Quỷ bí chi chủ

Dù âm thanh phát ra từ cục điện báo không có gì đặc biệt, chỉ hơi ngắt quãng, thiếu ngữ điệu rõ ràng, bình thường sẽ không gây cảm giác đáng sợ, nhưng trong lòng Verdure bỗng trào dâng một nỗi sợ hãi tột độ.

Cứ như thể một viên đạn lửa bắn vào kho vũ khí, trúng đích một thùng thuốc súng dễ cháy, lập tức thổi bùng nỗi sợ hãi mà Verdure đã tích tụ bấy lâu và cố gắng kìm nén.

Nỗi kinh hoàng lan khắp cơ thể như một bàn tay siết chặt trái tim Verdure, khiến đầu óc anh ta trắng xóa, anh ta lập tức quay người, điên cuồng chạy về phía bến tàu đổ nát nơi có con thuyền cướp biển.

Trong quá trình này, Verdure hoàn toàn quên mất suy nghĩ, không nhớ mình đang mặc một chiếc áo choàng cổ điển có thể “dịch chuyển”, chỉ dựa vào đôi chân, loạng choạng chạy giữa đống đổ nát, đôi khi vấp phải vật cản, ngã nhào, đôi khi bị quần áo siết đến tím mặt, phải dừng lại thở hổn hển.

Nhưng, mỗi khi hơi hồi phục, Verdure lại bò dậy, tiếp tục chạy như điên, như một kẻ đã mất trí, chỉ còn lại bản năng thuần túy.

Cánh cửa gỗ kia không còn được anh ta cung cấp sức mạnh, không thể giữ thăng bằng, sau khi trượt một đoạn dọc theo bức tường đổ nát, nó "rầm" một tiếng rơi xuống nền gạch đá.

Sương mù xám trắng và những ngôi nhà lờ mờ trong sương mù cũng biến mất theo.

Mắt anh ta đờ đẫn, tràn ngập sự hoảng loạn và bối rối, hoàn toàn không nhận ra trên boong thuyền cướp biển có một bóng người đang đứng, lặng lẽ nhìn xuống anh ta.

Đó là người đàn ông trẻ tuổi đeo chiếc mũ lụa nửa cao, mặc áo khoác dài màu đen, vẻ mặt lạnh lùng.

Verdure không nghĩ ngợi gì, lập tức dùng thang lên thuyền cướp biển, xông thẳng vào khoang thuyền, lên tầng hai, rồi vào phòng của mình.

"Rầm!"

Anh ta đóng sập cửa phòng, rúc vào chiếc giường hẹp, quấn chặt chăn, run lẩy bẩy.

Mãi đến khi một chiếc xương sườn nữa gãy, cơn đau dữ dội ập vào tâm trí, Verdure mới dần hồi phục, nhận ra tay chân mình mềm nhũn, cơ thể nóng ran, mỗi hơi thở đều như tiếng sấm.

Anh ta vật lộn, cố gắng, cuối cùng cũng cởi bỏ chiếc áo choàng cổ điển đó, rồi lại đổ vật xuống giường, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, buồn nôn, không khí dường như không đủ.

Ngoài khoang thuyền, người đàn ông vẻ mặt lạnh lùng kia bỗng giơ tay, từ trong không khí lấy ra một chiếc găng tay da người, đeo vào bàn tay trái.

Đột nhiên, người đàn ông này biến mất không dấu vết, xuất hiện ở một góc khu đổ nát, bên cạnh cánh cửa gỗ bình thường kia.

Anh ta cúi lưng xuống, kéo cánh cửa gỗ dựng lại trước bức tường đã đổ nát gần hết.

Ngay sau đó, người đàn mặc áo khoác đen này mô phỏng động tác của Verdure, đưa tay nắm lấy tay nắm cửa, vặn xuống.

Rồi, anh ta đẩy cánh cửa gỗ về phía trước, để nó mở ra dựa vào tường.

Gần như đồng thời, anh ta nhìn thấy một làn sương mù xám trắng, nhìn thấy những con phố và ngôi nhà ẩn hiện trong làn sương mờ ảo.

Trong số các ngôi nhà, nổi bật và rõ ràng nhất là cục điện báo cảng Bansy, những cái khác ít nhiều đều mờ ảo.

Lúc này, giọng nói bình thản bên trong cục điện báo, qua cánh cửa, hỏi:

"Ngươi... là... ai?"

"Ta là... Klein... Moretti," người đàn ông trẻ tuổi đội mũ lụa nửa cao trả lời bằng giọng cũng ngắt quãng.

Bên trong cục điện báo cảng Bansy đột nhiên im lặng, như thể có ai đó đang lặng lẽ bước về phía cửa.

Ngay lúc này, Klein Moretti quay đầu nhìn về phía bên kia.

Trong sâu thẳm con phố mờ ảo kia, có một bóng người đang đi tới, anh ta đội mũ rơm, quàng khăn trên cổ, đang cúi người kéo thứ gì đó.

Khi bóng người đó đến gần, đường nét của vật thể phía sau anh ta dần hiện rõ.

Đó là một chiếc xe nhỏ màu đen hai bánh, có mái che, có thể che nắng che mưa.

Trên xe có một phụ nữ ngồi, tay cầm quạt tròn vẽ hoa chim, mặc váy dài bó eo.

Cả cô và người kéo xe đều bị che khuất bởi lớp sương mù dày đặc hơn, khiến người ta không thể nhìn rõ hình dáng cụ thể.

Mãi đến khi họ đi ngang qua trước mắt Klein Moretti, anh ta mới miễn cưỡng nhìn xuyên qua sương mù, thấy được một vài chi tiết nhỏ.

Khuôn mặt người đàn ông cúi lưng kéo xe đã thối rữa đến tận xương, chảy ra mủ vàng nhạt; những phần da của người phụ nữ không bị quạt hoa chim và trang sức quần áo che khuất thì sưng tấy bóng loáng, đính đầy những vết bầm tím đen.

Một tiếng "đinh" vang lên, chuông reo, một đoàn tàu xanh chỉ có hai toa chạy vụt qua trước mặt Klein Moretti.

Đến lúc này, Klein Moretti mới nhận ra mặt đường phố được lát những đường ray màu đen sắt, phía trên tương ứng với từng sợi dây dài.

Và trên nóc đầu tàu, một giá đỡ kim loại hơi phức tạp vươn ra, trượt trên những sợi dây dài đó.

Qua cửa sổ tàu, Klein Moretti nhìn thấy hành khách bên trong.

Họ đều quay mặt ra đường phố, nhưng chỉ còn lại những cái đầu, mỗi cái đầu đều kéo theo một đốt sống dính máu.

Đồng tử của Klein Moretti hơi giãn ra, anh ta lặng lẽ nhìn cảnh tượng này, hồi lâu không động đậy.

Gần một phút trôi qua, anh ta bước tới một bước, cố gắng đi vào con phố mờ ảo bị sương mù xám trắng bao phủ.

Nhưng, làn sương mù đó đã ngăn cản anh ta, dù anh ta dùng bất cứ cách nào cũng không thể xuyên qua.

Một khắc sau, Klein Moretti ngừng cố gắng, đóng cánh cửa gỗ lại, làm sương mù biến mất, rồi anh ta kéo cánh cửa gỗ, trực tiếp "dịch chuyển" lên thuyền cướp biển, hoàn toàn không lo lắng sẽ gặp phải lời nguyền.

Anh ta lập tức dựng cánh cửa gỗ trên boong, lại vươn tay trái, nắm lấy tay nắm cửa.

Đột nhiên, cổ Klein Moretti phát ra tiếng "khục khặc", đầu anh ta dường như bị một bàn tay vô hình nhấc lên, kéo ra một đốt sống đẫm máu.

Klein Moretti không thay đổi biểu cảm, lạnh lùng giơ tay phải, ấn mạnh lên đỉnh đầu, ấn đầu trở lại vị trí cũ.

Tiếp đó, anh ta như không bị ảnh hưởng gì, vặn tay nắm cửa, lại một lần nữa đẩy cánh cửa gỗ ra, để nó dựa vào mạn thuyền.

Nhưng lần này, không có sương mù xám trắng hiện ra, cũng không có con phố, ngôi nhà và đoàn tàu lờ mờ nào nổi lên, có thể nói là hoàn toàn bình thường.

Ngay lập tức, cánh cửa gỗ nhanh chóng mục nát, hóa thành một vũng bùn, như thể đang chạy trốn số phận bị thử nghiệm.

Klein Moretti không ngăn cản, trước tiên lấy ra một chiếc nhẫn vàng nạm hồng ngọc từ trong không khí, đeo gần mười giây.

Sau khi chiếc nhẫn đó biến mất, Klein Moretti đưa tay phải ra, kéo cánh cửa gỗ bình thường vừa rồi từ trong hư không ra, tiếp tục thực hiện các thử nghiệm khác nhau.

Đợi đến khi xác nhận rằng cánh cửa gỗ này một khi rời khỏi Bansy sẽ mất tác dụng, Klein Moretti vung tay một cái, khiến nó biến mất giữa không trung.

Hai giờ trôi qua, mây đen trên cao dần tan, cơn bão đã ấp ủ bấy lâu cuối cùng không đổ xuống.

Khi con thuyền cướp biển đã rời xa cảng Bansy, Verdure, người đã được xử lý vết thương, uống một lọ thuốc, tự mình nhanh chóng đi vào giấc ngủ, để điều chỉnh trạng thái tinh thần.

Trong thế giới giấc mơ mờ mịt, anh ta chạy trên cánh đồng hoang vắng, hoảng loạn tìm kiếm thứ gì đó, nhưng hoàn toàn không thu hoạch được gì.

Đột nhiên, Verdure nghe thấy từ sâu thẳm cánh đồng hoang, từng âm thanh hơi ngắt quãng truyền đến:

"Vĩ đại, Thần Chiến Tranh…

"Biểu tượng, của sắt, và, máu…

"Chúa tể, của hỗn loạn, và, tranh chấp…"

Đoạn văn này lặp đi lặp lại nhiều lần, nhưng không làm Verdure giật mình, khiến anh ta thoát khỏi giấc mơ.

Không biết đã qua bao lâu, Verdure tự nhiên tỉnh dậy, mở mắt ra.

Lúc này, ánh bình minh ngoài cửa sổ chiếu vào khoang thuyền, mang theo một ánh sáng hơi mờ ảo.

Verdure từ từ ngồi dậy, phát hiện mình không cần nhờ đến khả năng của “Người Chiêm Tinh” vẫn có thể nhớ lại ba phần tôn hiệu mà mình đã nghe trong giấc mơ.

Và kiến thức thần bí học khá phong phú của anh ta cho biết, điều này chỉ về một tồn tại ẩn mật ở cấp độ thần linh.

Đây là do những ký hiệu và biểu tượng còn sót lại quanh bàn thờ, hay là do mình đã nhìn thấy con phố trong làn sương mù xám trắng gây ra? Verdure hơi cau mày, chìm vào suy tư.

Anh ta không liều lĩnh thử niệm tôn hiệu đó, vì anh ta biết những người từng làm chuyện tương tự đã chết nhanh và thảm khốc đến mức nào.

Thần Chiến Tranh… Verdure mơ hồ nhớ mình đã từng thấy thần danh này trong một cuốn điển tịch nào đó của gia đình, quyết định trước tiên sẽ nghiên cứu kỹ càng rồi mới tính đến việc xử lý tiếp theo.

…

Cảng Bansy, trên đỉnh núi ven biển đổ nát.

Những ngọn lửa đỏ rực, trắng xóa, hoặc vàng cam bốc lên từ kẽ nứt đá vụn, tạo thành một bóng người.

Bóng người này mặc bộ giáp đen dính máu, mái tóc đỏ rực dài ngang vai, trẻ trung và tuấn tú.

Giữa trán anh ta có ấn ký màu máu như lá cờ, trên mặt mơ hồ có vết mục nát, chính là "Thiên Sứ Đỏ" ác linh Sauron Einhorn Medici.

"Nếu không phải Ngài dựa vào 'Nguyên Bảo' và đặc tính 'Kẻ Hầu Ghi Chép Bí Ẩn', có thể khiến các con rối chạy lung tung khắp thế giới mà không bị giới hạn khoảng cách, ta cũng không cần phải đi đường vòng như vậy." Ác linh "Thiên Sứ Đỏ" tặc lưỡi, không biết đang nói với ai.

Trên không trung, một con quạ bay xuống, đậu trên đỉnh một tảng đá lớn.

Mắt phải nó có một vòng trắng, miệng phát ra tiếng người:

"Ngươi lại dùng 'Ngài', chứ không phải 'hắn', điều này không giống phong cách của ngươi."

Ác linh "Thiên Sứ Đỏ" cười ha hả:

"Vì Ngài muốn người khác gọi là 'hắn', chứ không phải 'Ngài'."

Vừa nói, Sauron Einhorn Medici vừa liếc nhìn con quạ:

"So với hình dáng thật của ngươi, trông thế này đáng yêu hơn nhiều, phải không, tiểu quạ?"

Con quạ mắt trắng không hề tức giận đáp lại:

"Sự chế giễu của ngươi cũng giống như con người ngươi, vẫn còn sống ở kỷ nguyên trước."

Ác linh "Thiên Sứ Đỏ" cười nói:

"Mọi việc tiến triển khá thuận lợi, đã giấu được Ngài, nhưng ta nghĩ, dù Ngài có phát hiện ra, chắc cũng sẽ giả vờ không thấy, các ngươi muốn trở thành Kẻ Cũ, 'Cánh Cổng' phải trở về. Ngài giả dối hiện tại có thể vẫn còn do dự không biết có nên làm không, vì nếu không cẩn thận sẽ mang lại tai họa lớn, haha, ta thích tai họa.

"Tiểu quạ, khi nào ngươi trả thù lao? Không có đủ thực lực ta không thể lấy được lòng tin của kẻ ngốc nhà Abraham."

"Khi hắn cầu nguyện ngươi," con quạ mắt trắng nói, "Nếu ngươi lo lắng trạng thái này không duy trì được lâu, ta có thể ký sinh một 'Bọ Thời Gian' vào cơ thể ngươi, giúp ngươi duy trì, không cần cảm ơn."

Vừa nói, con quạ vỗ cánh bay lên, biến mất vào màn đêm bao la.

Ác linh "Thiên Sứ Đỏ" thì quay đầu lại, lợi dụng địa hình, vẻ mặt hơi trầm ngưng nhìn xuống phế tích Bansy.

P/S: Thêm chương tặng độc giả đạt hạng nhất phiếu tháng Hai ~ Ba ngày rưỡi cuối tháng Ba cầu phiếu tháng!