Quỷ bí chi chủ

Cơn gió thổi từ lòng đất mang theo hơi lạnh rợn người, khiến Klein vừa căng thẳng vừa cảm thấy như được giải thoát.

Cuối cùng cũng đến…

Chỉ cần vượt qua cửa ải này, ít nhất trong nửa năm tới, mình sẽ không cần lo lắng những chuyện tương tự nữa…

Một khi thăng cấp lên Sequence 8, trở thành cái gọi là “Kẻ Hề”, mình sẽ có năng lực chiến đấu thực sự, cộng thêm sự hỗ trợ của bói toán, và tấm bùa “Dương Viêm Phù” làm bảo hiểm, ngay cả khi gặp nguy hiểm lớn, cũng có hy vọng không nhỏ để vượt qua…

Để chờ đợi cuộc khảo hạch của Thánh Đường, mình thậm chí còn chưa rút 300 bảng Anh mà cô “Công Lý” đã gửi vào tài khoản vô danh, để tránh bị “kiểm toán” ra vấn đề kinh tế, bị kết tội là tài sản khổng lồ không rõ nguồn gốc…

…

Trong khi Klein đang miên man với đủ loại suy nghĩ không thể kìm nén, Dunn Smith chỉnh lại cổ áo sơ mi, giọng trầm thấp nói:

“Người phụ trách cuộc khảo hạch lần này là Crestes Cesima, một trong chín Chấp sự cao cấp của Kẻ Gác Đêm. Thánh Đường rất coi trọng cậu.”

“Chấp sự cao cấp?” Klein kinh ngạc buột miệng.

Mười ba Đại giáo chủ và chín Chấp sự cao cấp chính là tầng lớp cấp cao của Giáo hội theo nghĩa thông thường, nghe nói trong số đó không thiếu những cường giả Sequence cao!

Hai mươi hai vị nam và nữ này có địa vị hoàn toàn bình đẳng, chỉ tuân theo Thần dụ của Nữ Thần Bóng Đêm, và chỉ chịu trách nhiệm trước Giáo hoàng.

Dunn hít một hơi gió lạnh từ lòng đất, khẽ gật đầu:

“Đúng vậy, một Chấp sự cao cấp, nhưng cậu không cần lo lắng, Crestes chỉ ở Sequence 5, chưa bước vào cảnh giới ‘Bán Thần Bán Nhân’, không cần quá sợ hãi và kinh hãi.”

“Ừm, danh hiệu của ông ấy trong toàn bộ thế giới Siêu Phàm là ‘Thanh Kiếm Của Nữ Thần’, vì đã được một Thánh vật công nhận, sức chiến đấu sẽ không kém hơn Sequence 4 mới thăng cấp.”

“Tôi vừa nói chuyện với ông ấy rồi, thái độ của ông ấy rất hòa nhã.”

Lời nói ẩn ý của Đội trưởng là, anh ấy chỉ nói những gì cần nói, không nói những gì không cần nói, bảo mình đừng lo lắng, cứ theo kế hoạch đã định mà làm… Klein gật đầu suy tư hỏi: “Tôi nên đến đâu để gặp vị Chấp sự cao cấp này?”

“Phòng luyện kim để pha chế dược phẩm.” Dunn trả lời ngắn gọn và trực tiếp, trên mặt thoáng qua một nét buồn bã.

Phòng luyện kim để pha chế dược phẩm? Chính là cái phòng thí nghiệm mà lão Neil đã pha chế ma dược “Kẻ Bói Toán” đó ư? Klein chậm rãi thở ra, quay lại phòng giải trí của Kẻ Gác Đêm, lấy áo khoác của mình từ móc áo.

Anh mặc chiếc áo khoác gió mỏng màu đen, đút hai tay vào túi, từng bước một đi xuống cầu thang xoắn ốc dẫn sâu vào lòng đất, rồi rẽ trái ở ngã tư.

Chẳng mấy chốc, Klein nhìn thấy những cánh cửa bí mật được chiếu sáng bởi những ngọn đèn gas kiểu cổ điển, và những chiếc bàn dài bên trong đã được di chuyển ra, tạo thành một khoảng trống ở giữa.

Ở đó đặt hai chiếc ghế tựa lưng cao cổ điển, chúng đối diện nhau, cách nhau chưa đầy một mét.

Chiếc ghế đối diện cửa lúc này đang có một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi ngồi, mặc áo khoác gió đen và sơ mi trắng.

Tóc anh ta màu vàng nâu được cắt rất ngắn, đôi mắt xanh lục sẫm tựa như hồ nước không trăng lúc nửa đêm, cổ áo sơ mi và áo khoác gió dựng cao, che khuất toàn bộ cằm trong bóng tối.

“Chào ngài Cesima.” Klein cúi người chào.

Crestes Cesima vắt chân phải lên chân trái, thoải mái ngả lưng vào ghế, khẽ mỉm cười nói:

“Chào cậu, Klein, cậu có thể ngồi vào đó.”

Anh ta chỉ vào chiếc ghế tựa lưng cao đối diện.

Dưới chân anh ta, có một chiếc vali kim loại màu bạc, kích thước dài rộng tương tự như hộp đàn violin.

Cái này có thể đựng được một thanh kiếm không quá dài… Klein bước vài bước lên, ngồi vào vị trí của mình.

Crestes cong ngón trỏ tay phải, đặt lên mũi, trầm ngâm vài giây rồi nói:

“Tôi định kiểm tra mức độ nắm giữ ma dược của cậu trước, không có vấn đề gì chứ?”

“Không có.” Klein tự tin lắc đầu.

“Rất tự tin.” Crestes cười một tiếng, rồi giữ nguyên tư thế vừa rồi, cứ thế yên lặng nhìn đối diện.

Klein bỗng cảm thấy ánh sáng từ những ngọn đèn gas xung quanh biến mất, bị bóng tối dày đặc nuốt chửng.

Anh lập tức trở nên vô cùng mệt mỏi, như thể đã đến lúc ngủ theo đồng hồ sinh học.

Tuy nhiên, tinh thần anh lại căng thẳng tột độ, khó lòng thả lỏng, giống như tình trạng quá mệt mỏi khiến không thể ngủ ngon thường gặp.

Một “Đêm” yên tĩnh bao trùm xung quanh, Klein nghe thấy tiếng nước chảy tí tách từ vòi nước chưa vặn chặt, nghe thấy tiếng nói chuyện bên trong Công ty Bảo an Blackthorn, nghe thấy tiếng gió thổi qua cầu thang.

Ngoài ra, anh không thấy bất kỳ thứ gì không nên thấy, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào không nên nghe.

“Rất tốt.” Giọng nói trầm ấm của Crestes xua tan bóng tối, khiến ánh sáng từ những ngọn đèn gas trong và ngoài phòng luyện kim hiện rõ trở lại trong mắt Klein.

Klein thoát khỏi cơn mệt mỏi dày đặc, hồi phục lại tinh thần phấn chấn như ban nãy.

Ảnh hưởng đến mình lúc nào không hay… Đây là trình độ của Sequence 5 sao? Đây là sự đáng sợ của Chấp sự cao cấp ư? Anh hơi hoảng sợ nhớ lại chuyện vừa rồi.

Crestes Cesima khoanh hai tay đặt lên đầu gối, cả người hơi thu mình xuống, khiến đôi môi bị cổ áo dựng cao che khuất:

“Cậu đã vượt qua bài kiểm tra, mức độ nắm giữ ma dược của cậu đã đạt mức xuất sắc trở lên.”

“Tiếp theo, tôi sẽ quan sát xem thân, tâm, linh của cậu có tồn tại ẩn họa hay không, có bị tinh thần còn sót lại của ma dược vô thức làm thay đổi tính cách, để lại vấn đề gì không.”

“Cậu có ba phút để điều chỉnh trạng thái của mình.”

Klein lập tức gật đầu:

“Vâng.”

Anh thầm hít một hơi, để bản thân từ từ đi vào trạng thái thiền định, loại bỏ mọi ý nghĩ tiêu cực.

Crestes không nói gì nữa, lấy một chiếc đồng hồ quả quýt màu bạc từ bên trong áo khoác gió đen ra, “cạch” một tiếng mở nắp.

Sau đó, anh ta chăm chú nhìn kim giây “tách tách tách” chuyển động.

Ba phút sau, Crestes “cạch” một tiếng đóng đồng hồ quả quýt lại, nói với giọng điệu vui vẻ:

“Tôi bắt đầu hát.”

Hát? Klein lộ vẻ nghi ngờ.

Chưa kịp để anh nói, Crestes đã ngân nga một giai điệu du dương.

Giai điệu này vang vọng trong phòng luyện kim, dần dần mất đi sự hài hòa, không còn đúng nốt.

Kít! Kẽo! Cực! Klein như nghe thấy tiếng móng tay cào bảng đen, tiếng xốp nhựa cọ xát, tiếng khoan điện “đục đục đục”, và đủ loại tiếng ồn khiến anh phát điên.

Tiếng ồn ngày càng nhiều, ngày càng hỗn loạn, khiến trong lòng anh dâng lên ham muốn bạo lực muốn xả, muốn phá hoại.

Tuy nhiên, Klein, người thường xuyên phải chịu đựng sự thử thách của những lời lảm nhảm điên cuồng và những tiếng gào thét đáng sợ, nhanh chóng kiềm chế được những冲 động đó.

Anh cũng thể hiện sự lo lắng, căng thẳng, bực bội và bất an một cách thích hợp.

Trạng thái quá hoàn hảo ngược lại mới là vấn đề!

Không biết từ lúc nào, Crestes Cesima đã ngừng hát, tiếng ồn trong phòng luyện kim cũng biến mất, sự yên bình và tĩnh lặng từ lòng đất lại tràn vào.

Yên tĩnh thật tốt! Klein từ tận đáy lòng cảm thán một câu.

“Rất tốt, rất rất tốt, thân, tâm, linh của cậu đều không có ẩn họa, đương nhiên, cậu muốn đánh tôi một trận, muốn bịt miệng tôi, đều là phản ứng bình thường.” Môi của Crestes bị cổ áo dựng cao che khuất, khiến người ta chỉ có thể đoán được cảm xúc của anh ta qua ngữ điệu.

“Không, tôi không dám.” Klein thành thật thừa nhận.

Crestes cười một tiếng nói:

“Chúc mừng cậu, đã vượt qua tất cả các bài kiểm tra, tiếp theo là phần hỏi đáp.”

Đôi mắt xanh lục sẫm của anh ta đột nhiên trở nên sâu thẳm hơn, ánh nhìn sâu sắc đến mức dường như có thể xuyên qua thể xác, nhìn thấu linh hồn.

“Xin ngài cứ hỏi.” Klein thẳng lưng nói.

Crestes vẫn giữ nguyên tư thế vừa rồi, hỏi một cách như vô tình:

“Cậu nói rằng kinh nghiệm từ Câu lạc bộ Bói toán đã giúp cậu nhanh chóng nắm giữ ma dược?”

“Đúng vậy.” Klein trả lời một cách rất thẳng thắn, nhưng không miêu tả thêm.

Crestes khẽ gật đầu:

“Cậu nói điều này là từ câu châm ngôn của ‘Kẻ Đọc Trộm’ và trường hợp của Daly mà có được cảm hứng sao?”

“Vâng.”

Klein trước tiên khẳng định, sau đó thay đổi cách nói, giải thích chi tiết, “Tôi biết từ một đồng đội ‘Kẻ Đọc Trộm’ rằng, phàm là ‘Kẻ Đọc Trộm’ tuân thủ châm ngôn, xác suất mất kiểm soát đều thấp hơn nhiều so với giá trị bình thường. Sau đó, tôi nghe được một câu mà quý bà Daly từng nói, bà ấy nói bà ấy muốn trở thành một ‘Nhà Thông Linh’ thực thụ, và bà ấy là một thiên tài thăng cấp Sequence 7 trong vòng hai năm.”

“Kết hợp hai trường hợp này, tôi nghĩ mình có thể thử, trở thành một ‘Kẻ Bói Toán’ thực thụ, và tổng kết, đúc rút ‘Quy Tắc Kẻ Bói Toán’. Ừm, hiệu quả thử nghiệm tốt hơn tôi tưởng rất nhiều, tôi nhanh chóng nắm giữ được ma dược, thưa ngài Cesima, tôi không biết ngài có trải nghiệm tương tự không, khi thực sự nắm giữ ma dược, sẽ xuất hiện những cảm giác đặc biệt, kỳ diệu…” Klein miêu tả trải nghiệm của mình, mơ hồ và không rõ ràng trình bày “Phương Pháp Diễn Xuất”.

Nếu là ở kiếp trước, khi nói nhiều lời nửa thật nửa giả như vậy trước một Kẻ Gác Đêm mạnh mẽ như thế, anh chắc chắn sẽ căng thẳng, sẽ đỏ mặt, nhưng kể từ khi xuyên không đến thế giới này, anh đã nói quá nhiều lời dối trá, đã sớm quen với những chuyện tương tự, thể hiện không một chút tì vết.

Sự sâu thẳm trong đôi mắt xanh lục sẫm của Crestes biến mất, ánh mắt trở lại vẻ ban đầu, khẽ cười nói:

“Yên tâm, đây không phải ảo giác.”

Từ câu trả lời của anh ta, Klein không nhận thấy sự nghi ngờ hay dò xét, trong lòng lặng lẽ thả lỏng hơn một chút.

“Dunn đã xác nhận kinh nghiệm của cậu, tôi nghĩ cậu quả thực là một thiên tài với logic rõ ràng và trực giác nhạy bén.” Crestes khen ngợi một câu, rồi chuyển sang hỏi, “Cậu có chia sẻ những kinh nghiệm này cho đồng đội của mình không?”

“Đương nhiên.” Klein thẳng thắn thừa nhận, “Tôi hy vọng có thể giúp họ giảm xác suất mất kiểm soát, chúng tôi là đồng đội, là bạn đồng hành cùng đối mặt nguy hiểm, tôi không nghĩ ra bất kỳ lý do gì để che giấu, cũng vì lý do này, tôi không nói cho nhân viên văn phòng biết.”

Crestes hạ chân phải xuống, ngồi thẳng người, để đôi môi mỏng lộ ra khỏi bóng râm của cổ áo dựng đứng.

Anh ta nhếch mép cười:

“Mặc dù cậu mới gia nhập đội Kẻ Gác Đêm chưa đầy hai tháng, nhưng tôi nghĩ nhận thức của cậu về đồng đội còn hơn nhiều người khác.”

“Ừm, tôi định chia sẻ với cậu một số kinh nghiệm, nhưng theo quy định của Thánh Đường, cậu phải thề với Nữ Thần rằng không được nói nội dung cuộc nói chuyện của chúng ta cho những người không biết những chuyện này.”

“Không có vấn đề gì chứ?”

Đã vượt qua cuộc khảo hạch rồi ư? Klein mừng thầm trong lòng, không chút do dự gật đầu:

“Không có vấn đề gì!”

Mặc dù mình không thể trực tiếp dạy người khác “Phương Pháp Diễn Xuất” nữa, nhưng vẫn có thể gián tiếp thông qua cô “Công Lý” và ngài “Kẻ Treo Ngược” họ!