậm chí hơn một năm cho nghi thức.

—Nếu hắn vì an toàn, cố chấp yêu cầu số phận của mỗi Ma Nộm đều có đầu có cuối, thì nghi thức sẽ mất ít nhất một năm. Tuy nhiên, cũng có cách lách luật, đó là sau khi mọi thứ khác đạt yêu cầu của nghi thức, trực tiếp ném vào thị trấn một thiên thạch, một trận động đất, một vụ phun trào núi lửa, khiến số phận của tất cả Ma Nộm đồng thời kết thúc. Tình huống này cũng có trong thực tế, khá hợp lý.

Giữa hai phương án cực đoan và bảo thủ, Klein còn có một phương án trung hòa.

Đó là tái tạo một thành phố nào đó, để các Ma Nộm tương ứng với cư dân của thành phố đó một cách chính xác, sau đó, nếu là kẻ độc ác, trực tiếp xóa sổ thành phố đó và thay thế bằng Thị trấn Ma Nộm của mình; nếu có lòng nhân từ, thì sẽ ẩn giấu thành phố đó, đảm bảo nguồn cung vật tư – lý do không chuyển đổi thành phố mục tiêu là vì nó vốn đã có khu vực tương ứng trong Linh Giới, không phải mới sinh ra, không phù hợp với yêu cầu của nghi thức.

Klein dựa vào "Màn Che" được hình thành từ Đặc Tính Phi Phàm của "Kẻ Phục Vụ Bí Ẩn", có thể có lựa chọn tốt hơn: "ghép" một giai đoạn nào đó của thành phố đó vào Thị trấn Ma Nộm của mình.

Như vậy, Thị trấn Ma Nộm của hắn sẽ trở thành mặt tối của thành phố đó. Những người ngoài đến vào khoảng thời gian tương ứng sẽ gặp từng Ma Nộm chứ không phải người thật. Khi khoảng thời gian đó qua đi, họ sẽ rời khỏi Thị trấn Ma Nộm, trở về thực tại và giao tiếp với người thật.

Trong quá trình này, Klein còn phái Ma Nộm đóng vai người ngoài, duy trì tương tác với người thật tương ứng, để những người ngoài thực sự có thể hòa nhập liền mạch khi trở về thực tại.

Tức là, cùng một thành phố đồng thời diễn ra hai cuộc sống, nhưng không ai có thể nhận ra, chỉ thỉnh thoảng có người cảm thấy một chi tiết nào đó không đúng lắm, nhưng không thể giải thích, đành bỏ qua.

Điều này khá phù hợp với đặc điểm "Bí Ẩn", và có một mức độ bí mật nhất định.

Tất nhiên, phương án này cũng có vấn đề riêng, đó là số phận của Ma Nộm mô phỏng cao số phận của người thật, không có tính độc lập riêng, sẽ khiến một khía cạnh nào đó của nghi thức không đạt được hiệu quả mong muốn.

Cộc cộc cộc, ngón tay Klein gõ nhẹ vào mép bàn dài loang lổ, do dự giữa phương án thứ hai và thứ ba.

Sau vài phút, hắn tuân theo ý muốn của trái tim, chọn phương án thứ hai, thà dành nhiều thời gian hơn chứ không muốn ảnh hưởng đến số phận của những người vô tội.

"Ngày trước Zaratul, Antigonus khả năng cao đã chọn phương án thứ ba..." Klein thở dài, chuẩn bị trở về thực tại.

Lúc này, hắn lại liếc nhìn đống tạp vật, cân nhắc xem có nên giáng thần dụ, yêu cầu Thành Phố Bạc (Silver City) sửa đổi một số mô tả trong Thánh Điển không.

Đối với một vị Thần Linh, Thánh Điển thực ra không phải là thứ quá quan trọng, công dụng lớn nhất là để tiện truyền giáo, tăng số lượng "neo" (anchor).

Điểm này, Klein đã sớm rút ra kết luận từ nội dung Thánh Điển của các Giáo Hội Chính Thần như "Khải Huyền Của Đêm" (Revelations of Night), "Sách Bão Tố" (Book of Storms):

Phần lớn nội dung bên trong đều là nâng tầm Chính Thần, khoe khoang lung tung, và thể hiện lòng nhân từ, thương xót.

Nếu nói rằng, trong những năm tháng xa xưa, nhận thức của tín đồ về hình tượng Thần Linh thực sự sẽ gây ra một số ảnh hưởng tiêu cực nhất định đến Thần Linh, thì với việc dùng biểu tượng thay thế tượng Thần như hiện tại, nguy cơ này đã không còn. Ít nhất "Nữ Thần Đêm Tối", "Chúa Tể Bão Tố" và các Thần Linh khác đều công khai tuyên bố mình là hóa thân của một bộ phận nào đó của Đấng Sáng Tạo Nguyên Thủy, không hề lo lắng điều này sẽ làm gia tăng sự thức tỉnh của ý chí nguyên thủy trong cơ thể họ.

Tức là, nếu thực sự có vấn đề về mặt này, Klein tin rằng "Nữ Thần Đêm Tối" chắc chắn đã sửa đổi các mô tả tương ứng, từ một con mắt của Đấng Sáng Tạo Nguyên Thủy thành hậu duệ do Ngài thai nghén, điều này cũng có vị thế rất cao.

Đồng thời, việc tín đồ thừa nhận một số chuyện cũng sẽ không gây gánh nặng về mặt huyền học cho bản thân Thần Linh, nếu không Amon đã sớm bí mật giúp Klein, hoặc nói cách khác, giúp "Nguyên Bản Giới" trước đây chuẩn bị một nhóm tín đồ, dụ dỗ họ hình thành nhận thức rằng "Thiên Sứ Thời Gian" (Angel of Time) là hóa thân của "Chúa Tể Bí Ẩn" (Lord of Mysteries), và dựa vào phản ứng bản năng phù hợp, thiết lập đủ mối liên hệ với "Nguyên Bản Giới", mở một "cửa hậu" rồi.

Thánh Điển đối với Thần Linh, ngoài nhu cầu truyền giáo, quan trọng nhất chỉ có hai phần:

Một là mô tả về quyền năng và tôn danh của bản thân Thần Linh, nếu có sai sót, sẽ khiến lời cầu nguyện của tín đồ hướng về đối tượng không đúng, không xác định, điều này không chỉ nguy hiểm cho tín đồ mà còn khiến Thần Linh mất đi "neo"; hai là các mô tả liên quan đến các giáo hội khác, điều này rất dễ gây ra xung đột.

Còn về Thiên Sứ, Thánh Nhân liên quan, Thần Linh thực ra không quá để tâm, điều họ để tâm là bản thân Thiên Sứ và Thánh Nhân, vì họ cần dựa vào đó để có được một số "neo" nhất định.

Vì vậy, các Thánh Điển lớn đều mô tả Thiên Sứ, Thánh Nhân đủ chi tiết, có quyền năng và tôn danh, tiện cho các tín đồ khác nhau lựa chọn và đồng hóa, ngoài ra, điều này vẫn chưa đủ để hình thành một "neo" vững chắc, vì điều này được bao phủ dưới tín ngưỡng Thần Linh.

Các Giáo Hội Chính Thần để giải quyết vấn đề này, sẽ chỉ định các Thiên Sứ bảo hộ, Thánh Nhân bảo hộ khác nhau cho các nhà thờ khác nhau, phân chia phạm vi chính xác.

Chính vì có nhận thức như vậy, Klein luôn không quá coi trọng Thánh Điển, lật xong phần đầu mô tả quyền năng và tôn danh của mình, liền ngại không muốn đọc tiếp, chỉ dùng phương pháp "bói toán" xác nhận xem có xung đột với các Giáo Hội Chính Thần không.

Sau một hồi suy nghĩ, hắn từ bỏ ý định trực tiếp giáng thần dụ yêu cầu Thành Phố Bạc sửa đổi Thánh Điển, quyết định dùng cách nhẹ nhàng hơn:

Trong buổi giao lưu của Hội Tarot, thông qua "Thế Giới" Gehrman Sparrow dụ dỗ "Mặt Trời" (The Sun) điều chỉnh nhận thức, hướng phần liên quan đến "Thiên Sứ Thời Gian" về phía Pallez Zoroast, để nội dung tương ứng được sửa đổi mà không gây nghi ngờ cho Thành Phố Bạc.

…………

Ở Bayam, Virdu Abraham đã thu hoạch không ít kiến thức huyền học trong một số giới Phi Phàm giả.

Hắn thắp đèn tường ga, tranh thủ đêm tối, tỉ mỉ đọc từng chữ.

Lật đến cuối cùng, hắn chợt đọc được một tin tức mà trước đây mình chưa từng biết đến:

"Cảng Bansy là một nơi tràn đầy sức mạnh huyền học, nơi đó có mối liên hệ với Linh Giới và Tinh Giới vượt xa sức tưởng tượng… Ngay cả khi Giáo Hội Bão Tố trực tiếp phá hủy cảng này, cũng không thể hoàn toàn loại bỏ sự dị thường tồn tại của nó…

"Không ít nhà nghiên cứu huyền học đang mua các vật phẩm liên quan đến Bansy với giá cao…"

Bansy… Virdu lẩm bẩm một cách im lặng, bỗng dưng nảy sinh hứng thú mãnh liệt với cảng đó.

Hắn bắt đầu cân nhắc xem có nên mua một số vật phẩm từ Bansy để nghiên cứu sâu hơn hay không, dù sao Linh Giới có liên quan đến "dịch chuyển tức thời", Tinh Giới, bầu trời sao có liên quan đến "du hành", đều có thể liên quan đến việc ngài Door, Bethel Abraham, thoát hiểm.

Có lẽ, nếu có cơ hội, có thể đến Bansy xem thử… Virdu khẽ gật đầu không thể nhận ra.

PS: Cập nhật trước, sửa sau.