Quỷ bí chi chủ

“Một nhà thông linh thực thụ…” Klein lẩm nhẩm miêu tả này, không nói thêm gì, đi theo Dunn Smith xuống xe ngựa.

Nơi ở của Welch ở Tingen là một căn nhà biệt lập có vườn, bên ngoài cánh cổng sắt chạm rỗng là con đường rộng đủ cho bốn cỗ xe ngựa đi cùng lúc, hai bên đường cứ mỗi mét lại có một chiếc đèn đường. Chúng khác với những gì Klein từng thấy ở kiếp trước, thuộc loại đèn khí, cột đèn cao bằng một người đàn ông trưởng thành, tiện lợi cho việc châm lửa thắp sáng.

Kim loại đen ôm sát lấy kính, tạo thành các ô lưới, đúc nên những “tác phẩm nghệ thuật” cổ điển tựa như những chiếc đèn lồng treo, nơi sự lạnh lẽo và ấm áp hòa quyện, bóng tối và ánh sáng cùng tồn tại.

Bước trên con đường được bao phủ bởi ánh đèn vàng vọt, Klein và Dunn Smith đi qua cánh cổng sắt hé mở, tiến vào nơi Welch thuê.

Đối diện cánh cổng chính là con đường rộng đủ cho hai chiếc xe ngựa đi qua, lát xi măng, dẫn thẳng đến căn nhà hai tầng.

Bên trái là vườn, bên phải là bãi cỏ, hương hoa thoang thoảng và mùi cỏ tươi mát đan xen vào nhau, khiến lòng người thư thái.

Vừa đặt chân vào, Klein đột nhiên dựng tóc gáy, ngó nghiêng khắp nơi.

Anh cảm thấy trong vườn, trong bóng râm của bãi cỏ, trên tầng thượng ngôi nhà, sau xích đu, và ở những góc tối tăm, có hàng loạt đôi mắt đang dõi theo mình!

Rõ ràng nơi này vắng vẻ không một bóng người, nhưng Klein lại có cảm giác như đang ở giữa một con phố đông đúc.

Sự tương phản kỳ lạ này, cảm giác quái dị này, khiến cơ thể anh căng cứng, một luồng khí lạnh chạy từ xương cụt lên trên.

“Có vấn đề!” Anh không kìm được nhắc nhở Dunn.

Dunn vẫn giữ nguyên vẻ mặt, bước đi bên cạnh, bình thản đáp:

“Không cần để ý.”

Thấy “Người Gác Đêm” đã nói vậy, Klein đành nén lại cảm giác rợn tóc gáy khi bị theo dõi, bị dòm ngó, bị đánh giá mà không tìm thấy mục tiêu, từng bước đi đến cửa chính của căn nhà biệt lập.

Cứ ở lâu thế này, mình sẽ bị thần kinh mất… Khi Dunn đưa tay gõ cửa, Klein lại nhanh chóng quay đầu nhìn quanh một lượt, những bông hoa lay động trong gió, không một bóng người.

“Mời vào, các quý ông.” Một giọng nói hơi mơ hồ vang lên từ trong nhà.

Dunn vặn nắm cửa, đẩy cửa bước vào, nói với người phụ nữ đang ngồi trên ghế sofa:

“Daily, có kết quả chưa?”

Đèn chùm trong phòng khách không được thắp sáng, bộ ghế sofa da gồm một chiếc chính và hai chiếc phụ bao quanh chiếc bàn trà bằng đá cẩm thạch.

Trên bàn trà có một cây nến đang cháy, nhưng ngọn lửa lại phát ra màu xanh lam rực rỡ, bao trùm cả phòng khách, phòng ăn và nhà bếp theo bố cục bán mở một lớp màu sắc lung linh kỳ dị.

Ngồi giữa ghế sofa dài là một người phụ nữ, cô ta mặc áo choàng đen có mũ trùm đầu, trang điểm mắt và má hồng màu xanh lam, cổ tay lộ ra có quấn một sợi dây chuyền bạc gắn mặt dây chuyền pha lê trắng.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Klein đã có một cảm giác khó tả: trang điểm trông giống một nhà thông linh thực thụ…

Đây là đang nhập vai chính mình sao?

“Nhà thông linh” Daly, với vẻ đẹp yêu dị, dùng đôi mắt xanh lục lấp lánh quét qua Klein, rồi nhìn về phía Dunn Smith nói:

“Những linh hồn ban đầu đều biến mất rồi, bao gồm cả của Welch và Naya, những tiểu gia hỏa ở đây bây giờ không biết gì cả.”

Linh hồn? Nhà thông linh… Những người đang nhìn mà mình không thấy ban nãy chính là linh hồn sao? Lại có nhiều linh hồn như vậy sao? Klein tháo mũ, đặt trước ngực, hơi cúi người nói:

“Chào buổi tối, thưa cô.”

Dunn Smith thì thở dài nói:

“Thật là nan giải mà…”

“Daly, đây là Klein Moretti, cô thử xem có thể khám phá ra điều gì từ cậu ta không.”

Ánh mắt của “nhà thông linh” Daly lập tức chuyển sang Klein, cô chỉ vào chiếc ghế sofa đơn ở vị trí phụ nói:

“Mời ngồi.”

“Cảm ơn.” Klein gật đầu, bước vài bước, ngoan ngoãn ngồi xuống, trái tim không tự chủ được thắt lại.

Sống chết, thuận lợi vượt qua hay bí mật bị bại lộ, tất cả phụ thuộc vào diễn biến tiếp theo!

Và điều khiến anh bất lực nhất là bản thân thiếu thốn những thứ có thể dựa dẫm, chỉ có thể hy vọng vào sự đặc biệt…

Đây thực sự là một cảm giác rất tệ… Klein chua chát nghĩ.

Khi Dunn ngồi xuống ghế sofa đôi đối diện anh, “nhà thông linh” Daly lấy từ túi bí mật bên hông ra hai lọ thủy tinh nhỏ bằng ngón tay cái.

Cô mỉm cười nhìn Klein bằng đôi mắt xanh biếc nói:

“Tôi cần một chút hỗ trợ, dù sao thì anh không phải là kẻ thù, không thể đối xử trực tiếp, thô bạo như vậy, điều đó sẽ khiến anh không thoải mái, cảm thấy đau đớn, thậm chí còn để lại di chứng nghiêm trọng. Tôi sẽ cho anh một chút hương thơm, đủ sự dịu dàng và trơn tru, để anh từ từ thả lỏng bản thân, thực sự đắm chìm vào cảm giác đó.”

Nghe sao không ổn thế này… Klein giật mình, mắt lộ vẻ ngạc nhiên.

Dunn ở phía đối diện cười nói:

“Đừng ngạc nhiên, khác với đám người của Giáo hội Chúa Tể Bão Tố, ở chỗ chúng tôi, phụ nữ cũng có thể trêu ghẹo đàn ông bằng lời nói. Về điểm này, cậu hẳn có thể hiểu, mẹ cậu là tín đồ sùng đạo của Nữ Thần, cậu và anh trai cũng từng học trường chủ nhật của Giáo hội.”

“Tôi hiểu, chỉ là không ngờ, lại thế này, thế này…” Klein khoa tay múa chân, không tìm được từ miêu tả phù hợp, suýt chút nữa thốt ra từ “tài xế lão làng” (người có kinh nghiệm, hay ám chỉ trong chuyện phòng the) tương ứng trong tiếng Trung.

Dunn nhếch mép cười:

“Yên tâm, Daly thực ra rất ít khi làm vậy, cô ấy chỉ muốn thông qua cách này để giúp cậu bình tĩnh và thư giãn thôi, cô ấy thích xác chết hơn đàn ông.”

“Anh nói như tôi là một kẻ biến thái vậy.” “Nhà thông linh” Daly mỉm cười chen vào.

Cô mở một trong hai lọ nhỏ, nhỏ vài giọt vào ngọn nến màu xanh lam rực rỡ:

“Nước cất và chiết xuất hỗn hợp của cỏ dạ hương, hoa ngủ sâu, và cúc La Mã, tôi gọi nó là ‘Anmanda’, có nghĩa là yên tĩnh trong tiếng Hermes, mùi rất dễ chịu.”

Trong lúc nói chuyện, ngọn nến lay động vài lần, vài giọt nước tinh khiết nhanh chóng bay hơi, lan tỏa khắp phòng.

Một mùi hương thoang thoảng quyến rũ xộc vào mũi Klein, cảm xúc của anh không còn căng thẳng nữa, tâm trí anh nhanh chóng bình lặng, như thể đang nhìn xuống bóng tối giữa đêm khuya thanh vắng.

“Lọ này tên là ‘Mắt Linh’, làm từ vỏ cây và lá cây long văn, cây dương liễu phơi nắng bảy ngày, sắc ba lần, ngâm trong rượu Langqi. Đương nhiên, giữa chừng sẽ có vài câu chú ngữ phối hợp…” Chất lỏng màu hổ phách theo lời miêu tả của “nhà thông linh” Daly nhỏ xuống ngọn nến xanh biếc.

Klein ngửi thấy mùi rượu, mùi rượu thoang thoảng mơ hồ, anh thấy ngọn nến lay động dữ dội, thấy phấn mắt và má hồng xanh lam của Daly lấp lánh thứ ánh sáng kỳ dị, thậm chí còn xuất hiện ảnh chồng.

“Nó là một trợ thủ đắc lực cho việc thông linh, cũng là một tinh linh hoa đủ mê hoặc…”

Khi Daly kể lể tỉ mỉ, Klein chỉ cảm thấy giọng nói của cô ta vang lên từ bốn phía.

Ngơ ngác nhìn quanh, Klein nhận ra mọi vật đều đang lay động, đều đang mờ ảo, như bị bao phủ bởi lớp lớp sương mù dày đặc, kéo theo cả cơ thể anh cũng lắc lư, mờ nhòe, lơ lửng, và mất trọng lượng.

Màu đỏ càng đỏ hơn, màu xanh càng xanh hơn, màu đen càng đen hơn, màu sắc pha trộn như tranh sơn dầu ấn tượng, mơ hồ và hư ảo, và những tiếng thì thầm vụn vặt chồng chất xung quanh liên tục truyền đến, như có vô số người vô hình đang bàn tán.

“Cảm giác này tương tự như lúc mình làm ‘Nghi thức Chuyển vận’ trước đây, nhưng không có cái mùi khiến người ta phát điên, khiến người ta muốn nổ tung…” Klein nhìn tất cả những điều này, nghi ngờ nghĩ.

Đúng lúc này, ánh mắt anh bị thu hút bởi đôi mắt trong veo như ngọc lục bảo. Daly mặc áo choàng đen đang ngồi trên chiếc “sofa” mờ ảo, ánh mắt kỳ lạ tập trung vào đỉnh đầu Klein, giọng nói dịu dàng cười nói:

“Chính thức làm quen nhé, tôi, ‘Nhà thông linh’ Daly.”

Cái này… mình vẫn có thể suy nghĩ bình tĩnh và lý trí sao… Giống như khi làm ‘Nghi thức Chuyển vận’ và ‘Tiệc tùng’ vậy… Klein khẽ động tâm, cố ý thể hiện trạng thái mơ màng: “Chào cô…”

“Tư duy của con người vô cùng rộng lớn, ẩn chứa nhiều bí mật. Nhìn xem, vùng biển kia, những gì chúng ta tự mình hiểu được chỉ là những hòn đảo nhô lên khỏi mặt biển, nhưng thực ra, bên dưới mặt biển, hòn đảo còn có phần lớn hơn nữa, nhưng thực ra, ngoài hòn đảo, còn có cả vùng biển rộng lớn, và cả bầu trời vô biên tượng trưng cho thế giới linh hồn…”

“Anh là linh hồn của thể xác, anh không chỉ biết hòn đảo nhô lên khỏi mặt biển, mà còn biết phần hòn đảo ẩn dưới biển, biết cả vùng biển rộng lớn…

“Phàm là tồn tại, ắt để lại dấu vết. Ký ức trên bề mặt hòn đảo có thể bị xóa bỏ, nhưng phần dưới mặt biển và cả vùng biển rộng lớn, chắc chắn vẫn còn những hình chiếu tương ứng còn sót lại…”

Daly không ngừng dẫn dụ, xung quanh gió và bóng mờ cũng biến đổi thành những hình dạng tương tự, như thể biển tâm hồn của Klein đã hoàn toàn hiển lộ ở đây, chờ đợi anh tự mình tìm kiếm và khám phá.

Klein bình tĩnh nhìn, thỉnh thoảng lại “lật” biển, cuối cùng dùng giọng nói lơ lửng đáp:

“Không có… Tôi không nhớ nổi… Tôi quên rồi…”

Anh đã thể hiện nỗi đau một cách vừa phải.

Daly lại thử dẫn dụ một lần nữa, nhưng Klein tỉnh táo không hề bị ảnh hưởng.

“Được rồi, đến đây kết thúc, về đi.”

“Về đi.”

“Về đi…”

Trong tiếng nói mơ hồ vang vọng, Daly biến mất, gió và bóng bắt đầu lắng xuống, mùi hương thanh khiết và mùi rượu thoang thoảng lại trở nên rõ ràng.

Tất cả màu sắc trở lại bình thường, cảm giác mơ hồ, hỗn loạn không còn nữa, Klein run rẩy một cái, tìm lại được trọng lượng cơ thể.

Anh mở mắt, không biết đã nhắm từ khi nào, thấy trước mặt vẫn là cây nến lửa xanh rực rỡ, vẫn là Dunn Smith đang thoải mái ngồi tựa, vẫn là “nhà thông linh” Daly mặc áo choàng đen có mũ trùm.

“Sao cô lại dùng lý thuyết của đám người điên tà ác trong Hội Giả Kim Tâm Lý?” Dunn khẽ nhíu mày, nhìn Daly.

Daly vừa cất hai lọ nhỏ đi, vừa bình tĩnh đáp:

“Tôi thấy khá đúng, ít nhất là phù hợp với một số điều tôi đã thấy và tiếp xúc…”

Không đợi Dunn mở miệng lần nữa, cô xòe tay ra nói:

“Là một kẻ khó nhằn, không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

Nghe câu này, Klein bên cạnh thở phào nhẹ nhõm, giả vờ ngơ ngác hỏi:

“Chuyện xong rồi sao? Vừa nãy xảy ra chuyện gì vậy? Tôi cảm thấy mình ngủ một giấc…”

Thế là coi như vượt qua rồi sao?

May mà có “buổi diễn tập” của “Nghi thức Chuyển vận”!

“Cứ nghĩ thế đi.” Dunn ngắt lời anh, nhìn “nhà thông linh” Daly nói, “Đã kiểm tra thi thể của Welch và Naya chưa?”

“Thi thể có thể cho chúng ta biết nhiều hơn anh tưởng, đáng tiếc, Welch và Naya thực sự đã tự tử, chỉ có thể nói, sức mạnh ảnh hưởng đến họ thật đáng sợ, không để lại chút dấu vết nào.” Daly đứng dậy, đưa tay về phía cây nến, “Tôi phải nghỉ ngơi rồi.”

Ánh sáng xanh lam rực rỡ biến mất, căn nhà lập tức tràn ngập ánh đỏ tươi mơ hồ.

…………

“Chúc mừng cậu, cậu có thể về nhà rồi, nhưng phải nhớ, không được kể chuyện này cho gia đình và bạn bè, phải đảm bảo.” Dunn dẫn Klein đi thẳng ra cửa.

Klein kinh ngạc hỏi lại: “Không cần kiểm tra dấu vết lời nguyền hay ác linh sao?”

“Daly không nói gì, tức là không có.” Dunn trả lời ngắn gọn.

Klein thở phào nhẹ nhõm, nghĩ đến những lo lắng trước đây, vội vàng hỏi:

“Tôi phải làm sao để xác nhận sau này không còn rắc rối nữa?”

“Không cần quá lo lắng.” Dunn khẽ nhếch mép nói, “Theo thống kê, trong những trường hợp tương tự, tám mươi phần trăm những người còn sống không gặp phải hậu quả kinh khủng nào, ừm, con số này tôi nói theo trí nhớ, đại khái là như vậy.”

“Thế còn hai mươi phần trăm kẻ kém may mắn…” Klein không dám liều “vận may”.

“Vậy cậu có thể cân nhắc gia nhập chúng tôi, làm nhân viên văn phòng, như vậy nếu có điềm báo gì, chúng tôi có thể kịp thời phát hiện.” Dunn vừa tiến đến gần xe ngựa vừa thản nhiên nói, “Hoặc trực tiếp trở thành Người Phi Phàm, dù sao chúng tôi không phải bảo mẫu của cậu, không thể trông chừng cậu suốt đêm, ngay cả việc cậu làm gì với phụ nữ cũng phải xem.”

“Tôi có thể sao?” Klein thuận theo câu nói này hỏi.

Đương nhiên, anh gần như không ôm chút hy vọng nào, dù sao làm sao có thể dễ dàng gia nhập đội Người Gác Đêm, có được sức mạnh Phi Phàm như vậy chứ!

Đó là sức mạnh Phi Phàm!

Dunn dừng bước, nghiêng đầu nhìn anh:

“…Cũng không phải không thể, tùy tình hình…”

Gì cơ? Bước ngoặt này khiến Klein kinh ngạc, anh đứng ngẩn người bên cạnh xe ngựa một lúc mới nói:

“Thật sao?”

Đùa gì thế? Dễ dàng trở thành Người Phi Phàm vậy sao?

Dunn khẽ cười một tiếng, đôi mắt xám bị bóng xe ngựa che khuất:

“Không tin sao? Thực ra, trở thành Người Gác Đêm, cậu sẽ mất rất nhiều thứ, ví dụ như tự do.”

“Cho dù chưa nói đến điều này, vẫn còn những vấn đề khác. Thứ nhất, cậu không phải là giáo sĩ lập công hay tín đồ sùng đạo, không thể kén cá chọn canh, không thể chọn con đường an toàn nhất.”

“Thứ hai…” Dunn nắm lấy tay vịn, bước lên xe ngựa nói, “Chúng tôi, Những Người Thay Mặt Xử Phạt, Trái Tim Cơ Khí, và các cơ quan xét xử tương tự khác, trong số các vụ việc xử lý hàng năm, một phần tư là do Người Phi Phàm mất kiểm soát.”

Một phần tư… Người Phi Phàm mất kiểm soát… Klein chợt sững sờ.

Lúc này, Dunn quay nửa người lại, đôi mắt xám thâm sâu, khóe miệng không cười khẽ động:

“Và trong một phần tư đó, phần lớn là đồng đội của chúng tôi.”