Quỷ bí chi chủ

Thành Phố Bạc, Đại Sảnh Tang Lễ.

Derrick đứng trước bậc thang, đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía trước, nhìn cha mẹ mình nằm trong hai cỗ quan tài riêng biệt.

Trước mặt cậu, trên phiến đá cắm một thanh kiếm thẳng màu bạc giản dị, khẽ rung theo tiếng sấm thỉnh thoảng khiến căn nhà rung chuyển.

Vợ chồng Burgess trong quan tài vẫn chưa thực sự chết, họ cố gắng mở to mắt, lúc thoi thóp, lúc thở hổn hển dữ dội, nhưng trong mắt một số người, ánh sáng sinh mệnh của họ đã không thể kìm nén mà mờ đi, mờ đi một cách không thể cứu vãn.

"Derrick, ra tay đi!" Một ông lão mặc áo choàng đen, chống gậy cứng, nhìn cậu thiếu niên với khuôn mặt gần như méo mó, trầm giọng nói.

"Không, không, không!" Derrick với mái tóc nâu vàng liên tục lắc đầu, mỗi khi nói một từ lại lùi một bước, cuối cùng còn phát ra tiếng kêu thảm thiết như xé tim xé phổi.

Đoàng!

Ông lão chống gậy nói:

"Con muốn cả thành phố phải chôn theo cha mẹ con sao?"

"Con hẳn rất rõ, chúng ta là Dân Tộc Bóng Tối bị Thần bỏ rơi, chỉ có thể sống ở nơi đầy rủa này, tất cả người chết đều sẽ biến thành Ác Linh đáng sợ, bất kể dùng phương pháp nào, đều khó có thể xoay chuyển, trừ phi, trừ phi người có cùng huyết mạch tự tay kết thúc sinh mạng của họ!"

"Tại sao? Tại sao?" Derrick lắc đầu hỏi, vẻ mặt hoang mang và tuyệt vọng, "Tại sao con dân Thành Phố Bạc chúng ta, vừa sinh ra đã định phải giết cha giết mẹ..."

Ông lão nhắm mắt lại, dường như nhớ lại những chuyện đã trải qua trong quá khứ: "...Đó là số mệnh của chúng ta, đó là lời nguyền mà chúng ta gánh vác, đó là ý chí của Thần..."

"Rút kiếm của con đi, Derrick, đó là sự tôn kính đối với cha mẹ con."

"Sau đó, khi con bình tâm lại, con có thể thử trở thành Chiến Binh Huyết Thần."

Burgess trong quan tài muốn nói gì đó, nhưng sau vài lần lồng ngực phập phồng, chỉ có thể phát ra những tiếng khò khè.

Derrick bước đi khó nhọc, quay lại bên cạnh thanh kiếm thẳng màu bạc, run rẩy đưa tay phải ra.

Cảm giác lạnh lẽo truyền vào não cậu, khiến cậu chợt nhớ đến tảng băng máu mà cha mang về sau khi đi săn, chỉ một khối bằng bàn tay cũng đủ làm căn phòng mát lạnh mấy ngày.

Trước mắt cậu thoáng qua hình ảnh người cha nghiêm khắc khi dạy kiếm thuật, người cha hiền từ vỗ bụi trên lưng mình, người mẹ dịu dàng khâu vá quần áo, người mẹ dũng cảm che chắn trước mặt cậu khi đối mặt với quái vật biến dị, thoáng qua cảnh cả gia đình quây quần bên nhau, dưới ánh nến lung lay, chia sẻ thức ăn...

U... Một tiếng rên rỉ trầm thấp đến tột cùng, bị kìm nén đến tột cùng phát ra từ cổ họng cậu, tay phải cậu đột nhiên dùng sức, rút thanh kiếm thẳng lên.

Rầm rầm rầm!

Cậu cúi đầu, xông về phía trước, giơ cao thanh kiếm thẳng, đâm mạnh xuống.

A! Trong tiếng kêu đau đớn, máu bắn ra, bắn lên mặt Derrick, bắn vào mắt cậu.

Cả tầm nhìn cậu nhuộm một màu đỏ tươi, cậu rút thanh kiếm thẳng lên, rồi lại đâm vào cỗ quan tài bên cạnh.

Kim loại sắc bén xuyên qua cơ thể, Derrick buông tay, lảo đảo đứng dậy.

Cậu không nhìn vào tình hình bên trong hai cỗ quan tài, mà lảo đảo chạy ra khỏi đại sảnh tang lễ như bị Ác Linh đuổi theo, hai tay cậu nắm chặt, răng cậu nghiến chặt, vết máu trên mặt cậu bị trôi đi tạo thành những vệt nhạt.

"Ôi..." Ông lão chứng kiến tất cả thở dài một tiếng.

Trên đường phố Thành Phố Bạc, những cây cột đá sừng sững, trên đó treo những chiếc đèn lồng, bên trong đèn lồng đặt những cây nến chưa cháy.

Bầu trời nơi đây không có mặt trời, không có mặt trăng, không có sao, chỉ có bóng tối vĩnh cửu và những tia chớp xé toạc tất cả.

Dựa vào ánh chớp, con dân Thành Phố Bạc đi lại trên những con đường mờ ảo, và vài giờ khi sấm chớp ngừng lại mỗi ngày được họ coi là đêm thực sự trong truyền thuyết, lúc này, nến cần phải được thắp sáng để chiếu sáng thành phố, xua tan bóng tối và cảnh giác quái vật.

Derrick đi lại trên phố với đôi mắt đờ đẫn, hoàn toàn không nghĩ đến đích đến là đâu, nhưng cậu cứ đi mãi, rồi phát hiện mình đã quay trở về trước cửa nhà.

Móc chìa khóa, mở khóa, đẩy cửa, cậu nhìn thấy tất cả những gì quen thuộc, nhưng không nghe thấy tiếng quan tâm của mẹ, cũng không gặp phải lời mắng mỏ của cha vì tội chạy lung tung, trong nhà trống rỗng và lạnh lẽo.

Derrick lại nghiến răng, nhanh chóng trở về phòng mình, lại lục tìm quả cầu pha lê mà cha cậu nói là một thành phố đã bị hủy diệt từ lâu dùng để tế thần.

Cậu quỳ xuống, đối mặt với quả cầu pha lê đó, cầu nguyện một cách tuyệt vọng, cầu nguyện một cách đau khổ:

"Hỡi Thần Linh vĩ đại, xin hãy một lần nữa nhìn về nơi bị Ngài bỏ rơi này."

"Hỡi Thần Linh vĩ đại, xin hãy để chúng con, những Dân Tộc Bóng Tối, thoát khỏi lời nguyền số mệnh đó."

"Con nguyện dâng hiến sinh mạng của con cho Ngài, dùng máu của con làm vui lòng Ngài."

...

Hết lần này đến lần khác, đúng lúc cậu hoàn toàn tuyệt vọng, muốn đứng dậy, lại thấy một luồng ánh sáng đỏ sẫm bùng phát trong quả cầu pha lê trong suốt.

Ánh sáng này như dòng nước, ngay lập tức nhấn chìm Derrick.

Cho đến khi cậu dần hồi phục ý thức, phát hiện mình đang đứng trong một cung điện hùng vĩ được chống đỡ bởi những cột đá khổng lồ, trước mặt là một chiếc bàn dài bằng đồng cổ kính và loang lổ, đối diện chiếc bàn là một bóng người bị bao phủ bởi lớp sương mù xám đậm đặc.

Ngoài ra, xung quanh trống rỗng, hư ảo, trống trải, phía dưới thì bao phủ bởi sương mù trắng xám không nhìn thấy biên giới và những đốm sáng đỏ sẫm không chân thật.

Trong lòng Derrick có một ngọn lửa mang tên hy vọng được thắp lên, cậu hoang mang và nghi hoặc nhìn bóng người đang ngự trị trên ghế trước mặt:

"Ngài, Ngài là Thần Linh?"

Sau khi hỏi xong, cậu chợt nhớ một câu trong sách kiến thức phổ thông của Thành Phố Bạc, vội vàng cúi đầu.

Câu nói đó là:

"Không được nhìn thẳng vào Thần!"

Klein ngả lưng ra sau, hai tay đan vào nhau, tư thế nhàn nhã và thoải mái trả lời bằng ngôn ngữ Cự Nhân:

"Ta không phải Thần Linh, ta chỉ là một Kẻ Khờ quan tâm đến lịch sử lâu dài."

Trước đó đã khẽ gõ hai cái vào răng bên trái, hắn phát hiện tầng ngoài của linh hồn tinh thần trong sâu thẳm thể Ether của cậu thiếu niên trước mặt có màu sắc loang lổ, không đồng nhất.

Điều này chứng tỏ đối phương vẫn chưa phải là Phi Phàm Giả.

Kẻ Khờ... Derrick nhấm nháp từ này, im lặng rất lâu mới khó khăn nói:

"Dù Ngài là Thần Linh, hay là Kẻ Khờ, lời cầu xin của con cũng không thay đổi, con hy vọng tất cả mọi người trong Thành Phố Bạc thoát khỏi lời nguyền số mệnh, hy vọng trên bầu trời xuất hiện, xuất hiện mặt trời như mô tả trong những cuốn sách đó, nếu, nếu có thể, con còn hy vọng cha mẹ con có thể hồi sinh."

Này, ta không phải cỗ máy ước... Klein buông tay, cười nói:

"Tại sao ta phải giúp ngươi?"

Derrick ngây người, mãi một lúc sau mới nói:

"Con sẽ dâng hiến linh hồn của con, con sẽ dùng máu của con làm vui lòng Ngài."

"Ta không có hứng thú với máu và linh hồn của phàm nhân." Klein mỉm cười lắc đầu, nhìn cảm xúc của cậu thiếu niên trước mặt dần chuyển thành màu tuyệt vọng.

Không đợi đối phương mở miệng lần nữa, hắn leisurely nói:

"Nhưng ta có thể cho ngươi một cơ hội."

"Ta là một Kẻ Khờ thích trao đổi ngang giá, ngươi có thể dùng tất cả những gì ngươi có được từ ta, từ những người tương tự ngươi để có được những thứ ngươi muốn, chú ý, phải có giá trị tương đương..."

"Điều này có thể khiến ngươi trở nên mạnh mẽ, có lẽ một ngày nào đó, ngươi có thể tự mình, để Thành Phố Bạc thoát khỏi lời nguyền, để bầu trời xuất hiện lại mặt trời..."

Dựa trên mô tả của đối phương vừa rồi, hắn có một mức độ chắc chắn rằng Thành Phố Bạc đang ở nơi gọi là Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi.

Tất nhiên, hắn tạm thời vẫn chưa thể chắc chắn 100%, dù sao theo ghi chép trong các kinh điển tôn giáo, trạng thái bầu trời không có mặt trời cũng tồn tại trong Kỷ Nguyên Thứ Nhất, Kỷ Nguyên Hỗn Độn, dù sao cũng không ai biết liệu ngoài Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi, có còn nơi nào kỳ lạ mà các quốc gia Bắc Đại Lục không biết hay không.

Derrick im lặng lắng nghe, cúi đầu trầm tư, một lúc sau mới trả lời:

"Con muốn trở thành 'Mặt Trời', muốn nhận được công thức Ma Dược của trình tự khởi đầu từ Ngài."

Trình tự, Ma Dược, "Mặt Trời"... Con đường trình tự mà Giáo Hội Mặt Trời Vĩnh Cửu nắm giữ... Xem ra đúng là cùng một thế giới...

Và từ "trình tự" ra đời sau khi tấm bia khiêu dâm đầu tiên xuất hiện, tức là cuối Kỷ Nguyên Thứ Hai, Kỷ Nguyên Bóng Tối... Nói cách khác, nếu Thành Phố Bạc thực sự ở "Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi", điều đó có nghĩa là khu vực này ít nhất phải tách khỏi lục địa Bắc và Nam vào cuối Kỷ Nguyên Thứ Hai...

Liệu điều này có liên quan đến thảm họa của Kỷ Nguyên Thứ Ba? Trong truyền thuyết, Nữ Thần Đêm Tối, Mẫu Thần Đất Đai, Chiến Thần xuất hiện, cùng với Chúa Tể Bão Tố, Mặt Trời Vĩnh Cửu, Thần Tri Thức và Trí Tuệ đã che chở loài người vượt qua thảm họa... Klein đã nhận được khá nhiều thông tin từ lời nói của đối phương.

Tuy nhiên, hắn nghe rất vất vả, tổ chức ngôn ngữ càng vất vả hơn, vì ngôn ngữ Cự Nhân vẫn chưa thành thạo lắm.

May mắn thay, tiếng Fusak cổ trực tiếp bắt nguồn từ tiếng Cự Nhân, và về mặt này, Klein miễn cưỡng được coi là chuyên gia, vì vậy, hắn tiến bộ rất nhanh trong việc nắm vững tiếng Cự Nhân, và giờ đây không đến nỗi lộ vẻ lúng túng.

Klein giữ nguyên tư thế, giọng điệu bình thản trả lời:

"Giao dịch này có thể diễn ra sau đó, hai ngày tới, ngươi tốt nhất đừng ra ngoài, cố gắng đừng ở cùng phòng với người khác."

Hắn không biết đơn vị thời gian của Thành Phố Bạc là gì, càng không rõ cách quy đổi với thời gian của Vương quốc Loen ở Bắc Đại Lục như thế nào, đành phải nói chung chung là ngày mai, đợi đến sau buổi tụ họp Tarot, sẽ nói cho đối phương biết, sau này cứ vào thời điểm này, cứ vào...

Về đơn vị "ngày", vì trong tiếng Cự Nhân đã có, Klein cho rằng dù Thành Phố Bạc không dùng nó để đếm, đối phương cũng nên hiểu ý nghĩa của nó.

"...Vâng, tuân theo lời Ngài." Derrick cúi đầu trả lời, không đưa ra ý kiến phản đối.

Klein thầm thở phào nhẹ nhõm, gõ nhẹ ngón tay vào mép bàn nói:

"Trước khi đưa ngươi trở về, hãy hoàn thành giao dịch ngang giá vừa rồi, ta đã cho ngươi cơ hội trở nên mạnh mẽ, ngươi cũng phải trả cái giá tương xứng."

"Ta đã nói ta là một Kẻ Khờ yêu thích lịch sử lâu dài, vật trao đổi mà ta yêu cầu là lịch sử của Thành Phố Bạc, những gì ngươi biết về nó."

Derrick suy nghĩ một chút, giọng nói trầm thấp trả lời:

"Con sẽ mô tả chân thực."

"Từ khi Chúa tể của vạn vật, Đấng toàn tri toàn năng, bỏ rơi vùng đất này, Thành Phố Bạc đã tồn tại, không, trước đó, nó đã tồn tại, chỉ là còn được gọi là Vương Quốc Bạc."