Quỷ bí chi chủ

Đêm khuya, tiếng cửa sổ “rầm rầm” bật mở khiến Văn Đức Nhĩ giật mình tỉnh giấc, cảnh giác lật người xuống giường, đảo mắt nhìn quanh một lượt.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Utopia gặp phải một cơn bão lớn? Văn Đức Nhĩ mấy ngày không ngủ ngon, khó khăn lắm mới chìm vào giấc ngủ sâu, nhưng lại không thể không thức dậy, suy nghĩ nhất thời còn hơi đông cứng, cả người có vẻ khá bàng hoàng.

Ngay sau đó, anh ta phát hiện ra rằng không có gió lớn thổi vào từ cửa sổ mở toang, cũng không có mưa bay vào, cứ như thể anh ta đã mở nó trong lúc mộng du để hít thở một hơi không khí trong lành.

Văn Đức Nhĩ đột nhiên liên tưởng đến những sự kiện siêu phàm mà mình từng trải qua và tìm hiểu qua hồ sơ, liên tưởng đến nỗi sợ hãi về những điều chưa biết từng thống trị tâm trí mình.

Anh ta không biết tiếp theo sẽ có những thay đổi gì, cũng không đoán được mình sẽ gặp phải chuyện gì, sau lưng lạnh toát, một trận run rẩy âm thầm nổi lên.

Đúng lúc này, anh ta nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài cửa, đủ loại âm thanh lọt vào tai anh ta.

Có tiếng chạy “đing đing đing”, có tiếng phán xét những hành vi nào đó, có tiếng sửa đổi trật tự hiện tại, và cả tiếng hô hào không che giấu:

“Phong ấn ở khu vực dưới lòng đất có dị thường!”

“Nâng cao mức cảnh giác!”

Phong ấn ở khu vực dưới lòng đất? Dưới lòng đất của Khách sạn Hoa Diên Vĩ có phong ấn thứ gì? Văn Đức Nhĩ nghe xong vừa kinh ngạc vừa mơ hồ, không nhịn được đi ra cửa, nhìn ngang nhìn dọc một lượt.

Ngay sau đó, anh ta nhìn thấy những đồng nghiệp của Cục Tình báo thứ Chín mà anh ta không mấy quen thuộc nhưng cũng tạm gọi là biết, và nhìn thấy Đại tá Hugh Dilker, người trực ca tối nay.

Cục Tình báo thứ Chín tìm thấy Utopia thông qua tôi? Muốn xử lý dị thường ở đây? Văn Đức Nhĩ vừa lóe lên ý nghĩ đó, liền theo bản năng nhíu mày.

Anh ta phát hiện bố cục của hành lang bên ngoài hoàn toàn khác so với Khách sạn Hoa Diên Vĩ: hai bên không chỉ có đèn tường ga, mà còn có đèn trụ cổ điển; sàn nhà được bảo dưỡng rất bóng loáng; trần nhà cao hơn ba mét…

Đây… đây không phải là Khách sạn Hoa Diên Vĩ… Văn Đức Nhĩ đột nhiên quay người lại, nhìn kỹ căn phòng mình đang ở một lần nữa.

Anh ta nhanh chóng nhận ra đây là phòng ngủ của mình ở trụ sở Cục Tình báo thứ Chín, chiếc vali im lặng nằm trong góc, không có dấu hiệu di chuyển nào.

Văn Đức Nhĩ nhớ rất rõ, mình đến Utopia thông qua phòng tắm trong phòng, trước đó không có quá nhiều tự tin, nên hoàn toàn không mang hành lý, chỉ cầm theo văn bản đó từ Tòa án Trị an Utopia.

Đing đing đing! Anh ta nhanh chóng chạy đến bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài.

Đập vào mắt anh ta là khu vườn và bãi cỏ thuộc trụ sở Cục Tình báo thứ Chín.

Tôi, tôi lại về Backlund rồi sao? Hay là, tôi vốn dĩ không hề trở lại Utopia, vừa nãy chỉ là quá mệt ngủ thiếp đi, nằm mơ? Văn Đức Nhĩ bàng hoàng đi về phía giường, ngồi xuống.

Mười mấy giây sau, anh ta đột nhiên bật dậy, nhặt chiếc áo khoác trên sàn nhà lên.

Sau đó, anh ta nhìn thấy trong túi áo khoác bên trong có một bản văn kiện tòa án Utopia mà đáng lẽ phải nằm trong ngăn kéo, đang nằm im lìm ở đó.

Văn Đức Nhĩ im lặng, cứ như hóa thành một bức tượng.

…………

Monica, cây bút chuyên viết chuyên mục du lịch, cũng tỉnh giấc vì tiếng cửa sổ và cửa ra vào “rầm rầm” đập vào tường.

Cô bé bật dậy, kéo chăn lên che ngang ngực.

Vừa mới tỉnh ngủ, phản ứng đầu tiên của cô bé là có kẻ cướp đột nhập vào khách sạn, thế là cô bé định hét toáng lên, gọi cảnh sát.

Nhưng trong mười mấy hai mươi giây tiếp theo, Monica hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân nào vào phòng mình, chỉ có vẻ như hành lang càng lúc càng tụ tập nhiều người hơn:

“Xảy ra chuyện gì thế?”

“Không giống bão…”

“Có ai đó chơi khăm sao?”

“Tên hề chết tiệt, nếu tôi biết là ai, tôi nhất định sẽ đá vào mông hắn thật mạnh!”

…

Tiếng bàn tán vang lên không ngớt, xen lẫn đủ loại lời chửi rủa.

Ban đầu Monica không thấy có gì, ngược lại còn theo lời của đám đông bên ngoài mà nghiêm túc suy nghĩ nguyên nhân của sự kiện kỳ lạ này, muốn viết nó vào nhật ký du lịch của mình.

Nhưng càng nghe, cô bé càng dần dần phát hiện ra điều bất thường:

Khách sạn Hoa Diên Vĩ ở Utopia làm gì có nhiều khách đến thế!

Cô bé nhớ rất rõ, tầng mình ở, nhiều nhất là có khách ở hai phòng, bao gồm cả phòng của cô bé.

Khoảnh khắc đó, Monica nghĩ đến những câu chuyện ma mà mình từng đọc từng nghe, đột nhiên có cảm giác như bên ngoài cánh cửa toàn là oán hồn u ảnh.

Cô bé vốn đã duỗi chân ra mép giường, định ra ngoài, tham gia thảo luận, nắm bắt thêm chi tiết, tích lũy tư liệu cho việc viết lách sau này, lúc này, cô bé “xoẹt” một cái rụt chân lại, cả người co ro thành một cục, run lẩy bẩy.

Vài giây sau, cô bé nghe thấy một người đàn ông nói:

“Tôi hỏi chủ khách sạn, ông ấy nói ông ấy cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra, có lẽ, vừa nãy có một trận bão ngắn.

“Mọi người về phòng nghỉ ngơi đi, khóa kỹ cửa nẻo, ngáp, ngày mai tôi phải dậy sớm đi Bảo tàng Hoàng gia.”

Bảo tàng Hoàng gia… Monica chợt sững sờ.

Là một nhà văn du ký, là một du khách đã ở Utopia một thời gian dài, cô đương nhiên biết ở đây không có Bảo tàng Hoàng gia.

Ở Vương quốc Loen, một bảo tàng mang tên đó nhất định phải ở Backlund.

Và từ Utopia đi tàu hơi nước đến Backlund, còn cần nhiều giờ nữa, dù có dậy sớm, đến đó cũng không kịp đến trước khi Bảo tàng Hoàng gia đóng cửa.

Monica nghi hoặc, từ từ vén chăn lên, nghe thấy tiếng cửa nẻo đóng lại liên tục truyền đến.

Cô bé cẩn thận xuống giường, đi về phía cửa.

Trong quá trình này, cô bé dần nhìn rõ căn phòng dưới ánh trăng.

Sss… Monica suýt nữa hét toáng lên.

Đây căn bản không phải căn phòng mà cô bé đã ngủ trước đó!

Cả bố cục lẫn cách bài trí đều hoàn toàn khác biệt!

Những câu chuyện ma vừa mới hiện lên trong đầu lại một lần nữa ùa về, khiến cô bé hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa không thể chống đỡ cơ thể mình.

Ngay khi Monica nghiến răng ken két phát ra tiếng “cạch cạch cạch”, cô bé nhìn thấy trên bàn đặt một tấm danh thiếp khách sạn – thứ này được chuẩn bị cho khách trọ, mang theo khi ra ngoài sẽ không lo lạc đường về. Ngay cả khi không biết chữ, cũng có thể dùng để nhờ người chỉ đường.

Monica theo bản năng tiến lại gần, mượn ánh trăng để nhận rõ các từ trên danh thiếp:

Khách sạn Karpensar, Quận Tây Backlund, số 19 Phố Morning.

Quận Tây Backlund… Backlund… Mắt Monica chợt mở to, có cảm giác như không gian và thời gian bị xáo trộn.

…………

Backlund, Quận Hillsdon, trong một ngôi nhà có lò sưởi.

Fors nghe thấy tiếng cửa sổ “rầm rầm” mở ra, nhưng không tỉnh dậy ngay lập tức, vì cô đang mắc kẹt trong một cơn ác mộng kỳ quái, không thể thoát ra được.

Cô mơ thấy thầy Dorian Grey Abraham bị phong ấn của gia tộc ảnh hưởng, chết một cách đẫm máu trước mặt mình, mơ thấy mình mất kiểm soát biến dị, hóa thành từng con bọ ánh sao cong thành hình cánh cửa, không tự chủ bay về phía một cánh cửa máu thịt, mơ thấy ngày tận thế đến, thủy triều máu đỏ cuồn cuộn nhấn chìm cả thế giới, Hugh và Klein Moretti, v.v. đều không thể thoát khỏi tai ương…

Cuối cùng, Fors thoát khỏi giấc mơ, ngồi dậy, thở hổn hển.

Là một Bán Thần, từng là Bán Thần “Chiêm Tinh Nhân”, cô biết giấc mơ như vậy nhất định có ý nghĩa gì, vội vàng kiềm chế cảm xúc, ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Kính trên cửa sổ lồi trong phòng ngủ không biết từ khi nào đã mở toang hoàn toàn.

Chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra… hơn nữa còn có liên quan nhất định đến ngày tận thế, gia tộc Abraham và con đường “Học Đồ”… Fors thì thầm hai câu, lập tức đứng dậy, khoác áo choàng, chuẩn bị “dịch chuyển” đến chỗ thầy để xác nhận sự an nguy của ông.

Sự thay đổi này khiến cô thêm vài phần cấp bách trong việc thăng cấp Lộ 3, thậm chí là Lộ 2.

—Sau khi biết chuyện ngày tận thế từ “Ngài Kẻ Khờ” và “Thế giới” Klein Moretti, Fors thực ra đã rất nỗ lực, nhưng ma dược “Bí Pháp Sư” không thể tiêu hóa xong trong một sớm một chiều, hơn nữa, trong trường hợp chưa đóng góp được gì, cô cũng không tiện xin thầy công thức và vật liệu của “Người Du Hành”.

Đương nhiên, nếu cô muốn, hoàn toàn có thể lấy được từ “Ngài Môn”, nhưng cô đã được nhắc nhở từ trước thì làm sao có thể bị mê hoặc?

Bóng dáng lóe lên, Fors biến mất trong phòng.

Vài giây sau, cô xuất hiện tại nơi ở của Dorian Grey Abraham, nhìn thấy thầy ngồi đó, ôm tim, vẻ mặt kinh hãi.

“… Có cần thuốc không?” Fors cẩn thận hỏi một câu.

Cô có mua một số loại thuốc trị bệnh lão hóa từ “Ngài Mặt Trăng”.

Dorian hít sâu một hơi, lắc đầu nói:

“Không cần.”

Fors lập tức thư giãn đôi chút:

“Thầy ơi, con mơ thấy thầy gặp phải ảnh hưởng tiêu cực từ vật phong ấn, ừm, cửa nẻo xung quanh con cũng có những thay đổi không cần thiết, nên con qua xem thử.”

Dorian ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ mở toang, vẻ mặt nghiêm trọng nói:

“Giấc mơ của con không sai, ta vừa nãy suýt chết, nhưng vào thời điểm then chốt nhất, phong ấn lại phát huy tác dụng…”

Nói đến đây, ông đột nhiên đứng dậy, nói với Fors:

“Mau lên! Đưa ta đến nơi khác, ta lo lắng các thành viên khác trong gia tộc gặp tai nạn!”

Fors không chút do dự, lập tức nắm lấy cánh tay của thầy, hỏi rõ địa điểm chính xác.

Bóng dáng của họ nhanh chóng mờ đi, trong suốt, rồi biến mất.

Sau khi xuyên qua Linh giới với những mảng màu chồng chất và sương mù mờ ảo trong vài giây, Fors và Dorian đột nhiên tách khỏi môi trường hiện tại, rơi xuống một nơi giống như thư phòng.

Ở đó có vài người đang đứng, họ đều là thành viên gia tộc Abraham, những người nắm giữ các vật phong ấn khác nhau và có thể “du hành”.

“Velos? Sao các ngươi lại ở đây?” Dorian thốt lên hỏi.

Velos và những người khác đồng loạt lắc đầu, vừa bàng hoàng vừa kinh hãi.

Giây tiếp theo, vô số ánh sao rực rỡ hiện ra trong hư không.

Những ánh sao này nhanh chóng tụ lại với nhau, hóa thành từng vật thể rơi xuống đất.

Trong đó có những cánh cửa ánh sao thu nhỏ, những quả cầu pha lê do từng con côn trùng ôm lấy, những chiếc chìa khóa bán trong suốt với kiểu dáng kỳ lạ, và những ngọn lửa rực rỡ đang cháy âm thầm…

Không hiểu sao, trong đầu Dorian, Velos và những người khác đột nhiên xuất hiện từng danh từ một:

Đặc tính phi phàm Lộ 3 “Người Du Hành”… Đặc tính phi phàm Lộ 4 “Bí Pháp Sư”… Đặc tính phi phàm Lộ 1 “Chìa Khóa Sao”, Đặc tính phi phàm Lộ 2 “Lữ Pháp Sư”…

Hơn nữa, đây không phải là một bộ duy nhất, ngay cả Đặc tính phi phàm Lộ 1 “Chìa Khóa Sao”, cũng có hai bộ! Ngoài ra, “Lữ Pháp Sư” có ba bộ, còn lại nhiều hơn.

Vài thành viên chủ chốt của gia tộc Abraham và Fors đều từ từ há miệng, hồi lâu không thể khép lại.

Đợi những đặc tính phi phàm này rơi xuống xong, xung quanh không còn bất kỳ dị thường nào xảy ra nữa, trở nên hoàn toàn yên tĩnh.