Quỷ bí chi chủ

Gần mười giây tĩnh lặng gần như đông cứng trôi qua, Vilos và các thành viên khác của gia tộc Abraham đồng loạt quay ánh mắt về phía Foerls.

Cảm nhận được sự kết hợp giữa cảnh giác, đề phòng và sợ hãi, Foerls chủ động lùi lại vài bước, rồi cất tiếng nhắc nhở:

“Cẩn thận tác động tiêu cực.”

Ngay cả khi đặc tính phi phàm chưa kết hợp với các vật thể xung quanh để hình thành vật phong ấn, nó vẫn có những tác động tiêu cực nhất định, chỉ là phần lớn thời gian phải tiếp xúc trực tiếp mới có hiệu quả. Đương nhiên, những đặc tính phi phàm ở đây đều thuộc về cấp cao, liệu chúng có chủ động mở rộng phạm vi can thiệp hay không thì không ai có thể khẳng định được.

Thấy Foerls không biểu lộ lòng tham rõ rệt, Dorian gật đầu nói:

“Khi con tiêu hóa xong ma dược ‘Bí Pháp Sư’, con có thể xem xét thăng cấp lên Dãy 3 ‘Du Khách’. Ta sẽ đưa cho con công thức ma dược và chuẩn bị vật liệu tương ứng. Đương nhiên, đạt đến cấp độ này, cấp độ càng cao, nguy hiểm đối mặt càng lớn, đây là tình hình khách quan, không thể thay đổi theo ý chí và sự sắp đặt của cá nhân. Đến lúc đó, việc có cần thăng cấp hay không, do con tự quyết định.”

Những lời này của anh ta, một mặt là vì thương yêu học trò, mặt khác là để ổn định tâm lý học trò, nói cho cô biết những gì gia tộc Abraham sở hữu cũng chính là của cô, sẽ không có ai coi cô là người ngoài, cố ý gây khó khăn cho cô trong việc nâng cao cấp bậc.

Điều này có thể loại bỏ hiệu quả phần nào sự nóng nảy do lòng tham mang lại.

Và khi thu hoạch được nhiều đặc tính phi phàm cấp cao như vậy, Vilos và các thành viên gia tộc Abraham không hề luyến tiếc một phần đặc tính phi phàm “Du Khách” nào cả, thậm chí còn cho rằng dùng nó để đổi lấy “Hòa bình” là hoàn toàn siêu giá trị, dù sao ở đây chỉ có một Bán Thần, đó chính là Foerls.

Trong tình huống các thành viên gia tộc Abraham không kịp sử dụng vật phong ấn cấp “0”, và cũng không dám lấy ra phần lớn vật phong ấn cấp “1” vì trước đó phong ấn gần như mất hiệu lực, Foerls hoàn toàn có khả năng giải quyết tất cả bọn họ.

Đối mặt với lời hứa của thầy, Foerls “ừm” một tiếng rồi nói:

“Đây là ‘cánh cửa’ của không gian ẩn đã được mở ra sao?”

Cô nghĩ rằng những đặc tính phi phàm cấp cao trước mắt đều đến từ kho báu của gia tộc Abraham, chỉ là do dị thường trước đó mà bị trả lại thế giới thực, nhưng cô cũng cảm thấy số lượng rõ ràng là quá nhiều.

“Không phải.” Dorian chậm rãi lắc đầu, vẻ mặt đầy hoang mang.

Các thành viên khác của gia tộc Abraham giữ im lặng, cũng hoang mang tương tự.

Chuyện kho báu từ trên trời rơi xuống như vậy, nếu không phải xảy ra ngay trước mắt, không ai sẽ tin!

“Hay là, chúng ta hãy cầu nguyện ngài ‘Kẻ Ngu Ngốc’ một lần?” Foerls thử đề xuất ý kiến của mình.

Dorian, người mơ hồ có chút phỏng đoán, lập tức nhìn về phía Vilos và các thành viên gia tộc khác, thấy những người đã cải đạo sang ngài “Kẻ Ngu Ngốc” đều gật đầu đồng ý, còn những người chưa cải đạo thì rõ ràng do dự, muốn phản đối.

Suy nghĩ một lát, Dorian ổn định tâm trạng nói:

“Các vị hãy thu thập một số đặc tính có tác động tiêu cực lan rộng theo cách chính xác để ngăn chúng kết hợp với các vật thể xung quanh.

“Ta sẽ đến cạnh bên cầu nguyện ngài ‘Kẻ Ngu Ngốc’.”

“Được.” Vài thành viên gia tộc Abraham có mặt tại đó chần chừ hai giây rồi đồng ý.

Tiếp đó, họ tranh thủ thời gian, phân biệt các đặc tính, cố gắng thu thập.

Chờ đến khi một phần thành viên này đã có những thu hoạch nhất định, Dorian mới lùi về phía Foerls, cúi đầu cầu nguyện ngài “Kẻ Ngu Ngốc”.

Chẳng mấy chốc, trước mắt anh ta hiện ra một làn sương mù xám trắng và một cung điện cổ kính nằm sâu trong sương mù, bên tai vang vọng một giọng nói cao vút và trang nghiêm:

“Đây là di vật của ngài ‘Cánh Cổng’.

“Lời nguyền huyết mạch của các ngươi đã hoàn toàn được hóa giải.”

Di vật của ngài “Cánh Cổng”… di vật… Dorian nhai đi nhai lại từ đó, mở mắt ra, một lần nữa nhìn về phía những đặc tính phi phàm cấp cao kia.

Anh ta lặng lẽ nhìn, tầm nhìn dần dần mờ đi.

…………

Đông Chester, trong trang viên gia tộc Hall.

Alfred và những người khác vừa mới tìm hiểu rõ nguồn gốc của tiếng nổ và tiếng hô “địch tấn công” trước đó, thì thấy cửa và cửa sổ đồng loạt mở ra, kêu loảng xoảng đập vào tường.

Trong quá trình đó, vài tấm kính đã vỡ tan.

Quả thật có điều bất thường… Alfred với vẻ mặt nghiêm nghị đưa tay lên, nói với phó quan, cận thần, đội hộ vệ của cha và các vệ sĩ riêng:

“Trước tiên hãy rút về nhà chính, đề phòng những bất trắc có thể xảy ra tiếp theo.

“Đồng thời, điện báo cho Đại Giám mục giáo khu Đông Chester, yêu cầu viện trợ.”

Anh ta cho rằng điều quan trọng nhất hiện tại không phải là điều tra rõ nguyên nhân của sự bất thường, mà là bảo vệ cha, mẹ và em gái.

Điều đầu tiên có rất nhiều thời gian để làm sau khi trời sáng, còn điều sau nếu xảy ra vấn đề thì không thể bù đắp được.

Sau khi rút về nhà chính của trang viên và sắp xếp việc tuần tra nghiêm ngặt, Alfred bước vào phòng khách, nói với Bá tước Hall:

“Đúng là có dị thường, nhưng người lính canh đó không thể miêu tả mình đã nhìn thấy gì, chỉ nói rằng lúc đó cảm thấy cực kỳ sợ hãi.”

Bá tước Hall điềm tĩnh gật đầu nói:

“Đợi trời sáng rồi điều tra thêm.

“Con cứ ngồi xuống nghỉ ngơi đi.”

Audrey, đang khoác tay mẹ bên cạnh, yên lặng lắng nghe cha và hai anh trai trò chuyện.

Đương nhiên, đây chỉ là bề ngoài, cô đã không ngừng tách ra nhân cách ảo, cố gắng tìm ra nguyên nhân cửa ra vào và cửa sổ tự động mở một cách kỳ lạ từ ký ức của những người chứng kiến ​​vừa rồi.

Vài phút sau, cô hơi thất vọng kết thúc cuộc điều tra, tạm thời xếp dị thường này vào nhóm ảnh hưởng còn sót lại của Rồng Tâm Linh Erik và ngài “Cuồng Nộ”.

Đúng lúc này, cô phát hiện ánh mắt của con chó vàng Suzie có chút kỳ lạ, vội vàng tách một nhân cách ảo ra, tiến vào đảo tâm linh của nó, bí mật trò chuyện.

“Ngươi phát hiện ra điều gì?” Audrey hỏi thẳng.

Trên đảo tâm linh của Suzie, một giọng nói vang vọng:

“Ta ngửi thấy mùi máu nồng nặc, ở rìa trang viên, trước khi cửa và cửa sổ mở ra một lúc, ừm, có lẽ là xuất hiện trong vòng mười mấy giây sau khi tiếng nổ vang lên.”

Nghe xong, Audrey mím môi, im lặng vài giây rồi nói:

“Đi xem thử.”

Suzie lập tức ngừng ngồi xổm, rón rén lùi ra khỏi phòng khách, rồi từ cửa phụ ở hành lang tầng một rời khỏi nhà chính của trang viên.

Trong quá trình này, thỉnh thoảng có người nhìn cô, nhưng không ai để ý, cũng không cố gắng ngăn cản, dù sao thì đây chỉ là một con chó, một con chó đã nắm giữ “tàng hình tâm lý học”.

Đi theo lối nhỏ đến dãy nhà xa nhất so với nhà chính của trang viên, Suzie nhếch mũi, chọn một cửa sổ đang mở, nhảy vọt vào.

Rồi cô thấy trên giường có một xác chết đẫm máu, kinh tởm, đã bị lột da.

Và việc cô nhìn thấy cũng có nghĩa là nhân cách ảo của Audrey đang trú ngụ trong đảo tâm linh của cô cũng nhìn thấy.

Trong phòng khách của nhà chính trang viên, Audrey đang khoác tay mẹ, cúi đầu xuống.

Sau đó, cô ngẩng đầu lên, để ánh mắt từ từ, sâu sắc lướt qua khuôn mặt của cha mình, Bá tước Hall, mẹ mình, Phu nhân Caitlyn, và hai anh trai Hibbert và Alfred.

Cô giữ im lặng, càng lúc càng trầm tư.

…………

Bayam, trong Nhà thờ Sóng Biển.

Alger, mặc áo choàng thêu biểu tượng bão tố, từng bước đi từ dưới đất lên, gật đầu chào những “Người Trừng Phạt” và các Mục sư Giám mục đang đợi hai bên:

“Phong ấn đã kịp thời trở lại bình thường.

“Các vị có thể đặt lại các vật phẩm mình đang giám sát vào chỗ cũ.”

“Vâng, thưa Ngài Wilson.” Các “Người Trừng Phạt” và các Mục sư Giám mục đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, nắm tay phải đấm vào ngực trái.

Alger không nói nhiều, chỉ đáp lại họ bằng cùng một nghi thức.

Về đến phòng, anh ta chậm rãi nhìn quanh một lượt, khẽ hít một hơi, tìm một chỗ ngồi xuống.

“Kẻ Ngu Ngốc không thuộc thời đại này…” Alger gần như không tiếng động cầu nguyện ngài “Kẻ Ngu Ngốc”, bày tỏ ý định rời bỏ Giáo hội Bão Tố.

—Lý lẽ phong ấn đã kịp thời trở lại bình thường chỉ có thể thuyết phục được các thành viên cấp thấp của giáo hội, hoàn toàn không thể che giấu bất kỳ Hồng y giám mục hay Chấp sự cao cấp nào, càng không nói đến Giáo hoàng và “Chúa Tể Bão Tố”.

Và nếu không được sự đồng ý và bảo hộ của ngài “Kẻ Ngu Ngốc”, Alger cũng không dám tùy tiện rời khỏi Giáo hội Bão Tố, điều đó chắc chắn sẽ gặp phải sự trừng phạt của thần linh.

Sau vài giây, anh ta nhìn thấy màn sương mù xám trắng vô tận quen thuộc, và nghe thấy câu trả lời từ ngài “Kẻ Ngu Ngốc”:

“Được.

“Đến Giáo Hội Hải Thần.”

Phù… Alger thả lỏng, đứng dậy, cởi bỏ áo choàng bão tố.

Thay xong bộ áo sơ mi vải lanh, áo khoác màu nâu, quần ống rộng, Alger nhìn chiếc áo choàng Hồng y giám mục bỏ trên bàn, trầm mặc một lúc lâu.

Sau đó, anh ta đưa tay, xếp gọn gàng chiếc áo choàng.

Sau khi xem xét kỹ lưỡng vài giây, Alger rút ánh mắt lại, cưỡi cuồng phong, bay ra khỏi nhà thờ qua khung cửa sổ mở toang.

Anh ta bay trước lên tháp chuông, đáp xuống đỉnh, nhìn xuống những con phố xung quanh, nhìn xuống toàn bộ Bayam.

Trong quá trình này, Alger đứng trên mép đỉnh tháp, chầm chậm đi một vòng.

Cuối cùng, anh ta nhắm mắt lại.

Một cơn bão đột ngột nổi lên, cuốn Alger bay về phía nơi Giáo hội Hải Thần tọa lạc.

…………

Trên màn sương xám, trong cung điện cổ kính.

Klein lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế tựa lưng cao thuộc về “Kẻ Ngu Ngốc”.

Bóng dáng anh ta lúc ảo hóa, dường như khoác lên mình chiếc áo choàng đen cổ điển bí ẩn, đội mũ trùm che khuất mặt, lúc lại trở lại bình thường, chỉ bao phủ bởi một lớp sương mù xám trắng mờ nhạt.

Sự thay đổi này xen kẽ xuất hiện, tần suất dần chậm lại.

Và mỗi khi Klein biến thành hình bóng người mặc áo choàng đen đội mũ trùm, bên dưới lớp áo luôn vươn ra từng sợi xúc tu trơn nhẵn có hoa văn kỳ dị.

Những xúc tu gần như trong suốt này vươn dài, đập mạnh, hoàn toàn chiếm giữ toàn bộ cung điện.

Một lúc sau, bóng dáng của Klein cuối cùng cũng ổn định trở lại.

Anh ta theo thói quen đưa tay phải lên, xoa xoa thái dương, lẩm bẩm không tiếng động:

“Ý chí của ‘Thiên Tôn’ hồi sinh nhanh và mạnh hơn tôi dự kiến… Nếu không phải đã nuốt đặc tính phi phàm của Zarathul, lợi dụng dấu ấn tinh thần còn sót lại của Ngài để cân bằng, trì hoãn đủ thời gian, tôi căn bản không kịp điều chỉnh, không thể ngăn Ngài thức tỉnh…”

Tuy nhiên, điều này cũng khiến trạng thái tinh thần của Klein trở nên khá bất ổn.

Và anh ta không mất kiểm soát ngay lập tức vì điều này là do ma dược “Kỳ Tích Sư” đã được tiêu hóa hoàn toàn, và đặc tính phi phàm “Hầu Cận Bí Mật” đầu tiên mới nuốt cũng đã được tiêu hóa gần hết trong một thời gian rất ngắn sau khi anh ta uống ma dược – định vị của thân phận “Thế Giới” chính là sủng vật của chủ nhân “Nguyên Bảo”, trực tiếp tương đương với “Hầu Cận Bí Mật”, vì vậy, Klein đã đóng vai “Hầu Cận Bí Mật” từ rất lâu trước đó, và khá thành công.

Còn đặc tính phi phàm “Hầu Cận Bí Mật” thứ hai thì vẫn còn chờ để tiêu hóa.