Quỷ bí chi chủ

"Chúa tể Sáng Tạo Vạn Vật... Vị thần Toàn Tri Toàn Năng..." Klein ngả người ra sau, giữ vững vẻ thần bí, thầm lặp lại những từ khóa trong lời của thiếu niên Thành Bạch Ngân.

Về "Chúa tể Sáng Tạo Vạn Vật", anh không hề xa lạ. Vị Tạo Hóa Chủ được nhắc đến trong "Kinh Bão Tố", "Khải Huyền Đêm Tối" và các truyền thuyết dân gian cũng có danh xưng tương tự. "Tạo Hóa Chủ Chân Thực" mà các tổ chức bí mật như Giáo Hội Cực Quang tôn thờ cũng được miêu tả bằng những từ ngữ này.

Nhưng "Vị thần Toàn Tri Toàn Năng" thì đây là lần đầu tiên Klein nghe thấy trong thế giới này. Dù là Nữ Thần Đêm Tối, Chúa Tể Bão Tố hay Thần Hơi Nước và Cơ Khí, không vị nào tự xưng mình vô sở bất tri, vô sở bất năng.

"Nếu, nếu Thành Bạch Ngân thực sự ở 'Vùng đất bị thần bỏ rơi', và 'Vùng đất bị thần bỏ rơi' thực sự thuộc về thế giới này, thì 'Vị thần Toàn Tri Toăng Năng' có lẽ là danh xưng tôn kính mà những sinh linh thời cổ đại dành cho Tạo Hóa Chủ..." Klein trầm ngâm nhìn thiếu niên đối diện, nhìn thấy sắc thái đau buồn, khổ sở trong cảm xúc của cậu ta.

Derrick cảm nhận được ánh mắt của Kẻ Khờ Dại, không kìm được mà cúi đầu xuống một chút.

Cậu nhớ lại nội dung sách vở và những truyền thuyết cha mẹ kể, chậm rãi và đau buồn nói:

"Khi mặt trời biến mất khỏi bầu trời, khi những đám mây bị xé toạc thành từng mảnh, khi sấm chớp trở thành chúa tể, những quái vật ẩn sâu trong bóng tối bỗng xuất hiện. Chúng thật kinh hoàng, thật không thể tưởng tượng nổi, khiến các thành phố của Quốc gia Bạch Ngân bị hủy diệt từng cái một... 'Kỷ nguyên Tối tăm' của nhân loại đã đến."

"Những cường giả còn sót lại tập hợp tại Thành Bạch Ngân, nhờ sức mạnh đoàn kết và hai vật phẩm thần kỳ, cuối cùng đã chống lại được sự tấn công của 'Vật Thể Hắc Ám', và dần dần thanh lọc khu vực trong phạm vi một ngày đi bộ của người bình thường, xây dựng thành bang che chở ngọn lửa văn minh cuối cùng của nhân loại."

"Cách nói chuẩn mực sách giáo khoa..." Klein không kìm được mà thầm nhận xét trong lòng.

Miêu tả của đối phương luôn khiến anh có cảm giác khu vực Thành Bạch Ngân không cùng một thế giới với Bắc Đại Lục.

"Có lẽ đây chính là sự đặc biệt của Vùng đất bị thần bỏ rơi?" Anh thầm nghĩ mà không để lộ chút cảm xúc nào.

Derrick hít một hơi, tiếp tục nói:

"Trong vài thập kỷ đầu tiên, thực vật không thể phát triển, Thành Bạch Ngân thiếu lương thực nghiêm trọng, chỉ có thể sống sót bằng cách săn bắn những quái vật hắc ám có thịt và một số loài động vật biến dị. Dân số bắt đầu giảm nhanh chóng một cách không kiểm soát. May mắn thay, sau đó chúng tôi đã tìm thấy 'cỏ mặt đen', loại cỏ này có thể sống sót mạnh mẽ trong môi trường đó, trở thành nguồn thực phẩm đáng tin cậy và ổn định của chúng tôi."

"Nó được coi là sự ban phước cuối cùng mà vị thần vĩ đại để lại, giúp Thành Bạch Ngân duy trì qua nhiều thế hệ, kiên trì trong 'Kỷ nguyên Tối tăm' suốt hai ngàn tám trăm tám mươi hai năm."

"Đây là thời gian được các 'Thủ Lĩnh' ghi chép lại qua các thế hệ. Còn những người dân Thành Bạch Ngân khác thì lấy lúc có nhiều sấm sét làm ban ngày, lúc sấm sét yên tĩnh làm ban đêm, một lần luân phiên là một ngày... Vì điều này thường xuyên hỗn loạn, nên chúng tôi không thể nắm được số ngày chính xác."

"Quả là một nơi kỳ lạ..." Klein may mắn vì mình vừa rồi đã không đương nhiên nói "ngày mai", mà dùng cách miêu tả khá mơ hồ là "hai ngày tới".

Sau khi Derrick tóm tắt vài sự kiện đáng ghi nhớ trong lịch sử Thành Bạch Ngân, cậu chuyển sang nói:

"Sau khi dân số hồi phục đến một mức độ nhất định, số lượng phi phàm giả cũng tăng lên. 'Hội Đồng Sáu Người' bắt đầu tổ chức các đội tinh nhuệ đi khám phá bóng tối, cho đến gần đây, cho đến ngày hôm nay, chúng tôi đã khám phá xong lãnh thổ ban đầu và các thành bang lân cận, đang tiến sâu hơn vào bóng tối đậm đặc và đáng sợ hơn. Ở rìa đó, chúng tôi đã tìm thấy không ít thành phố với phong cách kỳ lạ nhưng đã bị hủy diệt. Chúng tôi nghi ngờ đây là những nơi trú ẩn do những người còn sót lại khác xây dựng, đáng tiếc là cuối cùng chúng vẫn bị 'Vật Thể Hắc Ám' nuốt chửng."

"Những 'Vật Thể Hắc Ám' mà cậu ta miêu tả hẳn là các loại quái vật ẩn sâu trong bóng tối, đủ loại, không thể tưởng tượng nổi đối với người bình thường..." Klein khẽ gật đầu.

"...Quốc gia Bạch Ngân từng nằm dưới sự thống trị của Vương Đình Cự Nhân, nên chuỗi phi phàm mà chúng tôi nắm giữ chính là con đường 'Cự Nhân', chúng tôi còn gọi nó là con đường 'Chiến Binh Thần Huyết'... Khi chúng tôi giết chết một số quái vật, khi khám phá những thành phố bị phá hủy đó, chúng tôi lại thu được một số công thức ma dược của các chuỗi khác, nhưng chuỗi đó không hoàn chỉnh, có ít nhiều sự thiếu sót." Derrick bắt đầu giới thiệu tình hình hiện tại của Thành Bạch Ngân.

Nghe đến đây, Klein lập tức tinh thần phấn chấn, mặc dù tư thế không thay đổi, nhưng anh rõ ràng đã tập trung hơn.

"Mình thích nhất là tìm hiểu những chuyện liên quan đến ma dược chuỗi! Vương Đình Cự Nhân... Thành Bạch Ngân và Bắc Đại Lục có cùng lịch sử sao? Lịch sử thời đại thứ hai... Ừm, giết quái vật sẽ rơi công thức sao? Đây là chơi game à? Không, còn một khả năng khác, đó là những con quái vật đó từng là con người, là phi phàm giả..." Klein đột nhiên cảm thấy hơi nặng nề.

Derrick thấy Kẻ Khờ Dại không có biểu hiện gì, cắn răng, cân nhắc rồi nói thêm:

"Tên gọi các công thức ma dược của con đường 'Cự Nhân' lần lượt là: Chuỗi 9 'Chiến Binh Phi Phàm', Chuỗi 8 'Đấu Sĩ', Chuỗi 7 'Bậc Thầy Vũ Khí', Chuỗi 6 'Kỵ Sĩ Bình Minh', Chuỗi 5 'Người Bảo Vệ', và Chuỗi 4 'Thợ Săn Quỷ', còn tên gọi các chuỗi cao hơn thì chỉ có các trưởng lão của 'Hội Đồng Sáu Người' mới biết."

"Chuỗi 4 'Thợ Săn Quỷ'... Đây chính là tên gọi của công thức ma dược cấp cao sao? Đây là lần đầu tiên mình biết chuyện như vậy!" Klein cảm thấy mãn nguyện vì cuối cùng mình cũng nắm được một "danh hiệu" của một cường giả cấp cao, nhưng anh nghi ngờ đây là tên gọi cổ đại, có sự khác biệt so với mô tả hiện tại của Bắc Đại Lục, giống như sự khác biệt giữa "Mục Sư Bão Tố" và "Nhà Hàng Hải".

"Ừm, Chiến Binh Phi Phàm, Đấu Sĩ, Bậc Thầy Vũ Khí... nghe quen quen nhỉ... Đúng rồi, chuỗi hoàn chỉnh mà Giáo Hội Chiến Thần nắm giữ rất giống với cái này! Chuỗi 9 'Chiến Binh', Chuỗi 8 'Võ Sĩ', Chuỗi 7 'Bậc Thầy Vũ Khí'!" Do vấn đề bảo mật, Klein chỉ biết tên ba công thức đầu tiên trong chuỗi hoàn chỉnh của Giáo Hội Chiến Thần, nhưng điều này không ngăn cản anh coi chúng là tương đồng.

"Xét về ý nghĩa cốt lõi, cơ bản là nhất quán... Chuỗi hoàn chỉnh mà Giáo Hội Chiến Thần nắm giữ hóa ra là cái gọi là con đường 'Cự Nhân'... Vị thần này được cho là xuất hiện vào Kỷ nguyên thứ ba, tức Kỷ nguyên Thảm Họa, đã thừa hưởng di sản của Vương Đình Cự Nhân sao? Hay bản thân Ngài vốn là một Cự Nhân cổ đại?" Klein vừa phân tích và phán đoán, vừa giữ ánh mắt "thản nhiên".

Derrick lại giới thiệu:

"Sau khi vượt qua những khó khăn ban đầu, Thành Bạch Ngân luôn được 'Hội Đồng Sáu Người' cai trị. Trưởng lão có vị trí cao nhất trong đó được tôn xưng là 'Thủ Lĩnh', còn lại không phân cao thấp... 'Hội Đồng Sáu Người' hiện tại bao gồm ba 'Thợ Săn Quỷ', hai 'Người Bảo Vệ' có tiềm năng nhất và một 'Người Chăn Cừu'."

"Chết tiệt, Thành Bạch Ngân có ba cường giả cấp cao! Cường giả nửa thần nửa người! Bất kỳ ai trong số họ cũng đủ sức tiêu diệt Hội Tarot cả trăm lần rồi..." Klein nghe xong cảm thấy hơi chột dạ, anh chưa từng thử "kéo người" dưới mí mắt của một cường giả cấp cao.

Tuy nhiên, xét thấy thiếu niên đối diện vẫn chỉ là người bình thường, thậm chí còn chưa đạt đến Chuỗi 9, chắc chắn sẽ không bị những người cấp cao chú ý trong một thời gian dài, anh lại yên tâm.

"Người Chăn Cừu", đây là trong chuỗi khác sao? Những chuỗi không hoàn chỉnh... Nghe có vẻ rất giống phong cách của Giáo Hội Cực Quang nhỉ, vị đó, vị thành viên Giáo Hội Cực Quang mà mình quên tên đã viết thư cho ngài Z, trong thư cứ nhắc đến 'Chiên Con của Chúa'..." Klein duy trì tư thế nhàn nhã, giả vờ hỏi một cách tùy tiện:

"Người Chăn Cừu?"

"Vâng, đây là chuỗi con đường mà chúng tôi tìm thấy từ những thành phố bị 'Vật Thể Hắc Ám' hủy diệt, chỉ đến Chuỗi 5 'Người Chăn Cừu'. Nhưng, nhưng trưởng lão Lovia rất mạnh, rất quỷ dị, rất đáng sợ, nghe nói từng đối đầu với ác linh cấp cao mà không hề bị thương, nên, sau khi có ghế trống trong 'Hội Đồng Sáu Người', bà ấy đã được phá lệ trở thành trưởng lão." Derrick trả lời với vẻ hơi sợ hãi.

Klein nghĩ một lát, mỉm cười hỏi:

"Các chuỗi trước của 'Người Chăn Cừu' là gì? Tôi cảm thấy quen thuộc với nó, cậu biết đấy, tên gọi trong lịch sử và tên gọi hiện đại luôn có sự khác biệt."

"Ở Thành Bạch Ngân, tên gọi ma dược chưa bao giờ thay đổi." Derrick theo bản năng phản bác một câu, sau đó cúi đầu nói, "Chuỗi 9 'Người Cầu Nguyện Bí Mật'..."

"Quả nhiên!" Klein hài lòng vì phỏng đoán của mình đã được xác nhận.

Đây chính là tên gọi Chuỗi 9 của Giáo Hội Cực Quang!

"Chuỗi 8 'Người Thổ Lộ', Chuỗi 7 'Ẩn Sĩ', Chuỗi 6 'Giáo Sĩ Hoa Hồng', Chuỗi 5 'Người Chăn Cừu'." Derrick kể lại tất cả những gì mình biết.

"Người Thổ Lộ, Người Lắng Nghe, cũng gần như vậy... Này, mình biết nhiều hơn cả tài liệu của Chi Bộ Trực Dạ Giả Tingen rồi..." Klein vui vẻ ra hiệu cho Derrick tiếp tục.

Derrick lại miêu tả sơ lược tình hình hiện tại của Thành Bạch Ngân, cuối cùng không kìm được nhắc đến:

"Chúng tôi phải gánh chịu lời nguyền của số phận, bất kể người bình thường hay phi phàm giả, sau khi chết đều sẽ biến thành ác linh, chỉ là ác linh do phi phàm giả hóa thành càng quỷ dị, càng kinh khủng và càng khó đối phó. Trong lịch sử, lời nguyền này đã nhiều lần khiến Thành Bạch Ngân suýt bị hủy diệt, cách giải quyết duy nhất là, người có cùng huyết mạch phải tự tay kết thúc sinh mạng của người sắp chết."

"Thật là một việc tàn nhẫn, hy vọng cậu có thể mạnh mẽ lên, tìm ra cách giúp người dân Thành Bạch Ngân thoát khỏi lời nguyền." Klein, một "Kẻ Khờ Dại" rỗng tuếch, chỉ có thể rót cho đối phương những lời động viên miễn phí.

"Vì vậy, tôi muốn trở thành mặt trời, trở thành mặt trời... Khi mặt trời còn chiếu rọi mặt đất, chúng tôi không gặp phải lời nguyền nào cả." Derrick khó khăn và đau khổ thì thầm.

Klein khẽ gật đầu nói:

"Cậu sẽ có cơ hội, nhớ kỹ, trong hai ngày tới, ta bất cứ lúc nào cũng có thể kéo cậu vào đây một lần nữa, cậu cố gắng tránh ở cùng với những người khác."

"Vâng." Derrick trầm giọng đáp.

"Trước đó, cậu cần xác định danh hiệu của mình." Klein cười chỉ vào mặt bàn đồng dài, ở đó đã hiện ra một bộ bài Tarot.

Anh tin rằng đối phương chắc chắn chưa từng tiếp xúc với loại vật này, vì vậy giới thiệu sơ qua: "Chọn một lá bài làm danh hiệu của cậu, ngoại trừ Kẻ Khờ Dại, Công Lý và Người Treo Ngược."

Derrick tiến lên hai bước, lật xem các lá bài Tarot, hầu như không do dự mà nói:

"'Mặt Trời', tôi chọn 'Mặt Trời'."

"Ghi nhớ lựa chọn của cậu, nó sẽ đi cùng cậu suốt đời." Klein thành thạo nói bằng giọng điệu của một kẻ bịp bợm.

Đồng thời, anh vươn tay ra, rất có khả năng tự chủ mà cắt đứt liên lạc, sau đó nhìn ánh sáng đỏ sẫm thu lại, nhìn thiếu niên đối diện hóa thành hư ảnh, dần dần tan biến.

PS: Chương thứ ba đã được gửi đến, xin phiếu tháng!