Quỷ bí chi chủ

Không đời nào… Chẳng lẽ ngài Azik chính là Nam tước Ramde đời đầu? Đó là nhân vật của một ngàn năm trước rồi… Không đúng, làm sao có thể khẳng định người trong bức chân dung là Nam tước Ramde đời đầu được chứ… Klein nhìn chằm chằm vào bức tranh sơn dầu, đầu óc hỗn loạn, giống như đột nhiên phát hiện tất cả những người xung quanh đều biến thành quái vật, hoặc cả thế giới chỉ là một giấc mơ của thần linh.

Hắn đột nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên tóc vàng trước mặt, đưa tay lấy khẩu súng lục ổ quay từ bao súng dưới nách ra, trầm giọng nói:

“Đây không phải đồ cổ. Nếu ông không nói rõ tình hình, tôi sẽ bắt giữ ông vì tội lừa đảo, khởi tố ông!”

Hắn mặc kệ việc khởi tố có thuộc về sở cảnh sát hay không, mục đích chỉ có một, đó là hăm dọa đối phương, để lấy thông tin!

Đồng thời, Klein nhẹ gõ hai cái vào răng trái, mở Linh Thị, theo dõi sự thay đổi màu sắc cảm xúc của mục tiêu.

Người đàn ông trung niên tóc vàng giật mình, sợ hãi lắp bắp trả lời:

“Không, tôi cũng không biết nó có phải đồ cổ hay không, không, tôi nghe nói nó là đồ cổ, nhưng tôi không hiểu mấy cái này, thật sự không hiểu, tôi thậm chí không biết nhiều từ lắm.”

Hắn đảo mắt nhìn xung quanh, dường như muốn cầu cứu.

Nhưng đúng lúc này, hắn thấy Klein điều chỉnh ổ quay và cò súng, bày ra dáng vẻ muốn bắn chết nghi phạm đang chống cự.

Hắn lập tức thẳng lưng, không dám nhìn loạn xạ nữa.

“Ông có được bức tranh sơn dầu này từ đâu?” Klein hỏi với trái tim nặng trĩu.

Môi người đàn ông trung niên tóc vàng mấp máy, cười nịnh nọt:

“Cảnh sát, đây là ông nội tôi tìm thấy trong lâu đài cổ, hơn bốn mươi năm trước, bức tường bên ngoài và các phòng tầng hai ở đó sụp đổ, xuất hiện một số đồ vật, những đồ vật mà người trước đây không tìm thấy, trong đó có bức tranh sơn dầu này, không không không, không phải bức tranh sơn dầu này, bức tranh sơn dầu gốc đã rất cũ nát rồi, không thể bảo quản được, ông nội tôi đã nhờ người bắt chước vẽ lại một bức, ừm, chính là bức mà anh vừa thấy đó, tôi không lừa anh, bức tranh sơn dầu của hơn bốn mươi năm trước thật sự có thể coi là đồ cổ…”

“Vậy ông chắc chắn đây là chân dung của Nam tước Ramde đời đầu?” Klein vuốt ve cò súng, khiến tầm nhìn của đối phương không dám xê dịch dù chỉ một chút.

Người đàn ông trung niên tóc vàng cười he he: “Tôi không chắc chắn, nhưng tôi suy đoán là vậy.”

“Lý do?” Klein suýt nữa bị sự vô liêm sỉ của đối phương chọc cười.

“Vì trên bức tranh sơn dầu không ghi tên.” Người đàn ông trung niên tóc vàng hiếm hoi trả lời nghiêm túc, “Giống như tôi bị gọi là Greg Vô Lại, cha tôi được gọi là Greg Tóc Xoăn, mà chỉ có ông nội tôi mới là Greg thật sự vậy.”

…Klein khẽ thở dài:

“Ông nội ông đâu rồi?”

“Trong nghĩa địa, ông ấy đã được chôn cất ở đó gần hai mươi năm rồi, bên cạnh ông ấy là cha tôi, được chôn ba năm trước.” Người đàn ông trung niên tóc vàng rất thành thật trả lời.

Klein lại hỏi thêm một lúc từ các góc độ khác, sau đó trước mặt người đàn ông trung niên tóc vàng điều chỉnh ổ quay súng, rồi cất nó vào bao súng dưới nách.

Cất thẻ cảnh sát, hắn trong chiếc áo khoác mỏng màu đen quay người, đút hai tay vào túi đi về phía nhà trọ, im lặng bước đi trong ánh đèn yếu ớt hắt ra từ những ngôi nhà hai bên.

“Không chắc chắn chân dung có thuộc về Nam tước Ramde đời đầu hay không… Không biết thị trấn có ghi chép lịch sử chính xác về lâu đài cổ hay không…”

“Nhưng dù thế nào đi nữa, vị tiên sinh trong bức chân dung chắc chắn là người cổ đại, ít nhất là người cổ đại một ngàn năm trước…”

“Hắn và ngài Azik ngoài kiểu tóc ra, gần như giống hệt nhau, đây chính là cái gọi là chuyển thế ư?”

“Ban đầu ngài Azik từ bỏ các vị trí ở các trường đại học khác ở Backlund, đến Tingen, có lẽ có sự thúc đẩy từ bản năng còn sót lại…”

“Ừm, còn một khả năng khác, ví dụ, người trong bức chân dung chính là ngài Azik, ngài Azik chính là hắn!”

Nghĩ đến đây, Klein giật mình kinh hãi, suýt chút nữa vấp ngã bởi bậc thang phía trước.

Hắn đi đi lại lại vài bước dưới ánh đèn đường khí đốt bị hỏng, kết hợp với kiến thức của thời đại bùng nổ thông tin, dựa trên những phỏng đoán vừa rồi để phân tích sâu hơn:

“Ngài Azik vì lý do nào đó đã trở thành sinh vật bất tử, ví dụ như ma cà rồng, nên đã sống từ thời cổ đại đến bây giờ?”

“Không đúng, làm gì có ma cà rồng da đồng đâu…”

“Hơn nữa khi tôi và ngài Azik bắt tay, có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ cơ thể hắn, cảm nhận được máu đang chảy trong người hắn.”

“Mặc dù hắn ghét cái nóng của phương Nam, nhưng không sợ mặt trời, từng đội nắng gắt, cùng các giáo viên khác lập đội đua thuyền…”

“Ừm, còn có khả năng này nữa, ma dược cấp độ của ngài Azik hoặc các yếu tố khác đã mang lại cho hắn một cuộc đời dài đằng đẵng, và cái giá phải trả chính là mất trí nhớ! Khịt, xét đến những giấc mơ hoàn toàn khác nhau của hắn, có thể giả định rằng việc mất trí nhớ của hắn là theo chu kỳ không? Cứ vài chục năm, hắn sẽ quên đi quá khứ, có được cuộc sống mới, và những giấc mơ đó chính là những lần trải nghiệm cuộc đời thật của hắn trước đây… Haha, tôi hình như đã từng đọc qua những thứ tương tự…”

“Để xác minh chuyện này, chỉ dựa vào bói toán là không được, phải tìm ra dấu vết những lần cuộc đời của ngài Azik đã tồn tại, không có thời thơ ấu hay thiếu niên, trực tiếp bắt đầu từ dấu vết của tuổi trưởng thành!”

Klein, người luôn mạnh dạn giả định và cẩn thận xác minh, bắt đầu nghiêng về phỏng đoán sau của mình, nhưng khả năng “chuyển thế” tạm thời cũng không thể loại trừ.

Hắn thu lại những suy nghĩ lung tung, nghiêm túc cân nhắc xem có nên thông báo chuyện này cho đội trưởng Dunn hay không:

“Nếu ngài Azik thật sự là một người phi phàm cổ đại đã sống hơn một ngàn năm, vậy thực lực của hắn sẽ mạnh hơn tôi tưởng tượng rất nhiều…”

“Trước đây hắn nhắc nhở tôi là thiện ý, nhưng sau khi tôi tìm ra manh mối về quá khứ của hắn, liệu hắn có còn giữ thiện ý hay không thì rất khó nói…”

“Nhưng ngài Azik luôn đối xử với tôi rất tốt, nếu tùy tiện đưa Night Watchers vào có khả năng không nhỏ sẽ gây nguy hiểm cho hắn…”

“Hừ, đi lên trên màn sương xám để bói toán loại bỏ nhiễu loạn một lần, đây mới là lựa chọn mà một Nhà Chiêm Tinh nên làm nhất!”

Klein đưa ra quyết định, tăng tốc quay về nhà trọ.

Nhân lúc Dunn và Frye chưa về, hắn bỏ ra một Suhle để thuê lại một phòng.

Vào phòng, Klein dùng “Bột Đêm Thánh” tạo ra bức tường linh tính, sau đó đi ngược bốn bước, xuyên qua những lời nói mê loạn, đến với màn sương xám.

Cung điện hùng vĩ tráng lệ đó yên tĩnh đứng sừng sững, chiếc bàn dài bằng đồng cổ xưa và hoen ố cùng hai mươi hai chiếc ghế tựa lưng cao không hề thay đổi chút nào.

Klein ngồi vào vị trí cao nhất, để trước mặt xuất hiện giấy da dê màu vàng nâu và bút máy bụng tròn màu đen.

Hắn cầm bút máy lên, nghiêm túc viết:

“Nên kể chuyện về ngài Azik cho Dunn Smith.”

Ngay sau đó, hắn tháo chiếc vòng cổ thạch anh vàng trong ống tay áo bên trái ra, thực hiện một lần bói bằng con lắc.

Kết quả của lần bói bằng con lắc này là quay ngược chiều kim đồng hồ, là “không nên kể”!

Đặt chiếc vòng cổ thạch anh vàng xuống, Klein, người luôn làm theo bản năng, suy nghĩ vài giây, quyết định thử lại bằng “Bói Mơ”, để đảm bảo chắc chắn.

Lần này, câu nói bói toán của hắn biến thành “Hậu quả của việc che giấu những chuyện liên quan đến ngài Azik trong nội bộ Night Watchers”.

Cầm tờ giấy da dê, đọc thầm bảy lần, Klein dựa lưng vào, nhờ vào thiền định, đi vào giấc ngủ sâu.

Hắn trong thế giới ảo ảnh, mờ ảo, rời rạc đó nhìn thấy chính mình, nhìn thấy mình đang chật vật chìm xuống trong một biển máu.

Lúc này, một bàn tay vươn tới, kéo hắn ra khỏi biển máu, và chủ nhân của bàn tay này chính là Azik với làn da màu đồng và những nốt ruồi nhỏ màu đen gần tai.

Cảnh tượng vỡ nát rồi tái hợp, Klein thấy mình đang ở trong một lăng mộ tối tăm, lạnh lẽo, những chiếc quan tài xung quanh đều mở toang.

Azik đứng bên cạnh hắn, nhìn chăm chú về phía trước, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Đúng lúc này, Klein chợt thoát khỏi giấc mơ, lại nhìn thấy làn sương mù hư ảo, xám trắng, vô tận.

“Ý nghĩa tượng trưng của giấc mơ vừa rồi là, nếu tôi che giấu những chuyện liên quan đến ngài Azik, thì sau này khi tôi gặp phải một cuộc khủng hoảng nào đó, tôi sẽ nhận được sự giúp đỡ của hắn, à, cuộc khủng hoảng này có thể chính là do việc giúp đỡ che giấu mà ra… Hình ảnh cuối cùng có ý nghĩa gì? Tôi sẽ cùng ngài Azik khám phá một lăng mộ nào đó? Ừm, lăng mộ có lẽ có ý nghĩa tượng trưng khác…” Klein khoanh tay, chống cằm, giải nghĩa nội dung của “Bói Mơ” vừa rồi.

Kết hợp với kết quả bói bằng con lắc trước đó, hắn đã quyết định không báo cáo phỏng đoán của mình cho đội trưởng, chỉ nói sơ qua rằng có một cư dân thị trấn đã đưa ra một bức chân dung được cho là của Nam tước Ramde đời đầu, điều này khá giống với Azik, giáo viên lịch sử của Đại học Hoy – Klein không thể chắc chắn liệu Dunn có nghe được chuyện này từ nơi khác hay không, vì vậy phải giải thích một chút.

Đương nhiên, không có lời kể của Azik, không biết những giấc mơ kỳ lạ của hắn, và với Dunn không quen thuộc với đối phương, rất khó để liên tưởng điều gì, Klein thậm chí còn nghi ngờ đội trưởng đã không còn nhớ rõ diện mạo của giáo viên Azik nữa rồi.

Nghĩ đến đây, hắn kìm nén suy nghĩ, định rời khỏi màn sương xám, nhưng đúng lúc này, hắn phát hiện ngôi sao đỏ thẫm yên lặng bấy lâu lại bắt đầu co lại và nở ra yếu ớt.

Klein rất hứng thú mở rộng linh tính, lại nhìn thấy cậu bé nói tiếng Khổng Lồ trước đó, nhìn thấy cậu bé quỳ trước một quả cầu pha lê trong suốt.

Cậu bé này vẫn mặc bộ đồ bó sát màu đen khác với phong cách các nước Bắc lục địa, dung mạo mơ hồ và méo mó, chỉ lờ mờ hiện ra mái tóc màu nâu vàng.

Cậu bé quỳ ở đó, không ngừng cầu xin với giọng điệu cực kỳ đau khổ.

Klein nghiêng tai lắng nghe, nhờ vào chút tiếng Khổng Lồ mà hắn cuối cùng cũng thông thạo, hắn miễn cưỡng hiểu được đối phương đang nói gì:

“Thần linh vĩ đại ơi, xin hãy một lần nữa hướng ánh mắt về nơi bị Người ruồng bỏ này.”

“Thần linh vĩ đại ơi, xin hãy giải thoát chúng con, những người dân của bóng tối, khỏi lời nguyền định mệnh đó.”

“Con nguyện dâng hiến sinh mạng của con cho Người, dùng máu của con để làm Người hài lòng.”

…

Nơi bị ruồng bỏ… Người dân bóng tối… Thần linh vĩ đại… Klein lẩm nhẩm những từ khóa này, đột nhiên nhớ đến một nơi mà “Người Treo Ngược” từng nhắc đến:

“Vùng đất bị thần bỏ rơi!”

Trong nhật ký của Roselle cũng từng nhắc đến! Hắn còn phái đội tàu đi tìm, nhưng không có thu hoạch… Klein nheo mắt, không biết phỏng đoán của mình có đúng hay không.

Hắn gõ ngón tay lên mép bàn dài bằng đồng, sau ba tiếng gõ, hắn đã đưa ra quyết định, vươn tay phải, chạm vào ngôi sao đỏ thẫm hư ảo đó.

Khối màu đỏ thẫm đó lập tức bùng nổ, ánh sáng như nước chảy tràn.

PS: Vài phút nữa sẽ có thêm một chương nữa.