Quỷ bí chi chủ

Tại văn phòng thám tử tư.

“Thưa ngài, nhiệm vụ của ngài đã hoàn thành.” Thám tử tư Henry, với giọng nói khàn khàn vì rượu và thuốc lá, nhìn người đàn ông lịch lãm mặc áo đuôi tôm đen, đội mũ lụa nửa cao và đeo mặt nạ che mặt màu tối trước mặt, thở phào nhẹ nhõm, “Đây thực sự là một nhiệm vụ không dễ dàng chút nào. Nó không khó, nhưng đã tiêu tốn quá nhiều năng lượng của chúng tôi. Thành thật mà nói, tôi vô cùng hối hận, hối hận vì đã ra giá quá thấp lúc đầu.”

Không, dù ông nói gì đi nữa, tôi cũng sẽ không trả thêm dù chỉ một xu lẻ! Klein nhấn mạnh trong lòng, chỉ vào chồng tài liệu dày cộp trên bàn trà và nói: “Đây là báo cáo điều tra?”

“Vâng.” Henry ấn vào tập báo cáo điều tra dày ít nhất sáu mươi trang, thở dài, “Đây là thứ phiền phức nhất mà tôi từng làm…”

Lời ông chưa dứt, ông đã thấy Klein đưa ra bốn tờ tiền giấy 1 bảng, lập tức dồn sự chú ý vào việc kiểm tra thật giả.

“Đây là toàn bộ số tiền còn lại.” Klein vươn tay nắm lấy tập báo cáo điều tra dày cộp đó.

Henry ho khan hai tiếng:

“Ngài thực sự là một quý ông trung thực và đáng tin cậy. Haizz, ban đầu tôi hoàn toàn không nghĩ báo cáo điều tra sẽ tốn nhiều giấy như vậy, hoàn toàn nằm ngoài dự tính của tôi.”

Đúng lúc đó, Klein cầm tập báo cáo điều tra rất dày đó lên, vút một cái đứng dậy.

Anh hơi cúi người, rồi lập tức xách gậy đi về phía cửa lớn.

Những lời tiếp theo của thám tử Henry cứ thế nghẹn lại trong cổ họng.

Này, làm sao tôi có thể trả tiền giấy cho báo cáo điều tra được? Nó đã bao gồm trong tổng chi phí ủy thác rồi! Klein sờ vào số tiền tiết kiệm 5 bảng 8 sule còn lại, lẩm bẩm trong lòng rồi bước nhanh ra phố Bessik.

Anh ta trước tiên quan sát xung quanh, xác nhận không ai chú ý đến mình, sau đó mới nhanh nhẹn rời khỏi đó, tìm cơ hội tháo mặt nạ.

Klein không định về nhà ngay bây giờ, mà chuẩn bị tìm một quán cà phê gần đó để nhanh chóng sắp xếp báo cáo điều tra, tìm ra những ngôi nhà có người thuê thay đổi sau khi anh ta bói toán ra "ống khói đỏ", sau đó tận dụng thời gian trước bữa tối để điều tra một phần.

Các quán cà phê ở khu phố lân cận khá nhiều, nhưng hầu như không có quán nào đáp ứng yêu cầu của Klein – kể từ khi hơi nước và máy móc trở thành biểu tượng của thời đại, ngày càng nhiều quán cà phê đã hạ thấp đẳng cấp của mình, biến thành những nhà hàng giá rẻ, cung cấp trà, cà phê, bánh mì, bánh mì nướng và các món ăn như thịt cừu hầm đậu Hà Lan non cho những người lao động bận rộn. Thế nên, những quý ông và quý bà lịch thiệp không còn đến quán cà phê để đàm đạo công việc, không còn coi hành vi này là biểu tượng của địa vị, các loại câu lạc bộ bắt đầu xuất hiện, thay thế chức năng giao tiếp xã hội ban đầu của quán cà phê.

Đi một lúc lâu, Klein cuối cùng cũng tìm được một quán cà phê có môi trường khá tốt.

Ngồi vào chiếc ghế sô pha góc khuất, anh nhấp một ngụm cà phê Nam Wales chỉ tốn ba xu rưỡi, thận trọng lật mở báo cáo điều tra.

“…Tại khu Bắc, khu Đông, khu Tây, khu Nam, khu Kim Ngô Đồng, khu Bến Cảng và khu Đại học của thành phố Tingen, tổng cộng có 1179 căn nhà có ống khói màu đỏ sẫm… Ở ngoại ô thành phố Tingen, tổng cộng có 546 căn nhà có ống khói đỏ như mô tả của chủ thuê… Điều này không bao gồm những thị trấn nhỏ và làng mạc thuộc Tingen nhưng tương đối xa.”

“Sau đây là bản cập nhật nhanh nhất cho mỗi căn nhà, vui lòng nhập trình duyệt vào tân bút bích các để xem

…

Klein lướt qua từng trang, không ngừng ghi chép bằng bút máy trên giấy mang theo.

Cuối cùng, anh phát hiện ra rằng sau khi mình bói toán ra “ống khói đỏ”, tổng cộng có hai căn nhà có sự thay đổi người thuê.

“Không quá nhiều, cố gắng điều tra xong trong hai ngày. Ừm, tôi đã nhìn thấy chiếc ống khói đỏ đó trong giấc mơ bói toán, nhìn thấy một phần hình dáng của ngôi nhà đó. Chỉ cần gặp lại nó trong thực tế, chắc chắn sẽ có cảm giác quen thuộc về mặt tâm linh, từ đó xác nhận mục tiêu. Nói đơn giản, tôi chính là một máy dò tìm người bằng thịt…” Klein lặng lẽ gật đầu, dựa trên vị trí khác nhau của các ngôi nhà, anh đã lên kế hoạch cho những nơi mình sẽ đi trong ngày hôm nay.

Còn việc hành động như vậy có nguy hiểm hay không, anh không cần bói toán cũng có thể biết được câu trả lời.

Vì đã có sự thay đổi người thuê, điều đó cho thấy kẻ giấu mặt đã khiến vận mệnh của mình trở nên mất cân bằng, luôn gặp phải những sự kiện trùng hợp, đã rời đi!

Hy vọng có thể biết được diện mạo của người thuê cũ từ miệng chủ nhà… Tuy nhiên, vì kẻ giấu mặt đó có thể âm thầm ảnh hưởng đến vận mệnh của tôi, khiến những sự trùng hợp xuất hiện một cách tự nhiên, chắc chắn hắn cũng sẽ có cách để xóa bỏ dấu vết tồn tại của mình… Haizz, chỉ có thể cầu nguyện Nữ Thần, để kẻ đó mắc phải một số sơ suất… Klein thở phào, cố gắng vực dậy tinh thần, đội mũ lụa, cầm gậy và báo cáo, đứng dậy rời khỏi quán cà phê.

Tiếp theo, anh ta bỏ ra 2 sule thuê một chiếc xe ngựa hai bánh, tranh thủ trước bữa tối chạy đến tất cả những ngôi nhà có ống khói đỏ, tiếc là không có ngôi nào là ngôi nhà anh ta nhìn thấy trong mơ.

“Nếu kết quả điều tra ngày mai vẫn như vậy, mọi chuyện sẽ rắc rối đấy, hắn ta vẫn ở trong ngôi nhà ống khói đỏ mà tôi đã bói ra trước đó… Điều này hoặc là chứng tỏ hắn ta đủ tự tin, không sợ sự truy lùng của tôi, thậm chí không sợ bị đội Trực Dạ Giả của thành phố Tingen bắt giữ, hoặc là cho thấy hắn ta không biết mình đã bị lộ, và sức mạnh chống lại bói toán của tôi sau này không hoàn toàn thuộc về hắn ta…” Klein đứng trước cửa số 2 phố Thủy Tiên, phân tích từng khả năng một.

Mấy phút sau, anh phủi một chút bụi trên bộ lễ phục đen, ấn nhẹ chiếc mũ lụa nửa cao trên đầu, móc chìa khóa đồng ra, mỉm cười mở cửa về nhà.

Tối nay anh định chuẩn bị thịt cừu hầm và thịt nướng mật ong cho Benson và Melissa.

…………

Mười một giờ đêm, ba anh em sau khi chúc nhau ngủ ngon thì ai nấy về phòng riêng.

Klein đóng cửa phòng, đứng trước bàn học, dưới ánh đèn khí, nhìn ra ngoài cửa sổ lồi. Lúc này, khu phố gần đó tối om, chỉ có vài ngọn đèn đường le lói chỉ lối. Những vì sao trên cao lấp lánh trên tấm màn đen, từng điểm một, không quá rõ ràng.

“Không biết Backlund, nơi được mệnh danh là ‘Vùng đất Hy vọng’, ‘Thủ đô Vạn vật’ sẽ trông như thế nào…” Klein thì thầm một câu không thành tiếng, vươn tay nắm lấy tấm rèm, chuẩn bị kéo.

Ôi!

Đúng lúc này, một làn gió lạnh lẽo thổi qua không báo trước, ánh đèn khí bỗng nhiên chuyển sang màu xanh lá cây đậm.

Klein theo bản năng lùi lại vài bước, theo phản xạ nghề nghiệp nhẹ nhàng cắn hai hàm răng bên trái, đồng thời, anh đột ngột dựa vào đầu giường, cố gắng lấy khẩu súng giấu dưới gối.

Trong tầm mắt của anh, trên bức tường phía dưới đèn khí, phía trên bàn học, đột nhiên hiện ra một khuôn mặt, một khuôn mặt bán trong suốt không có mắt, không có mũi, chỉ có miệng!

“Đừng nổ súng.” Khuôn mặt đó há hốc miệng nói.

Có thể giao tiếp? Klein đã cầm súng trong tay, nhắm vào mục tiêu.

“Ngươi muốn làm gì?” Anh trầm giọng hỏi.

Khuôn mặt đó phát ra tiếng cười khẽ:

“Tôi là Daly.”

Daly? “Linh môi” Daly? “Linh môi” Daly được điều đến giáo khu Backlund? Klein cau mày nghi hoặc hỏi:

“Cô Daly?”

“Tôi biết chuyến thăm này quá đột ngột, lẽ ra nên báo trước cho anh một tiếng để anh chuẩn bị kỹ càng, nhưng hiện tại tôi không tiện gặp anh trực tiếp, chỉ có thể thông qua cô bé này mà giao tiếp với anh.” Khuôn mặt bán trong suốt không mắt không mũi đó cười một tiếng.

Mặc dù giọng nói không đúng, mơ hồ chói tai, nhưng quả thật là phong cách nói chuyện của cô Daly… Năng lực của "Linh môi" thật là ngầu… Klein thầm cảm thán một câu, không hạ nòng súng mà hỏi:

“Cô, cô muốn nói chuyện gì với tôi?”

“Nếu tôi là anh, tôi sẽ phong bế căn phòng ngủ bằng linh tính trước, nếu không, gia đình anh sẽ nghĩ anh bị tâm thần đấy.” Khuôn mặt bán trong suốt kỳ lạ đó trêu chọc, “He he, anh không cần cảnh giác như vậy, tôi bí mật trở về Tingen là vì bức thư Dunn gửi cho tôi. Anh biết đấy, Trực Dạ Giả không được tùy tiện rời khỏi khu vực mình quản lý.”

“Thư của Đội trưởng?” Klein không đến gần bàn học, mà từ túi áo khoác đen bên trong móc áo khoác lấy ra "Bột Thánh Đêm".

"Tôi và Dunn đều là những Phi Phàm Giả trưởng thành từ Đội Trực Dạ Giả thành phố Tingen, mối quan hệ giữa chúng tôi luôn rất tốt. Thứ Năm tuần trước, đúng vậy, thứ Năm, anh ấy đã gửi cho tôi một lá thư, nhắc đến chuyện của anh, nói rằng anh đã mô phỏng câu châm ngôn của Người Lén Nhìn, tổng kết ra 'Quy tắc Nhà Bói Toán' của riêng mình từ hành vi bói toán.

Và tuyên bố rằng điều này đã giúp anh nắm vững ma dược một cách hiệu quả, từ đó không còn nghe thấy những âm thanh không nên nghe, nhìn thấy những hình ảnh không nên thấy nữa. Dunn nói, điều này rất giống tôi.”

“Ha ha, anh thật sự không đi phong bế căn phòng sao? Cá nhân tôi thì không ngại việc anh trai và em gái anh hiểu lầm gì đâu.” Khuôn mặt bán trong suốt đó nói với tốc độ không nhanh không chậm.

Thì ra là thế… Đúng là cô Daly… Klein thở phào nhẹ nhõm, nhét lại "Bột Thánh Dạ" vào túi trong, rồi mấy bước đến trước bàn học, lấy ra con dao bạc dùng trong nghi thức từ ngăn kéo.

Nhanh chóng dựng xong bức tường linh tính, anh quay lại nhìn khuôn mặt kỳ dị nổi bật trên tường và nói:

“Cô Daly, đội trưởng còn nói gì trong thư nữa?”

“Anh ấy chỉ bày tỏ sự băn khoăn của mình, cảm thấy mình đã nắm bắt được điều gì đó, nhưng lại không thể nhận thức rõ ràng, hy vọng có thể nhận được ý kiến của tôi.” Daly nói qua khuôn mặt kỳ dị không mắt không mũi, “Còn tôi, sáng nay vừa đọc xong bức thư đó, tôi đã biết, anh tuyệt đối không ngây thơ như anh tự miêu tả đâu, ha ha, Klein Moretti, tôi nghĩ anh chắc chắn đã tổng kết ra Pháp diễn!”

“Đó là mục đích cô đến tìm tôi?” Klein hỏi lại, không khẳng định cũng không phủ định.

Daly đã biết rõ “Pháp diễn”… Anh bình tĩnh phán đoán trong lòng.

Daly khiến khuôn mặt bán trong suốt đó lộ ra một chút biểu cảm cười:

“Vâng.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên thành thật với nhau về chuyện này. Tôi biết anh đã tổng kết ra Pháp diễn, anh chắc chắn cũng biết tôi đã nắm được Pháp diễn. Haizz, điều không vui là, tôi đã mất gần hai năm mới nhận thức rõ ràng, còn anh, chỉ mới trở thành phi phàm giả một tháng rưỡi.”

Nghe Daly nói, Klein trầm ngâm một lát, rồi cười thoải mái nói:

“Đó là vì có cô làm tấm gương cho tôi.”

Ban đầu anh định nói “Tôi chỉ đứng trên vai những người khổng lồ”, nhưng cuối cùng quyết định không để Đại Đế Roselle có cơ hội xuất hiện trong tai mình một lần nữa.

PS: Chuyện hoạt động, tôi đã biết từ lâu rồi, Yue Wen đã trao đổi với tôi rồi, nhưng tôi phải theo nhịp độ của mình. Mấy ngày gần đây gia đình có sinh nhật người già, tôi đang đi lại bận rộn, cộng thêm mấy ngày trước bùng nổ khá nhiều, nên cần điều chỉnh một chút. Ừm, cố gắng có thể thêm chương trước khi hoạt động kết thúc. Tóm lại, đây là tháng sách mới lên kệ, sau này sẽ không thiếu chương thêm đâu. Còn về những nhiệm vụ đó, đã hoàn thành hai cái rồi, chuyện ủng hộ thì ngày đầu tiên lên kệ mọi người đã ủng hộ đủ rồi, bây giờ không cần phải ép buộc nữa.