Quỷ bí chi chủ

Đối với Klein hiện tại, nghi thức ma thuật đơn giản đã thuần thục như cơm ăn nước uống, không tốn bao lâu, anh đã chuẩn bị xong nguyên liệu, đốt lên cây nến tượng trưng cho mình.

Nhìn ngọn lửa vàng vọt lay động trên bàn làm việc, Klein bỗng nảy ra một ý nghĩ buồn cười:

“Cái này có tính là thắp nến cho mình không?”

“Trời ạ, mình đang nghĩ linh tinh gì thế này!”

…

Anh thu lại suy nghĩ, cầm lấy bột hoa Hắc Thối thuộc lĩnh vực tử vong, rắc nhẹ lên cây nến, đổi lại một mùi tương tự formaldehyde ở kiếp trước.

Ngay sau đó, anh lại nhỏ “Tinh dầu Trăng Tròn” –眷属 của Bóng Đêm lên.

Trong tiếng “rít rít rít”, không gian xung quanh đột nhiên trở nên tĩnh lặng, có cảm giác vô hình, vi diệu đang dâng trào.

Klein lùi lại một bước, dùng ngôn ngữ cổ Hermes thì thầm niệm:

“Ta!”

Sau đó, anh đổi sang ngôn ngữ Hermes:

“Ta nhân danh ta triệu hồi;”

“Linh hồn lang thang hư vô, sinh vật thượng giới bị điều khiển, sứ giả độc quyền của Daly Simone.”

U!

Tiếng gió vang lên như tiếng khóc, ngọn lửa vàng vọt tức thì nhuộm màu xanh u tối.

Dưới ánh sáng của nó, trên bức tường phía sau bàn làm việc xuất hiện những gợn sóng gần như trong suốt, một khuôn mặt kỳ dị không có lông mày, không có mắt, không có mũi, chỉ có một cái miệng lồi ra.

Nó há to môi, thè ra một chiếc lưỡi dài và đỏ tươi, trên đó khảm từng chiếc răng nhọn bất quy tắc, ngoài ra, đầu lưỡi còn mọc những ngón tay nhỏ nhắn, chúng liên tục duỗi ra, rồi lại liên tục nắm chặt, dường như đang chờ đợi để giao thư.

Đây là “sứ giả” của Daly sao? So với ngài Azik thì cứ như trẻ con vậy… Không, điều này vẫn chưa thể miêu tả chính xác sự khác biệt giữa hai bên, ừm, một bên là người khổng lồ trưởng thành, một bên là em bé sơ sinh… Không biết là do vật phẩm thần kỳ kia, hay do ngài Azik bản thân rất mạnh mẽ… Mình phải điều chỉnh nhận thức về ông ấy rồi, có lẽ ông ấy là cường giả cấp cao…

Ôi, mình quên mất, mình đáng lẽ phải hỏi quý cô Daly trong thư, hỏi bà ấy tên Sequence 4 và Sequence 3 của con đường “Người Bất Ngủ” là gì, ngài Azik rất có thể thuộc Sequence này, tất nhiên, ông ấy có thể không phải thăng cấp bằng ma dược, ừm, có lẽ là do nhiễm sắc thể tổ truyền… Lần sau hỏi vậy, sứ giả đang đợi rồi…

Klein chăm chú nhìn vài lần, đặt tờ giấy đã gấp sẵn vào “tay” của sứ giả, nhìn nó nắm chặt.

Xoẹt!

Sứ giả thu lưỡi lại, nuốt lá thư, khuôn mặt trong suốt, kỳ dị, nhúc nhích kia cũng co lại vào tường, biến mất.

Phải nói là, thủ đoạn ma thuật cũng rất ngầu, rất tiện lợi, chỉ là không thể phổ biến… Klein nhìn ngọn nến đã trở lại bình thường, lắc đầu, kết thúc nghi thức.

…………

Sáng thứ Hai, Backlund, Khu Hoàng Hậu.

Trong một góc kín đáo của Vườn Công viên Thành phố do Công tước Negan quyên tặng, Xiuma Durc tóc vàng rối bời và Forrester Wall với khí chất lười biếng ngớ người nhìn người tiếp xúc trước mặt, nhất thời không biết nên dùng ngôn ngữ gì để chào hỏi.

Hugh, cao chưa đến 1 mét 5, nhỏ nhắn tinh xảo, nhìn chú chó Golden Retriever đang vẫy đuôi, thè lưỡi, chỉnh lại bộ đồ Hiệp sĩ Tập sự của mình, cân nhắc rồi mở miệng hỏi:

“Ngươi chính là sứ giả do tiểu thư Audrey phái tới?”

“Ôi, nữ thần của tôi, tại sao tôi lại phải nghiêm túc hỏi một con chó như vậy…”

Fors dùng ngón tay kẹp điếu thuốc lá mảnh, “hừ” một tiếng nói:

“Có lẽ nó là sinh vật thần kỳ thì sao?”

“Tôi chưa thấy sinh vật thần kỳ nào giống chó như vậy…” Hugh đáp lại một cách rất nghiêm túc.

Susie lập tức ngồi thẳng dậy, ngậm miệng, dùng chân chỉ vào bụng mình.

Trong bộ lông vàng dài và dày, có buộc một chiếc túi da nhỏ.

Hugh nhìn xung quanh, xác nhận không có ai chú ý, vội vàng bước tới, cúi xuống tháo chiếc túi nhỏ đó.

Fors tò mò nhìn một cái, biểu cảm đột nhiên trở nên kỳ lạ:

“Da cá sấu, lại còn có phong cách của nhà thiết kế thời trang Xedes tiên sinh… Cô ấy lại dùng loại túi này để giao dịch…”

“…Vậy là, rất đắt?” Hugh giơ chiếc túi da nhỏ lên.

Fors mím chặt môi, nghiêm túc gật đầu.

Động tác của Hugh bỗng nhiên chậm lại đến mức khoa trương, cô cẩn thận kéo khóa, lấy ra tờ giấy bên trong, như thể đang cầm một chiếc bình hoa cổ.

Sau khi đọc xong, cô tiện tay đưa thư cho Fors.

Fors chăm chú đọc xong, dùng điếu thuốc châm lửa đốt tờ giấy, nhìn nó hóa thành tro đen, rơi xuống đất.

“Không có thêm thông tin gì cả.” Hugh vô thức bĩu môi, lấy ra một xấp giấy đã gấp gọn từ túi áo giáp tập sự.

Cô nhìn Susie đầy vẻ uy nghiêm, vô thức dặn dò một câu:

“Đây là báo cáo điều tra mấy ngày gần đây, cô phải trực tiếp giao cho tiểu thư Audrey Hall.”

Susie run rẩy một chút, vội vàng ngồi thẳng dậy, đuôi vẫy lia lịa.

Hugh gật đầu hài lòng, nhét xấp giấy đã gấp gọn vào chiếc túi da nhỏ, sau đó buộc lại chiếc túi vào người Susie.

Susie “gâu” một tiếng, rồi vụt chạy mất dạng.

…………

Trong biệt thự xa hoa của nhà Hall.

Audrey đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách của mình, cầm con dao cắt thư, cố gắng mở bức thư trước mặt.

Đó là thư của người anh trai thứ hai của cô gửi về từ Đế quốc Bayam ở lục địa phía Nam, cùng với thư là một gói bưu phẩm.

Đúng lúc này, cô thấy Susie đẩy cửa phòng đang khép hờ, chạy nhanh từng bước nhỏ xông vào.

Susie ngồi thẳng trước mặt Audrey trên tấm thảm, dùng chân vỗ vỗ chiếc túi da nhỏ.

“Cô đúng là một sứ giả xuất sắc!” Audrey không hề tiếc lời khen ngợi.

Susie quay đầu nhìn ra cửa, làm rung động không khí, nhỏ giọng nói:

“Bạn của cô rất nghiêm túc, nhìn thấy cô ấy, tôi lại nhớ đến trước đây, khi đó, sẽ có những thợ săn chuyên nghiệp đến huấn luyện chúng tôi.”

Nó là quà tặng kèm khi Bá tước Hall mua chó săn.

Susie, tiếng Roone của cô ngày càng trôi chảy rồi… chỉ là logic ngôn ngữ còn hơi có vấn đề… Audrey nhìn chú chó Golden Retriever tự mình tháo chiếc túi da nhỏ, thành thạo kéo khóa.

Cô ra hiệu cho Susie, chú chó Golden Retriever lập tức hiểu ý, bất ngờ đứng dậy, phóng ra cửa, khóa trái cửa phòng.

“…Chưa có kết quả, nhưng ở khu vực cầu Backlund đã phát hiện hiện tượng người vô gia cư mất tích, ừm, điều này cũng không thể xác định, có lẽ chỉ là người vô gia cư đó đột nhiên thay đổi quỹ đạo hoạt động ban đầu…” Audrey lật xong báo cáo điều tra, nghiêm túc suy nghĩ cách trả lời Hugh và Fors:

Nói với Hugh, chỉ cần cô ấy có thể tìm thấy tung tích của “Phó Đô Đốc Bão Tố” Qilinger, tôi sẽ trực tiếp mua công thức ma dược “Cảnh Sát Viên” tặng cô ấy… Không, như vậy không đủ thân thiện, sẽ khiến cô ấy tự ti, ừm, tôi phải nói thế này, Hugh, tôi đã chuẩn bị sẵn tiền thưởng cho cô rồi, chỉ cần cô hoàn thành nhiệm vụ, 450 bảng tiền mặt sẽ là của cô… Ôi, nguyên liệu chính của “Người Đọc Suy Nghĩ” mới chỉ tìm thấy dịch tủy sống của thỏ Farsman, còn thiếu tuyến yên của thằn lằn rồng bảy màu trưởng thành… Greling, Hugh và Fors tạm thời cũng chưa tìm thấy…

Audrey, vui lên một chút, ít nhất cô đã hoàn toàn tiêu hóa ma dược “Khán Giả” rồi!

Thu thập đủ nguyên liệu, cô sẽ trở thành Phi Phàm Giả Sequence 8!

…

Audrey thu lại suy nghĩ, cầm giấy bút, nhanh chóng viết thư hồi âm, lại nhét vào túi da nhỏ, và nhờ Susie chạy thêm một chuyến.

Nhìn bóng lưng chú chó Golden Retriever biến mất ở cửa, cô mở lá thư anh trai gửi đến, mỉm cười bắt đầu đọc:

“Em gái thân yêu:

“Anh nghĩ em cũng nên đến lục địa phía Nam, đến vùng thuộc địa của Đế quốc Bayam, nơi đây có ánh nắng chan hòa, không khí trong lành, môi trường sạch sẽ, hải sản tươi sống mới đánh bắt, nhiều phong tục độc đáo, thổ dân Bayam hiền lành ngoan ngoãn rất thích hợp làm người hầu, và cả hương vị tự do nữa.”

“Còn Backlund thì lạnh lẽo, ẩm ướt, không khí rất tệ, thường có sương mù, ít khi thấy mặt trời, và dân số thì quá đông, đông đến mức phát sinh đủ loại vấn đề, ừm, còn có những buổi khiêu vũ, tiệc tùng và salon bất tận… Những buổi giao tiếp đó cứng nhắc, khiến anh không muốn nán lại dù chỉ một khắc, em gái thân yêu, anh nghĩ em cũng có cảm giác tương tự.”

“Anh không muốn trốn tránh gia đình, anh chỉ đang theo đuổi cuộc đời mình, nhưng anh trai chúng ta chắc chắn sẽ không nghĩ vậy, anh ấy luôn là một người ích kỷ, tất nhiên, anh ấy không keo kiệt với em, vì tài sản em có thể chia được chỉ có chút ít, còn anh, là kẻ thù lớn nhất cản trở anh ấy thừa kế tước vị, dù sao cha chúng ta là một Bá tước có tầm nhìn xa, tuyệt đối sẽ không bị ràng buộc bởi chế độ trưởng nam kế thừa.”

“Chỉ cần anh ấy cảm thấy cần thiết, anh ấy có thể làm bất cứ điều gì, giống như việc anh ấy đã bất chấp sự phản đối mạnh mẽ, bán đi một nửa đất đai và trang trại để tham gia vào ngành ngân hàng.”

“Thỉnh thoảng anh vẫn nhớ Backlund, nhưng chủ yếu là nhớ cha, nhớ mẹ, nhớ em, nhớ nụ cười đã khiến anh vui vẻ hơn trong những năm đó, em chắc chắn đã trở thành viên ngọc sáng nhất Backlund, nhưng thật đáng tiếc, anh có lẽ phải hai năm nữa mới có thể về, sự nghiệp là lòng tự trọng của đàn ông, và những thanh niên xuất sắc của Vương quốc Roone lấy thế giới làm sân khấu.”

…

“Em có thể nói với dì yêu quý của chúng ta rằng, vùng ven biển Đế quốc Bayam rất thích hợp để nghỉ dưỡng, rất thích hợp cho những khớp xương sưng đau của dì mỗi khi đông đến, anh chân thành mời dì đến chơi, nếu em cũng có thể đi cùng dì, thì càng tốt hơn.”

…

“Anh không gửi cho em quá nhiều quà, chủ yếu là những thứ mang đậm phong cách Bayam, như lụa vàng đặc trưng, như đồ trang sức mang đậm màu sắc thờ cúng thần chết.”

“Anh nhớ em luôn thích những thứ liên quan đến thần bí học, anh sẽ giúp em chú ý, dân gian ở đây có quá nhiều điều thần bí.”

…

Đọc xong lá thư, Audrey cầm tấm lót và giấy bút, tựa lưng vào ghế sofa, mím môi, nghiêm túc viết:

“Alfred thân yêu nhất của em:”

“Dù mới chỉ chưa đầy một năm trôi qua, nhưng cô bé trong ký ức anh đã lớn, không còn thích những thứ liên quan đến thần bí học nữa, anh không cần phải sưu tầm những thứ tương tự.”

Bởi vì điều này rất nguy hiểm… Audrey phồng má lên, bổ sung trong lòng.

Trong khoảng thời gian này, cô đã nghe quá nhiều bi kịch xảy ra vì những điều thần bí trong các buổi tụ họp của những người phi phàm, và qua lời kể của Hugh và Fors.

Cô suy nghĩ một chút, sau đó hưng phấn tuyên bố:

“Sở thích hiện tại của em là trong lĩnh vực sinh học, gần đây em đặc biệt mê mẩn thằn lằn rồng bảy màu và các loài á long khác, anh có thể giúp em hỏi xem ở đâu có thể tìm thấy những sinh vật tương tự, hoặc xác của chúng được bảo quản tốt.”