Quỷ bí chi chủ

“Vị nghị sĩ đó đã chết bao lâu rồi?” Klein vừa thu dọn đồ đạc vừa đi thẳng vào trọng tâm câu hỏi.

Nếu đã quá 15 phút, lượng thông tin thu thập được sẽ giảm sút nghiêm trọng; nếu quá 1 tiếng, chỉ có thể thu được những điều khá sơ sài.

Nếu đã hơn 1 tháng, khả năng thông linh thất bại là rất cao.

“Rất tiếc, báo cáo kiểm tra sơ bộ cho thấy Nghị sĩ Maynard đã chết vào khoảng 9 đến 11 giờ tối qua,” Dunn lắc đầu nói, “Anh chỉ cần hỗ trợ thôi, không cần bận tâm có thu hoạch được gì hay không.”

“Được,” Klein cởi áo khoác, cầm mũ và gậy, bước ra khỏi phòng trực. Dunn Smith thay thế anh trực gác Cổng Chanis.

Thực ra, về mặt lý thuyết, là một người phi phàm, chỉ cần linh tính được nâng cao, thì Linh Thị, bói toán và phép thuật nghi thức đều có thể học được, đặc biệt là chuỗi “Người không ngủ” còn nổi tiếng về linh cảm cao.

Nhưng trên thực tế, sự khác biệt giữa các “nghề nghiệp” trong các chuỗi khác nhau về các khía cạnh tương tự vẫn rất rõ ràng. Ví dụ, Dunn Smith và Leonard Mitchell hiện tại đều nắm giữ Linh Thị, nhưng màu sắc khí trường mà họ nhìn thấy chỉ là trắng nhạt hoặc xanh lam nhạt, không thể phân biệt chính xác trạng thái của các bộ phận khác nhau trên cơ thể con người. Đương nhiên, khi ở trạng thái Linh Thị, họ chắc chắn có thể trực tiếp nhìn thấy những thực thể như ma quỷ, nhưng điều này không đơn giản và hiệu quả bằng linh cảm tự thân.

Điều này cũng gây ra vấn đề “Người không ngủ”, “Thi nhân nửa đêm” và “Ác mộng” không thích mở Linh Thị.

Tương tự, nếu họ muốn, họ cũng có thể học các phương pháp như lắc con lắc, bói gậy, bói mộng, chỉ là tỷ lệ thành công không đáng để mong đợi.

Lĩnh vực phép thuật nghi thức cũng vậy.

Khi hai người lướt qua nhau, Dunn đột nhiên lên tiếng:

“Tôi vừa quên nói, vụ này cũng do Thanh tra Toledo phụ trách, ông ấy đang đợi anh ở sảnh tiếp tân của công ty an ninh, nhớ thay bộ đồng phục mới và lấy giấy tờ mới của anh.”

Klein cười hỏi, không hề bất ngờ:

“Đồng phục mới, giấy tờ mới? Sở cảnh sát Tingen làm việc hiệu quả thật đấy.”

Anh ta mới thăng cấp bậc 8 hôm qua…

“Vì vụ án này rất quan trọng, nên…” Dunn xòe tay, ngồi xuống vị trí Klein vừa ngồi.

Klein quay trở lại tầng trên, không vội đến sảnh tiếp tân mà đi vào phòng nghỉ của Trực Dạ Giả, giải quyết vấn đề cá nhân ở phòng vệ sinh phụ trợ – trong phòng trực chỉ cung cấp bồn cầu, bình nước và chậu rửa.

Sau đó, anh thay bộ đồng phục cảnh sát đặc chế có hai ngôi sao bạc và chiếc mũ mềm có hình “hai thanh kiếm bắt chéo, ôm lấy vương miện”.

Sau khi chuyển “Phù chú Dương Viêm”, “Còi đồng Azik”, “Vật liệu nghi thức” và các vật phẩm khác, Klein chỉnh lại quần áo, cầm gậy và bước ra khỏi phòng nghỉ.

Vừa đi qua vách ngăn, anh đã nhìn thấy Thanh tra Toledo đang ngồi ở khu vực ghế sofa.

Sau một thời gian không gặp, vị cảnh sát cao lớn này càng trở nên mập mạp, cái bụng càng nổi bật, kết hợp với bộ râu và mái tóc rậm rạp, trông ông như một con gấu nâu vừa trốn thoát khỏi rạp xiếc.

“Rất vui lại được hợp tác với anh.” Toledo thấy là Trực Dạ Giả quen biết, lập tức thở phào nhẹ nhõm, nghiêng người đứng dậy, đưa bàn tay gấu ra.

Không, là bàn tay… Klein thầm sửa lại suy nghĩ của mình, lịch sự bắt tay đối phương:

“Tôi cũng vậy.”

Lúc này, Toledo liếc nhìn quân hàm hai ngôi sao bạc lấp lánh trên vai Klein, hơi ghen tị nói:

“Chúng ta ngang cấp rồi, mà chưa đến một tháng nữa.”

Klein vốn định nghiêm túc nói một câu “Những nguy hiểm chúng ta phải gánh chịu có lẽ gấp mười lần các anh”, nhưng lời đến miệng lại nghĩ đến thân phận hiện tại của mình – “Chú hề” bậc 8.

Có lẽ có thể thử một chút… Anh mượn phản chiếu từ tâm linh lên biểu cảm khuôn mặt, khóe miệng nhếch lên, nở một nụ cười rõ rệt trả lời:

“Có lẽ hai ba tháng nữa, anh sẽ phải gọi tôi là cấp trên rồi.”

“Anh hài hước thật.” Toledo cười một tiếng, chỉ ra ngoài cửa nói, “Chúng ta đi thôi?”

“Được.” Klein không bỏ cây gậy của mình, đối với anh mà nói, sau khi trở thành “Chú hề”, món “vũ khí” này mới đúng nghĩa là vũ khí.

Ra khỏi cổng công ty an ninh Blackthorn, Klein và Toledo sánh bước xuống lầu, một người gầy, một người béo, tạo nên sự tương phản rõ rệt.

“Tôi nghĩ chúng ta thậm chí có thể đến rạp xiếc để chọc cười khán giả đấy,” Klein đột nhiên cười nói.

Toledo gật đầu rất đồng tình:

“Đúng vậy, tôi nghĩ sự đối lập của chúng ta rất có hiệu ứng hài hước. Anh có biết không? Một số rạp xiếc đang thử nghiệm biểu diễn kết hợp những chú hề béo gầy, cao thấp khác nhau.”

Không, thực ra ý tôi là người huấn luyện thú và gấu nâu… Klein đương nhiên sẽ không nói ra những lời bất lịch sự như vậy, anh ta phụ họa theo:

“Đáng tiếc là, thành phố Tingen chúng ta không có rạp xiếc cố định.”

“Đúng vậy, nhưng chúng ta vẫn có nhà hát opera, nhà hát lớn, và phòng hòa nhạc,” Thanh tra Toledo đáp lại với vẻ tiếc nuối.

Hai người vừa trò chuyện vừa lên xe ngựa của sở cảnh sát, và mãi đến lúc này, Klein mới chuyển chủ đề sang vụ án:

“Nghị sĩ Maynard có chắc chắn bị sát hại không?”

“Không chắc chắn, nhưng vợ ông ấy, hai con trai ông ấy, đều không muốn tin khả năng đột tử. Ừm, hiện trường quả thật có một số vấn đề. Khi Maynard được tìm thấy, ông ấy không mặc một mảnh quần áo nào, cứ thế nằm trên giường khách sạn,” Toledo cân nhắc nói.

“Ông ấy và vợ ông ấy ngủ riêng phòng à?” Klein dựa lưng vào thành xe ngựa, bắt chước các nhân vật chính trong các bộ phim trinh thám mà anh đã xem ở kiếp trước.

Toledo lắc đầu:

“Không phải, vợ ông ấy mấy ngày nay không ở Tingen, bà ấy đến Beckland tham dự một buổi dạ hội quan trọng. Có lẽ anh không biết, bà ấy là con gái của một lãnh đạo đảng Tân Đảng, một nghị sĩ Hạ viện, bà ấy vẫn đang trên chuyến tàu hơi nước trở về Tingen, chỉ là đã gửi điện báo trước để bày tỏ thái độ của mình.”

“Maynard cũng là đảng viên Tân Đảng, đã giữ chức nghị sĩ thành phố Tingen hơn mười năm, ông ấy dự định tranh cử vị trí thị trưởng vào năm tới.”

“Tức là, cái chết của ông ấy có thể liên quan đến điều này?” Klein thuận miệng hỏi, rồi bật cười, “Tôi chỉ giúp ‘khám nghiệm tử thi’ thôi, những chuyện khác không nằm trong phạm vi tôi cần quan tâm, anh không cần trả lời.”

Toledo thở dài, không mấy bận tâm:

“Khám nghiệm tử thi… Anh thật cẩn trọng.”

“Còn về phỏng đoán của anh, tôi chỉ có thể nói là có thể. Tối qua, Nghị sĩ Maynard đã tổ chức một buổi tiệc tại nhà, có quá nhiều khách ra vào, chúng tôi tạm thời không thể xác định nghi phạm chính. Hơn nữa, những vị khách này đều có thân phận đáng kính, chúng tôi phải hết sức thận trọng, không được phép mắc sai lầm.”

“Hiểu rồi.” Klein khẽ gật đầu, rồi lại khá hứng thú hỏi thêm một số chi tiết tại hiện trường.

Nhà của Maynard nằm ở Khu Kim Ngô Đồng, là một ngôi nhà độc lập, xung quanh đều có vườn tược và bãi cỏ, có chuồng ngựa, có đài phun nước, có những con đường rộng lát xi măng.

Klein đội chiếc mũ mềm có phù hiệu cảnh sát, theo sát Thanh tra Toledo, đi qua hàng rào phong tỏa như vô hình, dưới sự chú ý của các viên cảnh sát, bước vào cửa chính của căn nhà hai tầng.

Khu vực phòng khách, bốn thanh tra tập sự hai nam hai nữ đang lần lượt nói chuyện với từng người, thu thập lời khai.

Klein liếc nhìn một lượt, phát hiện không ít quý ông mặc áo đuôi tôm, và một vài quý bà mặc váy dài cung đình lộng lẫy, che mặt bằng mạng che đen kẻ ô nhỏ.

“Họ đều là những vị khách đã ngủ lại đây tối qua,” Toledo giải thích một câu, rồi dẫn Klein đi lên cầu thang, thẳng tiến lên tầng hai.

Suốt dọc đường, có lẽ là do hiệu ứng của quân hàm thanh tra, các cảnh sát đang lục soát nhà đều tỏ vẻ kính trọng khi thấy hai người, không hề có chút ngăn cản nào.

“Đây là phòng khách nơi phát hiện thi thể Nghị sĩ Maynard.” Toledo, với thân hình cao lớn vạm vỡ, dừng lại trước một cánh cửa gỗ đỏ sẫm.

Klein trầm ngâm hỏi:

“Căn phòng khách này tối qua thuộc về ai?”

“Không thuộc về ai cả, ngôi nhà này có quá nhiều phòng khách, nó không được sử dụng,” Toledo đeo găng tay trắng, vươn tay vặn mở cánh cửa gỗ đỏ sẫm.

Anh ta bảo viên cảnh sát đang canh gác bên trong tạm thời rời đi, rồi gật đầu với Klein:

“Thanh tra Moretti, tiếp theo xin giao cho anh.”

“Nguyện Nữ Thần phù hộ chúng ta, hy vọng sẽ có thu hoạch.” Klein cũng đeo găng tay trắng, khóa trái cửa phòng.

Anh đi đến bên giường, nhìn tấm ga trải giường màu đỏ sẫm lộn xộn bất thường, trên đó là một thi thể được phủ khăn trắng.

Klein giờ đây cũng là người đã từng trải, anh không hề sợ hãi kéo tấm khăn trắng ra, nhìn về phía Nghị sĩ Maynard.

Vị tiên sinh này khoảng bốn mươi tuổi, mái tóc vàng cắt rất ngắn, trên khuôn mặt còn lưu lại một biểu cảm đau khổ và khoái lạc hòa quyện, vặn vẹo.

Klein lùi lại hai bước, lấy ra các vật liệu tương ứng, nhanh chóng hoàn thành các bước chuẩn bị trước khi tiến hành nghi lễ thông linh.

Sau một tràng thần chú, giữa mùi hương tĩnh lặng, xa xăm và làn gió lạnh lẽo bao quanh, anh thầm đọc câu chú bói toán đã được chuẩn bị sẵn:

“Nguyên nhân cái chết của Nghị sĩ Maynard.”

“Nguyên nhân cái chết của Nghị sĩ Maynard.”

…

Vừa lẩm bẩm, Klein vừa lùi về chiếc ghế tựa lưng cao, từ từ ngồi xuống.

Đôi mắt anh chuyển sang màu đen, dựa người ra sau, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trong thế giới ảo ảnh, mơ hồ và mờ mịt, anh đột nhiên nhìn thấy vị tiên sinh vừa rồi.

Maynard mở đôi mắt xanh biếc, đang nằm sấp trên một người phụ nữ có vóc dáng nổi bật, làn da trắng nõn, gắng sức xông pha.

Đầu tiên, ông ấy lộ ra vẻ mặt cực kỳ mãn nguyện, cực kỳ sung sướng, sau đó đột ngột thu tay phải lại, ấn vào ngực, biểu cảm theo đó biến dạng đến gớm ghiếc.

Bộp!

Khi Maynard ngã xuống, hình ảnh nhanh chóng vỡ vụn, Klein mở mắt, tỉnh dậy từ trong mơ.

Không ngờ mình lại có thể xem một bộ phim ‘tươi mát’ theo cách này… Vậy ra, Nghị sĩ Maynard chết trên giường khi đang vụng trộm, chết vì quá sức? Klein cười khẽ, xoa trán.

Anh lấy bút máy và giấy ra, một lần nữa sử dụng nghi lễ, phác họa người phụ nữ đã nhìn thấy trong mơ, đương nhiên, phần dưới cổ được lược bỏ.

Đây là một người phụ nữ rất khó nói rõ tuổi tác cụ thể, cô ta có vẻ quyến rũ trưởng thành của một người ngoài ba mươi, nhưng cũng mang chút nét ngây thơ còn sót lại của tuổi trẻ, đôi mắt cô ta ướt át và long lanh, mang lại cảm giác đáng thương.

Nhìn thoáng qua tác phẩm “của mình”, Klein thu dọn vật liệu nghi thức, giải trừ bức tường linh tính.

Anh nghiêng người, vươn tay tóm lấy cây trượng đen khảm bạc dựa cạnh đó.

Đột nhiên, anh nghe thấy tiếng khò khè quanh quẩn trong cổ họng, một tiếng khò khè khiến da dẻ nổi da gà ngay lập tức!

Klein chợt nhìn về phía giường, chỉ thấy hai tay của Nghị sĩ Maynard đang nắm chặt ga trải giường màu đỏ sẫm, nắm đến mức mu bàn tay nổi gân xanh đen.

Vù một tiếng, vị nghị sĩ đã chết vào khoảng 9 đến 11 giờ tối qua ngồi bật dậy, khóe miệng chảy nước dãi, đôi mắt trống rỗng mở to.

P/S: Mai là Tết Đoan Ngọ, tôi sẽ tăng thêm một chương, vẫn thời gian cũ: rạng sáng, trưa và tối.