Quỷ bí chi chủ

“Món vật phẩm kỳ diệu của Kilings có gì đặc biệt vậy ạ?” Lúc này, Odri hỏi với vẻ khá tự tin.

Cô vừa suy nghĩ kỹ lưỡng, bất ngờ cảm thấy mình có khả năng tìm người khá tốt ở Beckland.

Đầu tiên, cha cô là người giàu có nhất trong giới quý tộc, sở hữu danh tiếng và các mối quan hệ tốt, còn bản thân cô cũng rất được lòng giới trẻ, nên trong tầng lớp trung lưu và thượng lưu, những nguồn lực mà cô có thể vô tình vận dụng được là rất nhiều.

Thứ hai, hai người bạn phi phàm mà cô đang quen biết cũng có vòng tròn riêng của mình: “Học đồ” Forsyth ban đầu là bác sĩ phòng khám, nay là nhà văn mới nổi, trong giới văn học, ngành xuất bản, và trong giới bác sĩ thuộc tầng lớp trung lưu, cô quen biết không ít người.

“Trọng tài” Hu Dilcha, từ lâu đã giúp đỡ người dân thuộc tầng lớp trung và hạ lưu điều hòa và trọng tài các sự việc, ở khu Đông Beckland, trong giới lao động, và trong không ít tổ chức băng đảng, cô cũng có chút tiếng tăm, các kênh bí mật rất nhiều.

Thêm vào đó, những người phi phàm khác mà họ tiếp xúc, và các vòng tròn mà những người phi phàm khác mở rộng, năng lực tìm người không thể xem thường.

Đối mặt với câu hỏi của “Công Lý”, “Người Treo Ngược” Alger hầu như không chút do dự, không cần suy nghĩ mà trực tiếp trả lời:

“Tên thật của món vật phẩm kỳ diệu đó không được nhiều người biết đến, nhưng những ai hiểu một chút thì đều gọi nó là ‘Đói Khát Vặn Vẹo’. Kilings cứ cách một ngày lại phải dùng linh hồn và huyết nhục của một người sống để thỏa mãn nó, nếu không, nó sẽ lấy chính chủ nhân của mình thay thế.”

“Đây là một manh mối quan trọng có thể dùng để tìm Kilings.” Odri hơi nhíu mày nói.

Đối với những vật phẩm tà ác khao khát máu tươi và linh hồn của người sống, cô từ tận đáy lòng cảm thấy khó chịu, vô cùng ghê tởm.

“Đúng vậy, nhưng trong một đô thị lớn có ít nhất hàng triệu dân, việc vài người vô gia cư biến mất sẽ không được chú ý đến.” Alger nhắc nhở một câu, rồi nói tiếp, “Kể từ khi có được ‘Đói Khát Vặn Vẹo’, Kilings trở nên cực kỳ khó đối phó.”

“Ban đầu, hắn chỉ là một ‘Người Được Gió Ưu Ái’, có năng lực phi phàm khá tốt trong lĩnh vực nước, gió và thời tiết, nhưng sau này, người ta phát hiện ra hắn có thể khiến mục tiêu trở nên điên cuồng, có thể nhập vào giấc mơ của người khác, có thể triệu hồi ánh sáng thanh tẩy vong linh, có thể dùng tiếng hát để tăng cường sức mạnh bản thân, có thể biến thành dung mạo của những người khác… gần như toàn năng.” Alger mô tả khá chi tiết, “Chúng tôi nghi ngờ tất cả những điều này đều do món vật phẩm kỳ diệu ‘Đói Khát Vặn Vẹo’ mang lại…”

Hắn chưa nói hết lời, “Mặt Trời” Derek Berg đang yên lặng lắng nghe bỗng kinh ngạc thốt lên:

“Mục Tử!”

“Mục Tử”? Chuỗi 5 của con đường “Cầu Nguyện Bí Mật”, “Người Lắng Nghe”? Ừm, trong “Hội Đồng Sáu Người” của Thành Phố Bạc có một trưởng lão mới thăng chức chính là “Mục Tử”, nghe nói mạnh đến mức có thể chống lại cường giả Chuỗi 4, à, là ác linh cùng cấp bậc… Biểu cảm khuôn mặt của Klein hơi thay đổi, nhưng đều bị màn sương xám trắng che khuất, và lúc này, vị khán giả kia cũng không đặt sự chú ý vào hắn.

“Mục Tử?”

“Mục Tử?”

“Công Lý” và “Người Treo Ngược” đồng thời lên tiếng, một người hoàn toàn hoài nghi, một người thì hơi ngạc nhiên, dường như đã từng nghe đến cái tên “Mục Tử” ở đâu đó, biết một vài thông tin, nhưng lại không hiểu rõ chi tiết cụ thể.

Thấy ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía mình, Derek đột nhiên hơi hoảng sợ, dù cậu có trầm mặc, nội tâm chất chứa đau buồn đến mấy thì cũng vẫn chỉ là một thiếu niên.

Cậu vội vã lắp bắp giải thích:

“Ý cháu là, những đặc điểm mà ‘Người Treo Ngược’ liệt kê rất giống năng lực phi phàm của chức nghiệp Chuỗi ‘Mục Tử’, mỗi một ‘Mục Tử’ đều có thể nuốt chửng linh hồn của người khác, bao gồm cả oán hồn và ác linh, vào trong cơ thể, và dùng phương thức độc đáo để điều khiển những linh hồn này, tương ứng sử dụng một số năng lực của họ, giống như đang chăn dắt đàn cừu cho thần linh vậy.”

“Vì vậy, không ai biết ‘Mục Tử’ rốt cuộc có bao nhiêu năng lực, điều này chỉ phụ thuộc vào việc họ đã nuốt chửng bao nhiêu linh hồn phi phàm, và điều này khiến họ trở nên cực kỳ đáng sợ, gần như ngang bằng với cường giả cấp cao.”

“Nhưng có người nghi ngờ rằng, ‘Mục Tử’ có thể nuốt chửng và chăn dắt linh hồn có giới hạn về số lượng, nhưng có thể thay thế.”

Thì ra ý nghĩa của “Mục Tử” là thế này à… Con đường Chuỗi mà “Hội Cực Quang” nắm giữ vẫn luôn kỳ dị như vậy… Chẳng trách đối tượng mà họ tin thờ là “Chân Thực Tạo Vật Chủ”, không, “Đọa Lạc Tạo Vật Chủ”… Klein chợt bừng tỉnh, nhưng không gật đầu, tỏ vẻ như đã biết từ lâu.

Đồng thời, hắn thầm thở dài trong lòng:

“Mặt Trời” à, cháu quả nhiên vẫn chỉ là một đứa trẻ, đây là một tin tức rất quan trọng, một thông tin rất quan trọng, có thể dùng để đổi lấy những vật phẩm có giá trị, cháu lại cứ thế nói ra rồi! Nói ra rồi…

Ừm, năng lực mà vật phẩm kỳ diệu cần phong ấn “Đói Khát Vặn Vẹo” thể hiện ra rất giống với “Mục Tử” Chuỗi 5… Liệu có phải nhiều vật phẩm phong ấn cũng tương đương với một nghề nghiệp Chuỗi nào đó, ở trạng thái mất kiểm soát… Không biết vật phẩm phong ấn “2-049” con rối của gia tộc Antigonus sẽ giống với nghề nghiệp Chuỗi nào…

Nghe xong lời giải thích của “Mặt Trời”, “Người Treo Ngược” Alger dường như đã gỡ bỏ được một bí ẩn nào đó, gật đầu, một lúc im lặng.

“Công Lý” Odri thì càng tò mò hơn hỏi: “Mục Tử là Chuỗi nào? Chuỗi mấy?”

“Thuộc Chuỗi ‘Cầu Nguyện Bí Mật’, 5.” Klein nắm lấy cơ hội, khéo léo nói một câu, để tỏ ý mình biết tất cả.

“‘Cầu Nguyện Bí Mật’… của Hội Cực Quang…” Odri đột nhiên nhớ đến ngài A, người được cho là sứ giả thần linh của “Hội Cực Quang”, tâm trạng đột nhiên trở nên nặng nề.

Cô bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc, suy nghĩ xem mình có thể trả giá bao nhiêu để mời ngài Kẻ Ngốc ra tay, dễ dàng giải quyết kẻ ghê tởm kia, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cô vẫn không biết làm thế nào để lay động ngài Kẻ Ngốc.

Quả nhiên, những nhân vật lớn gần thần linh không dễ lay động đến vậy… Những vật phẩm và sự việc mà họ quan tâm vốn đã không nhiều… Odri thầm thở dài trong lòng.

Tạm thời từ bỏ ý định bồng bột, cô biết ơn gật đầu với “Mặt Trời”, cảm ơn cậu đã giúp mọi người có suy đoán mới về “Đói Khát Vặn Vẹo”, từ đó có thể đưa ra đối sách hợp lý và hiệu quả hơn.

“Ngài Người Treo Ngược, tôi bằng lòng nhận ủy thác này, nhưng tôi không đảm bảo có thể tìm thấy ‘Phó Đô Đốc Bão Tố’ Kilings.” Odri quay sang nhìn đối diện nói.

“Không có câu trả lời nào tốt hơn thế này nữa rồi, dù cô có thành công hay không, chỉ cần cô cố gắng, tôi sau này sẽ trả cho cô một phần thù lao nhất định, ví dụ như một số kiến thức và thông tin bí mật, và nếu có thể thành công, có lẽ tôi có thể trực tiếp cung cấp cho cô nguyên liệu chính của ‘Người Đọc Suy Nghĩ’, đương nhiên, với điều kiện là chúng ta phải biết đó là gì.” Alger hứa hẹn với thái độ hào phóng hiếm thấy.

“Thành giao.” Odri mím môi, mỉm cười đáp.

Tiếp đó, Alger dưới sự cho phép và giúp đỡ của Klein, đã hiện hình bức chân dung của Kilings.

Một trong bảy tướng cướp biển vĩ đại này có chiếc cằm rộng đặc trưng, mái tóc nâu được búi thành kiểu võ sĩ cổ đại ở phía sau đầu, đôi mắt xanh lục sẫm như chứa đựng nụ cười nhưng lại vô cùng lạnh lẽo.

Sau khi bàn bạc xong những chuyện cần bàn, chia sẻ xong những thông tin cần chia sẻ, Klein – Kẻ Ngốc ngồi trên ghế cao nhất – mỉm cười tuyên bố buổi hôm nay kết thúc, sau đó thấy “Công Lý” và “Người Treo Ngược” nhanh nhẹn đứng dậy hành lễ, thấy “Mặt Trời” chậm nửa nhịp bắt chước.

Hắn ấn tay phải về phía trước, cắt đứt liên lạc, nhưng bản thân hắn không lập tức rời đi.

…………

Thành phố Bạc, nhà Berg.

Derek nhìn khung cảnh quen thuộc xung quanh, nhìn bầu trời tối tăm với những tia chớp xẹt qua bên ngoài, nhất thời lại hơi sững sờ.

Nhưng cậu nhanh chóng tỉnh táo lại, lục tìm giấy da cừu và bút lông, xoẹt xoẹt viết xuống công thức “Người Tụng Ca” mà cậu đã cố gắng ghi nhớ.

Cậu xem đi xem lại vài lần, cuối cùng xác nhận không có vấn đề gì.

Derek không lo lắng việc mình sở hữu công thức “Người Tụng Ca” và trở thành người phi phàm khác loại sẽ bị tầng lớp trên của Thành phố Bạc nghi ngờ, bởi vì trong mỗi lần thám hiểm trước đó, các thành viên đội tinh anh ít nhiều đều thu được một số công thức, vật liệu và vật phẩm kỳ lạ từ quái vật, từ những thành phố bị bỏ hoang, bị hủy diệt đó.

Và trong quá trình này, việc có người giấu riêng một chút là điều khá bình thường, miễn là không liên quan đến những thứ quá quan trọng, các đội trưởng, các cấp cao đều ngầm hiểu mà không truy cứu.

Tích lũy lâu ngày, một số công thức bắt đầu lưu hành trong các kênh không chính thức của Thành phố Bạc, một số khác thì trở thành nền tảng cho sự hưng thịnh của các gia tộc qua nhiều thế hệ – đặc điểm của các vật thể đen tối xung quanh Thành phố Bạc đều tương đối cố định, một số vật liệu dễ kiếm, một số khác thì phải đi sâu vào vùng đất bị nguyền rủa mới có hy vọng gặp được.

Cất gọn giấy da cừu, Derek nhớ đến lời dặn dò của Kẻ Ngốc Thần Bí, liền dựa vào căn phòng ngủ đơn sơ, cúi đầu, đơn giản cầu nguyện:

“Kẻ Ngốc không thuộc về thời đại này.”

“Chúa tể thần bí trên màn sương xám.”

“Vua vàng đen nắm giữ vận may.”

……

— Ngôn ngữ Người Khổng Lồ là một ngôn ngữ rất cổ xưa, bản thân nó đã mang tính thần bí của nghi lễ, cầu nguyện và thi pháp, nên Derek không cần phải chuyển sang tiếng Hermes cổ.

…………

“Kẻ Ngốc không thuộc về thời đại này.”

……

Klein, người đang im lặng ngồi trên chiếc bàn đồng cổ kính ở vị trí cao nhất, nghe thấy tiếng cầu xin văng vẳng bên tai, nhìn thấy ngôi sao đỏ sẫm tương ứng với “Mặt Trời” đang phồng lên rồi co lại.

Nhưng hắn không cố gắng tiếp xúc, định đợi đến buổi tụ họp lần sau sẽ phản hồi sớm hơn mười mấy phút, để thiếu niên Thành Phố Bạc có thể chuẩn bị sẵn sàng cho việc ở một mình.

Điều quan trọng nhất là điều này giúp hắn tránh được việc quy đổi thời gian và ngày tháng, giảm thiểu khả năng hình tượng mạnh mẽ của Kẻ Ngốc bị tổn hại.

Sau khi xác nhận xong chuyện này, Klein dùng linh tính bao bọc lấy mình, rồi lao nhanh xuống dưới.

Trở về phòng, Klein giải trừ bức tường linh tính, nghỉ ngơi một lát rồi chuẩn bị ra ngoài lần nữa.

Hiện tại hắn đã không cần phải đóng vai nhà tiên tri nữa, cũng không cần phải coi việc đến câu lạc bộ tiên tri là một lịch trình cố định, thỉnh thoảng đến đó kiếm thêm thu nhập, thực hiện một chút trách nhiệm giám sát của Người Gác Đêm là được rồi.

Ban đầu Klein muốn lười biếng cả buổi chiều, nhưng sau đó nghĩ đến còn một việc chưa làm, đành phải lấy lại tinh thần – theo hẹn, hôm nay hắn phải đi tìm thám tử Henry, lấy báo cáo cuối cùng của cuộc điều tra ống khói đỏ.

“Ôi, nghe nói những nhân vật lớn đều khá bận rộn… Sau này còn phải tranh thủ cùng Benson và Melissa đến ‘Hội giúp đỡ người giúp việc gia đình Tingen’, tìm một nữ giúp việc đa năng tốt…” Klein chật vật thay áo sơ mi, mặc áo khoác đuôi tôm đen, cầm mũ lụa nửa cao và gậy bạc nạm bạc, như một quý ông bước ra khỏi cửa lớn.

Đường Besik, dưới văn phòng thám tử tư Henry, Klein đeo khẩu trang, kéo thấp mũ, nhanh chóng băng qua đường, đi vào cầu thang.